— Через неделю приходите. Даже через четыре дня.
Я маялся бездельем. Чен пришёл, довольный собой как новый червонец, потому что договор железная дорога сделала и, притом, очень даже быстро, показал всё мне и весело умчался на прииск весте с Игорем.
То, что я собирался задним числом дать образованием своим китайским товарищам, я, само собой, им не говорил.
Клиент не шёл, я посматривал как ветер на улице раскачивает таблички, составлял договор комиссионной продажи со Скарабейниковым, с приложениями и актом на первую партию и ближе к вечеру ко мне внезапно появился молчаливый как индеец — Кабыр.
— Кабыр Онаакович, добрый день. Опять Юба от меня что-то хочет или ты решил поохотиться?
— Охота. А ещё там на улице стоит восемнадцать моих друзей, которые тоже горят желанием побродить по Изнанке и поискать зверя.
Толпа долбанных степняков на проспекте Каспийский в центре Кустового? Ну вот я только что и созрел к тому, чтобы закрыть офис и как можно быстрее убрать конницу с улиц.
— Пошли посмотрим.
На улице действительно стоял конный отряд, а напротив него, в двадцати метрах весьма напряженные казаки.
Ну да, если так посмотреть, это выглядит как вторжение ордынцев в миниатюре. Есть отчего напрячься.
Среди казаков я заметил Григория, так что, смерив взглядом этот малый отряд Чингисхана, решительным шагом направился к казачьему патрулю, разруливать ситуацию
Глава 15
Урядник казаков смотрел на меня недовольно и периодически зыркал на группу степняков, которых, это, впрочем, ничуть не смущало. Были они не из робкого десятка, да и русского языка в массе своей не знали.
— Мы, конечно, не полиция, зато мы отвечаем за порядок. А это — не порядок! — кипятился урядник, — Вы, гражданин хороший, ежели нанимаете иностранцев, то должны уведомлять управление, а они в свою очередь, сообщать нам!
— Я их не нанимал, а всего лишь привлёк для охоты возле моего прииска на Макарьевской изнанке.
— Ну дык, а какого рожна они тогда тут в центре города конские каштаны откладывают и рожами своими разбойными светят? — взорвался казак и всплеснул руками.
— Ну дык, — ответил я в его стилистике, — давайте я их проведу на Изнанку, а вы нас всех сопроводите, так сказать, — удостоверитесь, что они беспорядков и разбоев не творят.
— Верно, так и поступим! — вмиг успокоился урядник, — но, токма тая Изнанка не на территории нашего патруля. Получается, что мы с участка ушли?
— Я вам коням на овёс подкину, а поругать за излишнее рвение и защиту города от степняков вас никто не посмеет.
Не дожидаясь положительного ответа, сел на телегу к Кабыру, указывать дорогу. Тронулись. Кабыр таким незатейливым способом повел за собой степняков, а уже за ними в свою очередь следовали пешие казаки.
Такой вот получился своеобразный «караван».
По дороге мы остановились у одной из многочисленных охотничьих лавок, где я купил для степняков девятнадцать амулетов длительного пребывания на первом уровне изнанки, пару упаковок пороховых патронов (так дешевле) и связку стрел.
Мы неторопливо двигались к пригороду.
Встреченных нами людей в первый момент пугала толпа конных степняков, однако, видя казаков, они успокаивались, хотя и предпочитали покидать улицу по пути движения. Казаки-казаками, а здравый смысл никто не отменял.
В продуктовой лавке я купил и закинул в телегу к Кабыру сразу мешок риса, бутыль льняного веса, соли, упаковку перца и целого живого барана.
Казаки честно довели нас до Макарьевской изнанки и даже, хмуря брови, проследили за тем, чтобы я уплатил за степняков по пять копеек транспортного тарифа, и они втянулись внутрь, сильно пригибая головы, но не спускаясь с коней.
Я тоже зашёл внутрь, коротко переговорил с Кабыром, дал ему бумажку с адресом и рисунком прохода к лавке Скарабейникова, показал направления дорог от портала и где находится прииск, который им трогать в любом случае не стоит.
В этом плане хорошо, что среди степняков я пользовался репутацией слегка свирепого и скорого на расправу человека. Кабыр сказал, что молва, как это часто бывает, приукрасила события. В действующей версии слухов, я не то чтобы просто прострелил ногу тому дебилу, а «отстрелил» под корень, ещё и откусил от неё кусок.
Когда я вышел из портала, дед Макар стоял и курил жуткий самосад, распространяя вокруг себя клубы сизого дыма
— Бяда… — поделился он со мной, — И так посетителей в мою Изнанку мало, а треклятые степняки и тех распугают.
— Ничего, дед Макар, мои китайцы ходить не перестанут.
— Надеюсь, малой. Надеюсь. Токма на них мой бизнес и держится.
— Так что насчет того, чтобы мы вам за проход по безналичному расчету платили?
— Ищи дураков, гоните по пятаку с рыла и ходите хоть по десять раз на дню.
Пока мы с ним разговаривали, дружной толпой, выстроившись в колонну по двое, Изнанку стали покидать китайцы, которых сопровождал инженер. Рабочий день закончился, прииск оставлял одного из своих в качестве сторожа с берданкой. Инвентарь был заперт изнутри, всё работники дисциплинированно и организованно покидали рабочее место.
Мы с инженером кивнули друг другу, дед Макар ловко запустил недокуренную папиросу в кучку мусора и устремился на получение своей оплаты за проход. С появлением на Изнанке меня с китайцами, его дела действительно пошли на лад.
Вечерело. На простой лавке, сделанной из доски, прибитой к двум пенькам, около портала терпеливо ждал казачий патруль. Ах, да, я же им кое-что обещал.
— Уважаемый, — я махнул старшему казаку, — мне бы тут с вами один документ согласовать?
— Какой ещё к пёсьим тёщам документ? — Не понял он, но подошёл.
Я незаметно передал ему пять червонцев.
— Ах такой документ. Ну да, нормальный документ. Честь имею, ваше благородие. Будут ещё степняки, обращайтесь ко мне или Григорию. Меня, кстати, Михаилом зовут. Вопрос урегулируем исходя из интересов безопасности и порядка.
Казаки, а было их трое плюс урядник, буквально через пять минут деньги поделили, причем точно поровну, до копейки, независимо от звания. Видимо, в каких-то вопросах у них было строгое идейное равенство.
Поскольку мы все были «безлошадными», казаки остановили извозчика, который довёз нас обратно до центра города, высадив буквально возле офиса на Каспийском.
— Неспокойно мне, твоё благородие, — нахмурился урядник, стоя на улице и покручивая правый ус, — Чуйка у меня, скоро прорыв будет.
— А часто тебя твоя чуйка подводит? — осторожно спросил его.
— Каждый третий раз. Тогда оказывается, что у меня расстройство желудка.
— А те два?
— Прорыв, — со вздохом сказал урядник. — Ты бы домой поспешил.
— И вы сами будете отбиваться от тварей изнанки?
— Ну да, служба такая, — пожал плечами он.
Не честно так, прятаться за спинами казаков, у них и брони нет, только шашки, нагайки, да револьвер у урядника.
Я дошёл до офиса и достал припрятанную в сейф мелкашку, для которой купил до этого патроны типа «мелкая дробь» и типа «дротик». Вообще я её там прятал на случай нападения на офис. Насколько я понимал (а я тот ещё оружейник!) дротик способен нанести сильное повреждение по крупной мишени, поэтому зарядил именно его.
Кроме того, не стоит забывать и про мой пистолет в кобуре под мышкой. К сожалению, перезаряжать его долго, зато целых шесть выстрелов. Я пожалел об отсутствии степняцкой сабли, она осталась дома, среди прочего охотничьего набора.
Казаки, как это ни странно, протестовать против моего участия не стали. Логика в том, что они не отвечали за безопасность простых граждан, если те сами лезли в пекло.
Прошёл фонарщик, зажёг фонари. Жутко хотелось пить. Я брёл вместе с патрулём, не всегда понимая их казачий диалект и некоторые слова. Например, что такое «зипун»? Ладно, прожил же я полтинник, не зная этого.
— А есть у прорывов какая-то локализация?
— Чаво?
— Ну, я имею в виду, где они чаще появляются?
— А, это? Ну да. Но вообще может случиться хоть в предбаннике у бабы Нюры, всякое бывает. Чаще всего выскакивают в центре, возле парка, туда и идём. Бывает близ реки или около английских фабрик.
— Так они же уже вроде не английские, их же Кротовский национализировал?
— Какая в шельму разница, чьи они. Мы их почитай ещё лет пятьдесят будем английскими называть. А потом Кротовскими, конечно… Стоп. Замри.
Я тоже это почувствовал. В эту секунду по миру прошла волна магического возмущения. Прорыв — это не открытие портала, это состояние, когда миры надвигает друг на друга и взбешённых таким событием тварей Изнанки буквально выдавливает, выкидывает на Ноль. А они находятся во «всклокоченном» состоянии и — бессистемно атакуют.
Насколько я понимаю, если они застрянут в нашем мире, то просто помрут от разницы магического фона, но, пока этого не случилось, способны наломать дров.
Что характерно, после пребывания на Изнанке первого и второго уровня, по моим наблюдениям, не все существа Изнанки агрессивны. Но это хорошо работает, так сказать, в родной среде обитания. Выведенные из равновесия они миролюбивыми не бывают.
Интересно, а наших волков с кабанами забрасывает на Изнанку? Та сказать, в рамках культурного обмена?
Внезапно меня пробила дрожь и во мне «включилось» магическое виденье. Я не мог различать уровни и потенциалы, как это делают отдельные даровитые соплеменники, но вот то, что вокруг сердца и желудка урядника пульсирует тонкая жёлтая энергетическая прядь — чувствовал. Общий магический фон и его возмущения — тоже.
А ещё в этот момент я почувствовал, что за теми подстриженными кустами сидели и охотились на нас из засады два монстра изнанки размером с некрупных медведей.
— Там… двое… — шёпотом сквозь стиснутые зубы прошипел я Михаилу.
Он не сделал ни одного резкого движения, не стал кипятиться, как это делает в обычной обстановке или спорить. Он плавно остановился и тихо шикнул своим. Они, мужики опытные, тоже безропотно и без резких движений остановились.