— Да, всё так.
— Это довольно серьёзное предложение. Я даже не могу оценить масштабы работ и клиентскую базу. Ведь игорный бизнес, как и любой другой, опирается на какой-то рынок.
— Я намерен в качестве рынка охватить Степь.
— Прямо всю?
— Ну, видите ли, — я переводил взгляд с Кукушкиной на непроницаемого китайца, — в Кустовом достаточно трудно обстоит национальный вопрос.
Китаец немедленно кивнул.
— Проще говоря, если ты степняк, то попасть в казино для тебя достаточно трудно.
— У нас нет какого-то серьёзного дресс-кода и ограничений по национальному признаку, — не согласилась со мной Кукушкина.
— У Вас, да. А вот в сам по себе Кустовой попасть для степняка задача уже не такая простая. Не случайно некоторые стойбища за пределами республики являются так же и «серыми» рынками, где торгуют как степняки, так и торговцы из Кустового.
— Чёрный рынок недоволен таким положением вещей, — пожала плечами Кукушкина, всем своим видом показывая, что это проблемы Чёрного рынка. — И что?
— Это всё потому, что к степнякам в Кустовом предвзятое отношение. Я не говорю, что это плохо или что это хорошо. Это факт, это природа вещей. Но в Николае будет другая природа вещей. У нас тут три дороги…
— Физически, две, — поправил меня Танлу-Же. — Причём потрясающего качества и перспективного направления. Одна в Кустовой, и я не слышал, чтобы у неё было официальное открытие, другая в Степь и очевидно, что как только прекратится война, по ней пойдут караваны.
— Я говорю про дороги в широком смысле. Третий путь в Бийск, причём он пока что проложен по реке, будет дублирован железной дорогой и автомобильной. Но я пытаюсь открыть ещё и воздушный путь в Китай.
— Магия?
— В задницу магию. Есть класс воздушных торговцев, которые летают и таскают товары в империю и оттуда. Я хочу, чтобы они садились тут. Тут им рады и под это создаётся инфраструктура. Они же садятся в чистом поле, но не у меня.
— Опять-таки, война, — невозмутимо продолжил Танлу-Же.
— А можно с ними поговорить? Вы их знаете?
Китаец отрицательно покачал головой, а вот Кукушкина подала голос:
— Чисто случайно я знаю. Они не пользуются небом Кустового из-за политики Владетелей, но иногда играют в моём казино. Только они не китайцы, а американцы.
— Да хоть гренландцы. Сможете попросить их прилететь, пообщаться, заценить аэропорт?
— Смогу. Не так, чтобы быстро, но смогу.
— Тогда я открыл четыре дороги. И все они, что характерно, и все, кто придут по этим путям, смогут с удовольствием и без ухода в безумие играть в казино. Учитывая, что у степняков других игорных зон нет, это будет серьёзная клиентская база.
— Да я-то согласна и не против. Только я до сих пор не могу поверить в твою щедрость.
— А что щедрость? — не понял я. — Я инвестирую пару миллионов, но казино нужно управлять. Вы сможете?
— Да, смогу.
— А как насчёт казино в Кустовом? Вы их бросите? Или разорвётесь?
— Аркаша, если бы ты не знал лично меня и мою семью, я бы поняла причину для такого идиотского вопроса. Но ты-то…
— Я? — до меня начал доходить её намёк.
— Да. Ты, болван, девке уже месяц не звонишь, не пишешь. Гадюкину объявил своей невестой. Думаешь, ей не обидно?
— Это просто, чтобы от меня отстали толпы невест. Ширма.
— И тем не менее!
— Мы сейчас про казино говорим или про Вашу дочь?
— Мы про всё говорим, Аркаша. Короче, слушай сюда. Она приедет, как только мой друг Танлу-Же закончит ремонт в моём новом особняке, который мне наделил Цветлан. Пока что для юной девушки условия не подходящие.
Я кивнул. Строго запрета на пребывание женщин в городе не было. За дочкой присмотрит Кукушкина, а за ней — вся китайская мафия.
— Мы запустим казино вместе с ней. В дальнейшем я оставлю «рулить» её. Как пойдут ваши личные отношения, я не знаю. Но если тебе есть, что возразить, то говори сейчас или умолкни навек. Так, кажется, говорят?
И снова я не стал спорить.
— Далее. К чему тут мой друг? — она показала на китайца. — Я хочу разделить прибыль с ним. Тридцать процентов мне, двадцать процентов ему. И ты должен… То есть, я хочу сказать, я прошу тебя… Прошу это подтвердить.
— Я не против.
— А пояснений не запросишь?
— Ясно же, что… В прошлый раз, чтобы запустить казино, Вы взяли часть персонала «Золотого фазана’и поставили в 'Золотого филина». Кого-то дообучили, причём часть этого «кого-то» — это китайские юноши и девушки. Сейчас мобилизация нужна куда более серьёзная. Сколько нужно народа для запуска?
— В «Золотого филина» я ввела сорок два человека. Крупье, бармены, работники зала, специалисты по игрокам. И это не считая того, что Танлу-Же полностью закрыл позиции силовой охраны, уборки зала, часть официантов и так далее.
— А сейчас?
— Почти семьсот человек нужно. Я даже если выгребу весь свой персонал с действующих казино, мне не хватит.
— Давайте поставим в строй, сколько сможем. И подъёмные дадим. Нужно обучить новых…
— Не учи лису кур таскать, — дружелюбно перебила меня Кукушкина. — Я всё понимаю, и МЫ всё сделаем. Привезём новым, обучим, натаскаем, прикроем хвосты. Само собой, мне понадобится помощь. С тебя как договаривались, инвестиции и согласие.
— Да, я согласен. И даже письменное соглашение о распределении прибыли готов сделать.
— А, ну да, всё время забываю, что ты адвокат. Делай, мы не против. В любом случае, я понимаю, что если буду не справляться, то в своём городе ты меня просто выкинешь.
— Я никогда так не поступлю с девушкой, которую уважаю.
— Время покажет, — нахмурилась она. — Не надо обещать чего попало. Ты главное с Пенелопой помирись.
— Да мы и не ссорились.
— Я не лезу, ты действуй разумно и осторожно. А то я не посмотрю на то, что ты вроде губернатор.
— Ещё и премьер-министр.
— Что?
— Да там… Недавно получил назначение.
— Аркадий, Вы премьер-министр каганата? — всполошился Танлу-Же. — А как же посол? Как министр иностранных дел?
— А я совместительствую. Работаю на трёх работах, ещё и по вечерам таксую. Для души.
— Слушай, Аркаша, ты так и не сказал, как будет казино называться?
— Да? Не сказал? «Золотой дельфин».
— А почему так? Я думала, ты дельфинов скрываешь?
— Напротив, дельфины тут — научный факт. Скоро выйдет часть публикаций нашего профессора, который научно и достаточно дорого обоснует, что дельфины тут были, есть и будут есть.
— А золотой, значит, чтобы продолжить уже существующую стилистику? — предположила Кукушкина.
— Ну да. «Золотой фазан», «Золотой филин», «Золотой дельфин». Ну разве что первые два были птицами, а третий водоплавающее млекопитающее. Зато мы ему запилим символ, да покруче.
— На крыше поставим картинку? — предложила Кукушкина.
— Статую поставим у входа, покрытую настоящим сусальным золотом.
— Аркаша, давай так, твоя идея — кто придумал, тот и квач. То есть, статуя целиком на тебе. У меня дел по горло, а Танлу-Же кроме казино ведёт десяток строек по всему городу, плюс с железнодорожниками общается.
…
Итак, казино будет готово.
Размышляя об этом, я брёл к порту. Конечно, половину прибыли отгребут себе Кукушкина и триады. Но они возьмут на себя управление этим гигантским предприятием. Если не получится, я просто потрачу силы и деньги. Но интуиция подсказывала, что два матёрых ворона свой кусок не упустят.
— Привет, заказчик, — бригада Сергея, вывезенная наконец с Медного завода, устроилась в порту у реки.
— Здарова, бандиты. Ну как вы тут?
— Устроились, пока что баклуши бьём. Но один речной торговец нам пригонит старую баржу на капиталку. Вообще для нас суда — это в новинку, но мы осваиваемся.
— Вы молодцы и я очень благодарен, что вы откликнулись и приехали сюда. Работы хренова гора, строителей хватает, а вот по механике, кроме вас, только Иван Иванович. Я вас вроде знакомил?
В это время у меня позвонил телефон.
— Мистьёор Филинофф? — с жутким акцентом спросил меня незнакомый голос.
— Я. А с чем имею честь?
— Сэр Палмер. Мне сказали, Вы хотеть переговоров с наш МИД?
— Ваш МИД — это МИД Соединённого королевства?
— Йес. Самое Соединённое из всех. Я хотеть прибыть завтра, в шесть утра. Вы готовы меня принять?
— Да, — я мысленно чертыхнулся. Обожаю начинать день с мозгодробительных британских посланников.
— Мне потребуется бумага от Ваш первый министр,что Вы вправе заключать такое соглашение, сэр.
— Будет Вам бумага. Такая большая чтобы двумя руками держать. Адресок знаете?
— Йес. Наши разведчики рассказали.
— Шпионы, Вы хотели сказать? Разведчики — это если наши, а у Вас шпионы.
Глава 10Власть
Я не выспался.
После того звонка проверку отряда Сергея «механики трёх стихий» я свернул.
Вообще-то я хотел Ивана Ивановича подтянуть, посмотреть сработаются ли они, но… Когда тебя прессует МИД Британии, становится не до того.
И даже зная, что стоит лечь спать пораньше и выспаться перед важными переговорами, до поздней ночи ворочался, словно перед экзаменом.
Да это, в сущности, и есть экзамен, только билетов нет, подсказки нет, шпаргалок не изготовишь, в случае отчисления поставят к стенке. Красота.
Встречать самолёт британских авиалиний, а это был серебристый, похожий на сигару длинный самолёт, пришлось на мотоцикле.
Неугомонный Дмитрий Чуй ещё вчера укатил на машине проверять дальние посты на периферии долины и не вернулся, так что выцыганить машину в этот раз не удалось.
Пока самолёт заходил на посадку, мы с Карасём, который заместитель у Чуя, стояли и в меру сил изображали дружелюбие и гостеприимство. Ну, со стороны выглядело, как будто мы встречаем проверку налоговой инспекции из Москвы.
То есть очень рады, эта радость, невыразимая словами, крупными деталями проступала на лицах.
Самолёт приземлился, Карась потихоньку проверил, легко ли извлекается револьвер.