Собственно, на этом все и закончилось. Осталось только прорубить выход наружу, что я и сделал при помощи меча. Думаю, когда начал швыряться воздушными лезвиями, сумел задеть в червяке какой-то жизненно важный орган. Слишком уж быстро он погиб. Когда сумел прорубить проход и вылез наружу, то встретил всю толпу людей, участвовавших в охоте. Некоторые встретили меня с облегчением, как дед и Игл, другие с раздражением. Типа, они тут ходят, ищут, а я взял и отобрал у них добычу. Короче, встретили неоднозначно. Понятно, что я сразу извинился и пообещал больше так не делать, объяснив всю сложившуюся ситуацию. Народ извинения принял, кто со смехом, а кто-то и хмуро. Но что сделано, то сделано. Поэтому, собрали трофеи и двинулись в дальнейший поиск.
Второго червя получилось добыть как-бы не проще, чем первого. Как ни странно, мы нарвались на редкий экземпляр, выдыхающий облако газа. Артефакты сработали как надо, а толпой записать эту кишку получилось без проблем. Тем не менее, один из охотников сумел преодолеть свой предел. Видя легкость, с которой мы побеждаем этих монстров, я даже озадачился, почему эту охоту считают опасной. Ответ на этот вопрос получил от следующей встреченной твари. Если ранее встреченные черви хоть и были огромными, но весь диаметр норы не занимали. Расстояние от тела до стен оставалось достаточно для того, чтобы два таких червя без проблем разминулись. Этот же монстр с трудом проползал по этому образованию, и при встрече, не останавливаясь ни на мгновение, атаковал, предварительно укутавшись полупрозрачный дымкой. Удержать эту несущуюся на нас махину, хоть и с огромным трудом, но удалось.
А вот пробить её защиту не получалось никак. Противостояние затягивалось, и люди начали выдыхаться. Самое хреновое, что моё мерцание тоже оказалось бесполезно. Я просто не мог преодолеть защиту этого червя. Спасла нас в этом случае моя магия. В какой-то момент, я, поняв к чему все идет, скастовал перед мордой этого монстра магический силовой щит, который перекрыл весь диаметр норы, и держал его достаточно долго. Таким образом, дал народу передохнуть и в спокойной обстановке продумать тактику борьбы с этой хренью. Как не крути, а взять её в лоб у нас не получается. Неизвестно, сколько времени займёт ковыряние её защиты. Потому, приняли решение разделиться, и часть отряда отправить искать дорогу в тыл этому монстру. Рассудили так, что невозможно держать защиту такой плотности с двух сторон одновременно.
Два гребаных дня мы ковыряли этого червяка. Найти дорогу к его заднице получилось только через сутки. Ещё сутки ушло на снятие защиты. А убили его за какие-то несколько мгновений. Вымотались напрочь, за эти двое суток я раз пять опустошал свой источник практически до ноля. Несколько раз просто чудом не давали зверю перемолоть нас в фарш. Победили с огромным трудом и, самое главное, что добились того, за чем пришли. Все, кто подошёл к верхней планке своего предела, сумели его преодолеть. Дед, после этого преодоления, даже двигаться стал по-другому. Вроде все, как всегда, но движения приобрели большую плавность и скорость. Он как-бы перетекал из одного положения в другое. Это то, что бросались в глаза, а так изменений, конечно же, больше.
Порадовали и полученные трофеи. Я в первый раз увидел сферу способностей темно-коричневого цвета. Даже в сокровищнице Игла, где собрана большая коллекция, не видел ничего подобного. При разделе всего добытого за время охоты мне достались две сферы развития темно-красного цвета. Конечно, на фоне полученного от Игла, слёзы. Но я и этому рад. На самом деле, большим отрядом охотиться не совсем выгодно, в плане получения трофеев, по крайней мере, нам с дедом. При помощи ловушек можно добывать в разы больше. Но, в данном случае, мы сюда пришли за другим и то, чего хотели, смогли получить. Уже, выбираясь из нор, я случайно получил информацию, от осознания которой потерял покой.
Два охотника между собой начали обсуждать предстоящую поездку к порталу с камнем желания. Я не мог им не сказать о том, что мы с дедом были там, где он раньше находился, и там его не обнаружили. Они только посмеялись и объяснили, что этот портал появляется на одном и том же месте, только раз в десять лет, на определённый период времени и потом опять исчезает. Эта информация меняла в моих планах все. Да я себе не прощу, если не попробую добраться до этого камня. Дед, который с задумчивым видом вышагивал рядом и слушал наш разговор, внимательно посмотрел мне в лицо и только кивнул головой в знак согласия. И, немного подумав, сказал:
— По возвращении займемся подготовкой.
У меня после этих слов даже разлилось непонятное внутри организма от благодарности к этому человеку. Ведь, по сути, на данный момент у нас всё наладилось, и мы прекрасно можем обойтись без посещения этого камня желания. Но дед, несмотря на это, даже вопроса не задал, по типу, а на хрена нам это надо. Он просто поддержал моё стремление попасть туда, куда я хочу. Как-же мне повезло в этом мире с родным человеком.
Глава 18
Подготовка к походу началась со сбора информации об этом портале.
Накопать получилось немного, но и то, что удалось узнать — заставило задуматься. По большей части информацией поделился Игл.
Один из его далеких предков ходил в этот портал и сумел вернуться. Он подтвердил информацию о том, что из портала возвращается только один человек, сколько бы их туда не вошло. Довольно редко, но бывало, когда не возвращался никто. Немного напряг рассказ Игла о легендах, связанных с посещением этого портала. По его словам, во всех легендах говорится о том, что после выхода из портала, через определённое время, человек, побывавший там, пропадает. Иногда он исчезает на время, а иногда и навсегда. Очень много непоняток с этим делом.
Например, из записей его предка понятно, что после перехода нельзя надеяться на приобретенные в течении жизни умения и способности. Там поможет только сила духа и физическая подготовка. Странно звучит. Получается, какая-то сила заблокирует это все? Интересно, а как будет обстоять дело с магией? Или тоже не будет работать? Одни вопросы, на которые нет ответов. Игл рассказал, что во время открытия портала на местности, где он расположен, объявляется перемирие. В это время на поляне возле входа в портал запрещены любые конфликты и выяснения отношений. Поэтому, можно не переживать о том, что меня там могут попробовать прибрать к рукам. Да, и надеюсь, к тому времени сумею преодолеть пятый предел. А это уже совершенно другой расклад, отпор смогу дать любому противнику.
Так как времени до открытия оставалось не так много, как можно было подумать, решил перебраться в мир магов и вызывать Дена. Мне теперь надо срочно преодолевать предел, а для этого желательно иметь кровь дракона. Поэтому, буду уговаривать его постараться выкупить нужный кристалл, как можно быстрее. Дед в это время займётся обменом оружия из адамантита на сферы развития. Чем меньше нам придется одалживать у Игла, тем лучше. Ведь их ещё возвращать надо будет. Очередной призыв получился неоднозначным. Ден появился в мире магов довольно раздраженный, и я его понимаю. Сам не люблю неожиданностей, тем более, когда они появляются по нарастающей. Правда, после того, как рассказал причину вызова, он маленько успокоился и пообещал постараться помочь.
Прикинул с ним время, необходимое ему для покупки. Поменяли небольшое количество товара, которое он успел накопить у себя в пространственном кармане, и благополучно разбежались в разные стороны. Шутка конечно, про разбежались. Ден, по окончании призыва перенёсся в свой мир, а я после недолгих раздумий построил портал в местную академию. Решил совместить полезное с приятным. Во-первых, нужно при помощи студенток снять стресс, а во-вторых, хочу сделать артефакт с пространственным хранилищем. Просто, анализируя полученную информацию по порталу с камнем желания, пришёл к выводу, что раз все возможности умений и способностей блокируются, то это может затронуть и работу пространственного кармана. Поэтому и попробую перестраховаться и сделаю артефакт с хранилищем, в которое положу самое необходимое. Мало ли как там все сложится. Притом, артефакт буду делать с ручным управлением, чтобы была возможность работать с ним при любом раскладе.
Вот с такими вот мыслями я и появился в академии. Там меня естественно не ждали, но встретили нормально. С жильём проблем не возникло, заселили в том же доме. Старики, маги после того, как узнали зачем пришёл, насели на меня с предложением. Они хотят, чтобы во время создания артефакта, за работой наблюдали студенты старшего курса. Их стремление понятно. Увидеть наглядно, как все происходит, будет полезно учащимся. Только вот мне это не очень хорошо. Во-первых, не люблю, когда кто-то подглядывает за мной во время работы, а во-вторых, наверняка будут отвлекать. При таком раскладе работа может затянуться на неопределенное время, а его и так не много. Поэтому, сопротивлялся этому предложению изо всех сил. Как не отбивался от такого счастья, а в малости пришлось уступить. Договорились, что во время работы с нужным мне артефактом меня отвлекать не будут. А вот после его создания можно провести мастер-класс по работе с созданием подобных изделий. В конце концов, можно ведь объяснить все нюансы во время создания чего-нибудь попроще.
Со студентами получилось наладить добрососедские отношения даже с перебором. Не высыпался вообще. Пришлось даже просить сбавить обороты, потому что в таком состоянии работать получалось даже не вполсилы. Трудно что-либо делать, засыпая на ходу. Потихоньку график устаканился, и работа пошла. Пришлось, правда, уделять по вечерам время для разговоров со стариками-магами. Очень уж они оказались любознательными. Замучили меня расспросами о других мирах и моих приключениях во время их посещений. Как бы там ни было, за неделю я успел сделать всё задуманное и даже создать ещё один артефакт в присутствии студентов. Конечно, ничего сложного городить не стал, но даже простенький силовой щит произвёл на будущих магов положительное впечатление.