Но парень только сильнее покраснел, не собираясь признаваться. Пока кто-то не крикнул:
— Да дал ему всадник, дал. Член, как у коня.
По аудитории прокатилась волна фырканий и сдавленных смешков.
— Ну, зашибись, — вздохнул я, пристыдил остальных, — вам ли смеяться? Скажите спасибо, что хоботом плавник не чешете.
Я вспомнил анекдот про Гарри Поттера и философски подумал, что всё, в принципе, закончилось не так плохо, как могло бы. Отлепившись от кафедры, хлопнул по ней ладонью и спросил:
— Ну, рассказывайте, с чего всё началось, и как вы до этого додумались?
Дальше из сбивчивых объяснений понял следующее: к моменту, когда окончилось строительство алтарей, за примерное поведение из королевской тюрьмы выпустили Бари с Айной. Вернувшись обратно в колледж, они сразу включились в общую работу, и вскоре к проведению ритуалов было всё готово. Кроме одного — меня.
Несколько дней они, конечно, подождали, но меня всё не было. Тогда Бари, на правах одного из лидеров группы, принял волевое решение: сроки поджимают, а мир в опасности, поэтому ждать больше нельзя, необходимо действовать. Собрав остальных, он, пользуясь природным красноречием и приводя убедительные доводы, уговорил всех провести ритуал вызова богов самостоятельно.
Как вызывать Воина, он прекрасно видел ещё в академии. Поэтому, ещё раз определившись, кто кого вызывает, они приступили к делу.
Тут я не выдержал и укорил парня:
— И вы обманули свою собственную мать, мистер Ботлер?
Бари засмущался, но ответил, что медлить было нельзя, и он был уверен, что прав, и это всё ради общего блага. А мама, конечно же, запретила бы, не прислушавшись ни к каким доводам, потому что не понимает, как важно как можно быстрее решить проблему.
Я хмыкнул, представив, как Алиса объясняла ему важность этого решения после. Наверное, только божественное благословение, давшее повышенные здоровье и силу, спасло его от травм средней степени тяжести.
Однако, что получилось, то получилось. На удивление, у этих архаровцев получилось вызвать всех богов. Ритуалы сработали, как надо. И у Силланы тоже. Глядя на продолжающую смотреть в стол девушку, я подумал, что нужно на всякий случай уточнить, с кем конкретно ритуал проводился. Взять, так сказать, избранника на заметку.
А вот затем всё пошло уже совсем не так, как задумывалось. Нет, боги между собой не передрались. Они вообще, такое ощущение, друг друга особо не заметили. Но просьбу о помощи от обратившихся к ним студентов восприняли по-своему. Столкнувшись с проблемой коммуникации, толком объяснить, что от богов хотят, ребята и девчата не смогли. Поэтому получили то, что получили. Боги дали им то, что те подсознательно больше всего хотели, заодно благословив это своей божественной меткой. Я видел кое у кого выглядывающие из-под мантии характерные отпечатки.
В общем, теперь у меня была целая банда благословлённых богами студентов. Почти уникальный, однако, случай. А может, и не почти, когда в одном месте собирается сразу столько отмеченных, да ещё и все от разных богов.
Я в который раз вздохнул, подумал немного, а затем произнёс:
— Ну, первый блин вышел немножечко комом. Но теперь повторять будем уже под моим непосредственным контролем.
Тут руку подняла староста. Встав, она, преодолевая смущение, красная, как рак, произнесла:
— Профессор, а как быть с Девой, я ведь уже это… не могу.
— Я знаю, — устало ответил ей. — Что уж теперь. Будем искать замену.
Но тут нерешительно поднял руку Бари. Встал тоже и, не глядя ни на кого, буркнул:
— Профессор, мой просчёт, мне и исправлять, я говорил с Айной, она готова.
— Сам у неё спрошу, а пока садитесь, — приказал я.
Оглядев всех ещё раз, покачал головой, но затем, не сдержав ухмылки, резюмировал:
— Итак, все получили то, о чём мечтали. Боги прочитали ваши самые сокровенные желания и одарили по полной программе. И вот хоть бы один мечтал о чём-то более глобальном, чем о, гм… себе. Неужели, кроме как увеличить что-то, никто больше ничего не хотел? Но почему?
Вопрос снова был риторическим. Ну, а что они скажут? Да и я, признаться, ответов не ждал, просто хотел чуть пристыдить, ну поморализаторствовать слегка, куда без этого. Но тут меня прервали. Голос подала староста.
— Авсан, профессор. Он думал не о себе.
— Авсан? — переспросил я. — Кстати, а где, действительно, он?
Я ещё раз более внимательно оглядел присутствующих, пытаясь найти сына Ясулы, пока не обнаружил его макушку, прячущуюся за одногруппников. Тоже на задней парте, только если Тар сидел в левом углу, то Авсан выбрал правый, возле окна.
Произнёс, повысив голос:
— Так, хватит от меня прятаться. Встань, пожалуйста, чтобы я тебя видел.
Тот поднялся медленно и неохотно, всё также прочно прикипев взглядом к столешнице перед собой. А рядом с ним, с соседнего места, неожиданно поднялась его соседка.
— Так, я, вроде, просил встать одного Авсана.
Тут я пригляделся к студентке, не узнал и с сомнением спросил:
— Девушка, а вы, собственно, кто, и что здесь забыли:
И вправду, она была совершенно не похожа ни на одну из моих студенток. Красивая, с правильными чертами лица, медными волосами и обворожительной улыбкой на губах.
— Я верная слуга моего господина, — продолжая мило улыбаться, кротко ответила она.
Брови мои поползли вверх.
— Это вот этого вот, что ли, господина? — ткнул я пальцем в стоящего рядом с ней парня.
— Да, — без тени сомнений ответила та и взяла Авсана за руку. — Везде и всегда я буду с ним. Во всём ему помогать, как верная служанка.
Я помотал головой.
— Ничего не понимаю. Ты что? — обратился я к парню. — Ты что, её нанял что ли? Или голову задурил?
Перевёл взгляд на соседку, спросил строго:
— Так, девочка, ты вообще откуда? Из деревни? А родители твои знают, что ты здесь?
— И вообще, друг ситный, — снова требовательно посмотрел на парня, — студентам слуг иметь не положено, а тем более служанок. Ни нанимать, не заколдовывать или ещё как-то принуждать. Я ещё удивляюсь, как тебе твоя мать ничего не сказала. А теперь девушку отпусти, пусть дует домой. Там, небось, мамка с папкой ждут не дождутся.
— А он не может, — внезапно раздался чей-то голос.
— Я не могу. — кусая губы, подтвердил, не поднимая головы, Авсан.
— Это ещё почему?
— Я не могу её отпустить, потому что она не местная. И вообще не человек.
— Погоди, как не человек? — я скастовал магическое зрение, взглянул на стоявшую подле парня девушку — и обомлел. Она и вправду была не человеком. Как, в общем-то, и не была представителем любой другой расы или вида, существовавших на Яоле.
Потому что всё, не только её магическая структура, а всё её тело было слеплено из магии. Как такое возможно, я не понимал. Но в магическом зрении она светилась вся. Не слишком сильно, но вся. От кончиков волос до ногтей. Буквально состоя из чистой магической энергии.
Это было настолько необычно, что я спустился с кафедры, подошёл и осторожно попробовал её коснуться. А когда палец упёрся в, по всем ощущениям, нормальное живое тело — тёплое, чуть упругое и совершенно материальное, — то офигел, говоря простым языком, вдвойне.
«Существо из чистой магии, выглядящее и осязаемое, как живое…»
Из меня вырвался нечленораздельный стон. Схватившись за голову, я спросил у Авсана, отбросив последнюю вежливость:
— Ты какого бога вызывал, дурачок?
— Хозяина, — убито прошептал тот, заставив меня в который раз тяжело вздохнуть.
— Хозяин… А ты мечтал о верной служанке. Понятно. И что теперь с ней делать? Она же, я так понимаю, от тебя никуда?
— Да, профессор.
— Небось, даже в туалет с тобой?
— Да.
— Штаны снять помочь не пыталась?
— Пыталась.
С каждым моим вопросом голова юноши опускалась всё ниже и ниже, а голос становился всё тише.
— И это я ещё не спрашиваю насчёт остального. Ладно, садитесь уж. Потом будем с вами решать.
Глава 18
То, что вся группа сильно изменилась за выходные, было не скрыть, поэтому по колледжу быстро поползли слухи, вскоре превратившиеся уже не в слухи. Естественно, многие с других курсов тут же возжелали увеличить что-нибудь и себе. Вот ей-богу, если бы знал, что начнется такой дурдом, не уезжал бы. Первое время тайком пробиравшихся к алтарям первокурсников приходилось выволакивать буквально за шкирку. Пытались просочиться все и вся. Что только не изобретали: и иллюзии накладывали, и по воздуху переносились, и под землей пролазили. Однажды и вовсе забор взорвали.
Но самое смешное, толком как ритуал проводить, никто же из них не знал. Так, где-то, что-то от кого-то услышали. Я-то своим строго-настрого болтать запретил. Понятно, что совсем молчать не заставишь, там что-нибудь брякнут, тут что-нибудь болтанут. Но конкретики-то нет. Но нет, лезут и лезут.
Мы с Ясулой и Алисой с ног сбились, пытаясь как-то упорядочить этот хаос. Пришлось особо ретивым пригрозить исключением, а то взяли моду то с занятий сбегать, срывая весь учебный процесс, то всю ночь кружить вокруг святилищ, пытаясь туда проникнуть, а потом беззастенчиво дрыхнуть на парах.
Правда, в ходе всего этого бардака выяснился интересный момент. Нашлась-таки парочка студентов, более-менее точно выяснивших все параметры ритуала и даже успевших его провести до того, как их поймали. Но результат оказался нулевой. Я специально их тщательно допросил и, в общем-то, каких-то критичных ошибок и расхождений не увидел. Но факт оставался фактом: на вызов никто не ответил. И вот думай теперь, то ли у богов есть какой-то тайм-аут на призывы, то ли просто второй раз в одном и том же месте появляться не любят. Это тоже, кстати, несколько напрягло. Но бежать и лихорадочно проверять самому, отзовутся или не отзовутся, я пока не стал. По понятной причине.
Все-таки как общаться с подобными сущностями так и не было до конца понятно. И ведь вопрос не такой уж и простой. Насколько я понял, особо вести какие-либо беседы с богами никто никогда не пытался. Попросить что-то? Да. Благословение получить? Да. Но тут и слов-то особо никаких не нужно было. Похоже, просто считывалось подсознательное или мысленное желание человека. И если всё было соблюдено, то это желание исполнялось. Но нам-то надо другое.