— Демон, охотник, — также невозмутимо ответила она, впрочем, тоже не решаясь ни на какие действия. Да и угрозы в её позе не было, поэтому я тоже атаковать не спешил.
— Что-то ты не похожа на демона, — произнёс я, глядя на неё.
Девчонка лишь слегка изогнула губы в улыбке.
— Я чувствую, здесь много демонов погибло, — произнесла она.
— Ну с вашим братом по-другому никак. Либо ты, либо тебя, — невозмутимо заявил я.
— Согласна, — кивнула она. — Так значит, это тебя ищут все наши архидемоны? — спросила она напрямик.
— Выходит, что меня, — невозмутимо ответил я, продолжая зрительную дуэль. А сам себя понять не мог: сердце колотилось в груди. Мне что, понравилась эта девчонка? Если исключить её происхождение, ей же лет восемнадцать на вид, не больше. А мне пятьсот лет в обед. Хотя, может, это во мне играют гормоны настоящего Алексея Медведева, который в принципе сейчас в том самом пубертатном возрасте, когда от любой симпатичной девчонки текут слюни и сердце вот так вот колотится, прям как у меня сейчас. Надо брать себя в руки.
— Ты суккуба? — спросил я прямо.
— Я что же, похожа на этих каракатиц? — спросила она.
— Откуда же я знаю, как ты выглядишь? Ты пришла сюда в человеческом обличье. Магии иллюзии я не вижу и не могу развеять. Похоже, это твоё настоящее обличье?
— Нет, это моё второе обличье. Но если хочешь, могу тебе предстать в другом своём облике, но боюсь, оно тебе не понравится.
С одной стороны, полезно это — узнать врага в лицо, с другой стороны, я бы не хотел, чтобы она стала омерзительным демоном. Мне определённо нравилось на неё смотреть. Ну а что, смазливое личико, точёная фигурка.
— Нет, не меняй обличье, — попросил я. — Полагаю, моё имя ты знаешь? Как тебя зовут? — спросил я.
— Меня зовут Лилит, — ответила она и, слегка разведя ручками, оглядела себя, мол, вот такая я, какая есть, пришла сюда.
— И что мы будем делать, Лилит? — спросил я, вздохнув.
— Меня послали за тобой, чтобы я привела тебя к нашему верховному дьяволу, — произнесла она невозмутимо. — ну или убила, и принесла только голову, она почему-то очень важна.
Я едва не рассмеялся. То что они хотят обнаружить в моей голове, по большей части висит на границе того мира, где я находился последнюю дюжину лет.
— Ну так чего ждёшь? Вперёд! — хмыкнул я, растянув губы в улыбке, хотя улыбаться мне совсем не хотелось. Да и сражаться с этой девчонкой тоже не был готов. Ох уж эти подростковые гормоны.
— А я не хочу, — вдруг заявила девушка. — Мне интересно, отчего тебя все так боятся? Я вижу перед собой мальчишку. Да, в тебе есть какие-то силы, и мне непонятна их природа. Но по сути, ты обычный подросток, я это вижу. Мне интересно, что ты из себе представляешь. Интересно посмотреть, на что ты способен и узнать тебя.
— Какова твоя природа? — спросил я. — Если ты не суккуба, то кто ты?
— Я пространственный охотник, — спокойным тоном ответила она. Будто это что-то объясняет. Это ведь не тип демона, а род его занятий. Но допытываться не стал.
— Ты не похожа на других демонов. И говоришь ты не совсем как демоница. Слишком прямая.
— Уж какая есть, — не без кокетства заявила она. Видимо, всё потому, что я не совсем демон. Я дочь пространственного демона, спрута и человеческой королевы, — произнесла она. — И я пойду с тобой, — вдруг заявила она, да так твёрдо, что я даже немного растерялся.
— Это исключено, — твёрдо ответил я. Хотя на самом-то деле твёрдым у меня был только голос. Внутренне мне отчего-то хотелось, чтобы она пошла со мной. Просто я старался не терять чувство здравого смысла. Во мне сейчас боролись трезвое понимание того, кто такие демоны, пускай даже в ней половина человеческой крови, желание убивать этих самых демонов и внутреннее чувство, что эту девушку лучше взять с собой. И что это со мной происходит?
— Ну тогда я завоюю своё право идти с тобой силой, — вздёрнула она бровку.
— Силой? — хмыкнул я.
— Силой, — подтвердила она, кивнув.
Полы её платья, что струились, будто шёлковые ленты, которые волнует ветер, вдруг принялись подрагивать, словно живые. Хотя кто знает, что она из себя представляет.
А чего я собственно сопротивляюсь? Да, поведение моё может показаться не совсем разумным, но я уж не забуду держать руку на пульсе. Стоит ей только задумать неладное, и я сотру её в порошок.
— Ладно, разрешаю тебе пойти со мной, — надменно заявил я, плохо давая себе отчёт в том, что повлияло на моё решение — её слова или моё личное желание, или что-то совсем иное.
— Что ж, раз с этим мы разобрались, как будем действовать дальше? — спросила девушка.
— Хотел бы выслушать твои предложения, — хмыкнул я.
— Здесь слишком опасно оставаться, архимаг Алексиус.
— Зови меня просто Алексиус, — хмыкнул я. — Мал я ещё для архимага.
Девушка склонила голову, соглашаясь.
— А теперь идём.
Стоило мне пройти через портал, как на меня дохнуло жар пустыни. От раскалённого воздуха у меня буквально перехватило дыхание. Солнце резануло по отвыкшим от солнечного света глазам.
Следующим нас встретил взволнованный голос Ирэн:
— Лёшенька, миленький, я тебя совсем потеряла. Я тебя устала ждать, что ты там делал? Почему тебя так долго не было?
Следом за мной появилась Лилит. Ирэн тут же осеклась. Следом раздался какой-то сдавленный вздох откуда-то сбоку. Я скосил глаза. Это был Росомахин. Он смотрел на мою спутницу, карикатурно раскрыв рот. Барон попытался выговорить что-то членораздельное и не смог.
— Лёшенька, — заговорила Ирэн. — А кто это с тобой пришёл? Что это за…
— Она с нами пойдёт, — заявил я.
— А это точно не суккуба какая-нибудь? Тебя случаем не одурманили демоны? — подозрительно оглядела новое поплнение блондинка.
— Не одурманили, — заявил я.
Девушка за моей спиной вообще не подавала никаких признаков жизни, спокойно оглядывала пространство вокруг, Росомахина и Ирэн, без какой-либо угрозы или других эмоций. Единственное, что можно было прочесть на лице — лёгкое любопытство и скуку.
В этот момент откуда-то из-за спины послышался возглас:
— Здластвуйте, господина…
Я тут же обернулся на источник звука. Краем глаза заметил, что Лилит исчезла. Вернее, на месте, где она стояла, висела дымное марево, будто она пыталась спрятаться и размыла собственные очертания, применив нечто похожее на мою сферу невнимания. От кого это она прячется?
Тут же услышал, почувствовал магический импульс, отправленный от неё, и голос, раздавшийся прямо в ушах:
— Извини, Алексиус, кажется, я не смогу пойти с тобой.
Хотел было спросить «почему», и тут почувствовал мощную демоническую ауру, которой повеяло из демонического портала.
— Возьми это, — произнесла она.
В моей руке появился небольшой золотой кругляш.
— Сохрани это, носи это с собой, тогда я смогу тебя найти.
Я едва не рассмеялся.
— Ты мне даёшь демонический поисковый портал и думаешь, что я буду его таскать с собой? — спросил я.
— Иначе как я тебя найду? — весомо спросила девушка в ответ.
— Давай-ка не забывать, что тебя послали, чтобы меня пленить или убить, — парировал я.
— Я же не собираюсь тебя убивать. Но и потерять тебя не хочу.
— В зависимости от того, для чего я тебе понадоблюсь, — хмыкнул я. — Вы, демоны, такие переменчивые.
— Ну и я не совсем демон, — прервала девушка. — Всё, мне пора.
Я едва смог заметить, как марево растаяло и что-то стремительное полетело в портал. Следом я почувствовал магическое возмущение, и портал схлопнулся. Это что ещё за новости? Либо портальщик умер, либо Лилит каким-то образом смогла портал аннулировать. Хотя пространственные охотники тоже портальщики, за тем исключением, что переносить могут только себя. Тогда как любой маломальский портальщик способен телепортировать целые армии демонов.
— А где твоя новая подруга? — спросил Росомахин, начисто игнорируя тот факт, что кроме нас в пустыне находился кто-то ещё.
Прямо за исчезнувшим порталом я увидел выряженного в меха узкоглазого воина. И как он в такую жару в шубе ходит?
Тем временем азиат, несколько раз поклонившись в пол, произнёс:
— Вы — наш новый господина? — спросил он у Мальбуса.
Старик в ответ удивлённо захлопал глазами.
— Я ваш господин? — обрёл он наконец дар речи. — Неплохая перспектива, конечно, но нет. Я не господин.
— Тогда кто же из вас главный? — спросил азиат.
Старичок отступил в сторону, давая азиату увидеть меня во всей красе, и произнёс:
— Вот этот молодой человек и есть наш главный, — заявил он.
Как минимум один член нашей группы был с ним не согласен. Росомахин покраснел и принялся надуваться. Меня же эта ситуация очень заинтересовала.
— Вы не похожи на демонических господ, — вдруг смущённо заявил азиат. — Вас послали наместниками из другой страны? Вы хотели работать напрямую с представителями Инферно. Без посредников, если вы понимаете, о чём я, — начал было он.
— Теперь вы служите мне, и это не обсуждается, — холодно заявил я, решив не ходить вокруг да около.
Брови азиата поползли вверх, но он тут же покорно склонил голову:
— Да, господина. Как скажете, ваше слово для нас закон.
— Да как у тебя это получается⁈ — не выдержав, взорвался Росомахин. — Как ты это делаешь вообще?
Я даже бровью не повёл.
— Рассказывайте, что вы здесь успели подготовить и чем вы меня собираетесь порадовать, — властным тоном спросил я.
— Лёшка, ты такой важный! — протянула тут же Ирэн, хотя в её голосе мне померещилось подтрунивание.
Азиат жался в землю, будто ожидая чего-то либо подбирая ответ. Но меня это устраивало, надо бы разобраться.
Тем временем я пытался понять, в каком мире оказался. Кто эти азиаты? Даже если это какой-то новый мир, всяко лучше, чем находиться в мире Инферно, ожидая нападения демонов.
Пока по признакам всё сводится что мы вернулись обратно. По крайней мере, магия разума не откликалась