— Очень интересно, — сказал Лупицкий. — И что? Вы ко мне посплетничать пришли?
— Да нет, ни в коем случае. Просто любопытная информация, решил вам доложить. Может, это как-то связано?
— Не думаю. Работайте. Найдите учеников и докладывайте, как только станет что-то известно. Вам всё ясно, Афанасьев?
— Так точно, господин генерал!
Глава 11Договор
Базалес, дьявол 13-го кольца миров, был до крайности недоволен. Кто-то устроил настоящий бардак на его землях.
И когда он пришёл разобраться, оказалось, что эта Муромская академия, которая давно стала занозой в заднице у армии демонов, снова перенеслась. Причм в стратегически интересный для демонов сектор в восточных степях. Более того, стоило им появиться, они тут же смогли убить ответственного офицера за этот сектор.
По крайней мере, ничем другим он не мог объяснить того факта, что портальщик Гудзима перестал выходить на связь, а потом и вовсе пропал из плана астральных миров. Другие портальщики тоже его не ощущали.
Однако Базалес знал этого старого пройдоху. У него припрятана не одна филактерия, и так просто его не убить. Надо только призвать его душу к поисковой магии. А для этого надо найти тело Гудзимы.
Базалес открыл портал в то самое подземелье, где обитал древний демон. Оценил размеры помещения.
— Нет, сюда я не пролезу, — решил он, затем засунул здоровенную лапу в провал, принявшись искать тщедушное тельце портальщика. По крайней мере, судя по сигнальным маякам, оно должно находиться именно здесь. Вскоре Базалес отыскал раздавленную тушку транспортного демона.
— И чем это его так придавило? — спросил он, разглядывая фарш, в который превратился демон.
Заглянул в окно портала. Никакого оружия или камней, которые могли бы раздавить портальщика, он не обнаружил.
— Любопытно… Итак, начнём.
Процедура призыва души к старому телу непростая и очень болезненная для того, кого призывают, если, конечно, он не умер окончательно.
Спустя несколько десятков минут, когда все ритуалы были завершены, Базалес призвал почившего демона Гудзиму. Перенос всегда был болезненным, и Гудзима не сразу сообразил, что произошло. Поэтому, пока он был ослеплён и оглушён от боли, принялся верещать, дёргая неоформившимися конечностями ещё невосстановившейся души.
— Нет, нет, ты же обещал, ты обещал, — завопил он. — Не убивай меня, я расскажу тебе всё, сдам всю подноготную, расскажу про всех. Только не убивай!
Базалес внимательно слушал, а пока Гудзима продолжал вопить, даже записал кое-что в эфирную сферу памяти. Так, на всякий случай, чтобы припоминать при случае, почему Гудзима не заслуживает повышения, о котором так часто просит.
— Я расскажу тебе, расскажу тебе, кто послал за тобой, всё расскажу.
— В этом нет необходимости, — произнёс Базалес, когда понял, что Гудзима пришёл в себя и способен воспринимать речь. — Я и так знаю, зачем мы здесь.
Портальщик распахнул глаза, уставившись на своего господина.
— О, Базалес! Славься, инферно! Наконец-то я спасён.
— Не уверен, что ты спасён, — покачал рогатой головой Базалес.
— Я нашёл его, нашёл. Я старательно делал вид, чтобы он не понял, что я понял. Но я понял.
Дьявол неспешно изогнул шипастую бровь.
— Что ты несёшь? Совсем обезумел? Пора тебя на переплавку к чертям отправлять.
— Да нет же, нет! — завопил Гудзима. — Я нашёл архимага Алексиуса. Сначала я просто предположил, думал, удачно пошутил. Но потом, когда он нашёл мою филактерию, и как он говорил, я помню его манеру речи. А ещё он подписал договор с одним из моих слуг. Подписался он как архимаг Алексиус. Это точно он, я нашёл его!
— Да уж, поражаюсь порой, каким идиотам иногда улыбается удача, — Базалес уже прошерстил сознание портальщика и посмотрел всё то, что было ему необходимо.
Да, действительно, похоже они и правда набрели на архимага Алексиуса. Правда, в этом мире он выглядел совсем иначе, и имя у него было другое. Совсем не архимагическое. Какой-то там Алексей Бронин. Забавно. А тот мальчишка называл его бароном. Он успел себе и титул местный заполучить. Шустрый, хоть и выглядит как пацан.
Любой уважающий себя портальщик обеспечивал своё логово системой наблюдения, которая передавала всё происходящее в его логове прямо в разум хозяина. Вот этот архив Базалес и изучил.
— Что ты сделал, Гудзима? — спросил Базалес.
— Что? Не понимаю, что вы хотите? — начал было причитать Гудзима, но Базалес оборвал:
— Что ты для него сделал? Ты открыл ему портал? Ведь так? Он был в нашем мире, а ты дал ему уйти. Лучше бы ты сдох, Гудзима. Я бы тебя, может, и воскресил, а сейчас…
Базалес сжал руку, растирая душу демона в пыль.
Гудзима тот ещё старый хитрец. У него однозначно ещё должна быть филактерия. По крайней мере, та филактерия, которую обнаружил архимаг Алексиус, скорее всего, уже уничтожена. Алексиус далеко не дурак и не оставит такого противника у себя за спиной. Ну а Гудзима спрячется на ближайшую тысячу лет в какой-нибудь норе и будет зализывать раны. И Базалеса это вполне устраивало.
Он щёлкнул пальцами, и перед ним тут же появились три демона-разведчика. Два из них были теневики, а один и вовсе пространственный спрут — редкая разновидность демона. Такие спруты очень эффективные и исполнительные воины разведки.
— Отыщите логово этого дерьмеца, — он указал на распотрошённые останки Гудзимы. — Найдите след. Там, в его логове, был архимаг Алексиус. Его нужно найти.
Теневики и спрут тут же растворились в портале.
Базалес призвал ещё одного своего слугу. Перед ним появился уже значительно изменившийся демонолог. Когда-то он был человеком, но сейчас… Только Базалес и знал, что этого монстра что-то роднит с родом человеческим.
— Свяжись со своими. Пускай отыщут барона Алексея Бронина. Это мелкий сопляк, лет пятнадцать по человеческим меркам. Он очень нужен для нашего дела. Мы готовы даже выкупить его, а также начать переговоры в обмен на этого баронишку.
Демонолог поклонился и тут же растворился во вспышке пламени.
Сколько живу, постоянно убеждаюсь, что иметь дела с архимагами, заклинателями, древними правителями и другими реликтами вообще не стоит. С ними лучше не связываться. Зачастую даже с демонами куда приятнее иметь дело, чем с хитровыдуманными стариканами, которые только прикидываются немощными и старыми, а чуть что — душу с тебя вытрясут.
Ну, может я сейчас не прав, не все такие. По крайней мере, старичок по имени Гитис, которого пытались соблазнить суккубы, только услышав, что я хочу вытащить его из мира демонов, согласен был на всё. Подписал договор, даже не читая условия. Обожаю таких клиентов. Видимо, демонические миры пагубно на меня влияют. Я едва удержался, чтобы рассмеяться по мефистофелевски и не начать потирать ручки, накручивая несуществующие усишки и козлиную бородку.
А вот договориться с Ардуилом оказалось той ещё проблемой. При том, что я и рад бы от него избавиться и не брать с собой вовсе. Но только он уцепился за мою ногу, обвил её и отказывался отпускать, пока мы с ним не заключим контракт. Я же пригрозил ему развоплощением, на что он ехидно предложил «попробуй» и умолк, сказав, что ни о чём, кроме договора со мной, разговаривать больше не будет.
— Что ж, ладно, — немного подумав, решил я, усевшись на пол в трёх метрах от портала. Упражняться в словоблудии тоже порой надо.
На тему того, что портал может закрыться, я не переживал. Во-первых, портальщику на это нужно довольно много времени. Открывать порталы им гораздо проще, чем закрывать их. И закрываются пространственные переходы не мгновенно, в случае чего мы всегда сможем смыться. К тому же, самого портальщика поблизости я не ощущал, не видел и даже не чувствовал. Уж не знаю, куда он запропастился, но туда ему и дорога, а портал пускай живёт.
— Давай уже обсуждать твои правки, — произнёс я, готовясь к чему-то, что мне явно не понравится.
— Такс, начнём с предмета нашего договора, — будто спущенный с узды жеребёнок, принялся тут же сыпать юридическими терминами голос из обломка. — Мы договариваемся, что ты меня спасёшь из мира инферно и выпустишь не в мире инферно, в любом другом месте к нему не относящемся. А ещё в этом мире не должно быть проблем с магией духа, чтобы я мог там нормально функционировать.
— Ничего не имею против, — флегматично ответил я, — но при одном условии. Мир, в котором ты окажешься, где я решу тебя выпустить, не должен быть подвержен риску, а также ещё те миры, которые связаны со мной. В связи с тем, что я не знаю как их обозначить в нашем договоре, ты обязуешься уведомлять меня, прежде чем решишься отомстить своему папашке и уничтожить какой-то мир, вдруг этот мир окажется моим. В противном случае будут штрафные санкции, а именно вечная служба мне.
— Что⁈ — возмутился тут же голос.
— То. И это не обсуждается, — безапелляционно заявил я.
— Это кабальный договор! — возмущался Ардуил. — Озвученные штрафные санкции слишком суровы и значительно превышают вес самого договора.
— Пусть так, но на меньшее я не согласен, если под угрозой моё. А ты можешь отказаться и подождать здесь других героев.
Клинок замолчал и принялся что-то ворчливо звенеть и постукивать по каменному полу.
— Ладно, штрафные санкции я согласен, но не такие. Например, буду служить тебе и передавать все знания, которые у меня есть, в течение пяти лет, — дипломатично начал Ардуил.
— И это ты предлагаешь взамен на разрушенный мир, который может быть дорог мне? — возмущённо поднял я брови.
— Сто лет, — нехотя произнёс голос. — Однако я смогу делать и свои дела тоже. А тебе уделять, скажем, восемь часов от суток.
— Сто пятьдесят лет и двенадцать часов в сутки, — парировал тут же я.
— Двенадцать? А спать мне когда? — парировал голос из клинка.
— Такие как ты не спят, — хмыкнул я. — Половина суток мне, половина тебе. Всё справедливо.