Между тем официантка принесла тарелки с супом, расставила их на столе и, пообещав вскоре принести макароны, убежала, уворачиваясь от щипков и хлопков по вертлявой заднице в обтягивающих брюках.
– На самом деле вкусно! – Вера с удовольствием съела суп, потом с не меньшим удовольствием макароны с тушеным мясом, еще немного выпили водки, разрумянившись и чуть повеселев. А я, хоть и охота была выпить, но все больше готовился к неприятностям. Парни в другом конце заведения явно отговаривали своего дружка от драки. Но не получилось.
Здоровенный, судя по светло-кофейной коже, какой-то мулат, возможно, с Новой Америки, поднялся и абсолютно твердой походкой направился к нам. Здоровый шкаф, размером примерно с тот самый ходячий кошелек, который я оставил где-то в лесу. Тоже здорово за два метра и шириной где-то так.
Гул разговоров в салуне замер, все обернулись к нам. Я заметил, что официантка мухой вылетела из распахнутых дверей.
– Мистер, не знаю как вас там! У тебя потрясающе красивая подруга, но я считаю, что ей не стоит сидеть за одним столом с таким дерьмом, как ты! – Детина грохнул кулаком по столу. – Предлагаю выяснить, чего ты стоишь, здесь и сейчас!
– А ты что, думаешь, что мне стоит сидеть за столом с таким дерьмом, как ты? – Вера явно попыталась спровоцировать парня. Но не вышло.
– Леди, это ваше право сидеть с любым дерьмом! А мое право – высказать этому дерьму, что я этим недоволен! Я убил несколько десятков человек и имею право иметь свое право!
– Ты еще и себя иметь имеешь право. – Мой револьвер смотрел этому недоумку в правый глаз, что ему явно не понравилось и чего он явно не ожидал. Ну не думал он, что я сразу возьмусь за оружие, похоже, хотел все на кулаках развести. – Ты убийца – твои похороны. Дернешься ты или кто из твоих дружков, – второй револьвер с сухим, но звонким щелчком встал на боевой взвод, – и я убью любого. Я абордажник, парень, мне не привыкать убивать убийц.
А вот этого громила явно не ожидал. Хорошо иметь репутацию. Мало кто в этой вселенной брал корабли на абордаж. Только мы, Корпус морской пехоты Земли, Легионеры Европейского Союза и Спецназ ГРУ Российского Протектората. Но эти ребята вообще в другом конце Галактики расположились. Хотя меня туда как-то сватали, в одном из баров лунной базы. Иногда «покупатели» оттуда бродили между пехотинцами, пока их не вычисляли и вежливо не выпроваживали. Отказался, может быть, и зря. Хотя в таком случае я бы не знал Лары и не познакомился с Верой. А эти две девчонки стоят многих неприятностей.
Громила тем временем слегка побагровел. Он явно не хотел терять репутацию крутого и готов был рискнуть жизнью ради этого.
– Парень, я сделаю вид, что ты мне этого не говорил. И ты спокойно уйдешь за свой столик. Мне не нужна еще одна могилка на моем личном кладбище. – Я спокойно целил громиле в лицо и дружелюбно продолжил: – Хотя даже если мне придется застрелить вас всех, я сильно об этом сожалеть не буду. Думай сам. Отступить – не трусость, мне все ваши оскорбления как горох об стену. Стреляю я только в случае опасности, а пока ни ты, ни твои друзья ее для меня не представляете.
– Я уйду к себе за столик. – Громила облизнул губы. Пересохли, наверное.
Интересно, какой модели у него коннектор, ручищи-то как бревна?
– Иди, – кивнул я, кладя револьвер со взведенным курком на стол. – Но учти – мы с Верой выйдем первые. И вы за нами не пойдете. Идет?
– Идет, – кивнул здоровяк и, развернувшись, гулко пошел к своему столу. А в салуне опять загудели разговоры.
– Матвей, тут неплохо, но здорово накурено, – поморщила нос Вера. – Пошли на улицу. Да и Герде нужно что-нибудь вкусное купить.
В этот момент в салун зашел крепкий мужик с серебряной звездой на груди. Поглядел на успокоившийся зал, подошел, звеня шпорами, к стойке. Принял от бармена кружку кофе, о чем-то негромко с ним переговорил и неторопливо двинулся в нашу сторону.
Подойдя к столу, внимательно посмотрел на мои револьверы, лежащие на столешнице.
– Добрый вечер. Позвольте присесть? Я имею честь быть шерифом этого города, меня зовут Илья Зубов.
– Садитесь, – приветливо пригласила Вера. – Мое имя – Вера Круз, а имя моего спутника – Матвей Игнатьев.
– Мне сказали, что с лесорубами на плотах пришли двое, парень и девушка. Это вы? – Шериф снял шляпу и положил ее на край стола.
– Да, это мы, – кивнул я. – Мы вышли к ним, когда они работали на полуострове между Медвежьей и Сохатой реками.
– Ну, это я знаю. – Шериф кивнул. Помолчал, глядя на нас. – Вы врач, Вера?
– Да, завтра должна пройти собеседование с вашим главврачом.
– Ну главврач – это сильно сказано. Просто док Хьюи опытный хирург и отличный диагност, да и живет в Звонком Ручье уже десяток лет. Он не главврач, у нас нет единой больницы. Но без его согласия ни один медик не имеет права работать в нашем городе. То есть иметь практику в Звонком Ручье. Пару раз попадались мошенники, из-за которых гибли люди. Из-за врачебных ошибок. Причем доказанных ошибок.
– И что с ними стало? – поинтересовалась Вера.
– Их изгнали из города. – Шериф отхлебнул кофе и продолжил: – Они не смогли работать без специальной техники, именно знаний у них практически не было. Так, диплом, кой-какой опыт тыканья пальцем в монитор. Но как врачи они были пустышки.
– Я думал, наказание было серьезнее, – заметил я, отпив морса.
– Ну, один продает – другой покупает. Каждый сам рискует собственным здоровьем. К доку Хьюи они не захотели идти, решили сэкономить – и вуаля. Впрочем, с тех пор много воды утекло, и если у горожанина нет денег на прием у врача, за него платит город. А потом берет или отработкой, или товаром, да и то в рассрочку. И потому сейчас врачи у нас – достояние города. Будем очень рады, если сможете пройти экзамен у дока Хьюи, такого красивого врача у нас еще не было. – И шериф повернулся ко мне. – Сумел разрулить без стрельбы? Молодец. В каком звании и откуда?
– Капрал, морская пехота, отделение досмотра и абордажа. Командир отделения.
– Сколько абордажей? – Шериф внимательно и требовательно смотрел мне в глаза. Тоже эмпат? Или менталист?
– Пять. – А чего мне врать? Незачем.
– Правда, – кивнул шериф, откидываясь на спинку скамьи. – А эти идиоты решили на слабо взять.
– Громила сказал, что он убил многих. И я ему верю, он не обманывал.
– Да, не обманывал. Вест-сальский мятеж пять лет назад. Он в ополчении командовал отделением ПВО. Сумел ссадить из древней зенитки десантный бот. Получил смертную казнь, но их всех помиловали – и сюда, пожизненно. Так неплохой парень, наш кузнец. Но любит покорячиться.
– Вы эмпат? – поинтересовалась Вера. Ну у нее, понятно, профессиональный интерес проснулся.
– Немного, но это очень помогает в моей работе, – улыбнулся шериф. Допив кофе и поставив чашку на стол, он встал. – Позвольте откланяться, я вижу, что моего вмешательства не требуется. И, Матвей, если вас не затруднит, зайдите на днях в мой офис. Нужно поговорить. Обычно часов в семь вечера я там.
И, приподняв на прощанье шляпу, неторопливо направился к выходу.
– Пошли, Вера? – Я вытащил было деньги, но она остановила меня:
– Оплачиваем пополам, – и очаровательно улыбнулась. – Не думай, что ты мне не нравишься, но это один из моих принципов.
– Ну пополам так пополам, – согласно кивнул я, выкладывая на стол серебряную монетку в пятьдесят центов.
Вера приложила к ней пяток медных десятицентовиков. Не сказать чтобы дорогой ужин, основная стоимость – водка. Но кормежка на самом деле весьма неплоха.
Вышли из столовки мы спокойно, кузнец с компанией с нами даже вежливо попрощались, на что мы тоже вежливо ответили. Может, и неплохие ребята. Особенно когда спят зубами к стенке.
В гостинице нас встретила хозяйка. Выдала нам ключи и не выдержала, поделилась:
– Знаете, я не очень поверила вам, когда вы сказали про головану. Но когда я увидела, как она после похода на улицу сначала моет лапы, а потом их тщательно вытирает, – я поняла, что не права. Таким трюкам собаку не научить. – И Марта покачала головой. Потом кивнула на пакеты, аккуратно сложенные за стойкой. – Это ваши покупки. С обновками.
Поблагодарив и разобрав пакеты, мы пошли по номерам. Вера коротко чмокнула меня в щеку, звонко зевнула и пошла в номер.
Я тоже, открыв дверь и поздоровавшись с сонной голованой, сложил обновки, выложил перед Гердой кус копченой оленины, разделся и завалился в кровать. На чистое белье, на мягкий матрас. Какой кайф все-таки! Через пару минут я уже спал. Правда, перед этим поставил около кровати заряженный дробовик, а револьверы положил на прикроватную тумбочку.
Проснулся от бьющего в глаза света, да и организм устал проситься на задний двор этой гостиницы. Так что пришлось вставать, ополоснуть личико под латунным умывальником, надеть штаны и шинельку, бросить через плечо ремень с револьверами и топать к удобствам.
Внизу поздоровался с хозяйкой, потрепал по макушке Герду, которая обосновалась на массивном кресле в холле, и через вторую дверь вышел на задний двор. Мне вот интересно, тут хоть где-то до унитазов цивилизация дошла? Или и зимой придется орлом над толчком тужиться?
В принципе утро дальше прошло совершенно спокойно и буднично. Вера, как оказалось, уже ушла к местному главному эскулапу, и у меня внезапно образовалась прорва свободного времени. Хватило, чтобы перебрать вещи и одежду, перечистить оружие, вычистить сапоги до блеска, выгладить новые джинсы и рубашку, надеть их и, свистнув Герду, пойти на прогулку по городу. А то Звонкий Ручей я толком и не рассмотрел. Да и позавтракать нужно. А потом до конюшни, проверить лошадку и ослика.
Полные хорошего настроения и классного омлета, мы с Гердой дотопали до конюшни. Осел был вполне доволен жизнью, жевал сено и дремал, а вот лошадка нам обрадовалась. И когда привязаться успела? Ткнулась носом мне в плечо, выманивая подачку, так что пришлось отдариваться хорошо посоленной свежей горбушкой.