— Какой молодец… а что же твой приятель так шибко в крепость-то спешил… побежал и даже попрощаться не захотел. Или вы не заодно?
— Он мне не приятель,– огрызнулся я.
— Так что передать фельдмаршалу Паскевичу? — ощерился майор.– И кто ты вообще такой?
Похоже, майор мне совершенно не поверил.
— А что ты лыбишься, дурак?– взорвался я.
Мезинцев покраснел от гнева и потянулся к пистолету. Поручик удивленно покачал головой:
— Да ты никак и вправду русский?
— Ну а кто же еще! Болваны вы неотесанные!
Майор Мезинцев кивнул поручику:
— Андрюша, когда Казицкий прибудет?
— Вот-вот подъедет.
Майор Мезинцев спрятал бутыль в тумбу, убрал игральные карты и внимательно взглянул на меня:
— Скоро полковник Казицкий из штаба Паскевича прибудет. Вот ему все и расскажешь. Но гляди, коли чего не так — в яме сгною!
Глава 15
В шатре повисла напряженная пауза. Майор Мезинцев и поручик удивленно поглядывали на меня, но больше не решались ничего спросить. Вскоре на улице послышался топот копыт. Поручик сразу встрепенулся:
— Пойду выгляну…
Он застегнул верхние пуговицы на кителе, но выйти не успел. В шатер вбежал запыхавшийся солдат:
— Вашблагородие! Полковник Казицкий только что прибыли. С ним ротмистр Вахрушев.
Я вздрогнул, услышав знакомую фамилию.
Майор Мезинцев привстал и вытянулся в струнку.
На улице послышались громкие голоса и в шатер вошел невысокий черноусый полковник а следом… ротмистр Вахрушев, мой старый друг. Вот уж действительно не ожидал!
Ротмистр сразу меня узнал.
— Анд…
Я сделал быстрый жест, чтобы он замолчал.
— Что тут происходит? — грозно спросил полковник.– Кто это?
— Теперь даже не знаю кто,– пожал плечами майор.– По-русски лучше нас шпарит. Рвется доложить фельдмаршалу Паскевичу сведения чрезвычайной важности…
— Фельдмаршала Паскевича вчера ранили и отправили в Варшаву,– вздохнул полковник.– Осадой Силистрии теперь руководит генерал Горчаков.
Вахрушев удивленно разглядывал меня. Сейчас я выглядел наверняка странно, в одежде валахского крестьянина.
— Господин полковник, на минуту…– попросил ротмистр.
Гости вышли из шатра, но вскоре вернулись.
— Господа офицеры, прошу всех выйти и оставить нас с этим молодым человеком! — строго приказал полковник.
Когда майор и поручик вышли, Вахрушев приблизился и крепко меня обнял:
— Ну здравствуйте, Андрей Иванович!
— Здравствуй, Егор Сергеевич…
— Так что у вас? — нетерпеливо спросил полковник.– Что за сведения?
— Сведения чрезвычайной важности. Австрийская армия уже начала выступление. Численность войска примерно сто тридцать тысяч. Через шесть-семь дней они объединятся с двумя дивизиями англичан и французов и намерены окружить русское войско у Силистрии. С юга также подходят корпуса Омер-паши.
— Это точные сведения?– нахмурился полковник– Значит австрийцы и турки все же подписали договор о протекторате над Дунайскими княжествами?
— Да. К сожалению, сведения точные. Австрийская армия уже вошла в Валахию. Если не отдать приказ отводить войска от крепости в ближайшие сутки, случится настоящая катастрофа…
Полковник нахмурился.
— Хорошо. Как же теперь быть с вами?
— Наше задание попасть в крепость и подтвердить коменданту, чтобы продолжали оборону крепости. До прибытия подкрепления. Кроме того, в крепости находится секретное оружие, которое нужно уничтожить до захвата Силистрии русскими.
— Что за оружие?
— Картечницы. Если оружие не уничтожено, я постараюсь его изучить и позже передать в Генеральный штаб.
— Будьте осторожны!– полковник кивнул ротмистру.– Вахрушев, через десять минут скачем к генералу Горчакову. Можешь пока поговорить с другом…
Полковник быстро вышел из шатра.
Вахрушев улыбнулся:
— Андрей Иванович, а я слышал вы в Севастополе военным советником служите.
— Я с декабря в Англии. Сначала в торговом флоте. Теперь в британской разведке.
— В опасную игру играете…
— Что поделаешь, Егор Сергеевич. Вы тоже сейчас не на Волге прохлаждаетесь…
— Это верно. Значится дома давненько не были?
— Давно. Если случится съездить на побывку, заезжайте в имение. Скажите Аглае, что виделись. Что жив-здоров.
— Сыну уже сколько?
— Второй год…– вздохнул я.– Как ваша семья?
— Слава Богу, все ладненько…
В шатер заглянул полковник Казицкий:
— Вахрушев, ну где вы там? Ехать пора!
— Ну прощайте, Андрей Иванович! — вздохнул ротмистр.
Мы напоследок обнялись со старым другом.
Казицкий тихо произнес:
— Спасибо за ценную информацию. Я обговорил с майором Мезинцевым. Скоро они вас отпустят…
Как все же удивительно, что именно сегодня я встретил Вахрушева! Наверняка полковник Казицкий мог не поверить мне и тогда наши войска попали бы под окружение, встреча с ротмистром — это настоящая удача!
Чтобы не вызвать подозрения, меня снова посадили в яму. Майор Мезинцев решил отпустить нас вечером.
Томаса действительно помяли, но не очень сильно. Чуть опухла скула и заплыл левый глаз, к тому же он иногда хватался за ребра.
Два казака отвезли нас на повозке почти до вала. До крепости оставалось рукой подать, не больше мили. Уже начинало смеркаться.
— Слезайте! — пробурчал седой чубатый казак.
Когда мы слезли с повозки, казаки развернулись и молча уехали.
Мы направились к валу. Томас брел медленно и слегка прихрамывал.
— Зря ты решил бежать. Они же могли и пристрелить!
— Приказ нужно было выполнить любой ценой…– пробормотал напарник.– У меня почти получилось. Я вырубил охранника и сбил всадника с лошади. Но казаки оказались шустрее…
— Решил в ковбоя поиграть! — усмехнулся я.
— Не понимаю, причем здесь американский пастух?
— Ты оставил меня в той яме…
— Джеймс, русские все равно тебе бы ничего не сделали. Кстати, почему они все же решили отпустить нас?
— Не знаю… поди пойми их…
— Послушай, они говорили что отпустят, как пойдут на штурм. Может ночью они атакуют Силистрию?
Я пожал плечами.
За валом оказалась узкая речушка. Мы разделись и переплыли речку. Когда обошли заросли, до крепости оставалось не больше восьмисот ярдов. Я уже видел маленькие темные фигуры солдат на стене.
— Томас, идем быстрее!
— Не могу, похоже, связки потянул,– буркнул напарник.
Из зарослей кто-то окликнул на русском:
— Стоять! Стреляю!
Мы слегка прибавили шаг, почти побежали. Томас даже позабыл о связках на ноге. Тут же раздались выстрелы. Это оказался небольшой казачий пикет, который наблюдал за крепостью. Наверняка их никто не предупредил. Томас неожиданно вскрикнул и тут же упал.
Я свалился рядом с напарником.
— Уходи, Джеймс…– болезненно простонал Томас.
Я заметил на его спине расплывшееся кровавое пятно. Раздались еще три выстрела, а после наступила оглушительная тишина.
— Терпи. Крепость совсем рядом…
Я немного выждал. Больше не стреляли. Приподнял Томаса, и оперев на плечо, потащил к крепости. Он слегка постанывал и находился в полуобморочном состоянии. Томас оказался тяжел, наверняка весил не меньше двухсот тридцати фунтов. Но я продолжал его тащить не останавливаясь, к тому же сзади снова раздались выстрелы.
Через несколько минут я обессилил, осторожно опустил раненного, завалился на траву и немного отдышался. Я уже и сам был весь в крови Томаса.
— Ну и тяжелый ты кабан!
Напарник молчал. Похоже он потерял сознание. Я пощупал пульс у него на запястье: слабый, нитевидный. Нужно обязательно дотащить Томаса до крепости. Осталось немного. Только бы больше не стреляли!
Я немного отдохнул, вновь схватил Томаса и потащил к крепости. Каждую секунду я ожидал выстрела сзади. Действительно будет обидно, если хлопнут свои!
Больше я решил не отдыхать. Сердце бешено стучало в груди, пот катился градом, но я упрямо тащил обессилевшего и раненого напарника. Через несколько минут мы почти приблизились к высокой стене. Сверху кто-то громко выкрикнул:
— Дур, атисей дижей!
Я поднял руку вверх:
— Don’tshoot, I’m an Englich subject!
Через пару минут появились три турецких солдата. Они будто неожиданно выросли из-под земли. Двое сразу подхватили раненного Томаса, а третий строго произнес:
— Хади гиделем!
Мы прошли вдоль стены. Приоткрылись два больших камня чуть выше земли. Сначала в лаз осторожно втащили Томаса, затем влезли и остальные.
Все оказались в полутемном помещении. Подошел невысокий полноватый человек с пышными усами и произнес по-английски:
— Хулуси-Паша. Я комендант крепости.
Я показал на Томаса:
— Это майор Барк. Мы нарвались на русский пикет и его ранили в спину. Майора нужно срочно к доктору!
— Хади! — крикнул комендант. Томаса сразу же утащили на улицу.
— Я капитан Мельбурн. Мы проникли в крепость, чтобы передать приказ. Вы должны продержаться еще несколько дней. К Силистрии выдвинулась армия австрийцев, приближается большое подразделение англичан и французов.
— Мы и так держимся уже три недели…– вздохнул комендант.– У нас почти не осталось боеприпасов. Поели все что можно, выгребли все погреба. Думаю, скоро доберутся до лошадей… Хорошо в Силистрии свой водный источник.
— У вас много потерь?
— Нет. Гораздо больше потерь у русских. Как только рассветет, они опять начнут обстреливать и лезть к крепости… Послушайте, но как вам удалось пройти через русские кордоны?
— Казаки схватили нас в лесу, пять миль южнее. Мы прикинулись местными, сказали что в Силистрии остались семьи, но русские все равно посадили нас в яму. Майора Барка утром вызвали на допрос, но он попытался бежать. Казаки поймали его и сильно избили. В полдень приехал русский полковник. Он оказался великодушен и приказал отпустить нас, как только стемнеет. Кстати, русские изначально сразу сказали, что нас отпустят, как только пойдут на штурм.