Дана топает и громко ругается, но закрывает рот.
— Надо посмотреть, что там, — говорю я и быстро нахожу дракончика размером с ворону — такой же в прошлый раз гнался за взятой под контроль птицей.
Чтобы оценить расстояние до легионеров, заставляю его прилететь к нам, взмываю вверх и направляю в лес. До цели он добирается за сорок секунд, вижу цепь минимум из десяти человек, пикирует и вылетает перед двумя шагающими легионерами в костюмах, меняющих цвет под окружающую среду. В руках беловолосого черноглазого парня — арт, генерирующий голографическую карту, где мигают четыре точки.
Глазами животных я не вижу характеристик. На вид блондину не больше двадцати, а на самом деле может оказаться и сто.
— По идее, скоро мы уже должны встретиться, — предупреждает он своих. — До цели сто пятьдесят метров.
— Думаешь, там именно они — чужаки?
— Ничего не думаю, чем скорее прихлопнем их, тем быстрее все это кончится.
Отпускаю дракончика, начинаю соображать, что же делать.
— Их минимум десять человек. Через минуту они будут здесь. У них детектор движения или что-то в этом роде. В общем, у них команда на нашу ликвидацию, нас засекли, и даже вчетвером мы их не завалим.
— И че? — спрашивает Бык.
Вспоминается центр Острова, момент, когда мы воровали часть ключа, открывающего Врата Спирали, у Ганка. Тогда я выбрал умение камуфляж… И не зря, оно мне поможет и сейчас.
— Отступаем. Возвращаемся к небоскребу, я вызываю огонь на себя, пытаюсь их отвлечь, а вы уходите в лес, пока идет бой. Им, поверьте, будет не до вас.
Дана упирает руки в боки.
— Я тебя не брошу! Ты один не…
— Валим!
Не дослушав ее, бегу назад, остальные — за мной. Равняюсь с Рио.
— Что бы ни случилось — не вмешивайтесь. У меня есть план, как от них оторваться, вы будете только мешать.
Китаец смотрит долгим взглядом, я читаю в нем упрек и говорю:
— Не хочу потерять еще и вас.
Останавливаемся возле черной стены оплавленного небоскреба, движемся к главному входу, я киваю на кособокое окно второго этажа, и соклановцы собираются лезть внутрь, бросаю вдогонку:
— Выберетесь так же, а дальше — прямо не сворачивая. Не доходя до второй части разваленного города, останавливаетесь, дальше нельзя, дома там радиоактивные. Все, ходу!
Дождавшись, пока соклановцы исчезнут в здании, я сжимаю кулаки, смотрю в лес, откуда должны показаться легионеры. Мне нужно уничтожить артефакт, с помощью которого нас обнаружили, тогда друзья смогут уйти.
Вдалеке бахает взрыв, вздрагивает земля — началинается схватка прибывших легионеров и хаоситов, брошенных на убой. Надо полагать, на флаерах — местные копы, здесь — зондеркоманда Приора. Жду, когда они покажутся, параллельно открываю интерфейс, освежаю в памяти, что мне даст способность.
Маскировка
Доступно только лидеру группы.
Тебе доступна скрытность. 10 твоих союзников не опознаются другими. В скрытности не считывается:
— имя;
— ранг;
— направление развития.
Также не отображается полученный и нанесенный твоими союзниками урон, шанс быть обнаруженными уменьшается вдвое.
Ты можешь использовать режим скрытности не более 90 секунд.
Замечаю движение среди деревьев, включаю режим — ребятам он тоже должен помочь, беру десять единиц деформы, но в этот раз захлопываю хранилище и создаю из цепей некое подобие шаровой молнии — тот же фаер, только убойная сила больше. Активирую Зеркальное отражение.
Наверняка Приор подготовил своих цепных псов, у них мощная защита, но и у меня деформы целых сто единиц — справлюсь. Надо подпустить их поближе, чтоб увидеть, у кого в руках опасный для нас арт, выбить его, а дальше — по ситуации…
В голову приходит сумасшедшая идея, и я беру немного от Зеркального отражения и оборачиваю один из сгустков че-ронга будто бы фольгой, прячусь в переплетении лиан.
Излишне самоуверенные легионеры так и движутся цепью, теперь вижу, что их целая толпа, точно больше десяти. Включается прогноз боя, и на карте перед моим внутренним взглядом отображается девятнадцать красных точек. Пока они слишком далеко, и системок врагов не видно, но Канон уже предупреждает, что вероятность моей победы — 0, 001 %. Ничего, моя задача в другом.
— Он где-то рядом, — подает голос блондин, которого я видел глазами дракончика.
Выглядываю из-за лиан, вижу его:
Кортазар, человек, 58 лет
Информация скрыта
И сразу же атакую: сперва просто че-ронгом (защита легионера ожидаемо выдерживает), ухожу перекатом, и в место, где я только что стоял, летят ледяные и огненные стрелы, там взрывается фаер, а я бросаю экспериментальный шар — он ударяется о защитный купол легионера, возвращается мне в руку.
Воин! Ты открыл боевой прием Зеркальный бумеранг!
К тому моменту снова бью снарядом из че-ронга, одновременно уходя из укрытия, отправляю бумеранг, который снова возвращается. В этот раз легионеры предугадывают мои действия, и в меня прилетают одновременно морозная стрела, воздушные тиски и фаер… и возвращаются легионерам. Моя защита слетает, приходится создавать Купол без деформы, ведь ее осталось шестьдесят пять единиц.
Моя задача — ликвидировать арт, чтоб меня и друзей не смогли выследить.
Третья попытка: че-ронг — Маятник хаоса — Бумеранг…
Ба-бах!
Если бы не древесные стволы, мне давно пришел бы звездец, а так я петляю меж ними и пока слетело только две защиты. Бумеранг не возвращается. Значит, он добил купол Кортазара и взорвал его к хренам. А вот остальные легионеры раззадорились, гонятся за мной, взрывая за моей спиной деревья, и я слышу:
Внимание! Действие способности Маскировка закончится через 10 секунд
9… 8… 7…
И хрен с ним!
— Да. Мы нашли его, — доносится взволнованный голос. — Сомнений нет. Передаю координаты.
От впрыснутого в кровь адреналина мною овладевает злое безумие, и я улыбаюсь, представляя, как от смерти уходят мои друзья. Я не смог спасти Артура, не остановил Вики в шаге от погибели, но зато хоть их жизни сохраню.
Ясно, что сейчас легионер отчитывается, возможно, самому Приору, что нашел меня — плевать.
Бегу не к радиоактивным развалинам, а к черной машине-жуку хаоситов. Если они долбанут меня деформой, только спасибо им скажу. Перевоплощусь, и тогда, даже если меня убьют, Приор никогда не увидит мой труп.
Тянет гарью, разрушенный город окружен биомеханизмами, похожими на полупрозрачные восточные туфли с закрученными носами. Они едва заметно вибрируют, внутри зарождаются сполохи, пульсируют, перекатываются мерцающими волнами. Наполняясь сиянием, биомеханизмы начинают дрожать, а набравшись мощи, выплескивают на черные здания потоки смертельного сиренево-голубого света.
К той части развалин, где укрывались мои друзья, тоже подлетает «туфля», но надеюсь, они уже далеко.
Хаоситы больше не огрызаются. Приор зачищает неугодных людей, тех, кто хоть как-то соприкасался с Антой и мог знать ее тайну.
Гарью тянет сильнее, и я уже сомневаюсь в правильности своего плана натравить хаоситов на легионеров. Выбегаю на выжженную поляну радиусом метров сто, и мои опасения подтверждаются: натравливать некого. В эпицентре выжженного пространства замерла неподвижная машина-жук, на периферии дымятся обугленные стволы деревьев и тела хаоситов, а ближе к эпицентру — лишь пепел.
Перевожу взгляд на черное накренившееся здание, которое легионеры заливают прозрачным пламенем, оборачиваюсь и с удивлением отмечаю, что преследовавшие меня цепные псы Приора затаились в лесу, сюда почему-то не идут.
Вряд ли я их так сильно напугал. Верчу головой в поисках подвоха и вскоре замечаю его: два биомеханизма, расстреливающих черный наполовину разрушенный небоскреб, поворачиваются и направляются ко мне. И пока я решаю, что делать, в десятке метрах над головой материализуется еще один флаер — плоский, непрозрачный, белый, расписанный магическими скриптами, как…
Кардиган Приора. Или мне кажется, или я на самом деле чувствую давящее присутствие лидера Сената?
Бежать? Далеко я не убегу. Если сражаться, силы неравны: все равно что с пистолетом на танк… И хрен с ним, живым не сдамся!
Разжигаю Ядро, бросаю в его пламя злость и азарт, и оно вспыхивает ярче, его свет слепит, ему тесно в груди. В хранилище у меня шестьдесят единиц деформы. Беру сорок и направляю прямо в Ядро, надеясь, что произойдет детонация и взрыв. Что будет со мной — неважно. Главное — уничтожить Приора.
Деформа достигает пылающего Ядра, растекается по его поверхности. Чувствую себя костром, в который плеснули бензином. Ослепительная вспышка — колоссальный выброс энергии — и на миг перестаю чувствовать и осознавать себя.
Воин! Ты открыл боевой прием Воспламенение!
Использование возможно 1 раз в 180 минут.
Открываю глаза и вижу мир будто бы в негативе: объятый черный пламенем флаер Приора, попавший в радиус Воспламенения, темная сфера защитного поля и человеческий силуэт внутри. Закрываю глаза, чтоб зрение восстановилось, и включается прогноз боя. Мои шансы — 0,05 %. Это значит, что Приор не сдох при том, что биомеханизм, на котором он сюда телепортнулся, разрушен!
Создаю Купол силы из пяти единиц деформы, че-ронг мне недоступен, потому что я исчерпал ресурс Ядра в ноль. Зрение восстанавливается, и пылающий биомеханизм приобретает обычный вид: просто висящий в воздухе сгусток пламени, внутри которого вспыхивают и исчезают разноцветные иероглифы скриптов. Огонь гаснет как по щелчку, облачко дыма рассеивается, и метрах в пятнадцати от меня, скрестив руки на груди, в воздухе стоит Приор!
Остановившиеся было биомеханизмы продолжают движение ко мне. Приор шевелит губами — что-то говорит в переговорное устройство, а потом в упор смотрит на меня.