Меня всё устраивало. Росомахин в отключке, портальщик не может сказать и слова, и практически обезврежен. Чего еще желать? Найти его сокровищницу, а потом по-тихому прикончить. Сокровища ждемонов вещь безусловно опасная и коварная, но порой попадаются и стоящие вещи, которые мне ой как не помешают.
Я спокойно шагал следом, наблюдая за поведением портальщика. С набитым ртом у него было мало возможностей для манёвров, и я в принципе ничего больше не опасался. Физически он довольно сильный. Судя по тому, как расправился с Росомахиным, может неслабо наподдать, но я же не собираюсь к нему близко подходить. Мне это ни к чему.
— Ирэн, отзови своего волка, — спокойно попросил я.
Девушка недоуменно посмотрела на меня.
— Это же демон! Ты сам говорил…
— Это полезный демон. Надо дать ему надежду, что он может сбежать. Тогда, быть может, мы действительно найдём какие-нибудь артефакты и сокровища.
Портальщик, услышав мои слова, громко расхохотался, хоть у него это и плохо получилось.
И он, как я и ожидал, поскакал в нужную мне сторону, к своему статичному порталу, который не закрывается никогда. Старик замахал нам рукой, будто маня за собой, мол, давайте, детки, идите за мной, я вам отдам и сокровища, и всё что угодно, только оставьте меня в покое. Хотя в глазах его был такой огонь, что я бы ему не доверился ни за какие коврижки. Небось уже подготовил какую-то подлую ловушку.
Тем временем я почувствовал, что щиты портальщика усилились. Видимо, что-то заподозрил. Теперь песок больше не проникал к нему, и скрытно действовать больше не получится. Да, вокруг старика собралось и так немало песка, почти три килограмма, но этого всё равно маловато. Хватит только, чтобы прикрыть ему рот, а так придётся подключать тяжёлую артиллерию и пытаться прошибить его щиты. Неплохо бы, хоть немного его покалечить, чтобы был поговорчивее.
Пока не обнаружу портал, убивать его я не собираюсь. Максимум — попробую оглушить. Потому что если этого гнуса убить, портал сразу схлопнется, что не входит в мои планы.
— Что ты задумал? — спросила меня Ирэн, при этом держась рядом. Её волк держался позади нас, то и дело искоса поглядывая на меня.
— А что рассказывалось в твоих историях про портальщиков?
— Как чудно ты его называешь, — хмыкнула Ирэн. — Рассказывал, что у него есть несметные сокровища.
— Вот эти несметные сокровища я и хочу найти, — покивал я.
По крайней мере, такого ответа я и ожидал. У нас тоже есть легенды про сокровища портальщиков.
Тем временем старик попытался сбежать. Я наконец обнаружил неприметную скалу, которая вдруг зарябила, образуя переход в мир демонов. И стоило портальщику туда дёрнуть, как я тут же потянул его за собой.
— Стоять! — расхохотался я. — Вот ты и попался.
Теперь пора включать тяжёлую артиллерию.
— Ирэн, я видел ты можешь испускать какие-то лианы. Когда я скомандую, тебе нужно спеленать этого засранца в кокон, чтобы он даже шевельнуться не смог. Всё понятно?
Ирэн закивала, а затем округлила глаза. Она увидела огромный кулак, который я создал из песка.
Стоило портальщику завалиться на спину, как этот кулак обрушился на него всей своей мощью, прошибая щиты. Тут главное не перестараться и не убить гадёныша, а то все старания будут бессмысленны. Портал попросту закроется. Безусловно, своим мы поможем, пространственная ловушка сойдёт на нет, но на этом всё. А я хочу получить максимум прибыли от этой встречи.
Одна только проблема будет, как выбираться? Пещера-то полностью изолированная.
Мне понадобилось ещё три удара песчаным кулаком, чтобы щит старика дал слабину и раскололся.
— Ирэн, пускай свои лианы, свяжи этого портальщика так, чтобы он двигаться не смог.
Старик вдруг перестал сопротивляться и, подняв голову, уставился на меня. Его морду исказила кривая улыбка.
Он совершенно игнорировал лианы которые так плотно облепили демона, что тот стал напоминать куколку.
Портальщик вдруг разинул свою пасть, в которой роился мой песок. В следующий миг он рассмеялся. Непонятно, чему он смеётся… В, вот чему. Прямо у него во рту открылась чёрная дырочка, которая стала расширяться. Чёрт, да он же открыл портал прямо внутри своей пасти!
Я перестал чувствовать весь песок, который набивал глотку этому демону. А новый песок забить ему в рот не удалось, потому что он снова повесил щит. Причём один из щитов наложил вокруг своей головы. И если по основному щиту можно лупить со всей дури, не переживая, что слегка покалечу поганца, то щит на голове так филигранно не пробьёшь. Можно и череп размозжить.
— Знаешь, — он, отхаркивая кровь, посмотрел на меня, — а ведь нас только в одном мире называют портальщиками, — жутко скалясь, заявил он. — В твоём мире, архимаг Алексиус. Вот я тебя и нашёл.
Я его словам не придал значения. Слишком уж натянутая теория. Да и звучит неправдоподобно, слишком уж очевидное название.
Но заткнуть демона надо. Весь песок что до этого лежал на полу, теперь роился вокруг твари, буквально растирая его щит и пытаясь добраться до тела.
Не сразу заметил, что порой теряю части песка, и его становится всё меньше. Похоже портальщик открыает еще и разрывы в пространстве, которые буквально заглатывают мой песок.
Как я ни пробивался, так залепить его пасть и не смог. Зато портальщик время зря не терял. Выстроив свою защиту, он гортанно выкрикнул заклинание, и прямо посреди пещеры расцвело красное окно перехода. Поверхность портала вспенилась, будто там кипела какая-то жижа.
Это плохой знак. С минуты на минуту оттуда полезут демоны, много демонов, и мне несдобровать. Я принялся лупить песчаным кулаком по портальщику. Оставлять в живых его нельзя, не хватало, чтобы он всем растрезвонил о своих догадках, а в остальном как-нибудь разберёмся. Надо с ним кончать, пока он не призвал сюда достаточно сильное подкрепление.
Я сделал еще из песка копьё, напитал его телекинетическим импульсом и пустил в грудь съёжившейся фигурке. Копьё с шипением расплескалось в разные стороны.
Портальщик повесил щит что надо. Прошибить его пока что не получалось. У него на груди что-то вспыхнуло огнём. Похоже, он я сжёг ему какой-то защитный артефакт. Ну что ж, я на верном пути. Его защита подержится ещё сколько-то, главное сэечь его щиты до прибытия подкремления.
Из навешанного им красного портала появилась здоровенная рогатая голова. Она оглядела комнату и уставилась на меня.
— Ирэн! — рявкнул я. — Прикажи своему волку, чтобы он схватил Росомахина. Его нельзя оставлять в этой пещере.
Ирэн, которая растерянно наблюдала за всем происходящим, тут же пришла в себя, кивнула, и к распластавшемуся на земле Росомахину устремилась косматая чёрная туша.
Кажется, мой авантюрный план превратился в единственный план по спасению.
Здоровенный кулак, который до этого бесполезно атаковал портальщика, сменил цель и врезался прямо в морду краснорожего. Рогатая башка тут же скрылась в портале, и, думаю, что её обладатель прокатился кубарем несколько метров.
— Лёша, командуй, какой у нас план? — спросила Ирэн, пытаясь перекричать шум стихии.
— Скорее беги к той скале, — указал я на кусок каменной породы, в котором распознал портал. — И прикажи своему волку, чтобы он Росомахина тянул туда же. Если из того портала кто-то появится, — я указал на красное пятно посреди пещеры, — лупи по нему всем, что у тебя только есть.
— Я поняла, — прокричала Ирэн.
А у меня же был простой план. Портальщика надо мочить. Он, конечно, вряд ли по одному только слову может достоверно определить, что я именно архимаг Алексиус, но такие зацепки уж лучше не оставлять. Однако если я не смогу пробить его щит, то надо будет уходить. И выход я вижу только один — мир демонов. Там мы сможем скрыться. И это будет вернее, чем если попытаемся уйти от портальщика в его ловушке-лабиринте. А в свой статичный переход, портальщик не пустит ни одного демона, в этом моно быть уверенным. Есть конечно еще один выход, красный портал. Но и лезть в здравом уме совсем не вариант — там нас будут ждать орды демонов, только и ждущих, чтобы полакомиться свежим мясцом.
Песчаный кулак с ритмичностью отбойного молотка вминал хохочущего портальщика в скальную породу. Лианы Ирэн давно превратились в ошмётки, не способные навредить щитам демона. Либо магия у неё ни к чёрту, либо девушка перестала за ними следить. Она как раз добралась до той скалы, на которую я указал.
Портальщик принялся хохотать ещё более безумно, и из разрыва реальности повалили демоны. Сначала оттуда вылетели гарпии, потом бесы, за ними рогачи и гончие. Они вырвались в пещеру одним плотным комком из зубов, когтей, копыт и крыльев. В пещере тут же завоняло серой и гнилью и ещё сотней разнообразных запахов.
Следом за всей этой процессией оказался обросший шипами и роговыми пластинами инкуб. На меня злобно посмотрели осмысленные глаза твари. В его руке тут же принялся разгораться огненный сгусток.
Эх, а вот теперь надо уходить. Я бросился прямо к Ирэн, одновременно с этим вливая все свои силы в кулак, что лупцевал до этого портальщика.
— Ирэн, прыгай в портал! — рявкнул я.
Девушка, округлив глаза, на красное окно, из которого валили демоны.
— Да не в этот, за спиной, прямо в скалу прыгай!
Девушка по-прежнему не соображала что от неё требуется. Зато она пыталась атаковать всех демонов, что вылетели из портала. Прямо из каменного крошева проклюнулись фиолетовые бутоны, которые тут же с хлопком раскрывались, и выстреливали иглами в лезущих демонов. Выгнлядело эффектно, и иглы даже проредили толпу демонов. Но её действия уже не имели никакого смысла. Из портала полезли новые твари.
Зато волк понял что от него требуется. Зверь каким-то чудом смог забросить себе на спину обездвиженное тело Росомахина и попросту прыгнул прямо в камень и пропал там. Ирэн округлившимися глазами проводила своего питомца.
— Прыгай! — рявкнул я.
И, понимая, что девушка не успеет среагировать, попросту снёс её с ног и повалился вместе с ней в портал. Одновременно с этим я вдруг понял, что мой песчаный кулак наконец пробил защиту портальщика и попросту превратил его в кашу.