ело жалостливое попискивание недовольных и другое дело — активные действия. Иначе империи не строятся.
И можно было бы решить всё быстро, но был ещё один момент. Правая рука Базалеса, Лилит, его любимое идеальное оружие вдруг решила взять отпуск. И суть в том, что это единственная демоница в его окружении, которая действительно чего-то стоила и с которойне следовало спорить. Когда-то Лилит стала для него настоящим подарком судьбы. Она позволила ему совершить огромный скачок в иерархии дьяволов. Но теперь что-то поменялось, и Базалес это ощущал, и ему это очень не нравилось.
И что поделать со свалившимися проблемами, дьявол пока не знал. Решил последовать старому проверенному способу: понаблюдать и посмотреть, к чему это приведёт. Но важно не просто наблюдать, а быть очень внимательным и контролировать любые изменения, чтобы не пропустить того момента, когда будет слишком поздно.
Здраво рассудив, Базалес понял, что в приоритете сейчас разобраться с перевалочной базой, с тем миром, где причинено наибольшее количество ущерба в качестве потерь архидемонов, а также где резвится Максимус.
— Господин, мы прибыли по вашему зову, — четыре архидемона, которых Базалес когда-то назначил учениками Лилит и сделал разведчиками, преклонили колено.
Базалес покачал головой. Нет, они совсем не Лилит. И не скоро ещё будут дотягивать до её подобия. Более того, один из этих четверых не верен Базалесу и служит ком-то другому.
— Мне нужен подробный отчёт по миру Саэрии. Действий никаких не предпринимать. Действовать осмотрительно и осторожно. Не подставляться. Мне нужно понимать, сколько существует ячеек сопротивления, насколько они опасны, и смогут ли демоны в ближайшие месяцы устроить восстание против меня. Также меня интересует детальный отчёт по силам, которыми располагают местные жители, те, которых мы не добили. И насколько процентов мы можем уменьшить их поголовье.
— Будет исполнено, господин. Мы дадим ответ, как только всё будет готово.
— Да, да, да, — проворчал Базалес.
У Лилит все данные уже были бы готовы. Действуйте незамедлительно.
Тем временем Базалес не собирался оставлять столь важную задачу на четверых недоучек. Он и сам принялся заниматься разведкой.
Первым делом дьявол превратился в туманное облако и максимально рассеял себя, став почти неосязаемым. А затем, в виде чёрной тучи пепла, поплыл далеко на восток, туда, где один из городов подвергся нападению Максимуса.
Там уже погибли семь тысяч демонов среднего уровня, что не хотели выступать против Базалеса. А вот остальные пока что живы, а значит, им тоже суждено будет умереть вот только от руки хозяина. Однако просто так их убивать слишком просто и расточительно. Надо, чтобы они принесли пользу своей смертью — много пользы. А для этого их неплохо бы отправить в более подходящий мир и дать им умереть во имя Инферно с максимальной пользой для дела. А то иначе какой в этом толк?
Базалес рассудил, что один из этих недоразведчиков — шпион, которого уже успел завербовать Максимус. Эта версия была наиболее неправдоподобной и опасной для дьявола, а значит наиболее верной.
Причём разведчик всерьёз думал, что Базалес этого не заподозрил и не увидел. Но это было на руку — он понимал, что у него есть очередной козырь в рукаве.
Базалес отправился следом за тем самым завербованным разведчиком, подсадив в его разум паразита-шпиона.
Эти мелкие создания Инферно уже не раз оказывали полезную службу Базалесу. Зачастую цена взаимодействия с ними была слишком высока, как минимум это сильная душа демона. Но и демоны, в которых подсаживал паразитов Базалес, заслуживали такой участи.
Но что поделать, они сами виноваты. А у Базалеса это был самый любимый инструмент.
— Ой, Лёша, что-то мне так страшно стало, — вдруг произнесла Полина, как только мы подошли к большому круглому залу, откуда начинался путь в подземелье.
— Поля, а что это ты засомневалась. Негоже старшему поколению Медведевых показывать дурной пример всяким там барончикам.
Сказав это, Света старательно не смотрела на меня. Я даже ухом не повёл.
— Просто ты не ощущаешь. Там сила очень большая, — пояснила Поля.
— Что значит, не ощущаю? Ну-ка сейчас проверю.
Света вдруг нахмурилась.
— Действительно, что-то там неприятное находится, — вдруг заявила она. — Камни очень тяжёлые, и силы в них очень много. Что-то мне тоже не хочется туда идти.
— Что ты там говоришь, негоже? — хмыкнул я, искоса взглянув на сестру.
— Ой, отстань ты, Лёшка-Картошка, тебе не понять, ты камни не чувствуешь.
— Зато я чувствую песок, — заявил я. — Но в любом случае, там опасаться нечего. По крайней мере, со мной ничего не случилось. Но я уверен, что в целях безопасности не следует пытаться воздействовать силой на стены этого артефакта.
В том, что это артефакт, у меня уже сомнений не было.
— Ага, — покивала Полина. — Но место там нехорошее, опасное очень. В нём очень много боли.
— Да что ты там такое видишь? — взвилась Света.
— Не знаю, но чувствую, — призналась Поля.
— Просто смирись уже, что Полина лучше тебя разбирается в камнях, — не удержался я от лёгкого укола.
Света хмуро посмотрела на меня, а потом покосилась на Свету:
— Ты нас не рассоришь, у нас женская солидарность.
— Я даже не пытался, — хмыкнул я. — Ну что, идём или вы решили отказаться от идеи?
Мы зашли в круглый зал, где прежние хозяева обустроили столовую. Девчонки принялись глазеть по сторонам, изучая пространство вокруг. В этот момент появилась Лилит.
— А что это вы здесь делаете? — спросила она, сощурившись.
— Вот те на. Ещё в моём доме не спрашивали, чем я тут занимаюсь, — изогнув бровь и подперев бок рукой, уставился я на демоницу.
— Да это я не о том. Вы решили изучить артефакт? — улыбнулась она.
— Да, — вдруг заявила Полина. Правда, когда Лилит перевела на неё взгляд, тут же ойкнула и опустила глаза. Всё-таки Полина чувствовала в Лилит что-то злое и чуждое.
Зато Света абсолютно не смутилась:
— И что ты можешь здесь знать? И кто ты вообще такая… Лёша нам про тебя ничего не рассказывал. Сама тоже не представляешься, из каких ты краёв, какого рода и племени. А то, ишь, появляешься здесь, как у себя дома. Вопросы недобрые задаёшь.
— Света, Лилит — мой гость, — придержал я сестру.
Не то чтобы Лилит была тем существом, за которое стоило заступаться или меня пугал их конфликт. Просто не надо Свете знать, кто такая Лилит, какого она рода-племени, и вообще ничего не надо знать лишнего. К слову, своей полудемонической подруге я тут же подал сигнал, что не стоит поддаваться на провокации и информацию сестричкам лишнюю лучше не выдавать.
— Я личная помощница вашего брата. Меня назначили в Академии, — не моргнув глазом соврала Лилит.
— Личная помощница? — протянула Света. — Я такого ни в одном учебнике не читала. Что это за помощница такая?
— Особая услуга для ВИП-клиентов, — не без достоинства произнесла Лилит.
Затем встала за моей спиной и, профессионально окинув взглядом, смахнула невидимую пылинку с моего плеча.
— Слежу за тем, чтобы мой подопечный всегда был в полной готовности и в боевом настроении.
— Как это ты контролируешь? — заинтересованно спросила Света.
— Внимательно, — ответил вместо Лилит я, затем обернулся на полудемоницу: — Так ты покажешь? Ты говорила, что знаешь все механизмы здесь. Думаю, ты понимаешь, что я и сам бы разобрался, но не хочу тратить время. Покажи всё, что ты знаешь об этом месте.
— Хорошо, мой господин, — ехидно кивнула Лилит. — Мой отец мне много рассказывал об этих местах. Он предполагал, что это оружие, причём очень сильное, но рассчитанное всего на один выстрел. Может больше, но где искать снаряды к этому орудию, не знает никто.
— И с чего ты это решила? — спросил я, оглядывая круглую комнату. Припомнив строение подвала, определил, что комната вместе с подвалом имела сферическую форму.
— Всё очень просто.
При помощи телепортации Лилит переместилась к дальнему концу комнаты, вызвав у Полины и Светы сдержанные вздохи удивления. Лилит провела пальцами, казалось, по голой стене, и сверху, прямо с высокого сводчатого потолка стала спускаться винтовая лестница, будто штопор, пробивший потолок насквозь.
— Как интересно, какой любопытный механизм, и работает же! — подивилась Полина.
— У нас в поместье и не такое есть, — с полным достоинства голосом произнесла Света.
— Да ладно тебе! — тут же среагировала Полина. — Ну, правда же красиво! Смотри, какая она! Золотая вся и как красиво сплетена.
Лестница действительно была красивая, будто сплетённая из тонких золотых прутьев, и толстых нитей. Она наконец-то опустилась и коснулась пола.
— Можно подняться по лестнице, а можно воспользоваться лестницей как лифтом, — доложила Лилит. — Нас доставит прямо на верхнюю часть.
— Поднимемся сами, — заявил я.
Всё-таки неизвестно, сколько времени этой конструкции, и не застрянет ли она где-нибудь на полпути.
Рисковать я не собирался, особенно учитывая то, что камни этой конструкции слишком уж крепкие. Даже Света с Полиной их опасаются. И если мы где-нибудь там застрянем, сложновато будет выбраться.
Забравшись по лестнице, мы оказались в настоящей обсерватории. Мы оказались под стеклянным куполом с удивительно чистыми, прозрачными стёклами. Небо сквозь них просматривалось вполне отчётливо. Либо кто-то здесь регулярно наводит порядок и полирует стёкла, либо присутствует какая-то магия. По крайней мере, за столько времени, сколько дом пустовал, стёкла должны были покрыться грязью и пылью. Но нет.
В следующий миг Лилит нажала ещё какой-то рычаг, и комната, в которой мы находились, начала подниматься вверх. По крайней мере, я это почувствовал и увидел края крыш, что скрылись за нижней частью окон.
— Мы поднимемся на десять метров вверх, — ответила Лилит на мой незаданный вопрос. — Это, собственно, ствол орудия. И оно поворачивается в нужную сторону.