тся, но неожиданно его толстое лицо, обычно румяное, круглое, вытянулось, посерело, маленькие глазки округлились и стали похожи на блюдца. Это продолжалось буквально пару секунд, потом он взял себя в руки. Сузив злобно глазки, пробурчал:
– Уведите их.
Нас с Владом вытащили в другую комнату, влили что-то обжигающее и вытолкнули наружу, где у входа в дом стояла разбитая тачка, бывшая когда-то Жигулями шестой модели. Один из подручных Розенштейна усадил меня на водительское кресло, я ощутил, как предательски засосало под ложечкой – руль, приборная панель были точь-в-точь, как из моего кошмара, когда меня спас дед. Правда, теперь я был не один, рядом находился Влад.
– Приятного пути! – загоготали парни.
Тачка снялась с места и покатилась вниз, под уклон. Я крутанул руль, он поддался, но ни тормоза, ни газ не работали.
– Ну и на кой хрен ты пудрил мозги этому гоблину? – спросил Влад. – Время хотел потянуть? Думал, к нам на помощь явится спаситель с калашом? Прям, как в поганом детективе.
– Извини, Влад.
– Да ладно. Главное эта штука сработала бы. А то зря старались, черт!
Шоссе извивалось змеёй, сливаясь в серую ленту. Мимо пронёсся металлический бордюр. Выскочили на крутой поворот, краем глаза я заметил высокие кипарисы и сверкающие под первыми лучами солнца волны залива. В голове поплыл гул, сознание помутилось. Сквозь туман лишь промелькнула одна мысль: «Прости меня, малышка, прости».
Глава 22
Розенштейн нервно выхватив мобильник:
– Да! Да! Да! С какой стати, Беня? Почему я должен отвечать? Какое отношение… Почему это я не уследил? Беня! Черт!
Он с раздражением выключил связь, бросил телефон на стол и задумался. В дверь номера постучали, Розенштейн не шелохнулся. Стук усилился, превратился в требовательный.
– Давид, я знаю, что ты там, открой, – послышался голос Верхоланцева.
Розенштейн, кряхтя слез с кресла, подошёл к двери и впустил главрежа.
– Нам надо за жизнь поговорить, – произнёс Верхоланцев.
– У меня дела, Дима, – буркнул Розенштейн, возвращаясь в кресло.
– Я знаю, что у тебя дела. А у меня не дела, а делишки. И о них мы и поговорим, – удобно устроившись на диване, проронил Верхоланцев.
Он достал из портфеля пухлую папку и выложил перед продюсером. Розенштейн быстро пролистал и, отодвинув, пробурчал:
– И что ты хочешь от меня, Дима?
– Ну, даже не знаю. Объяснений, наверно.
– А чего объяснять, я не имею к этому отношению, – проскрипел Розенштейн, откинувшись на спинку кресла.
– Ну как же так, Давид, – с театральным сожалением, проговорил Верхоланцев. – Твой подручный признался, что убил Григория Северцева по твоему заказу, а также пытался убить Милану.
– Мало ли что наболтал этот фрукт. Его, небось, так в ментовке уделали, он мог сказать, что его прислали марсиане.
– Также, он подложил мою запонку на место убийства Северцева. Я так понимаю, чтобы сделать мне приятное.
– Это все вранье, – проворчал Розенштейн. – Некогда мне на эту тему говорить, Дима.
– Там, в этой папочке масса любопытных материалов по поводу забавного проекта – реалити-шоу, в котором участвовал Северцев, потом Верстовский. Очень интересно. В прямом эфире показывать, как убивают, вешают, расстреливают людей. Это ж надо до такого додуматься. Хвалю за оригинальность.
– Между прочим, Дима, эти, как ты элегантно выразился, «бешеные бабки», я вкладывал в твой гениальный фильм. Тебя ведь не интересует, откуда берётся бабло. Ты у нас гений не от мира сего, паришь над землёй, аки ангел, дела простых смертных тебя не волнуют.
– Да, это моя вина, что я так неразборчив в средствах.
– Нет, у тебя никаких доказательств. Нету, Дима. Так что иди, отдыхай.
– Ну, почему же нет доказательств. Есть свидетельства. Например, Верстовского, – вглядываясь в лицо Розенштейна, проговорил Верхоланцев.
– Со слов одного человека, – насмешливо протянул Розенштейн. – Кроме того, я должен тебе сказать, Дима. Мне звонили из полиции, в заливе нашли тачку, а в ней труп Верстовского. Судя по всему, напился на радостях, решил покататься и не справился с управлением.
Верхоланцев откинувшись на спинку дивана, помолчал.
– Так, значит, ты все-таки его убил, – мрачно констатировал он.
Розенштейн скривился и ответил:
– С чего ты взял, Дима?
– Не отрицай. Это очевидно. Верстовский представлял для тебя главную опасность. Ты боялся его и ненавидел. Не будь его, никто бы так и не узнал о твоих махинациях.
– Дима, я решил твою проблему, – спокойно изрёк Розенштейн, сцепив пальцы на объёмистом пузе.
– Какую-такую мою проблему ты решил? – ядовито поинтересовался Верхоланцев, сделав акцент на слове «мою».
– Милана собиралась уйти к этому говнюку, тебе грозил развод, раздел имущества и тому подобные радости. Я тебе помог, Дима. Ты должен меня поблагодарить за это.
– Ты – дурак, Давид. Старый дурак. Милана прожила бы с Верстовским пару месяцев, полгода, максимум год и вернулась бы ко мне. Потому что она привыкла совсем к другой жизни. Она должна царить, а царить она может лишь рядом со мной. Она – алмаз, который превратился в сверкающий бриллиант только в моей огранке. Понятно тебе? Верстовский – неглупый парень, не без способностей, симпатичный, но таких она найдёт за три копейки пучок в базарный день. Да и он через некоторое время понял бы, что Милане не двадцать пять и даже не тридцать семь, а тридцать девять, и характер у неё не сахар. Она вернулась бы ко мне, без всяких телодвижений с моей стороны, а теперь я получу законченную истеричку, которая будет рыдать дни и ночи напролёт, резать вены, вешаться, травиться. Мне потребуются годы, чтобы привести её в рабочее состояние. И ты думал, я буду благодарен за это? Ты ошибся. Сильно ошибся.
– Чего же ты хочешь, черт тебя побери? – раздражённо прошипел Розенштейн.
– Даже не знаю, покаяния что ли.
– Ты не Господь Бог, чтоб перед тобой каяться, – язвительно проговорил продюсер. – И помни, мы с тобой в одной упряжке. Я потяну за собой всех. Один отвечать не буду. Понимаешь?
– Я отвечу, Давид. Отвечу. И поверь мне, привлеку все свои связи, чтобы ты получил по заслугам.
– Не угрожай мне. Ты что думаешь, вот сидишь передо мной, такой из себя важный, солидный, великий. Дверь ногой в кабинет президента открываешь? Так думаешь? Ты – скоморох балаганный для них. Понял, Дима? Они держат тебя, чтобы публику развлекать, отвлекать от насущных проблем, что называется. Ты – громоотвод, чтобы быдло твои делишки обсасывало со всех сторон, а про других очень важных персон забыло. Но ведь это недолго будет продолжаться. Надоест, другого клоуна найдут.
– А чего ты трясёшься, Давид? Побледнел, руки ходуном ходят, – спокойно произнёс Верхоланцев. – Если я – шут балаганный, тебе бояться нечего.
– Я не трясусь, Дима, не трясусь. Чего мне бояться-то, у меня связи посолиднее твоих.
– Ах, ну да, я вспомнил, ты ж у нас и на нарах посидел уже. За финансовые махинации. Помню, помню. Какие-то там выступления организовывал. С тех пор связи-то остались в тех кругах? Ну-ну, посмотрим, чьи связи круче. Твои али мои. Кстати, Давид, вот что я никак понять не могу. Ну, понятно, Гришка, он хотел тебя и всю твою шарашкину контору ментам сдать. Милана – она случайно оказалась свидетельницей убийства. Но я-то тут при чем? Зачем ты меня убить хотел? При твоей жадности менять режиссёра почти в конце съёмочного периода, это ж расходы какие огроменные? Как же ты так?
– Не собирался я тебя убивать, – буркнул Розенштейн. – Спроси лучше у своего выкормыша, Игорька, зачем ему это понадобилось. Или тебе Верстовский об этом не рассказал?
– Рассказал. Мельгунов сделку заключил с силами Тьмы и ему нужны души людей с особыми способностями. Но что-то не верю я в это. Выдумки репортёра. Утомил я тебя, Давид? Ну, давай, отдохни, подумай на досуге о том, что я тебе сказал. Выстрой линию защиты. Бывай.
Как только Верхоланцев вышел, хлопнув дверью, Розенштейн просеменил к бару. Вытащив бутылку, откупорил и начал жадно пить прямо из горлышка. И вдруг замер. Пугливо обернулся, бутылка выскользнула из его рук и с тихим звоном шлёпнулась на пол, покатилась.
Тонким, мерцающим пунктиром перед ним вырисовывался мертвец с иссиня-бледным лицом, свёрнутой набок челюстью, сквозь оторванный рукав белела кость сломанной руки с капающей на пол кровью. Волоча за собой ногу, он медленно приближался.
– В-в-верстовский, ты же у-у-мер, – заикаясь, просипел продюсер, пятясь.
– Конечно. Но я же обещал к тебе прийти? А свои обещания я выполняю всегда, – отдаваясь гулким эхом, прозвучали слова.
Розенштейн кинулся к двери, подёргал ручку, сотрясаясь всем телом, начал судорожно рыскать по карманам. Держась за сердце, тяжело дыша, поплёлся к столу и оперся о столешницу. И отшатнулся в ужасе – образовав крест, перед ним взвились языки пламени. Огонь мгновенно исчез, словно упал багряный занавес, эффектно открыв взору новый объект.
– Я же говорил тебе, что мы будем приходить к тебе вместе, – услышал продюсер ликующий голос за спиной.
За столом Розенштейн увидел другой призрак, похожий на первый, но словно постаревший лет на десять.
– Гриша, прости, – залепетал Розенштейн, падая на колени. – Оставь меня, прошу.
Призрак лишь отрицательно покачал головой. Розенштейн начал пятиться от стола и подпрыгнул на месте, когда вокруг него стали бить ослепительно-яркие разряды молний. Розенштейн захрипел, упал рядом со столом, слабеющей рукой попытался достать из кармана флакончик, но он выскользнул, откатился. Рядом возник мерцающий силуэт Верстовского, который со злорадной улыбкой смотрел на агонию своего мучителя.
– Теперь тебе некому помочь, – прозвучали гулким эхом слова, будто окончательный, не подлежащий обжалованию приговор.
Розенштейн поднял на него глаза, попытался открыть рот, но обмяк и свалился кулём рядом со столом.
– Выключай шарманку, – сказал я.