задавила. Ну очень хорошая вещь, ничуть не хуже стетсона выживальщика. Так и лежат рядышком. Обе мне практически по размеру, промежду прочим. Чуть подрастянуть, и можно носить.
Винтовки в хорошем состоянии, но видно, что в работе не один год были. Но ухожены, вычищены. Револьверы тоже, не новые, но очень и очень хороши. Реплики «смит-вессона», в императорской русской армии именно такие были. Ничем не хуже моих кольтов, а в скорости перезарядки превосходят. А то, что порой дымный, – так и патроны получаются вечными. Черный порох только воды боится, а так столетиями храниться может.
Покрутив револьверы в руках, вложил их в кобуры и, свернув, убрал к трофейным винтовкам. Винтовки в принципе можно было бы и не тащить, они примерно как моя стоят. Но тащить не мне, а ослику груз на тележке не сильно велик. Всего килограммов семьдесят-восемьдесят. Кстати, тележка.
Я повернулся и внимательно посмотрел на аккуратную тележку-одноколку. Блин, если осел просто сер и неприметен, то такая телега явно по заказу делалась. Хоть бы перекрасить ее, а то ровным зеленым цветом выкрашена. Серый осел и зеленая тележка – уже заметно.
Подойдя к телеге, поскреб ножом краску. А потом уложил телегу на один бок и стал соскребать краску со всех поверхностей. Отовсюду, даже из пазов всевозможных. Через шесть морочных рабочих часов тележка сверкала свежеободранным деревом. Герда и осел устали смотреть на меня, голована спала уже полдня, осел меланхолично объедал чертополох. Чем ему эти кусты так глянулись – бог его знает.
А я взял котелок и прошел вверх по течению речушки с полкилометра. Там овражек был, с красно-коричневой глиной. Я оступился там и рукой оперся. Так замучился отмывать. Пойдет вместо краски на первое время, а потом нужно будет и от тележки, и от ослика избавиться. Хотя, если получится, точнее, когда доберусь до людских поселений, осла и выпустить можно, а вещи в лесу запрятать. Поглядим.
Потом еще раз посмотрел на тюк с винтовками и ружьями, на телегу, вздохнул и стал разбирать увязанную плотную ткань. Не нужно жадничать. Одна винтовка стоит полтину, три – сто пятьдесят кредитов. Ружбай-горизонталка с длинными стволами – максимум сороковник, его тоже в сторону. Покрутив комбинашку, отложил ее в другую сторону. Вертикалку тоже жаба не позволила оставить, так что придется ослу пару сухарей скормить, в качестве компенсации за мою жадность. Также прошелся по кружкам, ложкам и котелкам. Я не старьевщик, а путешественник, лишний груз мне в тягость. И потому вскоре телега с мешком лишнего барахла, хомутом и упряжью ослика была отогнана в кусты, а увязанные опять в трофейное пончо хорошо смазанные ружья, лук со стрелами и винтовки были надежно привязаны в развилке высокого дерева. Поверх я навязал куртку главаря, густо пропитанную маслом, которое было в одной из трофейных масленок. Остались продукты, патроны, кой-какая одежда. Все это вполне поместилось в увязанных по типу переметных сум рюкзаках. Туда же и пара трофейных револьверов легла. Пусть будут, хорошие машинки.
И после обеда я с напарницей и ушастым транспортным средством выдвинулся в дорогу. Пройдя мимо могилки с простым крестом из сучьев, подумал, что мне надо очень серьезно постараться, чтобы в лучшем случае не лечь под таким. Впрочем, несколько моих знакомых парней просто пропали в космосе, и никто не знает, где они. Так что важна жизнь, как ее жить. И не суть важно, что я ссыльный, на планете под Эдиктом. Жить можно и здесь, уверен в этом.
Сейчас я шел и наслаждался. Наконец не тянет руки волокуша, можно спокойно идти, всматриваясь и вслушиваясь в окружающий мир. И то и другое, кроме разведывательных функций, дарит усладу ушам и глазам. Потрясающе красиво здесь, в этом осеннем лиственном лесу. Золото, пурпур, темная зелень редких елей и можжевельника. Пряный воздух, которым невозможно надышаться, слегка прохладный. Даже пар изо рта идти перестал, и паутина по полянам летает. В небесах летят бесчисленные косяки птиц, видимо, на зимовку. Красиво.
Лес расступился, и вдалеке блеснуло синим. Река? Озеро? Тут и то и то есть, если судить по карте. Та речушка, вдоль которой я иду, ориентир так себе, тут таких на сотню квадратных километров десятки.
– Озеро! – выдохнул я, потрясенный открывшимся видом. Идеально круглая чаша воды метров триста в диаметре. Кристально чистая вода потрясающе голубого с бирюзовым оттенком цвета. Вокруг высоченные сосны или кедры. – Если в этом мире есть еще боги, то они сюда на отдых прилетают, правда, Герда?
Голована заворчала, передав мне мыслеобраз чашки с кашей. Мол, меня боги не интересуют, и я даже не знаю, как они пахнут. А вот пожрать не откажусь.
Аппетит у моей спутницы вновь стал отменным, и вообще за время нашего совместного путешествия голована отъелась, исчезла худоба, шерсть залоснилась. Раны, полученные во время драки с кошкой, затянулись, причем я так думаю, что это теплые воды той долинки очень помогли. Так что если бы не хромота, моя подруга была бы в очень неплохой форме. Впрочем, хромота если и мешала, то не критично. Учитывая то, что Герда умница, учится мгновенно, все схватывает на лету, она умеет сейчас использовать свои сильные стороны и старается нивелировать недостатки. Вот и сейчас она запрыгнула на осла и едет на его горбу. А этот длинноухий и не думает возмущаться, топает себе.
Усмехнувшись, я вытащил из кармана кусочек сухаря и протянул ослику. Тот с удовольствием прихватил шершавыми губами лакомство, коротко им прохрустел и вновь пошел вслед за мной.
– Опаньки. А это что такое?
Я потянулся за подзорной трубой. На том берегу озера поросшие кустарником и деревьями развалины, не иначе.
Точно, оптика резко приблизила заросший напрочь парк с огромными лиственными деревьями. Если бы не пара уцелевших статуй снаружи, никогда бы не догадался. Интересно, из чего они сделаны? Похоже, и тут тысячелетия прошли. Деревья знакомые, толстенные стволы, крупные оранжевые листья. Чинары ведь, точно! Или платаны, как их в Европе зовут. Большое когда-то здание с обрушившимися стенами. Крыши вообще не видать, из стен уцелело полторы, в которых даже пара оконных проемов сохранилась. Внутри здания растут деревья, по величине не уступающие парковым.
– Ну пошли, посмотрим.
Я спрятал трубу в чехол и неторопливо пошел вперед, осматриваясь по сторонам. Хоть и спокойно, но береженого Бог бережет. Герда тоже придерживается этого мнения и постоянно, уже автоматически сканирует местность. Правда, насчет богов она так и не поняла ничего. Для этого грамотный теолог нужен. Интересно, в католической церкви до сих пор, говорят, сохранились инквизиторы. Они смогли бы объяснить моей головане суть Бога? Или иезуиты это? Как-то не очень интересовался церковными делами.
Озеро было потрясающе красивым. Невероятно. Чистейшее, практически идеально круглое, судя по всему, очень глубокое. Похоже, карстовый провал, такое бывает.
Пока мы шли вокруг него, я смотрел по сторонам. А ведь когда-то это точно культурные места были. Вот дорога, идет к пансионатам. Точно, это место больше всего на курорт смахивает. Или какое-либо поместье. А вот это что такое?
Я подошел к заросшей травой и кустарником, но глубокой воронке. Неподалеку была еще одна, дальше еще. В один пансионат, похоже, попала то ли первая, то ли завершающая бомба из серии. Кроме того, вроде как на бетоне до сих пор следы пуль и снарядов, по нынешнюю пору время не стерло. Хороший бетон, кстати, арматура вон проглядывает ржавыми пустотами.
Что же здесь такое было в свое время? Боевые действия, бомбардировки, явно с воздуха. Что тут такое было, что за война?!!
Из развалин с грохотом взлетела стая ворон. Или ну очень похожих птиц, шумных, горластых. Кружат над головой, орут. Меня сейчас за несколько километров по ним найти можно. Хотя если не знать, в чем дело, то и на крупного хищника списать можно, а мы с Гердой вполне за такого сойдем. И потому, намотав поводья ослика на толстую ветку, снял с него переметные сумы. Ночевать будем здесь. А пока очень осторожно пройдусь по развалинам – жутко интересно, никогда в таких местах не бывал. На земле в тот же Колизей простому человеку сейчас не попасть, огромная очередь, на годы вперед. Мы с Ларой хотели в отпуск съездить по древним местам, так оказалось, что все исторические памятники Древней Греции, Древнего Рима, Египта, Таиланда, Индии под жесточайшим контролем правительства Земной Федерации. Нет, виртуально пожалуйста, с эффектом полного присутствия, но вживую посмотреть – три года минимум в очереди.
Сбросив на переметные сумы свой носимый рюкзак, положил туда же дробовик и неторопливо, осторожно пошел к развалинам. Вообще-то по идее дробовик в таких местах лучше, но я уже столкнулся с людьми. А против человека винтовка более целесообразна. Хорошо бы левер с мощным патроном или винтовку с цевьем Кольта, раз уж здесь полуавтоматы и автоматы запрещены, но пока и мосинка сойдет. Надежная, мощная машинка. И «тейлорс» совсем неплох.
Под ногами шуршали палые листья, толстым слоем устилающие землю и каменные ступени. Точнее, мраморные, и колонны тоже из мрамора, не отделанные, а из цельных кусков. Здорово их время погрызло, очень сильно.
Подойдя к входу, снял шляпу, и, откуда во мне это взялось, поклонился.
– Простите, что без спроса, хозяева. Но я и без дурной мысли.
Не по себе, если честно, как подумаю, что здесь тысячи лет разумных не было. Как бы призраки не завелись, экзоплазменные сущности на Земле точно подтверждены. Пусть очень редко, но встречаются. А тут, похоже, никого и не хоронили по обрядам. Фыркнув про себя, надел шляпу и вошел в развалины. Точнее, шагнул за порог и остановился.
Собственно, ничего особо интересного. Толстый слой перегнивших листьев застилал завалы из рухнувших перекрытий, потолков и крыши. Два больших дерева высились посреди парадного зала, или что там у прежних было? Короче, шанс переломать сдуру ноги был очень приличным.
И потому, коснувшись полей шляпы и отдав честь явно не сдавшимся защитникам, я вышел наружу.