– Вот уж, поистине, лучше бы просто постояли голыми под дождем! – щурясь от солнца, засмеялась юная баронесса. – А то придумал – купаться!
Бутурлин спрятал улыбку:
– Это ты так говоришь, потому что плавать не умеешь!
– Это ято не умею? Не умела бы, не жила…
На миг посмурнев взглядом, девушка вспомнила, как нырнула в Нарвуреку прямо с крепостной башни! Спасалась от пыток, от костра. Судьи подумали – утонула. Ага…
– Сейчас посмотрим кто там плавать не умеет! Ква, помоги…
С помощью служанки Марта живо сняла платье, и, оставшись голенькой, тут же бросилась в воду. Нырнула… поплыла. За ней уже поспешил и Никита Петрович. Ква они не стеснялись. Да кто вообще стесняется слуг? На то ведь они и слуги.
Укромное местечко сие располагалось сразу за дальним причалом. Густые заросли – кусты и деревья с раскидистыми ветвями – скрывали от посторонних глаз узенькую песчаную полоску. Белый песок, спокойно уютное место – волны сюда не доходили…
– А нука, наперегонки!
– Как скажешь! Да что ты брызгаешьсято?
– А вот тебе! Вот!
– Ну, что – поплыли? Вон до того камня!
– Ага! Раздва… Оппа!
Марта приплыла первой, молодой человек уступил, чего уж, знал – девчонке будет приятно.
– Ага! Агага! Ну? Что ты теперь скажешь?
Взобравшись на камень, девушка выпрямилась и осмотрелась – нагая русалка! Ах, до чего ж хороша!
Невдалеке, у пирса, подняв часть парусов, отдавала концы «Зеландская мечта», трехмачтовое голландское судно. Видать, готовились отойти…
– Эй, эй! Подождите! Подождите, говорю… Мы договаривались с капитаном!
По пирсу к «Мечте», спотыкаясь, бежал както сутулый человек в длинном плаще… Впрочем, почему – «какойто»? Марта прекрасно его разглядела, узнала… И, подумав о чемто своем, закусила губу…
– Что там такое, милая? Что видишь?
– Да ничего интересного. «Зеландская мечта» отходит.
– Решились всетаки… Давноо собирались.
Пожав плечами, девушка улыбнулась, вскрикнула, и, вытянув руки, бросилась в воду… Вынырнув, обняла возлюбленного за плечи, с жаром поцеловав в губы. И тут же отпрянула, расхохоталась:
– Догоняй!
Вот же чертовка!
– Ну, погоди, поймаю…
– Поймай! Поймай!
Хрупкая девичья фигурка, милое полудетское личико, такое невинное… родное…
Марта выскочила на берег, оглянулась и побежала к кустам…
– Бегите за ней, господин! – глянув на Бутурлина, засмеялась Квада. – Самое время для любви! А я посторожу… Чтобы никто тут не подошел лишний…
Девчонка ждала за кустами, нетерпеливо облизывая губы. Мокрая, нагая и невозможно красивая…
Подбежав, Никита схватил одалиску в охапку и осторожно опустил в траву… Мокро, конечно… Да нынче тут все мокрое – сезон дождей.
Насладившись друг другом, молодые люди вернулись на пляж, к черноголовой компаньонкеслужанке. Оделись, уселись на расстеленную под раскидистыми ветвями циновку, разлили по кружкам вино…
– А что, кстати, с господином Шмидтом? – выпив, как бы между прочим спросила Марта. – Говорят, губернатор велел посадить его под арест?
– Под домашний, – снова разлив вино, Никита Петрович хмыкнул. – И не посадил, а только лишь собирался. Много чего напортачил сей господин! Помнишь, после пожара устроили проверку в канцелярии?
– Аа!
– Скорее всего, Шмидту не уйти от суда.
– Ну, надо же! Вон оно как! – округлив глаза, девушка вдруг рассмеялась и махнула рукой. – Откровенно говоря, да и черт с ним. Просто так спросила.
Ой, не просто так, ой, не просто… По пирсуто, на «Зеландскую мечту», именно он, Сэмуэль Шмидт, и бежал! И хорошо бы, коли б убрался отсюда куда подальше… Очень бы было хорошо!
– А «Мечта», она куда идет? В Амстердам?
– Да нет, они как раз из Амстердама… Говорят, в Анголу собрались.
В Анголу…
– Милый! Я слышала, голландцы активно скупают земли…
– Не только они. Англичане – тоже. Да всяк, у кого деньги есть.
– Аа, – поставив кружку на циновку, Марта умильно заглянула Никите в глаза. – Давно хотела попросить… Возьми меня с собой в Аккру! «Глюкштадт» ведь завтра отходит, да?
– Да, завтра, – Бутурлин с подозрением взглянул на хмурое небо. – Хенрик посылает взглянуть, как там стройка. Ну, факторию строим… И что тебе там делать, в Аккре? Там сейчас ни рынков, ни торговли, ни какого приезжего народу – дожди! Скучища. Да и мы туда всегото на дватри дня.
– И все же… Нам ведь с тобой там скучно не будет, да?
Уж, конечно, уговорила, кто б сомневалсято!
«Глюкштадт» пришвартовался в гавани Аккры к вечеру следующего дня. Была, кажется, суббота – в кирхе звонили колокола. Наемники во главе с Герхардом Ланцем остались в Карлсборге, так что на фрегате находился лишь его родной экипаж во главе с «капитаном «ван Хелленом», да две пассажирки – Марта и Квада.
Зарядивший с утра дождь вовсе не помешал коекому из моряков отпроситься в кирху на воскресную службу, и людей набралось вполне прилично – около полусотни человек, свободных от вахты. С ними отправились и Марта с Ква, Бутурлин же, прихватив с собой карго и парочку человек охраны, занялся факторией.
На удивление, местный подрядчик и мелкий работорговец Мванга Узкая борода оставленные ему средства не пропил и не растратил, а весьма разумно вложил, куда и следовало – в строительство!
Увидев все, Никита Петрович глазам своим не поверил – и стена уже была выстроена, и вполне добротного вида ворота, а, самое главное – почти все постройки сияли новенькими черепичными крышами! Так что, заселяйся хоть сейчас.
– Нет, нет, сейчас не получится, – все же возразил польщенный похвалою подрядчик. – Еще понадобится месяца три на внутреннюю отделку и мебель. Смету я вам тотчас же покажу! Да, сосед наш, великий вождь футу Нгоно Макиата, прислал сюда одну свою деву – учиться на сметчицу. Мы поначалу думали – насмешка. Ан нет! Девато оказалась умной, быстро всему выучилась… И сейчас для нас она сметы делает. Не за дорого – все ж ученица еще. Да вы ее должны бы помнить, мой господин. Потеребив бородку, Мванга высунулся в оконный проем:
– Эй, эй… Зайдика!
– Звали?
Вошедшая – смуглая юная красотка с забавными косичками – держала себя чрезвычайно серьезно и поделовому, так что, без смеха не взглянешь… Никита Петрович себя и не сдерживал – узнал:
– Нкула!
– Господин капитан!
– Рад, что ты здесь. Кстати, и твои подружки – тоже.
– Ой! Я бы с ними повидалась. Они на корабле?
– Ну да… Ой, нет! В кирху пошли, кажется…
Кроме составления строительных смет, юная воительница уже здорово наловчилась говорить понемецки, Бутурлин даже не преминул похвалить.
– Я и поголландски могу… Голландцев здесь много… И – пока еще совсем немного – на языке англичан.
Красотка, несомненно, зарделась бы, кабы не цвет кожи. А как блестели ее глаза! Какая улыбка играла… Никита Петрович подумал вдруг, что, наверно, у негров всетаки есть душа! Ну, не у всех, конечно. А вот Нкула, Ква… у них же не может не быть души! Ясно – есть. И Господу они тоже угодны.
Так, кстати, считали курляндцы, причем – вполне официально, с подачи своего деловитого герцога Якоба фон Кетлера, потомка гроссмейстеровмеченосцев. Коих, говорят, гоняют сейчас шведы и в хвост, и в гриву. Ох, бедная Курляндия! Вернее, пока что еще богатая, но король шведский Карл Густав быстро сделает ее бедной, это, как пить дать.
А с чернокожими курляндцы обращались как с белыми. Да и многие шведы и датчане тоже. Да хоть тот же Карлофф! Зря, что ли, ему сразу дали воинов? И принц ашанти ОсиОтей тоже ему помогал, и вполне бескорыстно. Принц – благороднейший человек, несмотря на то, что черный. Как и военный вождь нкрумов, славный Оконсо, с которым запросто можно и в огонь, и в воду. Впрочем, это же не простые негры, а местные дворяне, бояре даже… И, несомненно, у них есть душа!
О как! Покачав головой, Бутурлин снова улыбнулся Нкуле, а про себя подивился нахлынувшим вдруг мыслям. Почемуто раньше ему в голову ничего подобного не приходило. Может, потому, что он тогда плохо знал черных?
Квада здесь была своей, Аккра располагалась на земле нкрумов, иначе именуемых га. Именно через свою черную служанкуподружку и начала действовать Марта, причем – очень активно, за дватри дня пребывания «Глюкштадта» в Аккре нужно было успеть сладить одно наиважнейшее дело, ради которого юная баронесса и напросилась сюда.
На воскресную службу в кирху пришло много народа, в основном, конечно, белые, но были и черные – «всем сердцем принявшие светлую Христову веру», как выразилась Ква, недавно обращенная лютеранка.
К удивлению Марты, служба оказалась весьма нескучной: молодой пастор читал проповедь, потом все вместе пели псалмы…
– Кто этот высокий мужчина? Вон, в синем камзоле? А вот тот… А та дама в богатом платье с бриллиантами?
Исподволь Марта расспрашивала служанку, а та уже, в свою очередь, тормошила стоявших рядом черных. Местные, они хорошо знали всех.
– Высокий – герр Шнайдер, бургомистр… немец из Бранденбурга, – в перерывах между псалмами бойко докладывала черноголовая. – Рядом – его заместитель… Еще чуть левее – длинноносый – из английской фактории, вон тот, в завитом парике – швед… с ним супруга… А вон те двое – курляндцы…
– Курляндцы, – девушка вдруг улыбнулась. – Почти земляки… Чтото не вижу голландцев…
– Что ты, что ты, моя краса! – испуганно перекрестясь, Ква замахала руками. – Голландцы сюда не ходят! Поклонники Кальвина, схизматики!
– Ах да, да… – покусав губу, Марта задумалась, а уж соображала она быстро. – Спросика, где они собираются? Ну, голландцы… И – богаты ли?
– В своей фактории, моя госпожа, – добросовестно справилась служанка. – У них там молельный дом… И да, эти схизматики очень богаты! Оченьочень, моя госпожа! У них тут это… главная контора компании. Ну, их, голландской ВестИндской…
А вот это Марта прекрасно знала и без Ква – навела справки. Что ж, пора было незаметно скрыться из кирхи…