Но это теперь его головная боль, как и добытое нами золото, которое он, пребывая в хорошем настроении пообещал обменять на звонкую монету без проволочек. Перед возвращением в наш мир я всё-таки предложил государю не торопиться с разборкой корабля. Нужно дождаться, пока здесь у нас не будет достаточно сил для защиты своих интересов, и только потом заниматься перемещением корабля между мирами. Всё-таки, как ни крути, а яхта — самый сильный наш вымпел здесь.
Императору не терпелось как можно быстрее получить в свои руки эту игрушку, но он, немного подумав, согласился со мной. А когда вернулись в родной мир, вдруг сказал:
— Может, нам не надо ломать яхту. Ведь мне, наверное, и в том мире понадобится представительный корабль, не сидеть же нам вечность на этих островах, когда-нибудь и в люди выйдем.
Это было бы идеальное решение, ведь никто не мешает попросить у него кораблик на время. Это я ему и озвучил. Он только посмеялся и пообещал хорошо подумать.
Только когда мы вернулись в наш мир, по дороге домой император рассказал о проблемах в стране. Одни были ожидаемые. Инициированные люди осознали свои новые возможности, пока связанные только с защитой, и начали посылать дворян, если тебе не очень себя вели, далеко и надолго. Заканчивались это по-разному, но чаще всего — банальным избиением неинициированных дворян, что, конечно, вызвало у них бурю негодования.
Император решил проблему кардинально и уравнял в правах инициированных с дворянами. Несколько смертей на дуэлях, и накал пошёл на спад. Мир изменился, и это факт, который осознали даже самые твердолобые, ну а кто не захотел осознать, тот умер.
Была и другая проблема. Где-то в Сибири народ нашёл странный портал, через который люди оказывались в мире, где нет монстров, зато есть много развалин. Оттуда народ стал таскать в наш мир интересные вещи — магические артефакты и амулеты.
Всё бы ничего, но эти изделия начали бесконтрольно расползаться по стране, а некоторые из них были реально опасными. Например, один артефакт мог устроить настоящий огненный дождь, кратковременный и на площади всего в пару десятков квадратных метров, но всё же. Мало ли, что оттуда ещё могут вынести.
К чему всё это рассказываю. Император спросил совета, как быть в этой ситуации.
Честно сказать ошарашил своим вопросом. Мне-то откуда знать? Для меня привычно, что у людей есть подобные вещи, и никакого напрягла не вызывает. Здесь это внове, поэтому и не знают, как быть. Посоветовал всё опасное выкупать, а остальным разрешить пользоваться. Ничего плохого не будет, если народ начнёт привыкать к магическим штучкам, всё равно это неизбежно, рано или поздно кто-нибудь научится их изготавливать. Так пусть работают и творят официально, иначе уйдут в подполье и будет только хуже, а изделия из найденного мира подскажут, в какую сторону стоит двигаться будущим артефакторам.
Я и сам загорелся посетить мир с развалинами и глянуть, как там и что. Но сделать это сейчас едва ли возможно. Не до путешествий мне будет в ближайшее время.
Елизавета перед возвращением домой шепнула, что, наверное, забеременела, поэтому мне сейчас о другом думать придётся.
Как накаркал. Не успел появиться дома, чтобы выяснить, куда делась Елизавета, как от императрицы прибыл фельдъегерь с письмом, в котором государыня требовала немедленно прибыть в Царское Село.
Конечно, такую срочность ничем не объяснили, но не надо быть провидцем, чтобы понять: будут ругать и заставлять жениться.
Пришлось ехать, даже в баньке не попарился, обидно.
Как и предполагал, пропесочили и назначили день свадьбы, довольно скорой. Родители Елизаветы не успели уплыть за океан, задержались у родственников в Германии и получили приказ срочно вернуться на родину. Поэтому мы сделаем всё, не откладывая. Самое обидное, что будущую жену мне не вернули, осталась при императрице. Получив моё согласие, они отправили готовиться к торжествам.
Как-то коротко всё получилось и сердито, даже растерялся слегка. Хоть и ждал наезда, а все равно получилось хрен пойми как.
Привык, что будущая жена всегда рядом, и уже через пару дней заскучал.
Как оказалось, вся подготовка к свадьбе с моей стороны — это дать денег, заказать достойный по мнению императрицы костюм и не мешаться под ногами у знающих людей. Поэтому заскучал ещё и от безделья. Хоть свадьба и назначена по местным меркам через скоро, месяц — это даже не смешно, но бездельничать даже столько времени я оказался не готов.
Поэтому, покрутившись по дому, который теперь казался пустым, я собрался и умотал искать порталы, которые вижу только я.
Вот честно, в мыслях не было переходить в другие миры, хотелось просто найти, чтобы знать, где они. Но не срослось. Стоило мне отъехать от поместья на полдня пути, как меня догнал фельдъегерь с письмом от императора, в котором он просил отложить поездку и навестить его как можно скорее.
Похоже, присматривали за мной ненавязчиво, иначе это не объяснить.
Пришлось возвращаться и ехать к императору. Там я чуть не рассмеялся, когда государь начал меня отчитывать вкрадчивым голосом.
— Ваня, ты что творишь? Ты хоть представляешь, что начнётся, если женщины узнают, что ты уехал? И это вместо того, чтобы готовиться к свадьбе и переживать?
Смотрю на него и не понимаю, то ли лыжи не едут, то ли….
Не удержался и высказал, что думал, мол, я не заключённый, чтобы сидеть в четырех стенах и ждать у моря погоды. Верните невесту, и всё будет хорошо. Император даже опешил, потом рассмеялся и предложил идти к женщинам договариваться.
Закончились переговоры тем, что увёз я Елизавету домой. Императрица ругалась чуть ли не матом, но, видать, дошло до неё, что делает только хуже, лишая меня сладкого.
Месяц перед свадьбой пролетел незаметно. Мы с будущей женой много гуляли, катались по окрестностям, даже на рыбалку выбрались — развлекались, как могли.
Саму свадьбу пережил стойко, как оловянный солдатик. Делал, что говорили, наблюдал за общим весельем и время от времени гавкался с теперь уже тестем.
Он почему-то решил, что раз я теперь его зять, то он лучше знает, как распорядиться моими деньгами. Дескать, он старший в семье, ему и бразды правления брать в свои загребущие руки. Послал, конечно, но, видать, недостаточно внятно, потому что он не успокоился. Терпел его нудение весь праздник, не хотелось настроение людям портить. Зато по окончании всех этих обязательных танцев с бубнами, отделался от него уже конкретно, пообещав глаз на жопу натянуть, если не отстанет.
Так он и умотал обратно в Америку разобиженный насмерть, от чего я только вздохнул с облегчением.
Став семейным человеком, потерял волю. Беременные женщины вообще странные, а когда эта беременность первая, так и вообще тушите свет.
Главное, о том, чтобы куда-нибудь съездить без жены и речи быть не могло, тут же начиналась тихая истерика с ручьями слёз и обиженным выражением лица. Ну и капризы разные, которые приходилось выполнять, несмотря ни на что. Ужас, по-другому и не скажешь, такая вот она, семейная жизнь, совсем семейная.
Елизавета родила сына, крепкого горластого бутуза, который занял все её внимание, и я, можно сказать, стал не нужен. Не так, чтобы совсем не нужен, она всё так же ластилась и по-своему меня любила, но это не шло ни в какое сравнение с её отношением к сыну, вот уж наседка так наседка. Минута без ребёнка рядом, и паника обеспечена, она за своего Ванюшу, как по её настоянию назвали сына, думаю, если надо будет, она порвёт всех монстров — любой силы и половой принадлежности.
Шучу, конечно, но не совсем.
Как уже говорил, с рождением сына почувствовал себя брошенным и никому ненужным. Нет, в каком-то смысле я этим был даже доволен, сложно всё-таки жить, как на привязи, но всё равно даже обидно немного.
Наверное, из-за этого решил всё-таки поискать порталы, пора бы уже хоть эту тему закрыть и выяснить, что мне оставил в наследство спятивший искин.
Сборы, как говорится, были недолгими, жена моему отъезду особо не противилась, так, напомнила, что спать вместе нам можно будет через пару недель и перекрестила на дорожку.
Вот умеет она найти главные слова, когда надо, этого не отнимешь.
Поехал на поиски порталов на всё той же пролётке, да и извозчик был тот же. Двигались не торопясь, иногда останавливаясь на подходящем постоялом дворе и обследуя окрестности. Целую неделю ничего, а потом нашли сразу два портала, причём оказались они рядом с дорогой и километрах в трёх друг от друга. Дело было уже ближе к вечеру, поэтому, когда обнаружили первый, я решил не останавливаться, а доехать до постоялого двора, переночевать там и уже утром смотреть, что мне досталось в этот раз. Вот по дороге к постоялому двору я и увидел второй портал, считай, случайно. Просто он был как бы спрятан на окраине леса, и увидеть его можно было только с одной точки на дороге, благо, что уже в привычку вошло постоянно осматриваться, вот и повезло в правильном месте глянуть куда надо.
После ночевки, которая выдалась довольно беспокойной — два купца что-то не поделили и чуть не полночи выясняли отношения, — невыспавшийся и злой, отправился смотреть ближайший портал. Ушёл пешком, идти-то меньше километра.
На первый взгляд этот портал ничем не отличался от других, но при мысли о том, чтобы перейти на ту сторону, я почему-то испытывал непонятное беспокойство.
Привыкнув в скитаниях доверять своей чуйке, я решил не торопиться и сначала посмотреть на второй портал. Поэтому вернулся на постоялый двор, плотно позавтракал и уже на пролётке выдвинулся в путь.
Второй портал никаких особых эмоций не вызывал, чуйка молчала, поэтому я решил перейти на ту сторону и посмотреть, куда он ведёт.
В этот раз ломиться не стал, сначала выглянул, убедился, что с другой стороны находится твердая земля, и только потом сделал полноценный шаг в другой мир.
Как только вышел из полотна портала, перед глазами мгновенно появилась надпись «Переходы через порталы блокированы до получения пятого уровня».