Глава 5. База
Глава 5. База
Просыпаюсь я от того, что кто-то меня тормошит. Открываю глаза и вижу склонившуюся фигуру в балахоне, скрывающем лицо. Оттолкнув его, вскакиваю, готовый дать отпор, но человек отшатывается, поднимает руки.
Арвин, человек, 18 лет
Жена Леголаса.
Твою мать, это ж имена эльфов из «Властелина колец»! Откуда…
— Ты кто?
Незнакомка скидывает капюшон. Былые волосы, лицо сердечком… Первая мысль была: «Это сон».
— Дана?!
Она порывисто обнимает, целует меня, и пока я ошарашенно пучу глаза, надевает на меня какой-то артефакт на шнурке.
— Тихо. Это чтоб сбить нюхача со следа.
— Но как ты меня нашла?!
— Потом, сейчас быстро уходим. В городе ловец и наемники. Все вопросы после. Дай руку, кидаю скрытность на группу.
Мы выскальзываем из дома, ни с кем не встретившись. Торопливо шагаем по улице. Сворачиваем, еще сворачиваем. Хочется обнять Дану, спросить, что происходит, но я понимаю, что позже, ведь за мной по пятам гонится сама смерть.
Дана берет меня под руку, ведет узкими переулками, воровато оглядываясь. Наконец мы входим в глинобитную хижину, где толстая женщина режет рыбу и даже не смотрит на нас. Дана откидывает деревянную дверцу в полу, и по лестнице мы спускаемся в подвал.
— Так и думала, что это ты того падлу завалил, но вчера к тебе было не подобраться, а засылать доверенного к Бенсгору — перебор. — Нарушает молчание Дана. — Ты еле на ногах стоял, решила дать тебе отоспаться и утром спокойно подойти, ведь нам пилить и пилить по лесу. А тут — Охотники. Иди за мной. Город стоит на каменоломнях. Здесь их целый лабиринт.
— Ты в курсе, что тебя тоже разыскивают?
Она снимает со стены магический факел, шагает по извилистому коридору. Тут низко, и мне приходится пригибаться.
— Конечно. И еще лет сто будут искать. Это неважно! Важно, что ты теперь с нами. В Мэле — наша подпольная сеть скрывающихся магов, ее Рио организовал. Он делает арты от нюхачей, научился делать свитки … Ты ж не считал мои настоящие данные?
Мотаю головой, пытаясь выстроить в голове интересующие меня вопросы, чтобы начать с главного, а она продолжает тараторить:
— Видишь: работает! Теперь нас не чуют сраные нюхачи, и мы можем… Да мы можем перевернуть этот гнилой мирок и жить, как боги! Легиона факучего тут нет!
Забавно слушать, как чужой язык смешивается с родными сердцу земными ругательствами.
— Рио тоже здесь?
— Нет, он дальше. И тебе надо срочно к нему!
Мы обнимаемся, глажу ее. Длинные белые волосы уложены в косу, заколотую вокруг головы.
— А что с остальными? — спрашиваю я.
— Все потом. Расскажи, как сам.
— Я сбежал из плена, и по моим следам отправили пятерых очень серьезных ребят. Все они нелюди, маги. С ними ловец и нюхач.
— Блин, я счастлива, что ты живой! А теперь — тссс!
На полусогнутых я бегу за Даной по подземному лабиринту, в неизвестность.
Мэл мы покидаем тайно, из каменоломен выбираемся за городом из заросшего плющом глинистого склона небольшого оврага. Дана велит мне ждать, а сама уходит, но в скором времени возвращается с двумя жеребцами, и мы едем на базу Рио.
Преодолев очередное нагромождение камней, оказываемся на расчищенной вытоптанной площадке, и я выдыхаю с облегчением, думая, что мы на месте. Дана запрокидывает голову, издает переливистый возглас незнакомой мне птицы (или зверя?) и говорит:
— Не удивляйся. Дальше пойдем пешком.
Собираюсь ответить, что если бы удивлялся артефактам, вампирам, зомби, химерам, то уже поехал бы крышей, и тут передо мной будто из-под земли возникает… Дворф! Такой же квадратный и бородатый, как тот, что за мной гнался в группе нелюдей, только у того волосы темные, а этот блондин. Не то чтобы я челюсть потерял, но — удивлен, да.
Заргх, яфф, 34 года
Повелитель сил земли
Дворф молча забирает лошадей, удаляется, становится прозрачным, как и лошади — использует маскировочное заклинание.
— Ого! И кто еще тут водится? Эльфы есть?
Дана начинает расшнуровывать корсет, отвечает, не глядя на меня:
— Сейчас, наверное, нет. Только эти. Их осталось немного. Магический народ, почти все — стихийники. Ну, могут управлять стихиями. Владыка многих перебил, а у нас с ними союз.
— Не со всеми, — вспоминаю дворфа на ящере. — А «с нами» — это с кем?
— Ооо, долго рассказывать. Можно сказать, что Мэл — это мы. Все те, у кого в семье родился или когда бы то ни было рождался маг. Рио больше расскажет.
— Зачем ты раздеваешься? — не выдерживаю я, действо Даны кажется бессмысленным.
— Если женщину увидят в штанах, знаешь что будет? Камнями закидают! Дальше мы никого не встретим. Я тут чокнусь, Ник! Конченый мир. Мужикам в характеристиках пишут: маг, там, воин… А женщинам: жена такого-то, не замужем. И сколько детей. А знаешь что бесит больше всего и по чему я скучаю? По шампуню. Как Рио ни пытался, не получается сделать такой, как был на Земле. Да и Рио бесит, совсем с катушек слетел!
— В смысле?
Девушка раздраженно запихивает платье в рюкзак.
— Сам увидишь. Ему, понимаешь ли, тут нравится! Он, видишь ли, хочет тут жить! Ходу! Нам пилить еще часа четыре.
Перед нами — нагромождение камней, Дана скачет с камня на камень с ловкостью белки. Останавливается, ждет меня. Жаль, что не видно, как она прокачалась. Не выдерживаю и спрашиваю:
— Дана, а какой у тебя сейчас ранг… То есть ступень? Ты права, «жена» в характеристиках — вообще не информативно.
— Мы с Рио Умельцы, — отвечает она, по-пацански садится на корточки. — За два года поднялись на одну ступень, это очень… средне. Тут сложнее качаться, на Острове был просто фестиваль неслыханной щедрости! Ты сказал, что находишься здесь всего несколько дней — и тоже Умелец? Как тебе удалось? Я тоже так хочу!
Прыгая по камням, сбивчиво рассказываю, как победил Арсанака и получил награду от Канона. Дана кивает своим мыслям:
— Ясно, что ничего не ясно. Нужно не просто пройти по лезвию, а пройти в строго определенном месте, именно тогда, когда сойдутся звезды.
— Расскажи, чего ты достигла?
—В стелсе я могу находиться целую минуту, научилась прятать группу до пяти человек десять секунд. Необходимое условие — касание. Мое оружие — кинжалы, высасывающие силы Ядра противника. Отравленные сюрикены. Крутые фишки, но в каждой магической лавке с поделками Дъорна есть арты, которые все это нейтрализуют. Что у тебя?
— Все то же самое, плюс появились вот такие штуки. Смотри.
Погружаюсь в свое сознание… или астральное тело — черт знает, что оно такое. Короче, туда, где находится Ядро.
Я показываю удар в полную силу — из руки вырывается гигантская золотистая острога на энергетической цепи, разносит ствол засохшего дерева в щепки. Дана радостно хлопает в ладоши:
— Охренеть! А вон то яблоко достать можешь? — Она указывает на зеленый плод, прячущийся в красно-зеленых листьях яблони, растущей у нас на пути.
Направляю тонкий ручеек энергии в ладонь, хорошенько представляю крючок с тремя концами, такими цепляют рыбу браконьеры, небрежным жестом выбрасываю руку вперед и вверх, целя в яблоко — моя мысль материализуется: из ладони выстреливает золотистая нить с крючками, цепляет яблоко. Причем нить соткана из света, а крючья отливают металлом.
Когда цель поражена, дергаю нить на себя, снимаю яблоко и отдаю девушке.
— Что-то клевое, — кивает она, откусывает яблоко и тут же выплевывает его: — Тьфу, кисляк! Короче, давай поговорим об этом на базе.
Бег по пересеченной местности утомил, и я взмок. За время коротких передышек успеваю рассказать о Владыке, его способностях, бегстве, о дворфе в отряде наемников.
— Скорее всего, полукровка, их не принимают ни те, ни другие, — резюмирует Дана.
— А что с остальными нашими? — спрашиваю я. — Кого-нибудь нашли?
Мы выходим на козырек, дальше движемся вдоль обрыва в гигантское ущелье, за которым — отвесная скала.
— Скорее всего, они погибли, — отвечает Дана без эмоций. — Видели только Артура и не поняли друг друга… Рио расскажет. Ему полностью стерли личность.
— Он с вами?
— Он раб. Мы попытались его освободить, а он чуть нас не прикончил, сбежал к хозяину. Так что Артура больше нет.
Я не успел привязаться к Артуру, не воспринимал его как часть команды, и все равно грустно. Вспоминаю Вики в крепости Гелиодора, и сердце сжимает тоска.
— По-моему, я видел Викторию. Она меня не узнала и чуть не сдала ловцам… Наша Вики теперь жена Гелиодора.
— Что? — Дана округляет глаза. — Ты уверен, что это она?
— На девяносто процентов. Как подумаю о ней, хочется на стену лезть, потому что помочь ничем нельзя.
— Ага. Наверное, с ней то же, что и с Артуром.
Воцаряется молчание. Нарушаю его я:
— А Бык?
Дана пожимает плечами, кивает на маячащий впереди пик скалы:
— Почти пришли, нам туда.
На первый взгляд гора ничем не отличается от остальных пиков, не вижу и намека на то, что здесь кто-то живет. Дана проводит рукой по гладкой серой поверхности, и голограмма, мигнув, исчезает, открывая рукотворный прямоугольный ход правильной формы.
— Вот Рио удивится! — Потирая руки, Дана входит внутрь, и мы становимся на деревянный пол в узкой каменной шахте, примерно два на два метра.
В середине стоит барабан с тросами, которые тянутся выше. Ясно, это примитивный лифт, работающий с помощью системы блоков: крутишь барабан и сам себя поднимаешь.
Мы крутим барабан, скрипят детали самодельного лифта, мир погружается в темноту, и Дана достает факел со светящимся набалдашником, будто бы туда сел огромный светляк.
Когда корзина лифта достигает освещенного проема, прекращаем крутить барабан, и я вижу темную человеческую фигуру, стоящую против света:
Рио, человек, 20 лет
Алхимик, Умелец
Дана не солгала:, у него такой же уровень, как у меня! Девушка выскакивает из лифта, виснет у него на шее: