На голове змеюки, что изо всех сил вытягивала шею, чтобы сравняться по росту с моим големом, высилась человеческая фигурка. Правда, учитывая тот факт, что находилась фигурка далековато, разглядеть, кто там стоит, было сложновато. Да и мне плевать, кто там стоит, потому как следующая оплеуха полетела в голову змее.
— Постой! — зашипела тварь. — Ты рискуешь совершить ошибку!
Змея шипела, но слышно её было отчётливо.
— Это вы совершили ошибку, придя сюда, — заявил голем моим голосом.
— Прекрасный блеф, юноша, — ответила гадюка.
А сбоку от голема вдруг появилась массивная рогатая фигура. Поначалу я подумал, что это демон, но нет. Из-за леса появилась здоровенная козлиная башка. Судя по всему, вылепленная из снега.
Ну да, гадюка и козел. Очень хороший союз.
Все-таки Мальбус натолкнул меня на одну интересную мысль — что-то с моей стихией было не так. По крайней мере, сейчас передо мной стояли два очень сильных и опытных мага — маг воды и маг снега. Но они не дотягивали по своей мощи до моего песка, и здесь два предположения.
Либо я со своими тренировками так наловчился, что контроль над песком у меня, шестнадцатилетнего пацана, в разы больше, чем у этих опытных магов. Либо стихия песка уникальна для этого мира, и, кроме меня, других одаренных этой стихией либо очень мало, либо их просто нет. И поэтому песок так послушан мне и отзывается по малейшему запросу.
А если анализировать, то с каждым днем контроль над песком становится все лучше, и кто знает, к чему это может привести в будущем. Поэтому, несмотря на всю иллюминацию, у меня даже не было сомнений в том, что эти ребятки ничего не смогут мне противопоставить. Более того, они, кажется, сами это уже поняли, потому что первый этап агрессивных переговоров, а именно обмен демонстрационными понтами, кажется, завершен и не в их пользу. И они понимают, что их снежный козел да мокрая гадюка и рядом не стояли против моего песчаного человека.
А нет, погорячился. Из-за деревьев в моего песчаного гиганта полетели огненные росчерки. Кажется, решили его разбомбить. Правда, метили они в грудь и в голову. Но я же не дурак. Тем более что они собирались сделать с песком? Наивные.
Я тут же выставил незанятый кулак вперед, и он полетел по обратной траектории снарядов. Тем временем ракеты пролетели сквозь мою грудь и пролетели куда-то вглубь моих угодий. Я поморщился. Кажется, они направились к моему поместью. А вот это уже не очень хорошо.
Один за другим раздалось два ощутимых взрыва. Первый — это я разнес миномётный расчет. Там сдетонировали снаряды, и взрыв получился ощутимый. А второй взрыв раздался за моей спиной. Вот как чувствовал! Я обернулся. В небо поднимался пыльный столб дыма. Кажется, там занимался огонь.
— Лилит, — обернулся я к девушке, — ты случаем не слышала о такой профессии, как пожарный?
— Давай, проси о помощи. Мне нравится, когда меня просишь, — улыбнулась девушка.
И что мне с ней делать?
— Слушай, глянь, пожалуйста, не сгорит ли там моё поместье. А то мне негде будет жить, и я перестану быть завидным женихом, — усмехнулся я.
Я убедился что Лилит уже исчезла. Видимо переместилась куда-то, а следом в моей руке появилась нагамаки с горящим голубым огнём клинком.
Я взмахнул лезвием, и от клинка отделился стремительный луч света, будто солнечный зайчик. Он скользнул по башке снежного горного козла, и развалил его на две части. Раздался вскрик. Я вдруг увидел, как распушившийся белый снег принялся пропитываться алой кровью. А следом из сугроба выбрался мужчина, держащийся за обрубок кисти.
— Он мне руку отрубил! Чёрт… — вопил кто-то.
— Ну ничего, до свадьбы заживет. По крайней мере, если до нее доживешь, — хмыкнул я. А затем повернулся к гадюке. — А теперь твоя очередь, тварь.
Глава 16Воспитательные меры
— Подожди, подожди, паренек. Давай-ка попробуем договориться, — вскинул руки к небу аристократ, умастившийся на голове здоровенной гадюки. — Нет необходимости сражаться и проливать кровь. Мы пришли сюда засвидетельствовать свои права на данные земли. Агрессию мы… — он замялся, затем продолжил, — проявили, тут спорить нет смысла. Да, были не правы, готовы обсуждать компенсацию. Однако и вопрос никуда не ушел, мы имеем право на эти земли, о чем неоднократно заявляли прежним владельцам. Сейчас появился новый владелец, и мы также заявляем свои права. По-моему, все довольно справедливо.
— А мне плевать, что вы здесь пришли заявлять, — абсолютно бесцветным голосом произнес я. Хотя внутри я откровенно веселился.
В головах двух аристократов, (или сколько их там было), что пришли указать место молодому баронишке, видимо, случился диссонанс. Они-то ожидали, что обладают большой личной силой, плюс силой гвардии. Ещё и военная техника имеет свойство устрашать впечатлительных подростков. В связи с этим, нежданные гости пребывали в иллюзии, что естественных врагов у них здесь практически нет. Наверное, думали, что они быстренько порешают со мной, а затем между собой уже разберутся, кому достанутся земли. Но встретили они то, чего совсем не ожидали и чего совсем не планировали. Готов спорить, что они даже и не предполагали, что я окажу какое-то сопротивление.
И теперь, когда сопротивление они таки получили, да такое, что они сами могут пострадать и лишиться лишнего, у них не оказалось совершенно никакого плана, как действовать дальше… Мало того, что надо было потратить время на его продумывание мер, чтобы действовать хоть как-то эффективно, к тому же нужно было согласовать свои видения и с третьей стороной. Потому как если каждый сейчас начнет действовать по-своему, у нападающей стороны явно возникнет целая масса проблем. Они ведь просто не смогут между собой сейчас договориться, пока находятся по разные стороны от меня.
Справа от меня тяжело дышал снежный козло-маг без руки. Дышал он так шумно, что даже я его слышал, хотя был метрах в двадцати от него. Спереди меня сверлил взглядом повелитель гадюки.
— Мне плевать, о чём вы там хотели меня просить. Не имеет значения, чем вы руководствовались, — начал я максимально нудным тоном. — Есть предписанные правила и обычаи, как следует общаться аристократам и как следует уведомлять о своих претензиях на то или иное имущество или землю. И что-то я не помню в этих правилах, что принято заваливаться на чужую территорию с гвардией и портить посадки, нарушать покой, показывать свою мощь, мощь своей магии, а еще разрушать постройки на моей территории. Быть может, я не прав? Покажете мне такие поправки, чтобы мне знать и понимать, как вам в случае чего отвечать.
Каждое слово я выделял магическим давлением, будто кирпичи клал или гвозди забивал. С одной стороны, выглядело забавно, что подросток заставляет умудрённых жизнью аристократов становиться всё более задумчивыми. С другой стороны, они же не знают, что мне на самом деле больше четырёхсот лет. Пусть часть знаний и навыков я утерял, но опыт-то никуда не денется. Опыт всегда будет со мной.
Выпрямился повелитель козла. Он держался за обрубок руки и был весьма бледен, однако держался неплохо.
— Вообще-то я считаю, что это мои земли по праву, и вы удерживаете их абсолютно незаконно. Я считаю, что имею право вести себя на своих землях, как захочу. Если захочу здесь всё сжечь, я это сделаю, лишь бы вам не досталось. И не вам мне указывать.
«А вот и первые нестыковки и проколы», — про себя захихикал я, едва удержавшись, чтобы не потереть руки.
— Что значит «ваши земли»? Что значит «можете делать, что захотите»? — взвился голос со стороны любителя гадюк.
При том что это был кто-то другой, потому что тот аристократ, который стоял на голове водяного зверя, соблюдал спокойствие. Зато появился еще один игрок. В воздухе рядом с головой гадюки повисла фигура, и, несмотря на расстояние, мне почему-то стало очевидно, что это девушка.
— Эти земли спорные. Кто будет их хозяином, мы и пришли сюда решить. И пока не решим, мы отсюда не уйдем.
Я решил долго не ходить вокруг да около и, отправив песчаную ладошку, шлепнул девчонку пониже спины. А учитывая размер песчаной ладони, её попросту сбило вниз и вбило в землю.
— Вы совершили нападение на дочь рода… — начал было повелитель гадюки, но я его прервал:
— Мне плевать, кто она. Она на моих землях и заявляет, что эти земли принадлежат ей. И пытается всех ввести в заблуждение, будто эти земли её. Вы между собой, для начала, разберитесь. А во-вторых, давайте-ка вы зарубите себе на носу одну истину. Титульная печать, означающая, что эти земли мои, у меня есть. У вас она, вероятнее всего, отсутствует. И пока вы не предъявите хоть что-то, я буду считать, что вы не имеете никакого права здесь распоряжаться моим имуществом и моими землями. Более того, вы разбойники и грабители не достойные зваться аристократами. И второе… Вы все приперлись на мою землю, проявили агрессию. Сделали первый и абсолютно ошибочный шаг. А теперь я имею право ответить вам. И раз уж вы оказались здесь, в моей власти, я сам буду решать, как и с кем поступать. Если я захочу выпороть, будто девчонку, эту вашу дочь рода, так тому и быть. И пускай радуется, если уйдет отсюда живой. То же самое касается и вас.
Признаться, я по правде верил в то, что говорю. По сути, я давно принял правила игры этого мира. Раньше, когда моя сила и мощь зависела только от меня и моего разума, все было куда проще. Я бы сразу просто убил наглецов. Сейчас же я не так силен и могущественен, как хотелось бы. И к тому же мне необходимо обзаводиться связями, слугами, личной гвардией и всем прочим. Если я буду как Лилит вырезать всех неугодных или всех, на кого мне покажут пальцем, далеко я не уеду. Один, как известно, в поле не воин. Ну, пока этот воин сам не стал целой армией.
Поэтому, пускай и на повышенных тонах, но я все-таки склонялся к переговорам. И переговорам, которые закончатся обязательствами со стороны напавших репарациями, ну и еще чем-нибудь полезным. Прекрасно будет, если они все вдруг станут служить мне. Ну это, конечно же, в лучшем случае. Там как пойдет, так пойдет. Но терять инициативу в переговорах я точно не собираюсь, тем более показывать слабость, или позволять кому-то разговаривать на моих землях со мной таким образом.