— Считаешь, влияние магов? — поинтересовался Марк, сам уже об этом думавший.
— Ну, учитывая, что кое-кто рассматривает именно варианты контроля… — оглянувшись, будто в поиске соглядатаев, проговорил его старый друг в чине полковника. — Еще, по слухам, она запросила расчет ядерного удара.
— «Не доставайся же ты никому», — мрачно процитировал мистер Грейнджер. — Я тебя понял, спасибо.
С этой информацией он пошел к супруге, переговорив для начала с ней, а потом и с Марьей. Женщина подобное от немцев аглицких и ожидала, поэтому даже не удивилась, повторив свои слова о том, что эвакуировать их всех легче легкого. Тогда отец семейство пошел к детям.
Рив чувствовал напряжение, разлитое вокруг. Он ощущал изменение настроения родителей, поэтому не удержался, заглянув в голову мистеру Грейнджеру. Новости, конечно, не порадовали, но были ожидаемыми. Для Темных Веков так и подавно. Думая о том, как решить проблему, мальчик совершенно упустил из вида напарницу, заглянувшую в мысли мамы. Несмотря на то, что бывшие курсанты доверились, ожидание предательства было чем-то вроде части их самих.
— Рив, — делая вид, что отдыхает, обратилась к напарнику девочка. — Мама напряженно думает о том, как нас защитить. Что происходит?
— Бабка та, которая королева, помнишь? — спросил Рив, на что Ольга кивнула. — Хочет нас контролировать. Потому что для местных мы могущественные маги.
— Но она же знает, что мы… — девочка запнулась, ее глаза расширились от ужаса. — Мама и папа. — сказала она затем.
— Да, Оль, их можно захватить, им можно угрожать… ну и нас всех здесь можно прихлопнуть, — вздохнул судорожно искавший выход мальчик.
— Бежать надо… — грустно произнесла Ольга.
Именно этот момент выбрал папа девочки, чтобы с ними поговорить. Он видел, что оба не спят, к тому же, разговор между ними не самый простой. Предполагая, чем этот разговор может быть вызван, мистер Грейнджер вошел в спальню так много переживших дочери и сына.
— Дети… — проговорил он. — У нас может быть проблема.
— Злая бабка, — кивнула Ольга, моментально открывая глаза. — Надо бежать, но куда, мы не знаем… Магов-то мы, если что… Но ведь кроме магов есть люди.
— Марья предлагает переехать в Россию, — произнес мистер Грейнджер. — Говорит, что это безопасно, но вы… Вы к этому как?
— Марья хорошая, — сообщила оценивавшая сейчас людей в варианте «хороший-плохой» девочка. — Она не предаст.
— Марья не предаст, а другие? — с подозрением спросил Рив.
— Тогда предлагаю с ней поговорить, — внес свое предложение мужчина и получив два кивка, отправился к женщине.
Марья будто сама все понимала. С интересом взглянув в глаза Грейнджеру, женщина отправилась к детям. Самой большой проблемой, по ее мнению, было убедить Рива и Олю в том, что больше их никто не предаст. Ну а потом провести Навьей тропой, ибо времени оставалось все меньше. С каждым днем, королева все больше склонялась к силовому варианту и Марья это видела.
***
Ее Величество понимала, что пора принимать решение. И в тот момент, когда Марья разговаривала с подростками, Ее Величество собиралась отдать приказ о похищении миссис и мистера Грейнджеров, с целью принудить юных магов добровольно надеть артефакты контроля, которые ей предоставили маги.
— Это рабские артефакты, — улыбнулся француз, по заданию своего господина предоставивший именно такие вещи. — Вы с помощью этой короны сможете их полностью контролировать.
— Почему тогда они должны надеть артефакты добровольно? — удивилась королева.
— Иначе они могут повредить управляющий контур, — объяснил выполняющий свое задание маг, только что поклявшийся в том, что не служит своим интересам. Своим интересам он действительно не служил — у него был господин.
— Хорошо, — кивнула королева, считавшая что поступает таким образов во благо государства. Из-за лежащего на ней заклятья о том, что те, кого она хочет обратить в рабов еще дети, Ее Величество не вспомнила.
— А если похищение сорвется? — напомнил референт королевы. — Тогда мы получим могущественных врагов.
— А если сорвется, то придется бить, — задумчиво проговорила королева. — Дайте сигнал на подготовку к запуску.
Зато это помнили исполнители, потому что похитить собирались не абы кого, а у Грейнджера были и друзья. Именно поэтому Грейнджеры узнали о том, что времени нет. Марк зашел в детскую спальню с таким выражением лица, что Рив, считавший поверхностный образ, сразу все понял.
— Бабка предала, — кинул он Ольге, — надо решать.
— А что тут решать? — вздохнула девочка. — Будем уходить… Только…
— Оставлю я подарки, оставлю, — оскалился агр. Машинально сотворившая диагностику Ольга только вздохнула. — Десятка есть?
— Больше, Рив, — грустно улыбнулась девочка, посмотрев затем на Марью.
— Соберитесь вокруг меня, — мягко улыбнулась ученица Яги.
— Сейчас, — кивнул мальчик, куда-то убегая.
— Ну Рив же агр, — объяснила Ольга. — Индекс у него чуть больше полусотни, так что оставит подарки.
— Ох, дети… — вздохнула Марья.
Стоило только всем собраться вокруг женщины, как окружающая действительность моргнула. Рив огляделся — они находились на неширокой дороге посреди болота, или чего-то похожего на болото. Лопались пузыри на поверхности плотной грязи, откуда-то издали донесся рев кого-то крупного.
— Идем вперед, не бежим и не колдуем, — приказала преобразившаяся Марья. — Поняли ли?
Рив кивнул, идя вперед. Дорога чуть пружинила под ногами, создавая ощущение беговой дорожки в Школе. Ольга так же пружинисто шла рядом с напарником, ощущая его защиту, отчего чувствовала себя в безопасности. За ними шли Грейнджеры и Марья, ставшая визуально старше и одетая в кожаное платье, больше напоминающее доспех.
А в покинутом ими месте разгоралась нешуточная драка. Десантировавшаяся с вертолета группа захвата была моментально атакована скелетами животных и насекомыми, при этом, как только один из сотрудников был убит, он мгновенно поднялся и напал на своих товарищей. Панические вопли избиваемой группы достигли штаба операции, а там и Ее Величества с закономерным результатом.
Вот только применить оружие по своей территории у пожилой дамы не вышло. Сначала ее остановили свои же офицеры, а потом обследовали сначала врачи, а потом и целители магов. Именно целители обнаружили довольно редкие чары, ну а допросив француза выяснили и подноготную. В этот момент стало известно, что Грейнджеры исчезли. В то, что они будут мстить, Королева верила, поэтому заперлась во дворце, отдав большое количество бессмысленных распоряжений.
***
Дорога неожиданно прервалась, а Рив с Ольгой и родителями оказались посреди зеленого луга. Чем-то он сам да лес, шумевший неподалеку, были похожи на только что покинутое место, но, тем не менее, различались. Ольга, сотворившая чары определения местоположения, зачаровано замерла, с удивлением взглянув на Рива.
— Самый центр Пустынных Земель! — ошарашенно ответила девочка на вопрошающий взгляд мальчика. — Мы в таком месте и не были никогда!
— Вот здесь вы, дети, поживете пока, — проговорила ставшая прежней Марья. — Ну-ка, ципа-цыпа-цыпа….
Откуда-то из леса выбежал дом на больших, чем-то похожих на птичьи, ногах. Добравшись до Марьи, строение лапой расчистило место и уселось, теперь ничем от дома не отличаясь. Марья хмыкнула.
— Это у нас гостевая изба на куриных ногах, — абсолютно непонятно объяснила женщина. — Теперь вам положено с дороги отдохнуть, а я к Яге схожу, о новостях побалакаю. Сейчас вас устрою, и схожу…
— Ой… — только и сказала Ольга, когда ее подвели к крыльцу странного дома, названного «избой».
Внутри обнаружились три комнаты, две из которых были спальнями, и то ли столовая, то ли кухня. Все выглядело очень необычным, особенно печь, но Ольга не пугалась, ей было просто до жути интересно, как и Риву.
Глава 11
Высокий, чем-то похожий на вулканианца из фильмов мира людей, мужчина внимательно смотрел на мир. Рив и Ольга справились, это было уже заметно. Уничтожив всех виновных в грядущей гибели мира, чуть не став жертвой очередного предательства, эти двое вполне справились.
— И кто это у нас такой умный? — послышался старческий голос. Высокий резко обернувшись, обнаружив пожилую даму прямо у себя за спиной.
— Ой, — вырвалось у Гермионы, что до сих пор также рассматривала мир, переживая за курсантов.
— Вот тебе и «ой», — назидательно сказала дама, на глазах превращаясь в миловидную женщину. — Вы что же это надумали, а? Коррекцию трудно было провести, не мучая детей?
— Не выходила коррекция, — объяснила девушка. — Я хотела уже наши с Гарри души послать, но ткань мира не пустила, а тут…
— Ну-ка, ну-ка, — вполне привычным жестом гостья закрутила проекцию. — Так… И что сейчас делать будем?
— Ну, они справились же… — жалобно посмотрела Гермиона. — Можно чуть притушить память и пусть живут…
— Ладно, я их у вас забираю! — хмыкнула женщина, в тот же миг исчезнув.
— Кто это был? — задал риторический, как он думал, вопрос Гарри.
— Это Яга, — ответил Высокий, переводя дыхание. — Вот если бы Велес явился, то получили бы мы все, а так — пронесло.
— Значит, Рив и Ольга будут в тепле? — радостно заулыбалась девушка, а похожий на вулканианца из фильмов мира людей Высокий только вздохнул. Этот мир не нуждался больше в присмотре, горя ровным зеленым огоньком.
Собравшиеся за столом были немного напряжены. Грейнджеры не знали, что их ждет, Рив был готов к бою, а Ольга жалась к родителям и напарнику. Марья сдержанно улыбалась. Обнаружившаяся там же пожилая женщина внимательно осмотрела людей. Она вздохнула и представилась:
— Зовут меня Яга, — затем подумала и добавила. — Я здесь всем верховожу, значит. Дети настрадались, потому мне видятся два пути.
— Какие? — удивился мистер Грейнджер, совершенно не понимая, откуда он знает язык, на котором они говорили.