— В том то и дело, что правил нет, — донёсся знакомый голос. Это бы Цедрик, архимаг из моего мира. К слову, архимаг Цедрик, так и не оправившийся после травмы, пока что решил остаться в новом мире. И на самом деле я его понимал. Несмотря на то, что здесь обстановка была довольно горячей, этот мир выглядел куда лучше чем мой родной. Там у демонов вообще никаких границ нету, здесь же, стараниями Лупицкого, представителям Инферно стало житься немного тяжелее чем прежде.
Я на вопрос отвечать не спешил. Во-первых, я никому не говорил о том, о своем разговоре с новоявленным дьяволом Базалесом, или как там его зовут по-настоящему. Во-вторых, опасно вообще кому-то говорить даже Лупицкому об этом. Меня же потом затаскают по разным советам.
Ещё ничего не ясно и проще огласить итоговое решение. Опять же, дьявол пообещал, что свяжется со мной через три дня, но как это будет происходить и получится ли взять с собой кого-то из советников императора или того же генерала Лупицкого, я не знал. Но точно был уверен, что абсолютно не готов никаким к каким обсуждениям и совещаниям на тему того, как облапошить коварного лидера Инферно. Тем более, что я прекрасно понимал — повлиять ни на что нельзя. Дьявол будет действовать так, как он решит.
Единственное, как можно повлиять на его решение, это попросту его убить, одержав еще одну победу. Но вот в чем суть. Навык убивать дьяволов я так и не приобрел. Новоявленный дьявол забрал у меня эту победу, поэтому будем дальше терпеть и ждать. Жаль только, что такой полезной помощницы, как Лилит, у меня под рукой больше нет, да и большую часть союзников я растерял. Поэтому надо готовиться к новой стычке.
К слову, последние три дня я большое внимание уделил тренировкам и подготовке. Много взаимодействовал с носорогом, пытаясь максимально изучить все его атаки и способности, для того чтобы при случае быть способным дать мощный отпор даже дьяволу. Был, правда, один нюанс, о котором я впопыхах и забыл. Ардуила со мной больше не было. Клинок так и остался в теле Базалеса, и я, признаться, не знал, как его вернуть. И этого полубога мне очень не хватало. Все-таки, новоявленный дьявол дал мне интересную информацию о том, что я вполне мог его убить своей атакой.
Зарядов Ардуила у меня оставалось всего четыре. И то из тех, что я когда-то оставлял в этом мире про запас, решив не брать с собой. Других зарядов у меня не было. А я не уверен, что этих четырех зарядов, даже спаренных вместе, хватит для убийства дьявола одним ударом. Поэтому нужно искать и другие варианты, как его победить. А также нужно понять, удастся ли мне вернуть себе верного слугу, товарища в металлической оправе. Все-таки привык я к этой железяке, и он значительно облегчал мне работу. А пока я всерьез увлекся изучением книг по строительству мощного магического оружия и соединению разных сильных духов для формирования убойных клинков и неотразимых атак.
Как раз когда я читал одну из книг по артефакторике, меня и вырвали прямо из собственного тела. И плевать, что я находился посреди защищённой от магии Инферно академии. Я снова оказался в черноте. А на меня смотрел гигантский вертикальный зрачок.
— Ну, здравствуй, архимаг Алексиус, — раздалось отовсюду. — Ждал нашей встречи? — Спросил он.
— Признаться, даже и позабыл о ней, — демонстративно зевнул я.
— Другого я не ожидал. Ты держишь марку, — хохотнул дьявол.
При этом я вновь чувствовал мощнейшее давление со всех сторон, пытающееся проникнуть в моё сознание. А ещё, я совершенно не понимал, что кроется за голосом дьявола, о чем он думает и что он чувствует, какие страсти ведут его.
— Я хотел поговорить о договоре между нами. — Напомнил я.
— Видишь ли, архимаг Алексиус, я буду с тобой честен. Демоническая натура призывает меня просто тебя убить. Избавиться от сильного потенциального противника. Но во мне есть человеческая душа. Такая же, как и в Лилит. А еще я более предприимчив и вижу больше вариантов развития Инферно, чем чистокровные демоны. — Издалека начал он.
— Так. Мне уже любопытно.
— Я хотел сохранить твою жизнь и миры ради дочери. — произнес он. — Я открыт и честен.
— Я бы не сказал, что ты открыт, — Хохотнул я. — Твой разум закрыт на десятки засовов.
— Ну, что я могу сказать? Привыкай доверять людям на слово, архимаг Алексиус. Не все же менталистикой контролировать окружающих. Надо учиться доверию.
— Доверять дьяволу? — расхохотался я.
— Ну да, тоже верно. — послышался ответ. — Но Лилит пострадала очень сильно и не скоро восстановится, необходимости увещевать её у меня нет. К тому же назревает большая война. Поэтому я временно не могу отказаться от энергии двух миров. Я не смогу оставить вас в покое.
— Ты будто оправдываешься, это не типично для дьявола, — хмуро заметил я.
— Я стараюсь быть честен, — повторил он.
— И к чему это, если мы враги? — в упор спросил я.
— Мы можем и не быть врагами, — гигантский зрачок исчез, а передо мной вновь появился тот самый мужчина с синими глазами.
— Как ты себе это представляешь? — бросил я. — Я теперь буду готовиться к войне.
— Мы можем и не воевать, Алексиус. Лилит говорила, что ты хочешь научиться убивать дьяволов. Я могу тебя научить.
Я сдержал эмоции, но слова этого представителя инферно меня удивили. Такого я точно не ожидал. Хотя это может быть и игра.
Тем временем дьявол продолжал.
— Мы подпишем договор, я гарантирую безопасность этих миров. Но не сразу. Они будут для меня временными накопителями мощи. А когда я войду в силу, я обеспечу их безопасность. Заодно и безопасность твоего мира.
Передо мной стал формироваться пергамент со словами договора. И на моей памяти, это был первый договор в который не требовалось вносить сотни изменений.
— Но для этого мне нужна будет помощь. Ты станешь моим соратником. Не слугой, но партнёром. Рядом со мной, ты выйдешь за границы смертных.
— Мне нужно стать демоном? —спросил я, штудируя условия контракта.
— Нет, ты волен выбирать сам свой путь. Энергия при убийстве дьявола довольно чиста и не будет извращать твою природу. Так что ты скажешь? Как видишь, я честен. Я предлагаю тебе сделку как равному. Твоё могущество, в обмен на твою помощь и право пользоваться энергией трёх миров.
Я сделал глубокий вдох.
— По-прежнему не понимаю, почему ты ведёшь переговоры со мной.
— Ты сильнейшее существо этих трёх миров, — ответил дьявол.
— Это далеко не так, — хмыкнул я.
— Сейчас да, но очень скоро всё изменится, — улыбнулся он. — Стоит лишь подписать контракт.
Кажется впервые в жизни я был столь растерян.
— Вижу тебе нужно время подумать. Я дам его тебе.
Я обнаружил что в моей руке зажат пергамент. Внизу под текстом контракта значилась подпись «Крейг». Так вот как зовут новоиспечённого дьявола.
— Как только ты подпишешь контракт, я за тобой приду. И прими от меня дар, в знак доброй воли.
Передо мной зависла полоска металла, поблескивающая красным. Это был Ардуил. Узнав меня, он тут же заизвивался. Готов был спорить, что древний полубог радуется будто щенок возвращению к хозяину.
Я осторожно выхватил клинок из воздуха. Ардуил тут же толкнулся мысленным импульсом. Ему явно было радостно вновь вернуться ко мне.
Пора было заканчивать нашу встречу, но напоследок решил спросить:
— Так что произошло с Лилит? Ты смог ее воскресить?
— Воскресить смог, — Произнёс мужчина, — но вернуть разум не удалось. А теперь, архимаг Алексиус, прощай. Я жду твоего решения.
Глава 2Договор
Я обнаружил себя сидящим на кровати. В левой руке сжимал пылающий ярким красным цветом клинок. В правой, искусственной руке, был зажат пергамент с договором.
От пережитых впечатлений, не сразу понял, что клинок обжигает мне пальцы. Осторожно положил вместилище полубога на пол.
Будто по заказу, Ардуил наконец-то понял, что он больше не в мире Инферно и принялся болтать как заведённый.
— Нет, ну ты представляешь? Представляешь⁉ Этот… поганец забрал мою победу, забрал мою жертву! Я почти убил дьявола! Я почти убил его! А он!
Я слушал Ардуила и хохотал. На самом деле, в какой-то мере, он повторял все мои мысли, мои эмоции, правда, гораздо более импульсивно, чем я. При этом металлический клинок подпрыгивал, будто разъярённая гусеница.
— Как я тебя понимаю, Ардуил, — отсмеявшись, произнёс я.
— Ну нет, Алексиус! Ты от меня теперь так просто не избавишься! — пригрозил мне клинок. Вож же напугал! — Год, два, три… пока мы не убьём этого поганца или хотя бы одного дьявола — я от тебя теперь не отстану!
— И что, будешь теперь служить мне вечно? — хохотнул я.
— Ну этого ты конечно не добьёшься, но дьявола мы с тобой убить обязаны. Всё же мы неплохая команда! Я раньше вообще думал, что это почти невозможно! Оказывается, вона как — вполне себе возможно. И ты это доказал! Я слышал слова этого… Крейга, что ты мог двоих дьяволов убить моими зарядами. Ай да молодца! Семь зарядов вместе сложил! Опасную смесь сделал! Сам мог сдохнуть, но рискнул. Уважаю!
Мне только и оставалось что хохотать, слушая вспыльчивые речи полубожества.
— Ты конечно и меня мог зацепить, я ведь тоже торчал в спине этого… Базалеса. Но судьба у него теперь совсем незавидная. Видел бы ты, что от него осталось! В общем-то, ничего. Так, пустая кожа. А внутри всё этот Крейг выжрал. Опаснейший архидемон! Я такого никогда в жизни не видел, прямо наживую выковыривал целого дьявола изнутри. Никому такого не пожелаешь.
— Лучше скажи, видел что-то интересное?
— Да ничего не видел. Он как Базалеса убил, так меня в изоляцию погрузил. Я пытался пробиться, испугался, что теперь снова застряну в какой-нибудь тюрьме. Одно дело быть в сокровищнице портальщика, и совсем другое дело — быть под пятой дьявола. От этого так легко не сбежишь, это я не понаслышке знаю.
— Понятно, — покивал я. — Слышал, какой договор мне предложил Крейг? — спросил я.