– Может в дело меня возьмете? Я человек полезный, опять же дворянин…
– Не возьмем. У тебя ровно минута, а потом начнем пытать.
– Ты в Кирсанова стрелял?
– Я стрелял, а что? – улыбнулся молодчик с прозвищем Крюк, он стоял сбоку.– Старик бы еще пожил, если бы не его упрямство… Осел старый…
– А зачем усадьбу сожгли?
Брюнет ухмыльнулся:
– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.
– А кто ваш хозяин? С ним буду толковать.
– Да ты сразу обделаешься, если его увидишь…
Я вздохнул и произнес грозным голосом:
– Меня княгиня просила найти вас и наказать. Я ей слово дворянина дал…
Крюк нехорошо усмехнулся, подошел к окну и окликнул:
– Самсон, зайди-ка…
У меня меньше минуты. Когда поднимется Самсон – будет поздно. С ним драться, все равно что с Терминатором… Пока что вырубить этих двоих – и уйти в окно…
Я резко подскочил и пробил брюнету ногой в грудь, он уже падал на стену, когда в руке Крюка неожиданно оказался мой кольт.
– Стоять, сучара! Я тебе сейчас башку отстрелю!
Я прыгнул парню под ноги и сбил с ног, он не успел выстрелить и пистолет глухо упал на пол. Я подскочил, и тут сзади меня сильно огрели по затылку и опустилась кромешная тьма...
Ощущение далеко не из приятных, тех, кого вырубали в драке, это прекрасно знают. Мне чудилось, будто меня несла над лесом огромная серая птица, зажав мои ноги в мощных когтях, и будто специально пролетала вблизи деревьев, чтобы ветки впивались в мою плоть и расцарапывали кожу почти до костей…
… Очнулся я в темном сыром помещение, крепко привязанный к столбу. Возможно меня били, пока я находился без сознания. Болели бока, спина и грудина. Гудела голова. Я почувствовал что губа разбита и еще кровоточила.
На стульчике сидел брюнет и ухмылялся:
– А ты шустрый малый, пришлось тебя в подвал перенести.
– Ганджа, у нас мало времени…– прохрипел Крюк, он что-то доставал из чемоданчика.– Хозяин будет недоволен.
Я огляделся: Самсона нигде не было, наверняка опять на улице. Это Самсон ударил меня сзади по затылку и вырубил.
Крюк подошел с большим садовым секатором.
– Мы сейчас тебе пальчики будем по одному отрезать, пока не скажешь, где шкатулка.
Похоже, дело принимает серьезный оборот.
– С какого пальца начнем, господин Никитин? – усмехнулся Крюк.
– Я вам все равно ни хера не скажу, просто сознание потеряю и все…
– Слушай, идиот. Шкатулка наверняка в усадьбе. Я тебе уже сказал, если мы туда поедем – никого живьем не оставим,– прорычал брюнет.– Неужели тебе никого не жалко?
– Я же не дурак шкатулку в усадьбе оставлять. В лесу она, только я знаю место…
– Крюк, начни с мизинца на левой руке,– предложил Ганджа.– Только бинты сразу приготовь, чтобы кровью не истек…
– Не первый раз работаем…– пробормотал Крюк и вытащил из кармана пакетик с бинтами.
– Парни, давайте все разумно решим.
– Нет у нас времени с тобой решать,– огрызнулся Крюк.– Сейчас тебе будет очень больно!
Он поднес к моей руке секатор. Я уже почувствовал холодное прикосновение металла на мизинце.
Что-то наверху громыхнуло и в подвал вбежал разъяренный Герасим с тяжелой доской наперевес. Ганджа вскочил со стула и выхватил из-за спины кольт. Но не успел выстрелить, Герасим с размаху отоварил его доской по голове, бандит рухнул на пол как сломанный манекен. Крюк бросил секатор на пол и сразу же кинулся на выход. Но Герасим все же настиг молодчика на ступенях, схватил как цыпленка и мгновенно свернул шею.
Я посмотрел на лежащего на полу Ганджу и отвернулся. Зрелище не из
приятных, вместо головы – страшное кровавое месиво.
Герасим подобрал с пола секатор и разрезал веревки, освободив меня.
– Там на улице еще третий должен быть, здоровый такой…– пробормотал я.
– Так я это, барин, доской его сзади приголубил… побоялся что не справлюсь…
Я подобрал кольт и мы вместе вышли из подвала. Самсон был живой, в отличии от парочки из подвала, он лежал на земле, обхватив окровавленный затылок и тихо постанывал.
– Как ты меня нашел, Герасим?
– Я уже бричку во дворе заложил. Значит сижу, жду вас в номере. В окно смотрю – идете. И сразу в карету сиганули. Ну, думаю, вчера барин обещался что обязательно в семь выезжаем, а уже половина восьмого. Значит что-то не так. И тут я смекнул, что вас наверняка похитили…
– Молодец!
– Почти два часа по городу бегал, расспрашивал у извозчиков про серую карету… насилу нашел карету в этом дворе. И битюг этот стоит, подвал охраняет. Я досочку схватил и сзади подкрался…
– Золотой ты человек, Герасим. Ты мне жизнь спас…
– Барин, давайте этого битюга в больницу отвезем, а то не ровен час еще околеет…
– Герасим, а ты ночью отлучался? Эти придурки в нашем номере шарились…
– Только с вечера. Бричку почистил, и к одиннадцати уже вернулся в номер… Я еще заметил, будто вещички неправильно лежат, подумал что горничная убиралась…
– Ладно, давай и вправду Самсона в больницу доставим, а после сразу же поедем в полицейский участок. Придется еще немного задержаться в Тимофеево…
Глава 22
Полковник Кудасов и капитан-исправник Нагайцев с интересом смотрели на меня.
– Вы уникальный человек, помещик Никитин,– покачал головой капитан.– Приключения к вам так и липнут… Неужели нельзя было обойтись без трупов?
– Я вам дело закрыл. Эти двое в подвале – как раз те самые, что напали на помещика Кирсанова. Они сами признались. И потом, другого выхода просто не было…
– Значит вы освободились от веревки, схватил доску, ударили Ганджу по голове, после свернули шею Иванченко, и выбежав на улицу – оглушили Самсона. Так?
– Да, все верно.
– Вы удивляете меня все больше и больше…
– Это хорошо, что вы закрыли дело помещика Кирсанова…– задумался полковник Кудасов.— Но физически устранив Иванченко и Ганджу – вы убрали две ключевые фигуры в поисках сокровищ «Золотой Орды». Теперь мы никогда не узнаем, кто был их заказчиком. Я склоняюсь к мысли, что они и усадьбу сожгли – чтобы не осталось сведений о третьем члене экспедиции…
– Постойте, но есть еще Самсон и кучер Муха…
– Муха – мелкая сошка,– вздохнул Нагайцев.– Привези-подай… его даже не за что прищучить… простой кучер, иногда на подхвате у жуликов…
– А Самсон?
– Атлета иногда нанимают, чтобы выбить долги с должников. Для устрашения. Самсон уже сообщил, что Иванченко-Крюк его нанял, попросил попугать должника, заплатили сто рублей, вот и все…
– Ему теперь лечение дороже обойдется,– рассмеялся полковник.– А теперь давайте поговорим на серьезную тему, господин Никитин.Агафона, что работает сторожем в оружейной лавке, Ганджа подговорил следить, кто из горожан золото сдает… так они и вышли на вас, когда вы продали старинные перстни и цепи торговцу Иосифу Казановичу.
– Понятно…– вздохнул я.
– Почему вы утаили, что у вас побрякушки из усадьбы Кирсанова?– строго спросил полковник.
– Княгиня отдала мне шкатулку с драгоценностями в дар. Я как раз нуждался в деньгах и позавчера пришлось продать часть золота…
– Где сейчас эта шкатулка?
– В усадьбе, хорошо спрятана…
– Немедленно выезжаем в усадьбу…– глухо сказал полковник.– Капитан, распорядитесь, чтобы приготовили мою карету.
Когда Нагайцев вышел из кабинета, полковник привстал и подошел к окну.
– Господин Никитин, я внимательно осмотрел трупы в подвале. Знаете, в прошлом я двадцать лет служил в сыске… Удар Гандже был нанесен с чудовищной силой сверху, под углом тридцать градусов, ребром доски. Череп вскрыли, будто хирургической пилой. Нападавшей был невероятно силен и по крайней мере, на шесть дюймов выше убитого…Иванченко свернули шею в положении стоя. Вы знаете что такое свернуть шею взрослому мужику, предварительно не зафиксировав его тело? Для этого нужно обладать невероятной физической силой…– полковник посмотрел в окно.– На это способен Самсон или же ваш здоровенный кучер… вы это сделать при всем желании не могли. Верно?
Я тяжело вздохнул.
– По Гандже и Иванченко особо убиваться никто не будет,– твердо сказал полковник.– Оба законченные душегубы. Я очень ценю ваше желание защитить своего слугу… Так и быть, пусть это останется нашей маленькой тайной. Сейчас меня больше всего интересует содержимое шкатулки…
– Эти двое тоже интересовались странными предметами из шкатулки. Полумесяцем и квадратными серебряными монетами.
У полковника сразу загорелись глаза.
– Немедленно едем!
Я кивнул. Хорошо хоть обошлось без нудных допросов и заполнения кучи протоколов.
Кудасов внимательно взглянул на меня:
– Кстати, господин Никитин, не хотите показаться доктору? Кажется, у вас сотрясение мозга.
– Чувствую себя вполне сносно. В последнее время меня так часто били по голове, что я уже привык. Как говорится – были бы мозги – было бы сотрясение.
– Вы еще и остряк…
– Скажите, господин полковник, значит торговец-еврей работает на полицейских?
– Вы будто наивное дитя. Все торговцы золотом так или иначе связаны с полицией.
В усадьбу возвращались на личной карете полковника. Кудасов оказался довольно интересным собеседником. Со своими лихо закрученными усами и умным взглядом, он напоминал мне Эркюля Пуаро из фильмов про знаменитого сыщика. Однако в полковнике чувствовалась звериная хитрость, изворотливость и одержимость. Кудасов наверняка всей душой хотел найти утерянные сокровища «Золотой Орды». Он патриот и государственник до мозга костей. Иные в это время и не служили в канцелярии Его Императорского Величества.
Я рассказал полковнику про кирпичный завод, он даже похвалил меня за деловитость и находчивость. Однако думал о своем, след утерянных сокровищ наверняка не давал Кудасову покоя.
Герасим на бричке колесил следом за каретой. Он наверняка даже совсем не задумывался, что несколько часов назад спас мне жизнь. Глыба, а не мужик, нужно еще подумать, как по-царски его отблагодарить.