Щиту я уделял много внимания, и спустя пару месяцев, тот стал достаточно послушным. Щит мог трансформироваться скажем в перчатку, плотно охватившую мой кулак и заострённую на манер наконечника копья на конце. Это позволило мне оставить глубокую вмятину в груди тренировочного манекена во дворе, пробить навылет не самую толстую деревянную дверь насквозь, а еще победить в дуэли взглядов камердинера, когда тот пытался выяснить виновника испортившего дубовую дверь из редких пород.
Но главное, менталистика со скрипом, да поддавалась. Пускай и не в том виде в каком я хотел, но я уже начал формирование полного телекинетического доспеха.
С манекеном я тренировался ночью, опять же, чтобы никто лишний не увидел.
Всё изменилось, когда я перестал разделять две своих стихии. Я намеренно отдалял подобные эксперименты, предполагая, какой скачок сил тогда произойдёт.
И мои надежды оправдались. Например, я обнаружил, что если в кинетическую латную рукавицу вплести подаренный дедом песок, тяжесть удара увеличивается троекратно. А базовые приёмы наложенные на стихию песка (например шипы, или кулак сформированный из песка), и разогнанные телекинезом, могли вполне поспорить с мощью камня.
Последним достижением стала ментальная рука. Да-да, третья полнофункциональная, невидимая рука, способная растягиваться на три метра. Звучит не особо впечатляюще, но если зажать в ней кинжал… Один был в ней минус, тяжёлые предметы ей пока не давались, даже если усиливать её песком.
Я пытался её приспособить, чтобы управляться с именным мечом, что был выкован в день моего рождения, но третья рука пока не справлялась с его весом. Хотя возможно дело было в самом мече. Как я понял, в нём был некий кристалл, усиливающий стихию камня. Для меня же, тот кристалл похоже наоборот был как балласт. Поэтому меч, на мой взгляд, оказался бестолковым и неудобным.
Но к демонам меч. Вопреки всему я решил, что третья рука это весьма полезный навык! Особенно если усиливать атаки песком.
В общем, время я зря не терял. И хоть были мысли пожить беззаботно в качестве ребёнка, но я и так неплохо развлекался. Видимо у меня и у настоящих детей, слишком разные интересы.
Я старался брать всё от этого времени и учился всему что могло сделать меня сильнее. Я пройду путь до конца и стану сильнейшим этого мира. А уж потом посмотрим, что я буду с этим делать.
Когда мне исполнилось двенадцать, во время родов умерла моя мать, Ольга Павловна Медведева, вместе с нерождённым сыном. А спустя ещё полгода, умер и мой дед.
После этого, мысли о том, чтобы позволить себе беззаботное детство, меня больше не посещали.
Семнадцать безуспешных попыток проникновения в неизвестный доселе мир, научили Максимуса многому.
Несколько раз он встречался с животными. Последним был горный баран, обладавший магией огня. Такого позора Максимус не переживал давно. Рогатый, не переставая пережёвывать жвачку, отправил незадачливого ментального мага в полёт со скалы, и лишь сноровка ассасина позволила ему избежать увечий после не самой мягкой посадки.
Простые бандиты, поняв что ничего не могут противопоставить отряду профессиональных воинов во главе с Максимусом, и начали использовать магию, а Максимусу пришлось вновь отступать.
Вывод был очевиден, хоть неудавшийся архимаг долго его не принимал: В этом мире, ментальная магия не действует. Природу такой аномалии Максимус так и не разгадал, но радовало одно. Раз нет магии у второго по силе ментального мага империи, значит первый оказался в тех же условиях.
Напрашивалось вполне простое и эффективное решение, хоть и не самое удовлетворительное. Раз силы Максимуса недостаточно, можно пригласить сторонних участников для поимки беглого архимага. Благо Алексиус успел нажить себе немало врагов.
Недолго размышляя, Максимус отправился в соседний мир заселённый демонами. Эти твари жили тем, что захватывали и заселяли все миры, до которых могли дотянуться и превращали их в инферно. Как только империя столкнулась с ними, более трёхсот лет назад, развернулась непрекращающаяся война. Однако, Максимус не зря потратил годы в школе ассасинов. Когда есть общий враг, договориться можно даже с демонами.
— Ты немало моих слуг извёл, слабый человечек. — Базалес, дьявол тринадцатого кольца миров, склонил рогатую голову и направил три янтарных глаза на Максимуса. Человек казался крошечным по сравнению с огромной краснокожей фигурой. Дьявол восседал на вырезанном из скалы троне, покрытом кристаллизованной кровью, и сжимал трезубец, подозрительно напоминающий чей-то гигантский позвоночник. — Что мне мешает раздавить тебя как букашку, раз уж ты сам ко мне заявился?
Максимус сдержал усмешку. Он хорошо смог скрыть свою силу, так как и сам опасался подобного исхода. Но демон сейчас говорил ради красного словца. Рогатый не мог оценить силу ментального мага стоявшего перед ним и не был уверен, что справится. А вот Максимус знал, что этот монстр ему не ровня. Всё же Алексиус был прекрасным учителем. С Максимусом не справились бы и двое таких дьяволов.
— У нас есть общий враг, — просто ответил менталист. — Мы оба хотим смерти Алексиуса. Он ослаблен и уязвим. Я считаю, это прекрасный повод чтобы наконец начать сотрудничать. Кто знает, может однажды наши миры смогут сосуществовать без войн.
Демон криво усмехнулся.
— Отчего же сам не убьёшь своего старого учителя? Я слышал, как он обращается с подопечными. Уверен, свернуть ему голову было бы наслаждением для тебя.
— Я должен учиться стойкости и смирению. Убийство Алексиуса принесёт мне мимолётное удовлетворение, но не прибавит мудрости, — Максимус спокойно посмотрел в глаза демона. Хоть это было и не просто, учитывая их количество.
Демон скрежетнул чёрными когтями по каменным подлокотникам.
— И ты скажешь, где его искать, — утвердительно произнёс он.
— Даже предоставлю его ментальную сигнатуру для ищеек, — подтвердил маг.
— И что взамен? — в руках демона, после полыхнувшей вспышки, появился скрученный свитком пергамент, который он тут же развернул и принялся внимательно изучать.
— Свежее, тело архимага Алексиуса. — ответил менталист. — Ключевое, его голова должна быть на месте и невредима. Достаньте его сердце, выпустите кровь, задушите, но голова должна быть целой.
— Меня восхищает тот путь, которым ты идёшь к смирению, — оскалился дьявол, поглядев на мага поверх пергамента. — Не хочешь присоединиться к нам?
Максимус оглядел охваченные пламенем равнины и орды блуждающих демонов, гончих, бесов, чертей и других жутких тварей.
— Боюсь, мне климат не по душе, — ответил он.
После смерти матери, я почти не видел своего отца. Кончинажены серьёзно подкосила Александра Медведева. А смерть отца и вовсе добила его. Если бы не возникшие проблемы в империи, требующие присутствия главы первого военного рода, он бы, наверное, совсем пал духом.
В итоге, воспитанием меня и сестёр занималась многочисленная прислуга и небольшая армия преподавателей во главе с нашим дядей Дмитрием Медведевым. Он был младшим братом моего отца, отчаянным кутилой и пьяницей. Однако, только у него и нашлось время на троих племянников. Правда, это с его слов. Я всерьёз подозреваю, что в нашем поместье он от кого-то скрывался.
Хотя, стоит отдать дядюшке должное, он серьёзно подошёл к выбору преподавателей. А я усердно учился, причём без ущерба своим тренировкам. Единственное, что страдало — мой сон.
Кстати, частенько учиться приходилось одному. Сёстры постоянно уезжали в школы других городов, а я безвылазно сидел в поместье, будто в тюрьме. А всё из-за распоряжения отца. Он запретил мне покидать поместье, чтобы не позорить фамилию. Эх-х… Но я пока не был против. Библиотека поместья была изучена не полностью, а я был еще слишком юн, чтобы пускаться в самостоятельное путешествие.
Но и экспериментировал немало. Силовое я всё же поместил силовое ядро в Мики. Убедившись что могу без труда его возвращать, так и оставил камень у мышки. Мышь стала явно крупнее, да и интеллекта прибавилось. Казалось мы стали понимать друг друга по одному только взгляду. Любопытно. В себе я никаких изменений не замечал, даже когда три месяца ходил с ядром.
В итоге решил сфокусироваться на учёбе.
Кто и чему нас учил?
Могу выделить троих интересных для меня людей.
Улыбчивый путешественник и моряк по имени Яго, с аристократическими чертами лица и тонким шрамом под глазом, учил нас географии, иностранным языкам и международным отношениям. Хотя, учитывая частые оговорки, мне казалось что этот мужчина с выдубленной ветрами кожей, большую часть жизни был пиратом и грабил корабли тех самых ребят, чьим языкам и обычаям нас сейчас учил.
Сергей Павлович Лермон, был отставным начальником пограничной службы на Кавказе. Он учил нас фехтованию, истории, а ещё, он всем сердцем любил Российскую Империю, и большинство наших занятий оканчивалось рассказами о прекрасных пейзажах, душевности и удивительности простых людей, о культуре и ценностях предков местных жителей.
Нора Германовна Герц — возглавляла преподавательский состав, занимающийся нашими магическими познаниями и навыками.
Преподавателей было много, но эти трое были самыми важными. Для меня во всяком случае. У них всегда было своё мнение, стальной характер и искренняя любовь к тем наукам, которым они нас обучали.
Я по-прежнему скрывал свою изрядно возросшую ментальную силу. Полина явно подозревала что-то, но хранила мои секреты, хоть я её и не просил. Да, я и не спешил показывать класс на практических занятиях. Зато усваивал теорию и тренировался по ночам, оттачивая неспешно растущие силы.
Что касаемо родной стихии, мне по-прежнему было подвластно лишь содержимое подаренного когда-то дедом мешочка, но зато, что я вытворял с этой горсточкой…
Не менее активно развивались мои сёстры. Все учителя магии, пророчили Свете будущее великой повелительницы камня. Она как-то раз, слегка не рассчитав силу, сделала огромную пробоину в толстенной стене крепости. Там кладка была минимум метр толщиной. Следом отличилась Полина, которая за полчаса, собрала разрушенную стену обратно, при помощи одной лишь магии. Далось ей это непросто, но она справилась и довела дело до конца, под аплодисменты преподавательского состава.