Я вновь мысленно обратился к Лупицкому. Господин генерал, ваш ритуал стабилен? Дьяволица точно не сбежит?
— Надежен, — тут же донёсся ответ. — Главное мне самому не помереть, кроме меня никто не сможет снять его. — генерал расхохотался. — А то тут дело такое, можно навсегда эту зону потерять для перемещений.
— Принял, — ответил я.
— Кстати, ты заметил новую особенность? — хохотнул Лупицкий. — Сюда-то порталы открывать можно, демоны ведь всё прибывают. А вот отсюда слинять уже не получится. И это прекрасная новость, мой ученик, таким образом мы истребим больше демонов.
Генерал вновь расхотался. Судя по звуку, явно срубал кому-то сейчас голову. Мне кажется, господин генерал неисправим.
Краем сознания заметил, что Крейгу эта информация была явно не по нраву.
Пока происходила моя трансформация и объединение с Крейгом, а также беседа с Лупицким, уже прошло некоторое время.
Я пришел в себя и посмотрел на небо. Офелия уже давно заподозрила неладное. Вокруг не было верных архидемонов, а популяция её армии, стремительно уменьшалась.
— Прекратите это! Прекратите! — рычала она, усиливая давление.
С неба сейчас падал огненный дождь из черного горящего пепла. Все поле боя пылало жарким пламенем. Каждый демон и человек, на которого попадали хлопья раскалённого пепла, тут же принимались вопить от нестепенной боли. Несколько таких хлопьев скользнули по моей броне, безвольно опав на измученную землю.
Я почувствовал, как Крейг внутри меня поморщился.
— Совсем эта дьяволица обезумела. Она же так мир погубит, — невозмутимо произнес дьявол. — Надо скорее ее обезвреживать, а о столько ресурсов зазря пропадёт.
— Воины мои, сражайтесь! — ревела Офелия. Вот только толку от ее призыва не было.
Однако это её огненное представление рисковало оставить на месте этого мира пепелище. Надо было срочно с ней разбираться.
Я довольно легко взмыл в воздух, даже не используя менталистику и песок. Казалось, пространство само изгибается подо мной, чтобы поднять меня вверх.
Офелия неспешно склонила голову, явно почувствовав моё приближение, и поглядела прямо мне в глаза. Кажется, она сразу узнала меня и разглядела Крейга во мне.
Может, она и не самая дальновидная дьяволица, но сразу поняла, к чему я здесь и чего я от нее хочу. Стоило ей лишь увидеть меня, летящего к ней со спокойным лицом, сжимающего в руках божественное оружие, как Офилия растянула губы в улыбке.
— Бой один на один, как равный с равным, произнесла она. Ведь ты представитель этого мира. И значит, победив тебя, я получу на него право, заявила дьяволица.
Может я чего-то не понимаю о правилах мира, и на каком основании дьяволы выявляют героя, но Офелия была вторым дьяволом, что назначила меня таковым. Вот только с чего она взяла, что победа надо мной даст ей какие-то права на мир?
— Вижу, ты не понимаешь, что происходит, это даже прелестно. Базалес уже определял тебя как равного и выделил тебя на фоне других смертных этого мира.
Я не ответил, однако, даже интересно, что будет дальше.
— Но ведь не ты убил Базалеса, а значит не имеешь права на его власть.
Последнего заявления дьяволицы и я вовсе не понял, но Офелию это явно не заботило.
В следующий миг дьяволица атаковала. Грубо, внезапно, без всякой там хитрости суккубы, просто направила в меня поток разрушительно силы и ревущего пламени.
Мир будто ждал этого момента. В следующий миг, пространство вокруг меня будто ожило. Со всех сторон стали прибывать слуги Офелии.
Вокруг нас закружился вихрь из летающих демонов, которые сыпали разрушительными заклятьями в меня. Казалось, для них не осталось больше целей.
Сотни тысяч залпов огненных заклинаний сфокусировались в одной точке, вокруг меня.
Признаться, это впечатляло, но лишь визуально. Даже моя защита справилась бы. Хотя, возможно всё дело было в том, что в бою не участвовали архидемоны.
А затем, меня вдруг окружила всепоглощающая аура Крейга.
Твари Инферно, подобно рою пчел кружились вокруг и пытались добраться до меня, но, врезаясь в полыхающую красным огнем защиту, замертво падали вниз. Они будто мотыльки летели на пылающий огонь ради того, чтобы бездарно и глупо погибнуть.
Среди них было немало и сильных демонов. Вот только толку от них было маловато. Демонам бы бежать подальше, но они не могли противиться воле Офелии, которая гнала их в бой. Она ожидала, что ослабит меня, но Крейг внутри меня лишь весело хохотал. И было отчего. Каждая демоническая душа, соприкасающаяся с его щитом, лишь усиливала его и давала ему еще больше энергии. Эта защитная аура оказалась вампирской.
Офелия же, даже не поняв этого, отправляла все больше и больше своих воинов на убой, тем самым только увеличивая мощь Крейга.
Сама Офелия тоже присоединилась, но даже её мощи было недостаточно, чтобы пробить защиту дьявола.
Всё же Офелия не осознавала, кто стоит за мной. Но потерпев неудачу, она не сдавалась, а лишь усилила напор…
Казалось, она вообще не собирается защищаться и все свои силы пускала в отчаянную атаку, в то время как я, обвешанный щитами, неспешно приближался к Дьяволице.
В следующий миг, вместе с сонмом разрушительных заклятий, меня накрыла волна мощнейшей психической атаки.
Видимо Офелия решила, что мой щит позволяет мне сопротивляться против её воздействия.
Огромный магический фон, не позволял ей понять, сработала ли её сдвоенная атака. Но чтобы действовать наверняка, она продолжала наращивать давление на меня, высвобождая чудовищное количество энергии.
Даже сквозь щиты я чувствовал как раскалился мир вокруг. Твёрдая кожа раскалилась и дымила, потрескивая от жара. Огромная скала, созданная когда-то Базалесом, что проплывала подо мной, оплавилась будто свеча, не выдержав температуры. А я же, лишь ощущал легкий дискомфорт. Вот она, мощь дьявола.
Я чувствовал, как Офелия бесится. И эмпатией и дьявольским чутьём.
Она всё усиливала свою ауру и внутренне была растеряна, не понимая, почему она не работает. Моя ментальная защита, помноженная на мощь дьявола, абсолютно не пропускала никакого воздействия в мое сознание, а броня дьявола не воспринимала всерьёз никакие внешние атаки.
Но в чем суть, такая неуязвимость была возможно лишь следствием нашего слияния. Да, моя броня не выдержала бы такого напора, а Крейг, несмотря на всю свою мощь и власть, без моей ментальной защиты, скорее всего, не справился бы с давлением Офелии.
И этот хитрец просто прятался под защитой моего разума. Ведь воздействие суккубы такого уровня могу довести кого угодно до ручки. Ну разве что архимаг менталист вроде меня вне угрозы.
Получается, план был чертовски прост. Моя задача состояла в довольно простом действии — довести Крейга до Офелии, защитив его разум при помощи менталистики. А там еще вопрос как поведёт себя Крейг.
Судя по тому как он расправился с Базалесом будучи архидемоном, он вполне может уничтожить Офелию с одного удара. Ведь та, ослеплённая собственным могуществом, даже и не думает о защите, слишком уж полагаясь на свою омерзительную магию.
Ну что ж, несмотря на обрушившийся на меня огонь, я двигался вперёд к своей цели. Неотвратимо приближаясь к Офелии и уготованному ей концу.
Глава 25У меня есть другая
Сложнее всего было не атаковать Офелию. Было важно усыпить её бдительность и не дать ей запаниковать.
Крейг будто мантру повторял:
— Не атакуй, держи щит, даже не дёргайся. Смотри только на неё, она чувствует взгляд.
Вокруг меня живым вихрем кружились демоны. Влекомые волей дьяволицы, они пытались атаковать меня, но лишь гибли в вампирской ауре Ардуила.
К слову, Офелия, даже не замечала того с какой лёгкостью уменьшалось количество её воинов. Она видела всё приближающуюся цель и пыталась её испепелить.
Я сначала подумал, от чего же она не боится неотвратимо приближающегося врага, против которого не может ничего противопоставить. И лишь потом понял — она ведь даже мысли себе не допускает, что кто-то способен противостоять её соблазну. Офелия свято верила, что я иду на её зов, и задача лишь в том, чтобы преодолеть мои щиты.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я потянулся сознанием к Ардуилу. Несмотря на то, что он пылал красным, я не ощущал его энергии, и это меня немного насторожило.
Было бы неприятно, если бы мой клинок подвёл меня в такой момент, но похоже именно это и произошло…
Нагамаки не реагировал. Я воззвал к Ардуилу, но его разум был блокирован. Неужели…
В руках я сжимал не могущественный клинок, убийцу дьяволов, а простую железяку, пускай и несокрушимую.
Ардуил, несмотря на то, что он дух и полубог, тоже являлся мужчиной, а значит, магия Офелии и на него подействовала.
Основное преимущество моего оружия, стало его уязвимостью! Смех да и только.
Так вот, о чем мне говорил Велиас! Неужто архидемон предвидел подобное?
Однако, осознав, что лишён своего главного оружия, я не поддавался панике. Глядя на Офелию, я не сомневался, что смогу победить её, даже будучи полностью безоружным. Вот только, что это — уверенность подаренная силой дьявола, или тот факт, что дьяволица была по сути своей слаба и опиралась лишь на природную магию. Стоило мне понять, как сопротивляться её силе, и я стал неуязвим для неё.
На всякий случай я потянулся разумом к полубогу — вдруг удастся оградить его. Но сколько не пытался разобраться в хитросплетениях его души, так и не понял, что мне ограждать. Всё-таки полубог был для меня непостижим, ведь он был не человеком, а клинком. Его сущность настолько изменилась за годы жизни в состоянии оружия, что он и сам не понимал, где находится его разум. А уж я и подавно был не в силах понять, что в клинке нужно ограждать.
Я поставил заслон вокруг клинка, но это не помогло — Ардуил не отвечал.
Вот же задачка…
Пускай Ардуил скорее не антропоморфное существо, а дух, давно растерявший свою идентичность и ассоциирующий себя с куском металла. Но ведь демоны и дьяволы в первую очередь совращают далеко не тело. Тело для них лишь только инструмент, на котором они играют свою музыку, завлекая в ловушку беспомощную душу. И именно душа для них является самоцелью.