Однако где-то же должен быть центр всего этого. Та самая червоточина, откуда появляются все эти зомби, скелеты и другие представители мира ожившей мертвечины.
Чем дальше я залетал, тем хуже становилось моё настроение. Масштабы поражали.
На каждой территории было порядка тысячи умертвий разных типов. Видимо, большую роль там сыграли фамильные склепы. А на закуску деревни с земледельцами и персоналом, а также личные гвардии дворян, что владели этими землями.
Чем больше я облетал территорий, тем больше понимал масштаб трагедии и все-таки беру свои слова обратно. Лич забрался достаточно далеко, вот только под его влияние попала довольно большая территория. И очень удивительно, что аристократы, которые однозначно являются магами, проигрывали один за одним.
Видимо тот лич-дракон был действительно силён. Учитывая мощь этого монстра, вероятнее всего, он выступал каждый раз сам, а ему довольно непросто противостоять. Это я на себе помнил.
В итоге я нашел следы своего старого знакомца на седьмой по счёту территории, принадлежавшей князю Белгородскому.
В самом центре этих земель возвышался холм, на котором расположился массивный и помпезный склеп. Очень канонично. Именно в этом склепе, и расположился лич.
У меня внутри, признаться, стала разгораться холодная ярость. Эта тварь, за какую-то неделю, превратила в умертвия десять тысяч человек. Что же это за монстр-то такой. В любом случае оставлять его просто так было действительно очень опасной идеей. Поэтому я не атаковал до времени те территории, что сейчас были наводнены зомби, скелетами и другими умертвиями посильнее. Я сразу направился к нужному склепу. Ведь у умертвий с создавшим их личем всегда довольно сильная связь и стоит мне начать их крошить, как тот сразу узнает об этом, а мне это не нужно. Следует сначала уничтожить источник всех бед, а не спровоцировать новый побег. У меня нет ни времени ни желания а потом искать этого пакостника по округе.
Ну что ж, немного отдохнул, литературу полезную поизучал, теперь можно и повоевать.
Я принялся вбирать в себя песок и разлитую вокруг силу. Всё что удалось набрать я напитывал телекинезом. Я готовился нанести сокрушительный удар. С первого раза я конечно его вряд ли уничтожу, но раковину в которой он спрятался необходимо разбить сразу.
Надеюсь, останки рода Белгородских, которые, по всей видимости, уже сами превратились в умертвия, не будут против, что я вскрою их древний могильник. По крайней мере, по-другому не вижу никаких способов выковыривать лича из его логова, поэтому придется вскрывать консервную банку.
Я уже готовился обрушить всю мощь на склеп, как вдруг почувствовал, что в меня летит ответный пучок силы. Затем и увидел его: зеленое копье, пропитанное омерзитлеьными проклятиями. Это призванное орудие стремилось прямо мне в грудь. И что-то мне подсказывало, что оно вполне могло пробить мои щиты.
Глава 21Лич
Комья земли, осколки и тяжелые булыжники разлетались в разные стороны. От моего удара склеп Белогорских попросту разорвало на части, а холм разворотило настолько, что он теперь скорее был впадиной.
Да уж, я явно перестарался. Но и эффект был неплох. По крайней мере, личу теперь негде было прятаться. Но тут другой вопрос, а где же сам лич? Где-то он был, но явно не в этой впадине. Да и выброса энергии, что следует после гибели сильного магического существа не было. Никаких сигналов, что я победил так и не получил. Единственное, что донимало меня сейчас, — это копье, которое никак не отставало. Стоило мне от него увернуться, как оно раз за разом описывая дугу вокруг меня, возвращалось, пытаясь пронзить.
Кажется, до меня начало доходить. Я все это время ощущал присутствие лича, хоть не видел его. Тут мое внимание привлекло в очередной раз прошивший мои щиты наконечник копья, который промелькнул в этот раз слишком близко к моему лицу. Я просканировал оружие и почуял отголоски мертвой магии. Да этот мертвяк, он же в копье переселился. Как минимум частично он там точно присутствует. Видимо, сам где-то прячется, а часть своего естества поместил в самонаводящееся оружие, которое так и будет меня преследовать, пока я его не уничтожу.
Признаться, очень изящное решение, но, в то же время, очень неразумное. Так рисковать своей душой могут себе позволить только умертвия. Им-то на душу плевать. Они и так, по идее, бессмертные, а, потеряв свою душу, быть может смогут как-то существовать. Хотя какая им разница, они и так лишь существуют. Жизнью все происходящее с ними сложно назвать. Поэтому не мне судить этого монстра.
Копье в очередной раз направилось в мою сторону. Я создал из песка и телекинеза небольшое уплотнение. По сути, это был щит, который укрывал не меня, а просто встал на пути оружия. Копье радостно вгрызлось в щит, будто показывая свою доминацию над моей защитой. Вот только в этот раз функция у щита была несколько иная. Стоило копью пронзить сгусток, как он тут же облепил орудие и принялся его сжимать, стремясь задержать и не дать улететь дальше. Копье принялось биться, будто живое. Ну да, живым оно не могло быть по определению…
Чего я не ожидал, так это ответной атаки. Я почувствовал, как по моим энергетическим каналам поплыло ядовитое заклятие смерти, которое работало очень интересно.
По связующим меня и заклятье связям ко мне тут же устремилась ядовитая энергия, которая должна была отравить сначала мои собственные заклинания, а потом и меня, постепенно заражая и превращая все в мертвечину. Если такое заклятие направить в кого-то неискушенного, то, упустив момент, бедолага вполне можно превратиться в зомби. Ну, или в моем случае, в какого-нибудь лича. Все-таки энергия, даже трансформированная в мертвечину, никуда не уходит. И через месяцочек в этом мире появится новый лич, не уступающий по силам этому приятелю, и начнется здесь тогда новое веселье. Были у местных проблемы с демонами, а теперь еще и с ордами нежити.
Ну нет, такого я не позволю.
Быстро переработав заклятия лича, я довольно легко понял принцип его работы. Что бы тут сделать?
Решение пришло внезапно. Тут же скопировал структуру, создал нечто очень похожее, правда влил не яд, а обычную магию жизни и лечения, направив ее также по каналам в обратную сторону.
Любопытная особенность, что магия лечения работает на мертвецов как обычный яд. Она их пытается излечить и оживить ткани, а для мертвецов это подобно смерти, только в обратную сторону. Так же, как и тот факт, что трупный яд является жизненным элексиром для любого умертвий, восстанавливающий тем ткани и усиливающий их.
По магическим каналам копья весёлыми ручейками потекла жизненная энергия. Эта магия и для меня-то была непривычной, а для лича и вовсе чуждой.
Копье принялось извиваться, будто жирная, разожравшаяся змея, пытаясь вырваться из капкана и исторгнуть из себя яд, разливающийся по магическим протокам. Мне даже показалось, что я слышу жалобный вой, но жалости никакой к этому существу я не испытывал абсолютно и не отпускал копье из своей хватки.
Вскоре вой стал настолько громким, что меня самого начало пробирать от неприятных ощущений. Правда, я кое-что новое обнаружил. Вопило не только копье. Звук и вспышки магии исходили и из другого места неподалеку. Видимо, сам лич, пожертвовавший частью души, находится где-то рядом и лишь издалека контролирует эту битву.
К слову, полезно ходить на занятия в академии. Я бы раньше никогда не додумался изучать лекарскую магию. Для чего она мне? А тут вот как пригодилась в самый неожиданный момент. Я ведь использовал самое простейшее заклинание исцеления ран, а для лича оно оказалось хуже огненного шара.
В итоге я залил побольше сил в исцеляющий луч и резко ударил им. Получилось настолько эффективно, что копьё попросту разорвало на части.
Прекрасно. Где это я слышу жалобные стоны? Пойду погляжу, может, и там кого-то полечить надо.
Я еще раз, на всякий случай, проверил, что там осталось от копья. Но нет, никакой энергии не осталось. И мертвой магии я тоже не ощущал. Да это же просто курам на смех. Я столько с ним пытался справиться, а его простое лечение доконало. Все-таки не зря я лекарям не доверяю.
Хотя, быть может, здесь просто совсем ничтожная крупица души была, поэтому лич особо не сопротивлялся и почти сразу растворился.
Сейчас нашу теории испробуем на источнике всех этих бед. Конечно, не уверен, что такой фокус пройдет второй раз. Защита Лича не пропустит. Даже магия лечения не пройдёт, она ведь в данном случае воспринимается как боевая. Но если он вновь попытается проникнуть внутрь моих магических конструкций посредством яда, то можно и повторить прием.
Кстати, неплохо бы взять на вооружение этот приём. Заклинание-то любопытное, правда походит оно скорее больше для ядов и других отравляющих воздействий. Как раз хорошо подходит нежити, которая ищет любые способы, как подобраться к жертве и сделать из нее себе подобного.
Кажется, теперь я понимаю, почему лич так легко справился с местными аристократами. Он с ними даже не воевал. Он их просто отравил, сделав ходячими мертвецами. Вот только выходит, что я не совсем прав в сроке действия этого заклинания. Превращает в мертвяка оно гораздо быстрее, чем могло показаться.
К слову, вот еще вопрос. Здесь, как я понимаю, окружающие земли были успешно избавлены от хозяев, и уверен, у некоторых из них не осталось наследников. Я вот эти территории от беды избавил, да еще и соседей заодно. Отсюда вопрос, причитается ли мне что-нибудь за освобождение земель от гнета мертвой магии. Очень любопытно.
Ничего не могу поделать, аристократическая тяга к накопительству сильнее меня. Теперь ведь это в моей крови…
Тем временем старый товарищ, ждущий меня с явным нетерпением, проявил себя. Сам он, как оказалось, поселился не в склепе, а в хорошем, укрепленном поместье. Не знаю уж для чего, усиливали эту постройку, но она скорее походила на средневековую крепость с толстенными стенами.