— А что за делишки?
— Работорговля.
Мэри посмотрела на меня испуганными глазами. Около минуты она молчала, будто переваривала эту информацию.
— Джеймс, мы позавчера собирались у Виктора. Дядушка Бак рассказал о приключениях на острове. А еще он рассказал о твоей новой пассии… это правда, что ты собрался жениться на графине Гамильтон?
— Это правда…
Странно, откуда дядюшка Бак знает о моих намерениях. Конечно же он видел наши отношения на корабле, но о предстоящей помолвке пока речи не было. Такое ощущение, что вокруг одни шпионы…
— Что же, Джеймс… надеюсь у тебя все будет хорошо.
Миссис Портман принесла чай в бокалах на подносе и поставила на стол, выложила нарезанный пудинг, и снова удалилась в соседнюю комнату.
— Мэри, я разговаривал с твоим отцом. Скажу прямо, он намекал мне, чтобы мы поженились.
Мэри слегка покраснела.
— Ты хорошая скромная девушка. Но поверь, сердцу не прикажешь. Так получилось, что я встретил Элизабет…
— Джеймс, я тебя вовсе не осуждаю. К тому же ты не давал мне никаких обещаний…
— Еще твой отец недоволен, как дедушка распорядился наследством. Я подумал и решил переоформить наследство, отдать тебе двадцать пять процентов.
— О Господи, Джеймс… право не стоит…
— Мэри, я веду очень рисковую жизнь. К тому же в последнее время у меня появилось много недоброжелателей… послушай, если со мной что-то случится, дай слово, что возьмешь опекунство над Эмили до ее совершеннолетия…
— Конечно же я не оставлю девочку.
— Тогда я упомяну об этом в бумагах у нотариуса…
— Джеймс, ты сегодня весьма пессимистично настроен. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Какие-то враги везде мерещатся…
— Как дела у Виктора?
— У брата все в порядке. В ближайшее время ждут пополнения, наверное отец говорил тебе…
— Дядюшка слегка тяжеловат характером.
— Это верно. Но на самом деле он искренне тебя любит и считает своим близким другом…
Еще парочку таких друзей и врагов не нужно…
Мэри допила чай, мы еще немного поболтали и вскоре она уехала. Как только я добрался до кровати и голова коснулась подушки, я сразу же провалился в глубокий сон.
Утром я первым делом поехал к Разумовскому. Когда вошел в комнату, он сидел в комнате, пил чай и делал какие-то записи в тетради.
— Что, пишите на меня донос? — улыбнулся я.
Разумовский показал эскиз:
— Составляю карту улиц Портсмута. Может в последующем пригодится. Кстати я нашел высокую точку, откуда просматривается почти половина Военно-Морской базы. Но нужен хороший морской бинокль.
— Вы время зря не теряли. Что с квартирой инженера?
— Позавчера нанесли визит. Кстати, я сразу отмел этого простачка Сэма. Силы ему не занимать, но если его возьмут за жабры — он сразу потечет. Поверьте, я таких людей насквозь вижу. Санни — совершенно другой. Он не только безумно любит деньги, у него есть стержень… А вообще Санни рисковый парень, готов ограбить даже Ватикан…
Интересно, Разумовский, если ты видишь людей насквозь, как же не раскусил меня полтора года назад…
— В общем, как я и ожидал, в квартире ничего не было. Ни проектов, ни схем, ни записи о кораблях… но все же я нашел упоминание о некоем профессоре немецкого происхождения Герхарде Зинберге. Он разрабатывает мощные паровые двигатели и броню для фрегатов. Живет этот Зинберг в Лондоне и охраняют его почти как английскую королеву.
— Значит наверняка и вправду важная птица… В квартире инженера сильно наследили?
— К сожалению, повредили замок. Чтобы Санни не заподозрил, что на самом деле мне нужны были бумаги, прихватили пару золотых цацек.
— Хорошо. Пока сидите тихо, присматривайтесь. Особо не крутитесь рядом с Военно-Морской базой, чтобы не вызвать подозрение.
— Что насчет форватера?
— Куратор не разрешил минировать форватер. Да и мин все равно пока нет.
— Понятно…– вздохнул Разумовский.– Значит сидим тихо как мышки…
Несколько дней Портсмут гудел, после ареста Майкла Броуди и его шайки. Письма из шкафа покойного виконта Гаррисона Мельбурна вызвали эффект разорвавшейся бомбы. За последующие дни арестовали еще несколько чиновников и даже пару человек из Парламента, принимавших участие в международной работорговле. Об этой сенсации в «Таймс» даже написали большую обличительную статью.
В пятницу утром на судоверфь приехал начальник Портсмутской полиции, полковник Алистер Кэрри. Я как раз следил за строительством караульной вышки у склада. Увидев полковника, я сам направился к нему на встречу. Шеф полиции выглядел довольным. Мы обменялись рукопожатием и полковник с улыбкой произнес:
— Мистер Мельбурн, это дело вызвало небывало большой резонанс. Удалось вскрыть опасный гнойник работорговли не только в Портсмуте, были замешаны влиятельные люди даже в Лондоне…
— Надеюсь Майкла Броуди посадят надолго?
— Безусловно. Ему грозит пожизненный срок. Жаль только, что в этих преступлениях был замешен и ваш покойный дедушка. После случившегося в Парламенте предлагают усилить государственный контроль над перемещением торговых фрегатов.
— Закон есть закон. Только так мы сумеем построить сильное и демократическое государство.
— Кстати, теперь маленькая империя Броуди осталась без хозяина. Все эти рестораны, бордели, игорные дома… не хотите взять это хозяйство под свое крыло?
— Меня это абсолютно не интересует, полковник Кэрри. Думаю вы сами найдете, кому за этим присматривать…
— И все же вы удивительный человек. Совершенно не гонитесь за лишними деньгами.
— Деньги, не заработанные своим трудом — не приносят счастья.
Полковник рассмеялся:
— Я очень рад, что такой человек как вы — живет в Портсмуте. Всего доброго, мистер Мельбурн…
Как только полковник уехал, ко мне подбежал молодой охранник и показал на черную карету у входа на судоверфь. По моему приказу уже построили контрольно-пропускной пункт и поставили шлагбаум.
— Мистер Мельбурн, вас просили позвать…
В карете сидел слегка напряженный куратор Редклиф. Он приветливо улыбнулся:
— Добрый день, мистер Мельбурн. Зачем я срочно вам понадобился?
— Есть информация, что готовится покушение на русского посла, графа Орлова. Сепаратные переговоры пройдут примерно через две недели в Руане. Но главное — именно меня подрядили ликвидировать русского посла.
— Кто подрядил?
— Британская Королевская служба, скорее всего по просьбе премьер-министра.
— Думаю это блеф. Обычная проверка. В настоящее время Наполеон III точно не пойдет на сепаратные переговоры. К счастью, он не такой решительный, как его прославленный дедушка, но и шептаться за спиной англичан точно не будет. В данное время французы верные союзники англичан и уже пообещали выделить на Восточную войну сорок военных фрегатов и 60-тысячную армию. Начинается большая экспансия.
— Значит меня просто проверяли?
— Конечно. Можете немного расслабится. Но это не значит, что вам не поручат другое задание. Это у британцев называется мягкая форма вербовки. Кстати, мистер Мельбурн, в Центре не очень вами довольны.
— Я действительно мало узнал за эти полтора месяца…
— Нет. Информация, которую вы предоставили, как раз очень поможет. Теперь мы приблизительно знаем потенциал британского флота. Дело в другом, вы слишком публичны. За две недели уже два раза засветились в прессе. Я понимаю, что спасать заложников на острове Биоко было необходимостью, но зачем нужно было это громкое дело с Майклом Броуди?
— Он подонок и работорговец. К тому же похищал незаконнорожденную дочь Гаррисона Мельбурна, которая на моем попечительстве.
— Еще раз предупреждаю — никаких чувств. Если этот Броуди пересек вам дорогу — устранили бы его по-тихому, можно было поручить это дело вашему беглому майору Разумовскому. Кстати, как он?
— Работает. Думаю с Разумовского точно будет толк. Мы вышли на некого профессора Генриха Зиберга из Лондона. Считаю именно он проектирует современные корабли.
— Возможно придется поработать с этим Зибергом…– задумался куратор.– Скажите, вы общались наедине с премьер-министром?
— Да. Он категорически против нашей помолвки с Элизабет. У старика в прошлом были трения с Гаррисоном Мельбурном, да и вообще он недолюбливает всю нашу «семейку»…возможно отношения с девушкой придется порвать.
— Ни в коем случае, Джеймс. Элизабет — это наша зацепка. Граф Абердин-Гамильтон любит племянницу, а она любит вас. Вода камень точит, рано или поздно он сломается. Продолжайте свои отношения с Элизабет. А поскольку на вас уже выходили британские спецслужбы, вскоре вас точно вовлекут в дело…
— В дело?
Куратор внимательно взглянул на меня:
— Вы сами повысили ставки. Что же, мистер Мельбурн, добро пожаловать в Большую игру…
Роман СоловьёвБарин 4. Шпион
Глава 1
28 апреля 1854 г. Англия. Вуд-Холл
Утро было необыкновенно солнечным и теплым. Элизабет еще сладко спала, завернувшись в мягкий плед. Ветер слегка тревожил кроны деревьев, а внизу шумело беспокойное море. Я потянулся, набросил махровый халат и осторожно, чтобы не разбудить супругу, вышел в коридор и поднялся в кабинет. Нараспашку открыл окна, впустив в комнату свежий морской бриз и уселся в мягкое кресло.
После свадьбы мы с Элизабет переехали жить в Вуд-Холл. Райский уголок у моря. Конечно же с нами переехала девочка Эмили, которую я опекал, а еще я уговорил переехать служанку миссис Портман, она готовила просто исключительно, особенно яблочные пироги и шотландские пудинги. Я был рад, что Элизабет и Эмили быстро нашли общий язык и подружились. Впрочем, у них не такая уж большая разница в возрасте.
Я выглянул в окно. Погода стояла просто замечательная. В глубине сада звонко пели птицы. Садовник Хэм уже чистил дорожки от молодой поросли травы. Он всегда вставал очень рано. Вдали виднелся старый маяк. Говорят, если взобраться на самую верхушку маяка, можно увидеть Портсмут. Почти у горизонта медленно шел небольшой фрегат, пропадая среди безбрежных волн, пока и вовсе не исчез из виду. Все же Вуд-Холл замечательное, волшебное место. Эти земли Гамильтоны выкупили еще в конце семнадцатого века, а особняк построили в середине восемнадцатого. Как утверждает Элизабет, в имении за это время побывало немало именитых гостей. Поместье посещали даже король Вильгельм IV и прославленный британский адмирал Нельсон.