олне могли принести много пользы своему хозяину, а это повышало их ценность в разы.
К слову, позже, перед битвой с Базалесом, надо будет провести аудит таких вещей и поглядеть, нет ли чего-то полезного для меня, что сможет пригодиться и каким-то образом меня усилить. По крайней мере, тот факт, что я раньше игнорировал магию духа, которая в последствии оказалась для меня очень даже полезной и значительно повысила мои шансы в битве с Максимусом, это более чем актуально и может оказаться новым аргументом.
Одним из основных условий Седова и Лупицкого было то, что я должен посещать занятия. Эти хитрецы думали, что после усиленного обучения мне будет не до вылазок. Глупцы. Они хотели меня «перехитрить». Но это меня только раззадоривало.
В итоге я, порой из интереса, но в том числе и для того, чтобы поиздеваться над своими руководителями, посещал две, а то и три специальные операции после уроков. К слову, Лупицкий в мире Инферно, на правах учителя, всё время сопровождал меня.
Несколько раз я видел Лилит, но мы с ней договорились временно не контактировать. По многим причинам. Ведь мне и её подставлять нельзя. Мало ли как на это всё дело посмотрит Базалес. Уж не знаю, о чём они с ней договаривались и на каких условиях она уходила в свой отпуск, но тем не менее, лишняя связь с одним из своих врагов Лилит не пойдёт на руку. И мне не хотелось бы ей вредить.
Зато счастливая была Ирэн. Она уж боялась, что я совсем потерял интерес к учёбе, но сейчас я по большей части засиживался на занятиях. Да и интереснее стало. Даже несмотря на то, что это был первый курс, полезной информации было немало. Пускай это и была база с основными техниками стихий, но я ведь, по сути, самоучка, и весь курс был рассчитан для кого-то, типа меня. И организовано обучение был очень удачно.
Правда, Армир Ятаганович сетовал, что Седов на пару с Лупицким забрали у него лучшего ученика, из которого он мог выявить хоть какой-то толк. И не важно, что я уже сражался на уровне пятикурсников, даже со своими топорными навыками. Да и Лупицкий был не худшим учителем, чем преподаватель боевых искусств. Он хоть и давно был избавлен от необходимости поучать курсантов, но тем не менее, обладал куда большими компетенциями, в чём я не раз убеждался. И те приёмы, которые мне порой показывал Лупицкий, поражали воображение, потому что я и сам не знал, что моё тело способно на подобные кульбиты.
Кроме боевых искусств, Лупицкий был разносторонне развитым человеком. Мы с ним занимались и шпионажем, и разведкой, и аналитикой, то и дело разбирали действия наших отрядов или отрядов императора Лидиуса. После чего, посовещавшись, давали обратную связь непосредственным командирам.
И уже через полторы недели я всё чаще стал замечать на себе завистливые взгляды, в основном от студентов, которые гадали, почему я, а не они. Все хотели учиться у Лупицкого, хотя одновременно и боялись этого. И лишь удивлялись, почему он со мной так «нянчится», потому что со стороны казалось, что мне всё даётся слишком легко. Но это было далеко не так. Просто я всё схватывал на лету, не жалел себя. И сколько бы Лупицкий ни старался загонять меня, я старался делать вдвое больше, чем он требует, действуя на грани человеческих возможностей.
— У нас появился шанс отбить стратегически важную для нас крепость. Мы её можем взять легко, а если впоследствии закрепимся там и уберём все уязвимости, о которых сейчас знаем, эта крепость станет практически неприступной и может стать неплохим оплотом.
Брифинг вёл старый знакомец Ксенос, тот самый маг, что был командиром одного из отрядов при освобождении Сталвина.
— То есть это будет первое серьёзное боестолкновение? — задал Лупицкий риторический вопрос, скорее информируя всех присутствующих и расшифровывая предложение Ксеноса.
— Именно так. Сейчас эта точка не так сильно защищена. Демоны в ней не видят особого значения, и понятно почему. Как говорит император Лидиус, всё это место — элемент божественного артефакта, который очень полезен для нас, но при этом губителен для демонов. Твари инферно боятся это место, оно им не нужно. Но для нас это станет глотком свежего воздуха и ещё один маленький шажок на пути победы над демонической заразой. Противников много не предвидится. И в принципе, можно сработать малыми силами. Главное — эффективность и то, что мы противопоставим. Чем сильнее будут маги, представленные сторонами, тем меньше будет потерь, а также быстрее победа.
— Вы не боитесь, что это может быть ловушкой? Слишком уж очевидная цель для нас, — спросил Лупицкий, который был сейчас за старшего со стороны Академии.
— Даже если это ловушка, победа в этой битве того стоит, и риск будет оправдан. Как говорят в вашем мире, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Не так ли?
— Я в деле, — тут же произнёс я, не дожидаясь реплик от Лупицкого. — Дело сделать стоит. Божественные артефакты — вещь важная.
Ксенос, глядя на меня, покивал головой:
— Да, юноша, вы абсолютно правы.
Этот парень до сих пор не принимал меня в серьёз. Ну и чёрт с ним.
Лупицкий недовольно покосился на меня, но промолчал, немного подумав, потом добавил:
— Да, мы в деле, выделим пару боевых отрядов, и ещё для ударного кулака, а также отряды поддержки. Что них по силам?
— Архидемон там всего один, и то не особо сильный, штрафник из тех, что попал в немилость Базалеса. Демоны там не особо любят находиться. Свита у него небольшая, но все понимают, что кордон нужно удерживать.
— Сработаем малыми силами, — заключил Лупицкий. — Выделим немного старшекурсников, брать будем в основном готовых гвардейцев, опытных бойцов и гвардии тех аристократов, кто регулярно зарабатывает на военном деле. Заодно проверим свои силы, и вы посмотрите на то, как работаем мы.
— Вы, надеюсь, не собираетесь отставить нас в сторону? Мы тоже хотим воевать, — произнёс Ксенос, напрягшись от тона Лупицкого.
— Не собираемся. Мы с вами будем работать наравне. Однако рекомендую, по примеру, как это делаем мы, тоже поставить наблюдателя, чтобы оценивать наши действия. Глядишь, тоже чего-нибудь порекомендуете. Ну, или научитесь чему-нибудь полезному! — хохотнул Лупицкий.
Раньше я не замечал за ним этой черты, но он очень ехидный мужчина.
Хотя, имеет на это право.
И что-то мне это напоминает.
Уж не потому ли я так явно это замечаю, что это калька с меня прежнего? Всё-таки Лупицкий вполне может претендовать на звание сильного мира сего. Но при этом за властью он не гонится, а наоборот, стремится снять с себя лишнюю ответственность и не брать на себя лишнего, даже несмотря на то, что от него требует Седов. В принципе, только Седову он и подчиняется, разве что ещё и императору. А так, Лупицкий, несмотря на то что состоит на учёте академии, всё-таки больше самостоятельная личность и предпочитает вести собственную игру. Это было очень хорошо видно из того, как он взаимодействовал с отрядами Академии и отрядами императора Лидиуса. Советы и рекомендации он давал, зачастую шутливые, едкие, но безусловно дельные. Он напоминал этакого восточного сэнсея, который любит подтрунивать над нерадивыми учениками, которые никак не могут постичь такие простые для него науки.
И если сначала меня это немного раздражало, то сейчас я получал искреннее удовольствие, особенно учитывая тот факт, что мы с Лупицким неплохо сдружились. Ему сначала было сложновато игнорировать мой вид и внешний возраст, но очень скоро он тоже разглядел во мне равного, и мы стали неплохо проводить время вместе.
— Господин Бронин, — хмыкнул он, — уж не вы ли хотите повести в бой всех этих доблестных воинов? — сказал он это громко и отчётливо, отчего добрая половина участвующих в обсуждении едва не поперхнулись, глядя то на меня неверящими глазами, то на Лупицкого.
Мы действительно обсуждали с моим наставником такую возможность. Вот только зря он это сказал вслух. (Хотя, учитывая его характер, уверен, он сделал это нарочно. По крайней мере, я бы на его месте поступил точно так же.)
— Вы что, издеваетесь? — рявкнул один из бравых бойцов. — Вы что, хотите нас всех извести? Отдать руководство такой важной операцией мальчишке? Мы все понимаем, что Муромская академия готовит элиту, но это уже ни в какие ворота не лезет.
Однако Ксенос и ещё добрый десяток воинов, которые уже имели возможность повоевать со мной, иронично промолчали. Более того, уверен, они были бы готовы идти под моим началом. И Ксенос, как бы ни смотрел на меня косо, тоже признавал, что я сильный воин, и обладаю большими возможностями, и моё участие может принести большую вероятность победы.
— Да нас засмеют! Подчиняться мальчишке!
— Воспринимайте это как шутку, — мягко произнёс я, поднимаясь. — Безусловно, никто не собирается испытывать ваше терпение, и руководство данной операцией будет осуществлено на высшем уровне. Вы уж поверьте.
Лупицкий иронично хмыкнул:
— У нас ещё есть время, пока готовится операция. Не переживайте, в беде мы вас не бросим.
Глава 30В атаку!
Люблю этот момент перед самым началом боя. Воздух ещё чист и не пропитан серой, гарью и кровью. Люди максимально собраны, сосредоточены, иногда хмуры. Кто-то, наоборот, жаждет битвы, кто-то боится. Но все готовы к своей судьбе, знают, на что идут, и, стиснув зубы, готовы принимать врага. Оттого и атмосфера над полем боя всегда особенная. Мне, менталисту, это всегда ощущается на все сто процентов. Сейчас то, что происходит вокруг меня, сложно назвать полем боя, скорее, эдакая засада.
Войска, постепенно, пользуясь неровностями ландшафта, подбирались к крепости. Часть из наших воинов, продвигались под землёй, по тоннелям, прорытым ещё в давние времена. Но, как утверждали наши союзники, некоторые маги земли способны были прорывать точно такие же тоннели посредством своей магии. И, судя по их заверениям, совсем недавно были прорыты ещё два новых туннеля. Дело это рискованное, потому что если спешить, велик шанс обвалов, но дело было сделано.