– Ты думаешь, сдох уже? – деловито осведомился Влад, вглядываясь в монитор.
– Думаю да. Спустись, проверь. А я рожу пока вымою и переоденусь.
– Да уж, давай, а то, я когда тебя увидел в таком виде, чуть не помер со страху. Только смотри никому на глаза не попадись, иначе перепугаешь всех до смерти, трупы в штабеля придётся складывать, – предупредил он с коротким смешком.
Мы сидели с Владом на чердаке, который находился как раз над номером Розенштейна. Влад выключил монитор. Я снял всю бутафорию – кости, челюсть, переоделся, сложив аккуратно живописные лохмотья в сумку. Спустившись по служебной лестнице, пробрался в туалет. И отшатнулся, когда в зеркале появилась жуткая сине-багровая физиономия с впавшими глазницами. Гримёр «мама Галя» постаралась. Действительно мог напугать кого угодно, напоминая вылезшего из могилы мертвеца. Гладкая поверхность помутнела, замерцала. Я совершенно не удивился, увидев знакомое лицо. Призрак Северцева вырос, отделился от зеркала.
– Спасибо, – произнёс он тихо, его слова прозвучали в голове не так, как прежде, вонзаясь иглами, а мягким, еле уловимым, приятным звуком.
Его силуэт окружила светящаяся, полупрозрачная стена, и через мгновение исчезла вместе с ним. Кажется, я решил все задачи. Быстро умывшись, вышел в коридор и постучал в номер Розенштейна. Дверь тихонько отворилась, и я проскользнул внутрь.
Влад сворачивал провода, оборудование уже было уложено в саквояж. Я подошёл к Розенштейну, взглянул в его остекленевшие глаза, обвислые щеки.
– Жаль, что он так быстро сдох, никакого, блин, удовольствия не получили, – недовольно проворчал Влад. – Если бы его можно было оживить, я бы ещё раз его убил, а потом ещё. Ублюдок. Сколько людей положил.
Мы осторожно вышли из номера, Влад поколдовал над дверью, осторожно захлопнул, замок щёлкнул.
– Ну ладно, ты дуй к Колесниковым, – сказал я. – А я – к Кастильскому.
– Эх, жалко такую штуку отдавать, – протянул Влад с явным сожалением.
– Что, жаждешь ещё с кем-то разделаться? – поинтересовался я, забирая саквояж. – Много врагов?
– А у тебя, что мало что ли? – бросил Влад. – Узнать бы, кто эту штуку сделал. Или чертежи достать, – мечтательно протянул он.
– Влад, не зарывайся. Мы с тобой и так соучастники убийства теперь. Помни. Менты разнюхать могут. Ты там все следы убрал?
– Не волнуйся. Все убрал. Слушай, а ты действительно у Верхоланцева бабу увёл? Пригласишь на свадьбу? А? – оживившись, он стукнул меня по плечу.
– Не знаю, будет ли свадьба, – пробормотал я.
– Да ты чего?! Не вздумай передумать! – он потряс меня за плечи. – Очнись, она ж красотка такая. Ну, постарела малость, так все равно – персик, а не баба.
– Отстань, – буркнул я.
Мы вышли из гостиницы и направились к трамвайной остановке. Влад сел на свой трамвай, а я остался на скамейке. Солнце уже здорово припекало, меня разморило.
Я закрыл глаза, перед мысленным взором вновь побежала серая лента шоссе, уносившая в смертельную бездну. Последним, что я помнил, был жуткий скрежет днища машины по металлическому ограждению, и сильный удар о воду. Очнулся от того, что солнечный луч щекотал ноздри. Чихнув, открыл глаза, присел. Окутал восхитительный аромат парного молока, свежеиспечённого хлеба, разогретого солнцем дерева. Все казалось удивительно реальным, вызывавшим умиротворение. С удовольствием потянувшись, я огляделся – за дубовым столом сидел мужчина спиной ко мне. Он обернулся на скрип, я узнал его, бросился навстречу, радостно закричав:
– Дед, угости мёдом!
Насупив кустистые брови, дед глухо буркнул:
– Нечего здесь тебе делать! Уходи!
– Почему? – обиделся я. – Мне здесь хорошо.
Он медленно встал, словно глыба нависнув над столом, и грозно воскликнул, указывая пальцем:
– Возвращайся, дверь открыта!
Я изумлённо взглянул на него, огорчённый неприветливостью, медленно вышел на улицу. Откуда-то издалека шёл странный звенящий звук: бом-бом-бом. Колокол? Звон усиливался, я машинально закрыл уши. Шум не прекращался, он шёл будто изнутри, заставляя вибрировать всё тело. Небо нахмурилось, солнце спряталось в тяжёлых свинцовых тучах, по металлической крыше громко забарабанил дождь.
– Олег, уходи! – дед стоял на крыльце и гневно смотрел на меня.
– Но почему?! – я повернулся к нему, пытаясь разгадать причину его недовольства. – Почему ты меня прогоняешь?! – закричал я.
Колокольный звон стал невыносимо громким, сводящим с ума, голова начала разламываться, будто по ней били кувалдой. Я ужасно обиделся на деда, захотелось броситься на него с кулаками.
– Олег, уходи, иначе будет поздно, – повторил он мягче. – Не огорчай бабушку.
– Олежек, мы тебя очень любим, – услышал я ласковый женский голос. – Но ты должен уйти. Пожалуйста.
Я обернулся и увидел пожилую женщину в домашнем платье, в переднике.
– Нет! – закричал я, и очнулся.
Я находился в кабине, к плечу тяжело привалился Влад. Тачку швыряло из стороны в сторону, как лёгкую скорлупку. Дверь была покорежена, в окне торчали острые куски стекла, словно крокодильи зубы, а вода быстро прибывала. Я начал колотить по двери, пытаясь выбить её, она поддалась, и я чуть не вывалился наружу. Схватив в охапку обмякшее тело Влада, изо всех сил я ринулся вверх, к лучам солнца, которые пробивались сквозь толщу морской воды. Вынырнув, обнаружил, что по заливу ходят ходуном огромные волны, высоко поднимающиеся и падающие с грохотом вниз, одна из них потащила нас и швырнула на каменистый берег.
Отплевавшись, я бросился к Владу, приложил ухо к груди, с радостью услышав тихий стук. Через пару минут реанимационных действия Влад пошевельнулся, крепко обняв меня, пробормотал заплетающимся языком:
– Ах, ты моя, милая.
Я с трудом вырвался из его цепких объятий, отбросив в сторону. Он открыл глаза, присел, зло проворчав:
– Ты зачем меня целовал?
– Влад, иди в задницу, я искусственное дыхание делал.
– А, ну это другое дело, а то я мог тебе и по морде съездить. Ты смотри, осторожней.
Он присел, огляделся и вдруг радостно вскочил, еле держась на ногах, заскакал на месте:
– Получилось, Олег! Получилось! Смотри!
Я непонимающе взглянул в ту сторону, куда он показывал.
На высоких волнах покачивалась огромная платформа.
Я очнулся от воспоминаний, когда пришёл трамвай.
– Господи, опять эти ряженные, – услышал я недовольный женский голос. – И откуда их столько взялось? Ума не приложу. Куда полиция-то смотрит.
– Да полиции много понаехало, толку чуть. Справиться не могут, – ответила ей соседка. – Налезли, шляются по городу, людей пугают.
По улицам городка бродили выбравшиеся из подводного города люди в старинной одежде, бледные, растерянные. Затевая эту авантюру по спасению, я совершенно забыл о том, куда денутся жители подводного города, когда смогут вырваться на свободу. И нужна ли им будет такая свобода. Стало безумно стыдно, я отвернулся к окну, стараясь не обращать внимания на толпы уродов, ради спасения которых мы с Владом чуть не положили собственные жизни.
Я вышел на остановке, направился к дому Кастильского. Уже издалека заметил в саду грузную фигуру – в мешковатых брюках, рубашке с коротким рукавом и клеёнчатом, светло-коричневом фартуке, колдун выглядел совершенно по-домашнему. Услышав мои шаги, он, приветливо улыбнувшись, констатировал:
– Ну, все в порядке. Слава Богу.
– Да, спасибо, – я отдал ему саквояж.
– Давайте выпьем чаю, поговорим, – предложил он. – Не возражаете?
Мы прошли в уютную маленькую гостиную с круглым столом, застеленным бежевой скатертью с длинной бахромой, диваном, обшитым шёлком с рисунком в розочках и несколькими стульями с резными спинками.
– Я скажу Матильде, чтобы она приготовила нам чай.
Через пару минут он вернулся, присел напротив.
– Как же все-таки вам удалось спастись, Олег? Вы так и не рассказали.
– Я до конца не понял, что произошло. Когда машина упала в воду, я отключился. Мне приснился сон, будто я попал в избу к деду. Он увидел меня и стал прогонять. Я обиделся, чуть с кулаками на него не бросился. Потом появилась бабушка и тоже стала просить уйти. Я очнулся в разбитой кабине, вытащил Влада.
– По-видимому, вы оказались в состояние клинической смерти и сумели самостоятельно выйти из неё. На ваше сознание воздействовала мощная энергия, которая вновь включила мозг и позволила вернуться на этот свет. Могу предположить, эту энергию передал ваш дед, чей крест вы носите.
– Я не очень в это верю. Думаю, просто мозг, испытывая дефицит кислорода, стал генерировать какие-то картинки, а очнулся я случайно, от воздействия холода или чего-нибудь другого. Мне приснилось, что я слышу громкий колокольный звон. Когда машину било о камни это странным образом преобразовалось в звук, напоминающий набат.
Кастильский усмехнулся:
– Вы по-прежнему не верите в сверхъестественные способности, потусторонние силы.
– Не то, чтобы не верю, но пытаюсь найти более рациональное объяснение. Так легко все списать на что-то такое, что мы не можем понять. Если можно объяснить чем-то, что не подвластно человеку, то зачем это изучать?
– Одно другому не мешает. Вы же в итоге убедились в реальности призраков?
Матильда принесла на серебряном подносе изящные чашечки из тонкого фарфора, сахарницу, молочник и чайник. Я пригубил душистого чая, по телу разлилось приятное тепло. Откинувшись на спинку дивана, я расслабился. Стало так хорошо на душе.
– Да, кажется, убедился. Интересно, ушёл ли призрак Северцева навсегда или нет? Я отомстил за него.
– Он не просил вас мстить, он хотел, чтобы вы защитили женщину, которая была ему дорога.
– Ну, после смерти Розенштейна, вряд ли Милане что-то угрожает. Кстати, меня интересует, что теперь будет с Мельгуновым. Ему так и не удалось расплатиться с его Хозяином. Его душу в ад заберут или он лишиться всего, что ему дали тёмные силы?
– Если бы посланник Ада хотел забрать его, он бы давно это сделал. Насколько я знаю, Мельгунов жив и здоров.