— Я хотел с тобой кое-что обсудить, — начал я.
— Да, конечно, говори, — охотно захлопывая ресничками Лилит. — Что ты хотел обсудить?
— Видишь ли, меня несколько смущает тот факт, что я дружу с демоницей, и то как у нас это произошло. Я проверял много раз, не накладывала ли ты на меня никаких чар. Да и в принципе, не было никакого ментального внушения. Я тоже на тебя никак не воздействовал, но… — я замешкался, пытаясь подобрать слова.
Зато Лилит помогла:
— Но у меня такое ощущение, как будто мы знаем друг друга всю жизнь и готовы и дальше идти рука об руку. Ведь верно? — улыбнулась она.
— Ну, не настолько радикально, конечно, — смутился я, — но у меня нет к тебе отторжения. Твоя демоническая сущность не вызывает во мне желание тебя убить. А это странно. И мне это не очень нравится. А самое пугающее для меня — во мне нет недоверия к тебе. Это не самое лучшее, что можно допускать с демоном, даже таким, как ты.
— Просто ты скучный и ворчливый, — хихикнула девушка. — Я тут поспрашивала, оказалось, что ты большую часть своей жизни провёл в теле старика? Неужто ты не замечаешь, как влияет на твоё сознание юное тело? Я всю жизнь живу в таком теле. Я молода и красива, полна энергией, энтузиазма, а также жаждой приключений. А с возрастом все эти желания уходят. Человеческое тело — оно как индикатор, сигнализирующий во внешний мир, что сейчас происходит внутри того или иного человечка. Я вот живу и радуюсь жизни. А ещё я нашла тебя.
— А где ты меня потеряла? — спросил я, хоть как-то пытаясь перевести вопрос на эту неудобную для меня тему. С чего вообще эта демоница ко мне так относится?
— Я тебя не теряла, но искала тебя очень давно, — заявила Лилит. — Ты очень важен для меня.
— Почему? — спросил я. — Я не помню, чтобы вёл дела с демонами в прошлом.
— Ну да, ты нас только убивал в больших количествах, — улыбнулась Лилит.
— Давай начистоту. Тебе ведь от меня что-то нужно? Я видел, как ты обращаешься с людьми. Ты никому не готова помогать и ни с кем не готова возиться. Ты думаешь только о себе и о том, чтобы расти, становиться сильной. А ещё о Базалесе, потому что он может создать тебе проблем. Несмотря на то, что, как ты говоришь, он лишь ненамного сильнее тебя. Так что же тебе от меня нужно?
— Сущая мелочь — просто находиться с тобой так долго, как это будет возможно, — ответила девушка невозмутимо.
И в глазах её я разглядел грусть. Грустный демон. Это абсолютно не поэтично и, я бы сказал, пугающе. Потому что за грустью следует веселье, а веселящиеся демоны способны испугать ещё сильнее.
— Что должно произойти? — немного подумав, спросил я. — Для чего тебе находиться со мной?
— Признаться, я сама не знаю, но от этого в какой-то степени зависит моя спокойная жизнь. Моя жизнь как человека. Я себя контролирую и могу быть… доброй, — это слово далось ей непросто. — Могу контролировать свою демоническую сущность и не быть чистым демоном. Жить в согласии с собой, со всеми своими гранями.
— Так а я тут при чём? — спросил я. — Почему это как-то связано со мной?
— Если бы я знала… — вновь грустно улыбнулась Лилит. — Древние проклятия и пророчества — такая сложная и абсолютно нелогичная вещь. Никогда не могла этого понять. Но так уж получилось. Просто знай, что я не причиню тебе вреда. И, думаю, ты не раз задавался вопросом, что будет, когда ты пойдёшь войной на Базалеса. Так вот, несмотря на то что я служу Базалесу, я не стану причинять тебе вреда и действовать против тебя. Или помогать Базалесу причинить тебе вред. Потому что я не обязана Базалесу и буду смотреть на эту ситуацию исключительно эгоистически, исходя из своих интересов. А мне важно, чтобы ты оставался жив и мог со мной видеться. Поэтому прошу тебя, не пропадай надолго. Потому что вполне может оказаться так, что больше меня и не увидишь. Поэтому езжай в свою академию, архимаг Алексиус, но про Лилит лучше не забывай. Думаю, ты и сам уже понял, что со мной очень выгодно дружить. Я могу быть очень полезна тебе.
И вроде демоница, а разговаривает как обычная девчонка. Причём подросток, со всеми вытекающими.
И плевать, что она, с её слов, значительно старше меня.
И что же мне с этим делать?
Может, попробовать как-то обойти правила Академии? Но это абсолютно не дело. Всё-таки личные интересы и правила главного оплота империи — совершенно несопоставимые вещи. И тогда уж проще сделать свой выбор и вообще не возвращаться в Академию, чем подвергать кого-то опасности либо угрозе системы безопасности. Ведь Академия — это не я, и Лилит ничего не мешает воспользоваться возможностью и ослабить Муромское военное училище.
По крайней мере, никаких обещаний относительно важных для меня вещей она не давала.
Но и отказаться от этой девушки я тоже почему-то не могу. Где-то на уровне подсознания, или ещё глубже, я чувствовал, что она очень важна и что мне тоже следует держаться за неё, так же как она держится за меня. Она сказала что-то про проклятие и пророчество. Уверен, что она не ответит мне, если я задам ей прямой вопрос. Поэтому пока что оставлю вопрос на потом. Однако постараюсь не предавать её ожиданий.
— Хорошо, Лилит, я постараюсь не затягивать наше расставание.
Я достал из кармана талисман, когда-то оставленный ею.
— Ой, ты сохранил его? — улыбнулась она.
— Да. Когда будет возможность, я позову тебя. Надеюсь, ты придёшь, — тактично добавил я, чтобы это не выглядело, будто бы собираюсь вызывать свою прислужницу.
— Я приду обязательно, дорогой мой архимаг, — улыбнулась демоница.
— Хорошо, я перемещаться к тебе, конечно же, не буду, чтобы тебя лишний раз не подставлять.
— И это очень разумно. Мы же не хотим, чтобы у тебя начались проблемы.
— И у тебя тоже, — хмыкнул я.
— У меня проблем не будет. Все возможные проблемы решаются очень легко. Нету разумных — нету проблем, — оскалилась девушка. — А теперь давай уже уходи, пока я в хорошем в настроении. Не хочешь же ты видеть, как я пускаю слёзы?
— А ты ещё и плакать умеешь? — удивился я.
— Нет, конечно! Но неужели уже и пошутить нельзя? — хихикнула девушка.
Пока разговаривал с Лилит, вспомнил ещё кое-что. Где-то здесь блуждает мой маленький мышонок Сплинтер, который нет-нет да гарцует по местности верхом на броненосце. Надо будет с собой его забрать. Не дело его оставлять здесь. Тот уже, кажется, изучил в поместье и в окрестностях каждую щель и каждую норку, пока я ходил-бродил по своим делам.
К слову, как оказалось, он каждый раз находился поблизости, стоило мне появиться у поместья, и ждал указаний, но на глаза мне не попадался. Всё-таки хотел побольше остаться здесь. Кажется, ему очень понравилось это место. Но кто же его здесь будет кормить? Но это я шучу. Кормить будут, конечно, но порядок есть порядок. И задача мышонка — находиться со мной и служить мне, а не развлекаться.
В итоге, под внимательным взглядом Лилит, подняв с пола кроху и сунув его в карман, открыл портал, помахал девушке рукой, затем шагнул вперёд.
Вышел я в окрестностях Академии, почти в километре от места, где разместился главный корпус.
От непривычки я аж едва не опьянел. Сила пустыни, окружавшей меня, так и ударила в голову. Улыбка сама собой наползла на лицо. Я вздохнул, а затем подо мной, будто само собой, сформировалась песчаная ладонь, которая тут же подняла меня на воздух. Я полетел навстречу Академии и учебным будням.
Забавно, не правда ли? Архимаг Алексиус, который движением бровей способен обрушить горы, (в своём мире, конечно же, здесь у меня не так много сил), будто первогодка учится в Академии, готовится постигать самые базовые науки. А почему бы и нет? Всё-таки что-то есть очень глубинное и приятное в том, чтобы позволять себе отдыхать. И кто сказал, что отдых — это ничегонеделание? Можно отдыхать, даже учась в Академии, издеваясь над неумелыми преподавателями, которые пытаются втолковать хоть какую-то науку подросткам. И не важно, что эти подростки гораздо опытнее и умнее.
В словах Лилит всё-таки была правда. Я упивался своим молодым телом, и раньше этого совершенно не понимал. А контраст так приятно выявил, что молодость обладает совсем другой энергией, и в молодом теле совсем иные цели, нежели в опытном и зрелом.
Перед самым подлётом к Академии меня тут же попытались остановить, а кто-то даже и сбить. Будто из-под земли появилась целая орда учеников постарше, которые принялись расспрашивать меня, кто таков и чего здесь забыл. Академия встречала меня, как полагается.
Я же осторожно опустился на землю, на песок, и с довольной улыбкой подошёл к тройке бойцов, что, хмуро глядя на меня, ожидали ответа.
— Ребята, я из отпуска вернулся, — расхохотался я.
Глава 17Разговор с директором
Признаться, после того как я вернул себе большую часть личности архимага Алексиуса, многое в моём восприятии и мироощущении изменилось. С одной стороны всё стало понятнее, однако и присутствовал эдакий эффект новизны. Вроде я уже и видел все эти вещи, видел этих людей, видел академию, но в то же время я глядел на них совсем новыми глазами, подмечал то, чего не подмечал ранее. Магия академии представлялась теперь совсем по-другому. К слову, она не стала понятнее, но я замечал куда больше, и магический фон академии был очень глубоким и очень разнообразным.
Здесь переплелись очень сложные конструкции и структуры. Причём совершенно несопоставимые и несовместимые между собой стихии вполне неплохо уживаясь друг с другом, при этом не конфликтуя и не вызывая коллапс. Немного покопавшись, я увидел, как пламя взаимодействует с водой, при этом друг друга укрепляя. Но понять, как это происходит, я был не в силах, и весь мой опыт тут пасовал.
Чувствую, в этой академии стоит учиться хотя бы ради того, чтобы понять эту магию. Что-то в ней есть основополагающее. Кто-то ведь эту академию когда-то строил. По крайней мере, в своём старом мире ничего подобного я не видел.
К слову, здесь магия была очень сильная, и она прямо-таки фонила, к тому же она регулярно подпитывалась извне. Интересно, есть ли нечто подобное в моём поместье, ведь я его не изучал так скрупулёзно, как академию.