Тех магов, которых предложил Седов, отобрали достаточно скрупулезно. Это действительно были подходящие воины с достаточным запасом магической энергии, способные со временем стать заменой Бронину. Но вот в чем соль: они тоже оказались своенравны. Не готовы были учиться у пятнадцатилетнего подростка, и все доводы о том, что на самом деле он не тот, кем кажется, никак не подействовали. В итоге бравые воины лезли в гущу битвы, в самое пекло. Выдумывали какие угодно оправдания, лишь бы не подчиняться какому-то там сосунку и не слушать от него нотаций.
Если уж быть совсем откровенным, Лупицкий порядком подустал. Нет, сказать, что он нянчился с этим сопляком, было бы несправедливо. Все-таки Бронин смог доказать, что достоин уважения. Он показал себя с неплохой стороны. Однако в любом случае на Лупицком лежала большая ответственность за этого мальчишку, и эта ответственность его тяготила. Он все бы отдал, лишь бы просто отдаться на волю битвы, а не следить за тем, чтобы ни один волос не упал с лезущего в бой юнца.
И как только за Брониным закрылся инфернальный красный портал, а поисковый маяк показал, что парень оказался в академии где-то в районе столовой, Лупицкий, наконец, смог выдохнуть и начать активную деятельность для закрепления победы.
Первым делом он принялся обеспечивать отдыхом, едой, ночлегом тех воинов, что участвовали в битве и принесли победу на своих плечах. Следующим этапом было задействовать резервы. Ведь в битве за крепость участвовала едва ли треть тех бойцов, которые были перенесены на эту сторону. Остальные дожидались своего часа. Часа, когда можно было выступить на полную катушку. Когда у Лупицкого не будет балласта, сдерживающего его и мешающего действовать по собственному усмотрению.
Для закрепления эффекта следовало захватить еще пару областей: один город и две крепости, которые обеспечат серьезный оплот для сопротивления сил демонов и дадут возможность удерживать любые войска, и давать достойный отпор.
— Ну что, ребята, готовы проявлять доблесть и бесстрашие на поле боя против иномирового врага? — Лупицкий так и сиял от радости. Он дышал полной грудью, в руках его пылал ярко-синим светом двуручный меч.
В тон ему закричали несколько десятков тысяч глоток, что жаждали битвы с того самого момента, как они попали в этот мир. И многие из этих воинов истосковались по настоящей битве. Это были ветераны, которые на голову превосходили всех тех героев, что бились за крепость, и эти опытные бойцы были готовы к куда более серьезным испытаниям. Почти каждый из них когда-то выступал под началом Лупицкого и с тех пор мечтал снова вступить в битву под его командованием.
Наивный Бронин искренне удивлялся, когда Лупицкий умудрялся один контролировать все поле боя. Он не видел, как Лупицкий контролирует три битвы единовременно.
Наступление началось. И, может быть, иномирные порталы магия их мира еще не научилась открывать, но устраивать дерзкие засады, перебрасывать большое количество войск из точки в точку в рамках одного мира они вполне себе могли.
Демоны, которые только сейчас осознали, что людишки не только продолжают огрызаться, но и отвоевали крепость у четырех архидемонов, никак не ожидали, что эти самые людишки вдруг окажутся у стен других городов.
Как назло, Базалес как сквозь землю провалился. Никаких указаний, никаких инструкций. Был демон и нет его. А на могучие плечи и не всегда разумные головы простых архидемонов свалилась огромная ответственность: принимать решения в тех ситуациях, когда это очень непросто.
А события и не думали идти плавно, в темпе зажравшихся демонов.
Лупицкий собирался повернуть ситуацию в свою сторону и сворачивать был не намерен. Только побеждать. Раньше бойцы, что шли под его началом, были вынуждены лишь обороняться из-за внезапно появляющихся то тут, то там демонов. Сейчас битва шла на стороне инферно, и теперь люди заказывали музыку. Бить они собирались теми же методами. Да и других сюрпризов хватает, о которых демоны даже не слышали.
Седов никогда не любил заниматься политикой и бюрократией, но положение обязывало его. Договариваться с императором, заключать союзы, добиваться преференций, выгод, отступных, репараций… Стоит ли говорить, что генералу не всегда хватало времени следить за всеми делами разом. Поэтому, когда Лупицкий доложил о том, что неплохо было бы переслать подготовленное подкрепление, так как битва идет не по плану, Седов был вне себя от ярости, обнаружив, что Бронина нет в академии. И это при том, что Лупицкий сам доложил, об отправке курсанта в академию.
— Да что ж за ним няньку, что ли, приставлять, чтобы держала его в узде⁈ — схватился за голову генерал.
Но только слишком уж этот Бронин силен и хитер, за ним только если сам Лупицкий и сможет уследить. Вот только не его эта задача.
Более того, как оказалось, Бронин находился не в их мире и даже не в мире инферно, а где-то в совсем ином месте. В третьем мире! О котором Седов ничего даже не слышал. Да что это за дела такие⁈ Ну не сжать же этого Бронина под замок, чтобы он никуда не девался.
В итоге, Седов, видя, что Бронин явно не воспринимает всерьез приказы, решил все взять в свои руки. Хотя кого он обманывает. Седов просто поддался эмоциям и сейчас готов был наплевать на условности и такт. Попросту показать свою силу и совершить «самосуд» над глупым мальчишкой: перекинуть его через колено и отхлестать по мягкому месту, чтобы он не создавал трудных ситуаций. Казалось, в порыве злобы Седов вспомнил все основы магии перемещений, о которых он только знал. Ему даже не понадобилось создавать ритуалы и собирать круг магов поддержки. Ему и так сил хватало. В итоге он сам не успел опомниться, как его подхватил голубой портал и вынес прямо за спину несносного курсанта.
— Ну, Бронин, держись! — рявкнул Седов.
Генерал сейчас был готов ругать себя сейчас последними словами. Допустил ненужные эмоции. Лучше бы тогда перенесся к Лупицкому, больше было бы толку. Вот у него бы припомнил старые времена, показал бы этому зарвавшемуся генеральчику, как воюют настоящие ветераны. Но нет.
Однако Седов обнаружил нечто иное, что впечатляло его не меньше. Он только сейчас осознал, что действительно оказался в совершенно другом мире, о котором ранее и речи даже не шло. И самое интересное, этот мир тоже осаждали демоны. И не просто осаждали. Седов оказался прямо посреди кипящей битвы, в которой неизвестные воины в сверкающих золотом доспехах пытались защитить гражданских. И вел этих людей чертов Бронин!
— Господин генерал, раз уж вы здесь, может, поможете решить пару дел?
Бью, значит, демонов, выстраиваю планы, как не поступать в этой нелегкой ситуации, а тут проблемы стали решаться сами собой. Неожиданно прямо посреди битвы появился генерал Седов собственной персоной. Я слышал, что он воин не из последних. Генерал, быстро разобравшись в ситуации, решил прийти на подмогу незнакомому миру и помочь мне навести здесь порядок. Ну, это я, конечно, размечтался, и первые слова генерала показали, что пришел он по несколько иным мотивам.
— Бронин! — рявкнул генерал. — Тебя отправили отдыхать! Восстанавливать силы. А ты что удумал? Куда ты делся? По какому праву ты вообще перемещаешься из академии, когда тебе вздумается? ТЫ в первую очередь курсант! Я тебя на гауптвахту отправлю.
— По вашему праву. Вы мне его сами дали, — пожал я плечами. — А что касаемо того, что я кого-то там подвожу, то, может быть, стоит начать посвящать меня в ваши планы. А то таких ситуаций может быть еще очень много.
— Ты что, не понимаешь? Ты наша единственная возможность в этой войне. Только ты можешь пересылать наши силы на большие расстояния.
— Понимаю. Но, как мне кажется, вы сами плохо организовали этот момент. Во-первых, о многом мне не докладывают…
— Да как ты смеешь, мальчишка⁈ Ты не зарвался ли⁈ — вспыхнул Седов.
— Нет, не зарвался. Просто я тот ресурс, с которым стоит считаться. А во-вторых, у меня тоже есть свои обязательства и дела, к сожалению. Я бы с радостью передал полученные от портальщиков знания нашим бойцам, но я их до сих пор еще не видел. Как я понимаю, они вам тоже не особо-то и подчиняются. Тут следует задуматься.
— Ни слова больше! — рявкнул Седов таким тоном, что у меня на голове зашевелились бы волосы от ужаса, но только волос этих не было — до сих пор не отрасли. — Сейчас не время бахвальствовать.
Сменил тему и я:
— Насколько плохи дела у генерала Лупицкого? Как я понимаю, он продолжил наступление?
— Ну это еще терпимо. По крайней мере, он всегда был перестраховщиком. Ты лучше расскажи мне, что вообще здесь происходит? И что это за мир?
— Это мир который тоже нуждается в помощи. — сухо ответил я. — Демоны во многих мирах отметились, не только в тех, о которых вы знаете.
Наша беседа с генералом длилась едва ли пару секунд. Но за это время успело много чего произойти. Демоны, которые давно уже перестроились и перешли в позицию контратакующих, то и дело раздёргивали наше внимание. Сейчас же, моё замедление, как ни странно пошло на пользу.
Войска собрались и ощетинились частоколом копий, встретив демонов слитным ударом.
— Давайте пока отложим беседы до более удачного времени, господин генерал. Нам бы здесь дело доделать, а потом отправимся к генералу Лупицкому.
Седов поморщился в свою очередь. На самом-то деле он пришел за мной, и я это чувствовал. Хотел показать, кто главный. И никак не ожидал того, что увидит здесь.
— Нет времени вести здесь битву, — отрезал Седов.
— А нам и не потребуется, — ответил я.
А в следующий миг прямо передо мной открылись врата переходов, через которые появились три архимага, которых я призвал с пол часа назад.
— Ну что, ребята, — повернулся я к ним как ни в чем не бывало.
Седов же, который был явно на взводе, едва не атаковал их от неожиданности. Архимаги тоже среагировали на новое действующее лицо, верно оценив боевой потенциал Седова.