Неделю он выживал на острове, пока тот не перенесся обратно. Там ему снова повезло, мимо проплывали филиппинские рыбаки, которые подобрали отчаявшегося моряка и доставили его в населенные места.
Только через три года, подобрав себе надежную команду, с которой воевал в Русско-японскую войну, он, в последний момент вырвавшись из Порт-Артура, добрался до аномального острова. По дороге прибрал к рукам пару японских пароходов с военным имуществом на борту и так решил проблему с углем и пропитанием. На этом острове дождался переноса — почти две недели пришлось прожить так — и занялся поиском и уничтожением пиратов. Полгода прошло, прежде чем ему наконец-то повезло найти тех, ради кого он и затеял всю эту авантюру.
Моё первое столкновение с пиратами он наблюдал лично с самой высокой горы острова. Вчера они подошли с другой стороны, вот и провели разведку, став свидетелями моей войнушки. Конечно, всего они не видели, но и того, что смогли рассмотреть, капитану хватило, чтобы сделать правильные выводы. Сначала он хотел просто подойти и поговорить, но с той же горы рассмотрел вдалеке яхту и решил подождать развития событий. Утром, увидев, что приближается корабль пиратов, он отправил на другую сторону острова подчинённых, чтобы обозначить своё присутствие и избежать лишней стычки, а сам пошел вокруг небольшого мыса, чтобы не дать пиратам шанса сбежать.
Выслушав Георгия Осиповича, я рассказал свою историю, не в подробностях, конечно, но достаточно, что капитан принял правильное решение. Дело в том, что ходу ему в свой мир нет. Конечно, вернуться он может, но его там ничего хорошего не ждёт, как минимум суд и бесчестье, если не каторга за то, что использовал боевой корабль в личных целях в условиях войны. Не я такое придумал, это он сделал такие выводы. Поэтому он решил после осуществления своей мести обосноваться в этом мире. В планах у него вернуться к своему острову, оставить там тех из команды, кто хочет вернуться домой, и искать здесь место, где можно остаться жить навсегда.
Ещё когда слушал о его похождениях, в голове у меня забрезжила смутная идея, которая в разговоре превратилась в интересный план.
Почему бы не привлечь этого человека на службу Александру III и не сделать его представителем императора в этом мире? Вообще, если грамотно подойти к этому делу, можно такого намутить, что чертям в аду тошно станет. Перспективы умопомрачительные, иначе и не скажешь.
Затянулся наш разговор, и дошло до того, что команда капитана начала волноваться. Пришлось ему отвлечься и приказать своим людям встать на длительную стоянку.
Забегая вперёд, скажу, что нам пришлось вести переговоры чуть не три дня, и итогом этих разговором стал предварительный, пока только на словах, договор о взаимодействии. Я обязался организовать ему встречу с императором. А он поможет мне вернуться домой, всё остальное договорились решать после встречи с государем.
Надо сказать, переговоры были нелёгкие, капитан оказался упрямцем, каких поискать. Сразу по окончании начали подготовку к возвращению в мир с порталом и уже домой.
Оказывается, вместе с островом, переносится и часть моря, шириной примерно метров двадцать от береговой полосы. Поэтому, чтобы сохранить наши суда в целости и сохранности, пришлось потрудиться и поискать места для их стоянки.
На самом деле таких мест было много, но далеко не все они подходили для переноса, ведь в мире куда мы попадём, кораблям надо будет преодолеть полосу рифов. Поэтому пришлось потрудиться и постараться, чтобы приткнуть их в нужных местах.
Но это ладно, главное, что за оставшееся время мы смогли изготовить из дерева разборную конструкцию, благодаря которой можно будет попасть в портал на двадцатиметровой высоте. Всё-таки большое команда важна, когда надо перелопатить много работы. До переноса успели сделать всё, что запланировали.
До переноса никто нас больше не побеспокоил, и когда наступил час икс, у меня аж сердце зашлось от предвкушения.
Зря волновался, всё прошло как-то буднично и быстро. Показалось, что туман в этот раз продержался всего ничего, раз, и мы из солнечного дня перенеслись в тёмную ночь. С нетерпением дождался утра, а как рассвело, мы сразу же отправились в путь. Отчалили от острова на миноносце и повезли с собой подготовленную для перехода деревянную конструкцию. Большую часть моих добытых здесь вещей я оставил на острове, в этот раз пойдём с капитаном налегке. Его люди будут ждать нашего возвращения на острове. Собственно, надолго пропадать мы и не собирались, на всё про всё у нас будет неделя, думаю, этого времени с лихвой хватит на все встречи и переговоры.
Немножко не угадали с высотой вышки, на полметра ниже она оказалась, чем надо, но нам это не помешало перейти на ту сторону.
Глава 10
Меня искали, можно сказать, с собаками. Лес, в который мы вышли из портала, был переполнен гвардейцами, казаками и простыми солдатами. Казалось, людей было больше, чем деревьев. Утрирую конечно, но не сильно, реально много людей бросили на мои поиски. А как нашли, сразу поволокли к императору, и под такой охраной, будто царскую сокровищницу перевозили. Гвардейцы, которым посчастливилось меня найти, всю дорогу рассказывали последние новости. Вроде бы отсутствовал чуть больше недели, а столько в этом мире случилось, словно меня год не было.
После моего исчезновения чуть война не началась. Иностранные монархи, не успевшие пройти инициализацию, обвинили императора в том, что он спрятал меня от всех и использовал только в своих интересах. Плевали они на оповещения от системы, им важно было услышать вердикт именно от меня, как эксперта.
Странные люди и бестолковые, упустили время, а теперь пытаются найти виноватого. Вовремя я вернулся, благодаря это император мог послать всех далеко и надолго, что он незамедлительно сделал, сразу, как увидел меня живым и здоровым.
Честно сказать, я не ожидал от него такой бурной реакции. Он сразу же подошёл и на глазах прибывшего вместе со мной капитана и толпы придворных обнял меня.
— Привет, пропажа. Мы с тобой чуть позже поговорим, сейчас я пошлю кое-кого куда подальше, и за рюмкой чая ты мне расскажешь, где был.
— Хорошо, только можно нам со спутником баню организовать, заросли грязью слегка.
Император хмыкнул и ответил:
— Ты в своём репертуаре, нисколько не меняешься. Будет тебе баня, но сначала к Марине Фёдоровне загляни, там о тебе волновались, — он хитро улыбнулся. — Тебя проводят. Не вздумай сбежать, нам правда поговорить надо.
Только плечами пожал, как бы говоря, что даже в мыслях подобного не было.
Интересно было наблюдать за реакцией Геннадия Осиповича на встречу с императором. Сам он стоял, будто кол проглотил, боясь шевельнуться и привлечь его внимание.
По дороге к императрице я оставил его в комнате с удобным диванами. Пообещал вернуться максимально быстро, ну, по возможности, к императрице же иду.
Я будто вернулся домой к родителям после долгого загула, во всяком случае именно такое ощущение у меня возникло во время разговора с Марией Федоровной. Отчитала она меня, как пацана неразумного, за безответственное поведение. Самое хреновое, что я не мог ответить ей и объясниться. Возле императрицы, как всегда, крутилась толпа её фрейлины и скажи я, что был в другом мире, не от системы, и через час об этом будет знать вся столица. Поэтому молча слушал и стоически терпел эти нотации. Главное, воспитанница государыни при этом смотрела на меня как-то странно. Поначалу думал, что насмешливо, но нет, скорее укоризненно, в общем, реально странно, даже неудобно было.
Когда меня наконец отпустили, вздохнул с облегчением и задумался, как соскочить с этого присмотра сильных этого мира. Спокойней мне будет вдали от всего этого.
Пока был на аудиенции у государыни, слуги успели не только натопить баню, но и по приказу императора подготовили нам с капитаном сменную одежду. Благодаря этому после баньки (где попариться по путю не получилось, слишком мало времени нам на это дали, мы оделись в чистое и почувствовали себя людьми. Императору не терпелось узнать о моих приключениях, так что пришлось поторопиться.
Разговаривали наедине. Прибывшего со мной капитана под предлогом размещения его в выделенных ему апартаментах повели на другую сторону дворцового комплекса, а мы с императором остались вдвоем в его кабинете.
Сначала коротко, не вдаваясь в детали, рассказал, что нашёл портал, который никто кроме меня не видит, списав это на сбой системы. Потом обрисовал открывшиеся перед нами перспективы торговли с другими мирами и высказал свои соображения по этому поводу. Посоветовал поговорить с капитаном, который может немало рассказать о ближайшем будущем страны. Понятно, что с появлением системы всё может измениться, но не факт, что значительно. И вообще посоветовал присмотреться к этому человеку и взять его на службу. Уже то, что он пошёл мстить за смерть своих подчиненных, о многом говорит, такими людьми нельзя разбрасываться.
Император обещал подумать об этом, затем коротко пересказал, что происходило в моё отсутствие и отпустил домой, сначала договорившись о следующей встрече. Я хотел забрать с собой капитана, чтобы он пожил какое-то время у меня и отдохнул в спокойной обстановке, но государь не позволил. Сказал, что времени и так мало, ведь мы должны через неделю перейти в другой мир, где нас ждут люди капитана, а до перехода надо решить много вопросов, так что и мне долго отдыхать не придётся. Пару дней, может, и меня ждут обратно.
Дома меня ждал сюрприз. Приятный. Оказывается, слух о моём исчезновении вызвал такой переполох, что дошёл даже до моего родного городка, и дед, недолго думая, сорвался в столицу. Притом не один. Вместе с ним приехали доктор с кузнецом, и у всех троих были темы для разговора из-за экспериментов, которые они проводили с системными ресурсами.
Да, оказалось, что не один доктор занимался опытами с органами животных и фруктами, которые я принёс с той сторны. Кузнец, несмотря на жуткий вал срочных заказов, тоже находил на это время и страшно увлекся. Начал он с закалки металла при помощи крови монстров и, получив изумительный результат, попробовал пойти дальше. Что он только не творил, экспериментируя с разными металлами и ингредиентами, добытыми из монстров. В итоге, добавив в расплав меди перетёртый в пыль хитин одного из монстров, получил металл, по своим свойствам превосходящий знакомый мне титан. Кузнец получил лёгкий и очень прочный композит. Трудно переоценить это открытие, думаю, скоро кузнец станет очень богатым человеком. Учитывая, что добычу монстров после окончания адаптации не прекратили, и с хитином проблем нет, можно представить, что ждёт наш городок в ближайшем будущем. Даже мне прямо до зубовного скрежета захотелось получить кораблик из этого металла, как раз то, что нужно для путешествия по новым мирам.