Справа шумно протекал неширокий ручей. Тут были горы, сочетание обрывов и плоских каменных площадок, где между трещин росла весёленькая ярко-зелёная травка.
С площадки было крайне трудно куда-то уйти, но, с другой стороны, тут не должно быть и монстров.
Мой магическое чутьё подтверждало эту мысль. Здесь был горный приют одиночества.
Вода стекала небольшим потоком, создавая разделявшую площадку водную нитку, и уходила вниз шумным водопадиком.
Я сидел на камушке и медитативно смотрел в раскинувшуюся передо мной долину. Что там творилось, понять было сложно, потому что ниже, чем моя площадка, по долине ползли неплотные тучи, возможно, даже поливали долину дождём.
Для высокогорья было не очень-то тепло, но и не зона вечных снегов. В куртке вполне комфортно.
Так я и просидел пару часов, отдыхая от суеты. В следующий раз притащу сюда палатку, дрова, разведу костёр и вообще — у меня личная зона барбекю!
Чтобы от моего похода на Изнанку была польза, периодически творил иллюзии, то себя, то монстров вроде сухопутной креветки, которых заставлял летать по воздуху, пританцовывая.
Когда вернулся, то, преодолевая лёгкий голод после свежего воздуха, завалился спать на старенькую кровать.
— Итак, Олег, повторите, пожалуйста свою мысль. Я остановился на «формирование трещин и разрывов металла на месте стыков крупных металлических плит вследствие…»
— Нагрева от температуры дневного воздуха в сочетании с прямыми солнечными лучами, — Олег кушал печенье, которое я ему купил, чтобы ему веселее было меня консультировать.
— А что это значит? — потерев виски, спросил я.
— Металл по корпусу — штука неоднородная, разной толщины и состава. Паровоз стоит одним боком к солнцу, вторым в тени. Солнечная сторона разогревается и вследствие склонности металлов к расширению становится больше.
— Да ну, — с сомнением в голосе вяло возразил я. — Насколько там металл разогреется на солнце, чтобы стать больше?
— Если речь идёт о железном гвозде, то не существенно. Но паровоз даст перекос к несколько миллиметров.
— Пойдут трещины?
— Одна стороны расширилась, вторая нет, перекос в пяток миллиметров. Сварка эту разницу выдержит. Раз выдержит, два.
— Три?
— Сто раз выдержит. Но за год будет пара сотен перепадов. То же самое, если крупная конструкция будет стоять на холодном ветру, неравномерно охлаждаясь. Короче металл будет демонстрировать усталость.
Я записал, одновременно думая, что и сам демонстрирую усталость.
— Краска тоже в месте стыков будет страдать. При этом именно на месте стыков сварка, она быстрее ржавеет.
— Кажется, ухватил. Давай ещё мне ваших заумных терминов, я записываю. Потом соберу из этого опус, ты проверишь, что я не совсем бред собрал, потом дадим на проверку Василию Ивановичу. Какие печенья больше понравились?
— Кофейные принеси в следующий раз. Когда он будет, следующий раз?
— Дай мне этот материал переварить. Пару дней. У вас с утра спокойнее или к вечеру? Чтобы я не светился тут лишний раз и не пугал начальство?
— Рабочим всё равно, тут кого только не бывает. А с точки зрения начальства, лучше утром. Они с утра чаи гоняют и анекдоты травят. В смысле, совещаются и решают административные вопросы.
— Круто.
— Аркадий, — Олег обращался со мной запросто, потому что я был вроде как его ровесник. — а у тебя какой любимый анекдот?
— У меня-то? Профессиональное. Умер сантехник. Похоронили его… Попал в ад. Чертям было не до него, он начал со скуки трубы чинить, протечки, постепенно наладил всю прогнившую систему. Прилетает периодически архангел и имеет право кого-то реабилитировать и забрать в рай. Видит, как сантехник суетится, прикидывает, что в раю тоже не всё хорошо с трубами. Говорит, я его забираю. А надзирающий демон — нет, не отдам. Но я, говорит архангел, имею право! Ты обязан! А ты, отвечает демон, на меня в суд подай. У тебя там в раю хотя бы один адвокат для таких целей есть?
— Забавно. Самокритично, — усмехнулся Олег. — Ладно, пойду я поработаю.
Я сидел за столом и пользуясь тем, что родня меня отсюда ещё не вытеснила, писал процессуальные документы по всем делам, особо напирая на проект заключения.
Пространные и научные рассуждения Олега я приводил в порядок и заканчивал мыслью, что если паровоз будет так же безалаберно стоять и дальше ему понадобится ремонт — далее я перечислял словами Олега, насколько всё плохо и под угрозой.
Надо сказать, я не утверждал, что всё заведомо плохо, что всё обязательно сломается, но делал мощные намёки и говорил про риски и угрозы.
Колокольчик тренькнул, в офис вошёл отец.
— У тебя тут довольно миленько и строго. Честно говоря, не ожидал, что ты сможешь сам открыть кабинет и оформить лицензию, — осмотрелся он и погладил дверной блок.
— Я изменился, — отложив ручку, поднял голову и критически посмотрел на отца. — Так что, вы меня выдавите из кабинета?
— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Мы договорились с первой коллегией адвокатов, они примут нас в свой состав и помогут ускоренно получить статусы. Извини, но мы становимся твоими конкурентами. Формально, конечно, в реальности мы же семья. Прошу тебя не обижаться на братьев, они тебе желают добра, но жалуются, что ты общаешься с ними без должного уважения.
— Жалуются… — многозначительно ответил я. — По какому пути ты решил пойти, отец? Будешь меня выжимать или попытаешься принять мою помощь?
В ответ он долго молчал и это молчание мне не понравилось.
— Мне нужен совет по наследственному делу, — решил сменить тему я, когда понял, что ответа от него не дождусь.
— Да, сын?
— Каким образом можно вызвать в суд в качестве свидетеля Предка-Покровителя?
— Местный кодекс отличается от имперского, но принцип такой же, заявляй ходатайство…
— Я не это имею ввиду, процессуально — вполне себе представляю, а вот технически?
— Это магия, иди в местную явочную службу.
— Эти всё больше прорывами, убийствами и побегами занимаются.
— Тогда в магическое училище, — пожал плечами он. — В крайнем случае придётся привлекать из Челябинска. Поскольку это вопрос магических технологий, они могут помогать и за пределами юрисдикции.
— А ты сам такое делал в своей практике? — я смутно представлял, чем занимался патриарх, но он был профессором в институте и действующим адвокатом, а остальная семья — прокурорские работники, судьи и адвокаты. Дядька был нотариусом. Всем пришлось резво снять с себя полномочия и бежать. Есть от чего озлобиться. Однако это уж точно не повод срываться на мне.
— Делал, но оба раза неудачно. Чтобы предок явил свою проекцию в суд, он должен сам этого хотеть. Заставить его, по понятным причинам, нельзя. Но в моих делах это было не важно.
— Как это?
— Тебе ещё учиться и учиться, — покачал головой он.
— Это ни разу не ответ.
— Как не явившийся свидетель может помочь делу? Тем, что не скажет лишнего и судья будет вынужден ограничится помещенными в дело доказательствами.
— Состязательность и добросовестность первой инстанции? — вздохнул я. — Понятно. В моём случае клиент обещает, что Предок явится.
— Клиенты же никогда не обманывают, — снисходительно выдохнул отец. — Мне пора, нам ещё искать жильё. Тут нет твоей вины, но Юра, кажется, нагрубил хозяйке. Поговоришь с ней, чтобы дать нам ещё неделю?
— Поговорю. — кивнул я.
— Ну, до свиданья, сын.
В моей жизни была ситуация, когда я жил в двухкомнатной квартире, один, после развода. И ко мне на недельку попросился пожить приятель, которого выгнала из дома жена.
Причина размолвки банальна и легко конкурирует с супружеской изменой. Муж не хотел работать. Ну, то есть, он вроде как хотел работать, но работы его сами не искали, а то, что появлялось на горизонте, не отвечало его высоким требованиям и вообще, критиковало его…
Короче, пустил я его по доброте душевной на недельку-другую. А через два с лишним года, когда не мог избавиться от этого творческого человека, объявил, что хозяин квартиры (а она была съёмной) её продаёт и я переезжаю.
— Отлично, куда мы переезжаем? — спросил он.
— Не мы, а я. Там однокомнатная хрущёвка, я буду там жить один.
Кстати, хозяин её и правда продавал, но съёмную я, само собой, был способен найти любого размера
Приятель ожидаемо на меня обиделся, потому что я тоже оказался чудак и не принимал его тонкую творческую натуру. При мне он, кстати, тоже большую часть времени не работал и в свои неполные тридцать сидел на шее родителей — медиков.
Ну, иногда стоит оказаться чудаком и уменьшиться, чтобы подобно ловкой змее проскочить в дыру, оставив тех, кто пытается меня эксплуатировать, где-то по ту сторону стены.
Лучше быть свободным мелким горностаем, чем гордым конём, который прёт плуг, телегу, а под конец жизни его ещё и зарежут на колбасу.
Проводив отца, я действительно направился к Наталье Романовне.
Разговор не совсем приятный, всё же у нас с ней не было договорённости, что вместо одного меня в квартире окажется целый цыганский табор моих беглых родственников. Но оттягивать этот разговор ещё дальше никак нельзя.
…
— Наталья Романовна, я для начала хочу принести Вам свои глубочайшие извинения.
— За что? — подняла бровь она.
— Ко мне приехали родственники. Мы с ними не ладим, но я не мог их выгнать. И один из них…
— Ой, Аркадий, я вас умоляю. Мне ли не знать, какие люди бывают. Предок с Вами. Ну, накричал Ваш этот…
— Нет, его поведение никуда не годится, и я его за это поругал. И вообще ситуация, когда мы договаривались только на одного меня…
— И девок румяных! — усмехнулась она.
— И на них. А тут оказалось, что целая орда вторглась.
— Да предок с ними, что я, не понимаю? Живите, куда деваться.
— Нет, это не дело. Я берусь выехать оттуда и выкурить родню за десять дней.