Я знал, о чём говорил. Я же историк, как-никак. Стратегия и тактика исторических сражений, схемы расстановки войск, красные и синие стрелочки ударов, всё это было у меня в голове. Весь, так сказать, земной многовековой опыт. Микоре Викт не даст соврать.
— Расчёты, — плакал Маршуш, — опять расчёты. Зачем, зачем… У меня плавится мозг.
— Не плачь, ну не плачь, — гладила его по плечу одногруппница и, время от времени, платком утирала мокрые щёки парня.
Группа «А1» снова, почти в полном составе, собралась за углом Академии, решая, что делать.
— Все видели, как он бедного Колпакриди загнобил? — возмущённо расхаживал из стороны в сторону Авсан, — буквально выдоил и высушил. Он же даже с нами не остался, сразу домой ушел.
— Колпакриди тупой, — внезапно заявила Альтина, — там сто раз можно было догадаться к чему Чёрный плащ ведёт.
— Ты-то больно умная, — посмотрел на девушку Тар, — вылезла там. Что, пытаешся понравится преподу? Думаешь, что тебя он гнобить не станет?
— Я думаю, что вы ошибаетесь, — буркнула чуть уязвлено девушка, кутаясь в плащ, — мне кажется, он это ради нашего блага делает.
Большая часть парней тут же презрительно зафыркала. В отличии от промолчавших девушек.
Внезапно Альтину поддержала староста.
— Да, я бы тоже не была так однозначна, — произнесла Силлана, — мой отец обмолвился, что встречался с ним и проф ему понравился.
— Как и моей матери, — буркнул Тар, — до сих пор не пойму, где она его встретила.
— И моей, — эхом отозвался Авсан, замерев на месте.
— С моей он тоже встречался, — безучастно произнёс сидевший, оперевшись спиной о стену, Бари, — и тоже, и так же.
Студенты переглянулись.
— Может совпадение? — неуверенно произнёс Тар.
— Один раз случайность, два, — совпадение, но три, не говоря уже про четыре, это закономерность, — мрачно буркнул Русавр.
— Мне пришел ответ, — вклинился, в возникшей паузе, тихий голос принцессы Тингланда, — мой отец для выяснения обстоятельств направил сюда сестру мамы, мою тётю, — графиню Вейст. Она прибудет через декаду.
— Женщину? — покосился на девушку Ботлер, — тогда это бесполезно, Чёрный плащ очарует и её.
— Моя тётя адмирал королевского флота, её не так просто…
— А моя мать, — боевой маг Империи. Поверь, это ничего не значит.
Группу вновь накрыла тишина.
— А видели, как он изменился? — после неловкой паузы, осторожно произнесла одна из девушек, — вроде выше стал и шире.
— Понтийский ритуал, — всё также равнодушно глядя куда-то вдаль, бросил Ботлер.
Все с недоверием уставились на парня, но информацию подтвердила Полдарк.
— Да, я тоже видела, он там был с Мымр, которая проректор по внеучебной. Кстати, понтийка.
— Но как, ведь Воин не любит магов? Это общеизвестно, — растерянно произнесла, молчавшая до этого, Таниса.
— Если только ему не пообещать то, что он любит больше всего, — мрачно произнёс Бари.
Встал, отряхнув мантию, засунул руки в карманы, нахохлившись.
— А что он любит? — переспросил кто-то.
— Кровь одарённых, — буркнул Ботлер, после чего вновь наступила гнетущая тишина.
— Что притихли? — обвёл взглядом одногруппников парень, — не понимаете ещё? Где больше всего магов? Которые собрались в одном месте? В Академии. Так что нет, наша группа его волнует постольку-поскольку. Я уверен, он нацелился на всех сразу. Поэтому Воин и дал ему сил. А ещё подумайте, кто в Академии самый сильный маг? Магистр Калистратис, это тоже общеизвестно.
Ботлер зло хмыкнул:
— Которого похитили, а с ним и нашего профессора. Правда, почему-то, в момент похищения рядом с магистром Чёрного плаща не было, а во время их героической борьбы с культистами, он там появился. Тут дело явно не чисто. Не удивлюсь, если он сам подстроил похищение.
— Бред, — внезапно фыркнула Виолар, — слушать больше не собираюсь. Придумал невесть что и нас пытаешься заморочить.
Гордо вздёрнув подбородок, девушка развернулась и направилась к воротам в город.
Остальные представительницы прекрасного пола тоже пошептались и, немного помявшись, потянулись вслед за ней.
Парни переглянулись.
— Пусть идут, — мрачно произнёс Бари, — девчонки. Но меня ему не обмануть. Я знаю, что он задумал. И я сделаю всё, чтобы не дать ему совершить задуманное.
— Я помогу, — подошел к нему Авсан.
— И я, — присоединился к ним Тар.
— Я тоже, — шумно высморкавшись, Маршуш решительно встал вместе с остальными.
После чего они дружно стукнулись кулаками, подтверждая намерение вместе идти до конца.
Глава 14
Вокруг одной идеи я ходил кругами несколько дней, периодически оглядывая себя в зеркало и щупая бицепсы. А затем подумал, чем чёрт не шутит, вдруг выгорит. И, после занятий, направился прямиком в то казино где мы с магистром так удачно посидели перед похищением.
На страже там стояли всё те же два боевитых молодца, но я был в мантии, изрядно обтянувшей резко раздавшуюся грудь и с выставленным напоказ медальоном. Поэтому, за дубинки они не хватались, только некоторое время вспоминали кто я такой, но потом узнали, с лёгким удивлением заново оценивая мои габариты.
— Я к мистеру Полдарку, — обозначил я цель визита и бодигарды с лёгким поклоном пропустили меня внутрь.
Внутри была всё та же атмосфера роскоши и веселья с алкоголем и лёгкими наркотиками, разве что, навскидку больше чем в прошлый раз было дам нетяжёлого поведения, что облепляли нескольких властного вида мужчин. Собственно не удивительно. Одним из них был глава магистрата, другим начальник городской стражи. Первые люди города, как-никак.
Пересёкшись взглядами, бургомистр сначала меня не узнал, но тут один из мужичков крутившийся рядом, что-то шепнул тому на ухо и глава города расплылся в улыбке.
— Наш дорогой профессор! — пошел он ко мне, распахнув руки словно для объятий.
Впрочем, ограничился коротким рукопожатием.
— Хочу ещё раз выразить вам свою признательность, за спасение города.
— Ну что вы, — скромно потупился я, — это наша обязанность, хранить сон и покой добрых жителей Анкарна.
— Я всегда говорил, что Академия жемчужина города, которой мы обязаны своим процветанием.
Я вежливо покивал в ответ, а бургомистр важно направился к следующему столу, где для него уже освободили центральное кресло. Судя по тому как он беззаботно и весело чувствовал себя тут, игра складывалась весьма удачно. Кто бы сомневался. Такие люди по определению не могут проигрывать. Иначе или казино сгорит или налоговая всю душу высосет.
Заглянув за шторку, я увидел самого Полдарка, на привычном месте и двух его бессменных помощников, низкорослого крепыша с взглядом убийцы, имя которого мне так и не сказали и казначея Патира. Более мелких шестёрок не наблюдалось, но вечер только начинался, возможно они подтянутся чуть позже.
Увидев меня, Маркус грузно поднялся с места:
— Профессор Локарис.
Судя по взглядам его кануков, подобное приветствие было редкой честью для гостя, поэтому я кивнул ему в ответ:
— Господин Полдарк.
Отодвинув ближайший стул, расположился за столом, опустив на столешницу крепкие руки в закатанных до локтя рукавах.
Безымянный убийца тут же напрягся, заново обегая взглядом мою фигуру. Всю расслабленность у него как рукой сняло и мне показалось, что он начал нащупывать что-то скрытое под столом.
— Драга, успокойся, — одёрнул того Полдарк, — уважаемый профессор наш гость и, надеюсь, в некоторой мере друг, поэтому в излишней настороженности нет необходимости. Я уверен, профессор здесь исключительно чтобы поговорить.
— Конечно. Как сказал один умный, пусть и не совсем добропорядочный человек, — один умеющий разговаривать, стоит трёх десятков владеющих мечом, — ввернул я слегка изменённую цитату Аль Капоне.
— Мудро сказано, я запомню, — кивнул Полдарк, — а ещё что-нибудь подобное этот умный человек говорил?
— Говорил, — улыбнулся я, — что стрела очень многое меняет в голове, даже если попадает в задницу.
Маркус хохотнул, затем, задумчиво покосившись на казначея, произнёс:
— Я в курсе ваших с магистром героических деяний по спасению города. Также в курсе, что всё, что было при вас и на вас, включая ваш абсолютно законный выигрыш, было скоропостижно утеряно. Думаю, возместить эту утрату будет вполне справедливо.
Потир кивнул и потянулся было к сундучку, но я тут же произнёс:
— Не нужно, — заставляя его остановиться.
Полдарк, прищурившись, с вопросом в глазах покоился на меня, а я, откинувшись на спинку стула, сцепил ладони перед собой и ответил:
— К той утрате клуб непричастен, поэтому и возмещать не обязан. К тому же пришёл я по другому поводу.
— По какому?
— Да один из твоих людей, хозяйку квартиры, что я арендую, обидел. Нехорошо.
Говорил я спокойно, негромко, но уверенно. Вот только, ведя подобный разговор, внутренне я был совсем не так спокоен. Как-то не доводилось, до этого беседовать на равных с главарём бандитов. Особенно когда с претензией не он ко мне, а я к нему. И опыта подобных бесед не было. Всё, на что я мог опираться, это когда-то просмотренные фильмы и сериалы. Ну там «Бригада», «Бумер» и иже с ними. Ещё, конечно, была какая-никакая репутация мага и преподавателя, плюс изменение физической формы, я надеялся, что дочка папе не удержалась и рассказала бродящие по Академии слухи насчёт меня. Ну и статус спасителя города, конечно.
— Да? Кто?
Взгляд мужчины потяжелел.
— Санул, — ответил я, — забрал деньги, которые ей были переданы за оплату квартиры на полгода. Моей квартиры. Так что это, пока я там живу, отчасти и мои деньги.
— Он их украл?
— Не украл, но мы оба понимаем, — я покосился на шторку, за которой шумел игорный зал, — что есть много сравнительно честных способов отъёма денег у населения.
— Честных, — сделал упор на это слово Полдарк, продолжая нечитаемым взглядом за мной наблюдать.