— Тихушники — это люди, которые умеют оставаться незамеченным в любой ситуации без системы или магии, только благодаря своим навыкам и знаниям, — он ненадолго замолчал. — А что у тебя за оружие такое странное? Никогда такого не видел.
— Обычное для моего мира оружие. Ты местный, родился на этой планете?
— Да, родился и уже более трехсот лет живу здесь. Вроде говорят, что вы не можете приносить сюда неигровые вещи из своих миров, неужели что-то изменилось?
Никогда бы не дал этому мужику триста лет, выглядит он на тридцать, не больше. Вот что магия с людьми делает, при желании можно жить вечно. Я не знал, что ему сказать, не засветив неучтенный системой пространственный карман, поэтому ответил обтекаемо, но не соврав. Было почему-то чувство, что этому мужику лгать не стоит.
— Мне просто повезло попасть в ваш мир не тем путем, что все остальные.
Весь наш дальнейший диалог так и проходил во взаимных вопросах и ответах. Занятный оказался мужик. Его, как выяснилось, разыскивают чуть не на половине планеты, а всё из-за его умения, переданного ему отцом. Тихушники — это, можно сказать, элита этого мира. Словами не объяснить, как это работает, но они умеют даже в толпе оставаться незамеченными, благодаря чему из них получаются непревзойденные воры и убийцы. Вот и мой новый знакомый промышляет воровством, за что и находится в розыске во многих местных государствах.
В эту местность, где мы сейчас находимся, обычным людям выше пятого уровня вход заказан, ведь здесь расположена своеобразная песочница. Степ, а именно так зовут моего нового знакомца, благодаря своим умениям смог обойти это ограничение и пришёл сюда отдохнуть от большого мира.
Надо ли говорить, что я вцепился в него как клещ, уговоривая его научить меня этому умению. Собственно, он и не сопротивлялся, сказал только, что без ритуального круга нам не обойтись, и то не факт, что получится. Эти умения даются мало кому, иначе здесь все стали бы тихушниками. От чего зависит, получится ли освоить этот талант, никто не знает, но его удаётся передать только в очень редких случаях и чаще всего родственникам. Большинство людей, которые пытаются получить его через ритуальный круг, умирают, а естественным способом научиться почти нереально. Несмотря на это, я уже загорелся и готов рискнуть, о чём и сообщил тихушнику. Он только плечами пожал, как бы говоря, что это моё дело, как решу, так и будет.
Мой интерес понятен, а вот Степ, я думаю, согласился учить, только чтобы заполучить иномирное оружие. Нет, я не собираюсь отдавать ему свою продвинутую винтовку или пистолет, хватит и двустволки, до сих пор путешествующей со мной по мирам.
Из этой двустволки я, кстати, и завалил медведя, на которого собирался охотиться, когда появился тихушник. Очень даже уязвимой оказалась местная живность для привычного мне оружия, правда, опыт за эту победу система сильно порезала. Но я всё равно доволен, не придётся сидеть здесь годы, гоняясь за зайцами. Есть звери и посильнее, убивая которых я наберу нужный уровень довольно быстро.
Проблема в другом: круг, с помощью которого можно передать знания, есть в деревне, но воспользоваться им сложновато. Не разрешат этого местные служители, особенно если узнают, что знания и умения будет передавать тихушник. Когда рассказал Степу про девчонку, которая проводила мне инициацию, он просто плечами пожал, мол, тебе надо, ты и договаривайся.
В итоге мы условились встретиться на этом же месте послезавтра, и он буквально на глазах, можно сказать, растаял в воздухе. Я аж зубами заскрипел, так мне захотелось научиться делать так же.
После расставания с тихушником я чуть не до ночи уничтожал местную живность, забив при этом на разделку. Не до того сейчас, надо побыстрее получить уровень и вернуться в свой мир. Помимо медведей, которые водились здесь в оптовых объёмах, я уничтожил немало гигантских питонов. Они были противниками посложнее, но и опыта с них капало намного больше. Сложность была в том, что если питон успевал заметить атаку, то стрелять приходилось буквально навскидку, потому что атаковал он стремительно, выстреливая своим телом, как стрела, выпущенная из мощного лука. Всё бы ничего, но из-за густых зарослей и маскировочной окраски монстров обнаруживать его можно было только на короткой дистанции, что усложняло охоту.
Как бы там ни было, а к концу дня я намолотил опыта аж на два уровня. Немыслимая скорость прокачки по местным меркам.
В селение вернулся уже по темноте, дико уставший. Не стал засиживаться в ресторане, как планировал, по-быстрому поужинал и пошёл спать. День выдался тяжёлым, и добывать сейчас новую информацию не было ни сил, ни желания.
Следующим утром, прежде чем уйти в лес, пробежался по магазинам, приценился, в основном к артефактам и амулетам. Наверное, из-за того, что это начальная локация, ничего достойного внимания я не нашёл. Зато узнал, как приобрести разные знания и умения. Выбор запредельный, но и цены кусачие. Себе ничего брать не стал, а вот людям из нашего мира, которые придут сюда вслед за мной, тут есть чем поживиться.
Закончив с этой разведкой, снова ушёл в лес геноцидить монстров. Да, именно монстров, потому что, преодолев своеобразную полосу питонов, начал встречать совсем уж страшные создания, которых, чем дальше, тем сложнее было убивать.
Не будь у меня с собой огнестрела, застрял бы я здесь неизвестно насколько, а так к вечеру наколотил ещё два уровня. И получилось это, можно сказать, случайно. Под конец охоты набрёл на место недавнего сражения, где зверюга, чем-то похожая на жука-короеда, с удовольствием поедала убитую гусеницу-переростка. Победа не далась ему даром, жука сильно потрепало, наверное, поэтому я убил его прежде, чем он добрался до меня. Пять выстрелов сделал, прежде чем смог свалить эту хрень.
За победу над этим жуком система и отсыпала опыта, которого как раз хватило для получения четвёртого уровня.
В гостиницу уже по традиции вернулся чуть живым от усталости и спал как убитый. Зато проснулся в предвкушении встречи с малолеткой, проводившей мне инициацию, очень бодрым и с хорошим настроением. Интересно было, что она мне предложит, да и решить вопрос с обучением очень уж хотелось.
Завтрак проглотил, практически не жуя, и сразу понёсся к зданию администрации с таким чувством, будто я молодой парень, спешащий на первое свидание. Сам себе удивился от этих неожиданно нахлынувших переживаний.
Малолетки на месте не оказалось, слишком рано я пришёл, поэтому ждал её чуть не два часа, нарезая круги вокруг этого сарая.
Когда она появилась, я вдруг успокоился, увидев в её глазах радость от встречи и предвкушение от будущей торговли. На улице она разговаривать не стала, незаметно подмигнула и, задрав повыше носик, важно прошествовала мимо, небрежно бросив, чтобы следовал за ней.
Повела она меня не туда, где проходила инициация. В этой части здания сразу за входной дверью начинался длинный коридор с проёмами по бокам, которые вели во что-то вроде отдельных кабинетов. В одну из таких комнат мы и зашли.
Что сказать, на обмен у неё и правда были стоящие вещи. Она разложила на столе несколько сильных защитных артефактов, пару очень объёмных безразмерных сумок и целую горку обучающих свитков, среди которых были очень даже интересные для меня способности. Как она пояснила, всё это из закрытого для обывателей сегмента хранилища, у простых торговцев в этой части мира такого не купить.
Прибарахлился я нехило и потратил почти всё золото, а вот про ритуальный круг она поначалу даже говорить не хотела, и золото не помогало. Решилась она помочь, только когда я достал необработанный драгоценный камень. Большой изумруд растопил её сердце и заставил забыть о запретах. Не зря ведь говорят, что женщины падки на подобные вещи, вот и эта малолетка не осталась равнодушной.
Итак, сегодня с наступлением темноты она будет ждать нас с тихушником у здания администрации и пустит нас куда надо. Расстались с ней, можно сказать, друзьями, она правда напоследок не удержалась и потребовала с меня обещание, что, если вдруг у меня появятся ещё такие камешки или золото, я обязательно в первую очередь предложу их на обмен ей. Не стал сопротивляться и дал это обещание с лёгким сердцем, тем более что вещи она предлагает достойные, главное, чтобы они работали в моем мире. Если так и будет, она быстро станет очень богатой.
Сегодня получился прямо день ожиданий какой-то. Сначала девчонку ждал, а теперь и тихушника не оказалось на месте. Чтобы совсем уж не терять времени даром, нажёг углей, подстрелил зайца, положил его запекаться и стал изучать свои приобретения. Защитные артефакты реально стоили потраченного на них золота. Они могут без проблем выдержать выстрелов двадцать из моей винтовки. Прикинул это примерно, сделав один выстрел по генерируемой артефактом защите и оценив расход энергии. Хорошие вещи и очень нужные в моем мире. Что касается безразмерных сумок, тут и говорить нечего, сверхполезные штуки. В каждую вмещается около ста килограммов вещей любого объёма, и, самое главное, вес сумки не меняется. Другими словами, сто килограммов ты не чувствуешь вообще, только вес самой сумки, граммов триста.
Всё это очень полезно, но вещи не идут ни в какое сравнение с обучающими свитками, вот где реальная ценность. Развернул такой свиток, прочитал, и ты умеешь, допустим, мгновенно перемещаться в пределах видимости по типу, как через портал, но без плетений или чего-то ещё, достаточно наметить, куда тебе надо, и подумать об этом. Вообще бесценная штука, как по мне. Хотя свитки и одноразовые, их пользу сложно переоценить. Будет что по возвращении подарить жене, да и императорский чете тоже. Представляю их реакцию, даже интересно будет посмотреть.
В этих размышлениях даже не заметил, как допёкся заяц, и только собрался поесть, как появился тихушник, притом сразу против меня и уже готовый к трапезе. Похоже, специально дождался, когда я закончу с готовкой, хитросделанный, что тут скажешь. Конечно, тушку пришлось делить пополам, как и луковицей с чесноком, не кушать же в одно лицо на глазах у голодного человека. Пока ели, о делах не разговаривали. Только после перекуса рассказал ему, что смог договориться. Он честно ответил, что не верил, что у меня получится, но раз так, то и он сдержит свое слово. Он пообещал с наступлением темноты быть у здания администрации, и мы разошлись по своим делам. Не знаю, куда направился тихушник, я пошёл набивать опыт. По сути, после обучения меня в этом мире ничего не держит, и чем быстрее получу пятый уровень, тем раньше попаду домой.