А лич, кстати, подготовился не плохо. По крайней мере, в меня полетело порядка десятка точно таких же копий и в каждом из них ощущалась частичка мертвяка. Эдак ему даже подчиненные не нужны. Он может таких копий понаделать и у него в принципе мало будет соперников в этом мире.
Конечно, Лупицкий и ему подобные с такой угрозой быстро справятся. А вот какой-нибудь простой граф, давно забывший за какой конец меча следует держаться и давно и позабывший что значит участие в битвах, может легко сдаться и стать шатающимся мертвецом, жаждущим живой плоти.
Кажется, здесь битва пойдет по иному плану. Я только и делал, что укорачивался от постоянно пытающихся проткнуть меня пик. А еще я понимал, что стоит одному такому копью меня лишь слегка уколоть, и яд тут же начнет распространяться по моему телу. И лучшим способом его застопорить, будет просто отрезать конечность. Конечно, при помощи телекинеза я, может быть, и смогу с ним справиться без таких радикальных мер, но так рисковать тоже неохота. Это будет очень уж бесславный конец для легендарного архимага Алексиуса. Буду ходить и шататься, пуская слюни. Мне кажется, Максимус в таком случае живот надорвет от смеха, что уж говорить о совете архимагов и Базалесе.
Ну нет, так просто я не сдамся.
Да, единственное упущение, что я сюда сунулся, не проверив, с кем буду иметь дело. Думал, что этот лич не сможет преподнести ничего нового. Я просчитался но и отступаь уже поздно.
Да уж, не звать же сюда Лупицкого или Седова на подмогу. У них и так дел хватает. А кого призвать на помощь, я даже и не соображу.
Кое-как смог поймать шесть копий из десяти, но два из них тут же высвободились. Мои ловушки тут же были атакованы другими копьями. Довольно успешно, стоит признать. Удержать сразу два копья в одной ловушке у меня не получилось.
Попытки «вылечить эти копья» тоже не увенчались успехом. Может быть, знай я более мощное заклинание лечения, что-то и прошло бы. Но так щиты, навешанные личем, легко отразили мои попытки развоплотить темное оружие.
Я вдруг увидел перед собой здоровенную морду носорога и едва не атаковал его от неожиданности. Потом сообразил, что это мой новоявленный тотем. Я пока что к нему не привык, тем более что большую часть времени я находился в мирах инферно, а там он себя, по понятным причинам, не проявлял.
Почувствовал мысленный импульс: «Мы со всем справимся. Справимся с этой тварью. Главное — не сдавайся и не отступай».
Я вдруг увидел, что в мощной пасти моего духа зажат камушек. И с удивлением обнаружил в нем камень броненосца, который некогда отдал Спринтеру, своей мышке. Кстати, давно я мышь свою не видел. Где она?
Потом вспомнил, что как положил его во внутренний карман, так он там и остался. Он там жив хоть? Прислушался. Похоже, он впал в какую-то разновидность комы или анабиоза. Что происходит? Что с моим маленьким прислужником произошло? Непорядок это, совсем я забыл про своих подопечных.
Но тут же последовал новый импульс: «Не переживай, архимаг. Это я сделал. Твоему питомцу ничего не грозит, наоборот, он под защитой».
— А что это у вас здесь за коллаборация такая? — спросил я, уворачиваясь от сдвоенной атаки копий. Одно летело мне в лицо, другое пыталось протаранить мое бедро.
— Сейчас узнаешь, — произнес носорог.
А следом моя броня вдруг стала сиять нестерпимым светом. Казалось, что над этой землей встало новое солнце.
Что это еще за новости? Никогда ничего про такое даже не слышал…
Одно из копий, что было ближе ко мне, вдруг принялось извиваться и визжать. Точно так же, как делало это, когда я вливал в него заклинание лечения.
— Мы сняли щиты. Вливай в него то самое заклинанием, которым ты убил прошлое копье. Прямо сейчас, живее! — раздалось в моей голове.
Не знаю, что за магию применили мои духи, но у страшного оружия будто бы слетела абсолютно вся защита и иммунитет. Мне хватило одного маленького импульса, чтобы копье буквально расстаяло и испарилось. Чувствую, теперь работа пойдет несколько быстрее.
И действительно, буквально за пару минут я смог таким образом уничтожить еще четыре копья. По мере того как уменьшалось количество атакующих орудий, мне стало проще с ними справляться. Вот только я обнаружил один очень неприятный сюрприз. Лич тем временем не сидел на месте и тоже готовил атаку. Оказалось, что он почти вплотную подобрался ко мне под защитой какого-то морока или пелены невидимости. Если бы не мои духи, я бы его даже не заметил. Он бы попросту бросился ко мне на спину, и там бы я уже вряд ли отвертелся от него так просто.
Я в последний момент почувствовал, как тот ринулся на меня. В каких-то жалких семи метрах полог невидимости слетел с него, и я смог лишь чудом его заметить. Ведь летел он на меня очень стремительно. Я развернулся, и первое, что пришло мне в голову, я попросту открыл портал в мир инферно прямо перед собой. Лич, видимо, бросивший все силы в свою атаку и ускорившийся уже до такой степени, что не смог остановиться, попросту улетел в мир инферно, аккурат туда, где находилось когда-то логово портальщика.
— Да уж, веселенькое приключение, — потер я висок, оглядывая все, что осталось от поместья Белогорских.
Все вокруг превратилось в руины и развалины.
Почти на автомате добил оставшиеся пять копий. Затем, набрав полную грудь воздуха, принялся создавать портал. Надо закончить дело. Этого лича оставлять нельзя, иначе он и в том мире выдумает, как создать армию мертвых. И что-то мне подсказывает, что в третий раз с ним будет справиться еще тяжелее. И кажется мне, что он давно уже больше не дух и правила того мира на него не подействуют.
Нырнул в полыхнувший красным светом портал и почти нос к носу столкнулся с высоким воином в черных латных доспехах. Рост у него был метра три с половиной, если не четыре. Широченные наплечники выглядели немного нелепо, учитывая тот факт, что защищали они тело скелета, у которого не было ни мяса, ни кожи, ни жира. пластины просто лежали на плечевых костях, а рваная кольчуга свисала вниз, нелепо болтаясь. Двумя костлявыми руками воин опирался на двуручный меч, что был уперт острием в землю инфернального мира.
— Ты в который раз победил меня, архимаг, — раздался глухой, но очень отчетливый голос, будто говорил со мной человек с приятным баритоном. — Я признаю твое превосходство надо мной. Прошу прощения за нашу первую стычку, да и за эту. Видишь ли, я не смог сразу вернуть свой разум. Происходило это постепенно и мучительно. Но сейчас дело сделано. Я не простой лич, не тупая нежить. По мере возвращения сил я вспомнил, кто я. Я Геоден, великий император моего мира, павшего под пятой демонов. Я не простой лич. Я последний, кто спасал мой мир, и я не справился. Я хочу отомстить. Я предлагаю перемирие, архимаг Алексиус. Я уже понял, кто ты и каким великим делом занят. Ты избавляешь мир от демонской погани. Я готов встать с тобой бок о бок и сражаться. Я думаю, достаточно продемонстрировал своих возможностей и показал, как хорошо я могу сражаться. Не отталкивай мое предложение.
Чем больше он говорил, тем больше я понимал, что этот лич в отчаянии. Удивительно видеть у таких существ инстинкт самосохранения. Видимо, он действительно очень велик. По крайней мере, был когда-то. Сил ему может быть еще недостает, а вот голова работает неплохо.
И что же мне ему ответить?
Глава 22Надежный план
Максимус работал не покладая рук, исполняя волю своего старого учителя. Снова.
И как бы не обманывался Алексиус, в его старом ученике не было смирения.
Несмотря на то, что Максимус побывал на пороге смерти, кое-как выжил, претерпел серьезные изменения, и лишь чудом остался жив, все в нем кипело от ярости.
Стоило страху отступить, как вернулось осознание новой картины мира.
Максимус вдруг вспомнил свое ничтожное положение в те времена, когда он учился у этого омерзительного архимага. Он снова оказался во власти Алексиуса, и это вызывало в нем такой сильный гнев, что он попросту отключил все посторонние мысли, лишь бы не думать об этом. Осознание этого было просто невыносимым.
Он выполнил то, что обещал. Он смог обмануть всех демонов и вновь переманить их на свою сторону. Он убедил их, что Алексиус теперь на их стороне и что он поможет убить Базалеса.
Но на этом Максимус не собирался останавливаться. Он не должен был вредить никаким образом Алексиусу и подвергать его опасности, но лазейки в их договоре все же присутствовали, и он был намерен использовать их на полную.
Несмотря на хитрость и предусмотрительность, Алексиус еще пожалеет, что не убил бывшего ученика. Максимус обязан отомстить!
Попытки перекроить сущность бывшего ученика, не способны создать нового человека. Ведь в каком-то роде личность Максимуса основывалась на ненависти к Алексиусу и желании его убить, а с этим архимаг ничего поделать не сможет.
Поэтому, выполняя задание Алексиуса, Максимус искал любые возможности, как можно сбросить с себя ярмо обязательств, которое наложил на него не только архимаг, но и Базалес. Неплохо было бы избавиться от двоих этих типчиков и, наконец, обрести свободу.
Максимус понимал, что совершил ряд непростительных ошибок, но не время опускать руки, выбираться как-то надо. Проигрывает ведь тот, кто сдается на волю победителей, а пока борешься, есть шанс выйти в дамки, а от врагов избавиться. И, как ни странно, решение он нашел, причем там, где не ожидал. Ему было необходимо столкнуть Базалеса и Алексиуса лбами и желательно таким способом, чтобы уже никто из них в живых не остался. Чтобы они убили друг друга. Это был самый идеальный вариант.
А если даже так не повезет: ведь вероятность лёгкого исхода довольно мала, нужно побеспокоиться чтобы рядом с их битвой оказался кто-то, кто сможет нанести последний удар и не оставит в живых ослабленного победителя.
Пораскинув мозгами, Максимус пришел к простому решению: нужно просто найти побольше врагов Алексиуса и Базалеса и пригласить их поприсутствовать на битве в качестве сторонних наблюдателей. А там, ну кто откажется от возможности добить своего старого противника. Поэтому Максимус, после того как наладил контакт с демонами, что были недовольны политикой Базалеса и с рядом других архидемонов, отправился в свой старый мир.