— Жаль парнишку, нравятся мне такие, отличный вышел бы ученик и помощник, но раз он не с нами, значит против нас. Слишком большой вес на одну чашу весов, равновесия которых мы добивались так долго. Я тоже за устранение. Но только надо всё сделать так, чтобы это не связали с нами, и Зарек раньше времени не узнал.
— Наймём не из Итонии, — кивнул Икай.
Глава 21
Свадьбу с Злотаной откладывать не стали. Я и так, в принципе, был не против, а тут еще и особые обстоятельства. Правда, когда объявили официально и назначили через неделю дату самого бракосочетания, для некоторых это стало неслабым потрясением. И нет, я сейчас говорю не о какой-то эфемерной общественности. Нет. Громом среди ясного неба известие стало для сына графини Тара.
— Мам, ну как, ведь он уже женат, дважды!
Парень, чуть не плача, метался по своей комнате, а Златана только кротко сидела на кровати и наблюдала за сыном. Я тоже был здесь, молча подпирая стену у двери. Разговор предстоял сложный, но я предпочел инициативу отдать моей третьей будущей жене. Любые слова из моих уст, к сожалению, будут восприняты сейчас только с агрессией.
— Неужели ты хочешь быть третьей женой, мам? А как же твое достоинство? А как же я?
— Тар, успокойся, — строго сказала она. — Ты уже не мальчик, а вполне уже мужчина. И как раз ты сейчас позоришь свой графический титул.
— Я? — в сердцах воскликнул парень, останавливаясь. — Это разве я собираюсь выйти за уже дважды женатого мужика?
Но женщина только осуждающе покачала головой.
— Мальчик мой, не делай из этого трагедии.
— Я не делаю, потому что это и есть… — он резко замолчал, вновь принявшись метаться из угла в угол. Затем, стремительно развернувшись, вперил свой взгляд в меня.
— Мам, — осипшим голосом произнес он, продолжая буравить меня злым взглядом, — скажи честно, это он заставляет тебя?
Я продолжил молчать, скрестив руки на груди, переводя взгляд с юноши на графиню и обратно. А Злотана, смягчившись, ласково произнесла:
— Нет, дурашка, никто меня ничего не заставлял. Это было моё решение. Вернее, наше. Меня и других девочек. Мы так договорились.
— Вы ещё и договорились⁈ — вцепился в шевелюру Тар и громко застонал.
— Но зачем? Зачем это было нужно тебе?
— Затем, мой сын, — тихо произнесла графиня, — что я хочу, чтобы когда ты станешь во главе рода Честер, у тебя имелся сильный союзник, способный помочь и в случае необходимости прикрыть. А магистр Локарис, как ты, я думаю, уже догадываешься, достаточно сильный союзник.
— И поэтому ты решила отдать себя ему? — горько произнес он. — Только ради безопасности рода?
— Не только, — спокойно ответила она. — Я бы никогда так не поступила, не испытывая к нему чувств. Ты думаешь, никто и никогда мне не предлагал поддержку и помощь там, в Империи? О, мой сын, я уверяю, ни единожды, и среди них были весьма знатные и именитые люди. Вот только меня уже один раз выдали замуж по расчету, поэтому второй раз я готова пойти только по любви.
— Значит, ты его любишь? — глухо произнес парень.
— Люблю, — коротко ответила Злотана.
— Эх, — вздохнул Тар и, бросив метаться, плюхнулся на кровать рядом с матерью.
Она приобняла его за плечи, что-то ласково шепча на ухо. А я, поняв, что стадию отрицания и гнева мы уже успешно прошли, неслышно шагнул за дверь, плавно прикрывая ту за собой. Теперь я был уверен, что к свадьбе эмоции парня подуспокоятся, страсти утихнут, и он примет новый статус своей матери.
Во всей этой свадебной суматохе был один плюс: от меня требовалось крайне мало. Всем занималась сама графиня, вполне неплохо припрягая нашего старосту и кое-кого из присланных Селестиной вояк.
А я с большим интересом обучал продвинутой магии своих студентов, сам тоже буквально учась на ходу.
Практикум я решил проводить за стенами колледжа, выбравшись с группой на изрядно прореженную вырубкой опушку леса. Много дерева ушло на различные деревенские постройки, и граница леса отодвинулась метров на сто.
Собственно, я планировал и эту территорию дальше присоединить к будущему университету, потому что впоследствии собирался заняться не только обучением новых студентов, но и проводить повышение квалификации для уже действующих магов и организовать что-то вроде заочного обучения для магов, желающих повысить свой уровень образования. Все это требовало еще больше корпусов, зданий общежития, подсобных помещений и прочей инфраструктуры. Да и полигон для отработки заклятий был нужен, потому что имевшийся полигон полность под себя забрали паладины, тренируя там своё боевое искусство.
Два десятка третьекурсников расположились на поляне, а я, присев на срезанный будто бритвой пенёк, задал с лёгкой улыбкой вопрос:
— Ну что, готовы попробовать теорию применить на практике? С чего сегодня начнём?
Студенты тут же загомонили, но быстро успокоились, на каком-то невербальном уровне, определившись с очередностью.
Силлана, еще раз оглядев всех, произнесла:
— Магистр, мы бы хотели попробовать поработать с молнией.
Честно сказать, я удивился. Выбор был несколько неожиданный. Все-таки это была продвинутая магия воздуха, с которой, чтобы создать что-то более-менее эффективное, требовалось обладать хорошей пропускной способностью маноканалов и приличным магическим запасом.
Собственно, поэтому это заклинание в Орнийской империи изучалось только магистрами. Считалось, что для обычного мага оно практически бесполезно.
Мы, конечно, проходили принципы его формирования, но выбор все же был достаточно неожиданным. Я уточнил:
— Вам действительно хочется поработать с молнией?
— Да, да, — тут же раздалось ещё несколько голосов в поддержку.
Я согласно кивнул:
— Ну что ж, так и быть. Только еще раз напоминаю, что молния — это достаточно капризное заклинание с меняющейся траекторией, требующее не только хорошего прицела, но и знания того, как молния реагирует на те или иные предметы. Например, металл и любой магически заряженный предмет ее к себе притягивают, а незачарованные кожа и дерево нейтральны. Поэтому эффективнее всего использовать против магов, рыцарей и иных противников в тяжелой металлической броне, либо с магическими артефактами.
Я на всякий случай еще раз повторил технику безопасности в работе с электричеством, после чего с интересом стал наблюдать, что собираются произвести студенты.
Да, так как для меня самого все эти знания были в новинку, программу практикума я подготовить еще не успел. Поэтому, фактически, мы ее придумывали сами, сразу на занятии. По принципу, что больше хочется.
Похоже, какой-то план действий у них уже был, потому что двое, не сговариваясь, бросились делать мишень с еще одного пенька, срезав круг толщиной сантиметров в пять. Они отнесли его почти вплотную к деревьям, отчего кружок стал уж очень маленьким. Но когда я хотел спросить, как они вообще собираются до него достать, кто-то тут же извлек из сумки заряженный маной камень. Не амулет, а просто, по сути, болванку, фонящую магией. Ну что ж, интересное решение.
Я наблюдал, как они прикрепили его к центру мишени, а Силлана с четырьмя девушками организовала прямо на земле пентаграмму с одним более вытянутым в сторону мишени лучом. Мы такое уже делали еще на первом курсе, когда пытались впечатлить комиссию из столицы сложением заклинаний. Но тогда пользовались эффектом синергии непосредственно при контакте с целью, используя заклинания огня. А здесь девушки решили объединить свои силы на этапе формирования заклинания. Пожалуй, с учетом того, что по одиночке всё, что они могли выдать, это разве что полуметровый разряд, это вполне имело смысл.
Да, ритуалы объединения магических сил тоже обычным магам не преподавались Это было уже из раздела боевой магии, который применяли в имперском легионе. Я был склонен согласиться, что основное применение у этих ритуалов вполне себе боевое, но сам принцип объединения магических сил для производства более сильного варианта одного и того же заклинания не был боевым. Просто основное применение было таким. Но почему нельзя было обучать этим принципам обычных магов, мне все-таки было не особо понятно.
Благо в тех книгах, которые мне передал Зарек, были вполне понятным языком даны расчеты с таблицей эффективности и градацией усиления по разным формациям и количеству участвующих в них магов. Так, простая трехлучевая звезда в зависимости от формы могла дать пятикратный прирост эффективности. Как, впрочем, и любые фигуры с кратным трём количеством участников. Но это был именно в большей степени прирост в силе заклинаний. А вот пятикратные формации дополнительно позволяли увеличить дальность применения, точно так же в пять раз повышая их эффективность.
Нюансы были и в самом построении магических фигур, но пока, как их правильно рисовать, я не разобрался и разрешил пользоваться только данными в книге стандартными схемами. Мишень была далеко, поэтому формация была выбрана правильно, с повышением дальности.
Я залюбовался сосредоточенными лицами девушек. Скупыми и выверенными движениями, когда мана потекла из кончиков пальцев, рисуя паутину заклинания. По пентаграмме пробежала электрическая волна, заставляя рисунок на земле засветиться, а волосы студенток распушиться в разные стороны.
— Импульс! — вскрикнула Силлана на миг вызвав вокруг себя конус бьющих в землю разрядов, а затем, с вытянутых рук, в сторону мишени, с грохотом выстрелила ветвистая молния.
Смотрелось впечатляюще. Правда, мощности всё-же не хватило, чтобы добить до заряженного магией камня.
Соскочив с пенька, я прогулялся вдоль трассы прохождения заряда, чувствуя лёгкий аромат ионизации, витавший в воздухе, задумчиво посмотрел на выжженое пятно на земле, куда стёк заряд, на половине пути до мишени. Пнул подвернувшийся ком земли и, вернувшись, покачал головой.
— Добило только до половины. Попробуешь десяти лучевую формацию?