Я поднял вверх палец, привлекая внимание:
— Всё-таки, есть одно «но». Для всего этого, в принципе, не нужна Академия. Вы могли бы просто выучить перечень заклинаний дома, показать их, к примеру, какой-то комиссии и получить статус мага и, заодно, какую-нибудь подтверждающую бумажку, что вы теперь всё знаете и умеете, с которой можно найти достойную работу. Тогда для чего нужна Академия?
Студенты стали молча переглядываться, но даже робких предположений я не услышал. Что, в общем-то, меня не удивило. Вопрос был, скорее риторический.
— А нужна Академия, — наставительно произнёс я, — чтобы научить вас думать. Умение думать, вот, что должно отличать вас от остальных. Не способность запулить огненным шаром за полкилометра, а развитое мышление. Думать, анализировать, делать правильные выводы, понимать, что лежит в основе того или иного магического действия.
— В чём смысл жизни мага? — спросил я неожиданно.
И вновь не дождался ответа.
— В самосовершенствовании, — ответил им сам. — Магия одновременно и инструмент и область познания. Чем глубже вы будете её понимать, тем совершенней она будет в ваших руках. И, конечно, чем больше вы будете её узнавать, тем больше для вас будет ещё непознанного.
Встав из за стола, я вновь взял в руки мел и на свободном кусочке доски нарисовал круг. Ткнул пальцем в центр:
— Это, что вы знаете, а линия окружности, граница непознанного. Но, к примеру, вы получили какой-то объём новых знаний. Что тогда произойдёт? Естественно круг увеличился, — я стёр первый круг и изобразил круг побольше. — Но что тогда станет с границей непознанного?
Я обвёл мелом окружность ещё раз, резюмировал:
— Она тоже вырастет. Вот так-то, мальчики и девочки. Поэтому совершенствоваться можно бесконечно, хватило бы времени. А этому вашему перечню заклинаний в учебнике, и медведя обучить можно, был бы одарённым.
Когда я замолчал, аудиторию накрыла полнейшая тишина. Силлана сидела погрузившись сама в себя и даже на лице Ботлера, в последнее время, ведущего себя предельно странно, казалось появилось задумчивое выражение.
В этот момент проснулась громкая связь, и голосом магистра прозвучало:
— Профессор Локарис, просьба подойти к ректору Академии.
— О как, — поднял я голову, — вызывают. Ладно, вы пока посидите, подумайте, а я схожу узнаю, что от меня понадобилось.
До кабинета ректора я добрался быстро, а когда зашел, то увидел не только сидевшую за столом Нодерляйн, но и стоявшую подле её левого плеча проректоршу по внеучебной.
— Дамы, — кивком обозначил я приветствие, — рад вас видеть. Вы сегодня отменно восхитительны. Впрочем, как и всегда.
Правда, мой игривый тон они не приняли, продолжая хмуро на меня пялиться и я понял, что случилось что-то не слишком приятное.
— Присаживайтесь, профессор, — официальным тоном произнесла ректор, указав на стул напротив.
— Присяду, чего бы не присесть, — пожал плечами я.
Покосился на Мымру, но понтийка была совершенно непроницаема, ни словом, ни жестом не пытаясь даже намекнуть, с чего весь сыр бор. Жаль, а я-то думал, что после ритуала очищения и близкого знакомства с их понтийским богом, между нами установилась какая-то неформальная связь. Видимо ошибался.
— До нас дошла информация, — сухо произнесла ректор, сцепив ладони в замок, — что вас видели в «Весёлом студиоузе». Где вы явились зачинщиком грандиозной драки, а потом, распугав других студентов, унесли, возможно против её воли, студентку, как какой-то дикарь, закинув её на плечо.
— Так и было, — кивнул я.
— Вы даже не отрицаете, — с едва сдерживаемой злостью произнесла Нодерляйн, посмотрела на проректоршу, — ты гляди Рагырда, он даже не отрицает.
Но та начальницу не поддержала, помолчала, разглядывая меня, а затем произнесла задумчиво:
— Вообще-то, понтийский ритуал похищения невесты так и происходит. Сначала жених доказывает свою физическую силу в доброй драке, затем показывает силу духа, в словесном поединке с другими кандидатами, а потом силой невесту забирает, подтверждая своё главенство в семье.
Сильвия непонимающе нахмурилась, а потом, с нотками сомнения в голосе, уточнила:
— Вольдемар, вы что, похищали невесту?
— Ну вообще-то, — произнёс я, — это было другое. Я просто вытаскивал из кабака свою студентку, которой там делать пока нечего.
— А ты это нашему богу объясни, — хмыкнула зеленокожая, — благословит на брак и всё на другой уже не женишься.
— Во-первых, это ещё почему? А во-вторых, я ни на этой, ни на какой другой, пока жениться не собираюсь.
— Во-первых, — потому, а во-вторых… — тут понтийка задумалась, — обычно женятся сразу как получат благословение, я не слышала, чтобы кто-то с этим тянул. Но, в целом, да, нигде не указано в какой срок должна произойти свадьба.
— Значит, — вклинилась Нодерляйн, — вы просто студентку забирали?
— Конечно, — кивнул я.
— Но кое-кто видел, как вы заносили её к себе домой!
Я усмехнулся, если этим ректор пыталась подловить меня, то у неё ничего не вышло.
— Естественно, мы живём в одной квартире.
Выражение лица Сильвии из торжествующего стало задумчивым.
— То есть, вы спокойно сейчас говорите о том, что сожительствуете со своей собственной студенткой?
— Она не моя собственная, она своя собственная, но да, сожительствую. Вернее мы оба арендуем квартиру у миссис Шонс.
— И зачем?
— А так дешевле, — пожал плечами я, — аренда пополам, как-никак. Вы же не забыли про мою рассрочку на три года и что три четвёртых зарплаты забирает себе Академия?
— Но вы же понимаете, что со стороны это смотрится предосудительно, профессор и живёт со студенткой.
— Кому смотрится? — переспросил я, приподняв бровь.
— Ну, — замялась женщина, — всем.
— Зависть плохое чувство.
— Вольдемар! — воскликнула ректор возмущённо, — прекращайте эти свои шуточки, вопрос серьёзный. И касается вообще вашей работы в Академии.
— Даже так… — протянул я.
Судя по виду Нодерляйн говорила вполне искренне, не похоже, что она это ввернула для красного словца. Значит действительно, есть чего опасаться.
— Именно так, — ответила женщина, толкнула ко мне свёрнутый в трубочку пергамент со сломанной печатью, — вот, полюбуйтесь, что мне вчера от придворного магистра прилетело.
— Сильвия, — Мымра предупреждающе коснулась плеча начальницы, — может не стоит ему это читать?
— Нет, пускай ознакомится, какие там про него разговоры ходят.
Нодерляйн откинулась в кресле и с неприступным видом скрестила руки на груди. А я развернул пергамент и углубился в чтение.
Короче говоря, если опустить всякие витиеватые словеса и вычурные фразочки, выходило, что на меня кто-то накапал, да не абы куда, а королю Тингланда, давнего союзника Империи. И в столицу прибыла посланник короля, какая-то графиня, одновременно с этим, адмирал тингландского флота.
Обвиняли меня в издевательствах над студентами, разрушении учебного процесса, личной предвзятости и персональной ненависти ко всей группе. Причиной указывали моё, якобы, желание, всю группу завалить и воспрепятствовать получению ими дипломов магов и, что меня особенно умилило, — реальных знаний.
Также столичный магистр писал, что по указу Имперской канцелярии, будет сформирована комиссия по изучению моей преподавательской деятельности, в которую войдут эта самая графиня тире адмирал, кто-то из Совета магов, канцелярский чин и несколько родителей других учеников уже здесь в Анкарне.
— Ну что, — ответил я, сворачивая письмо обратно и возвращая на стол, — прекрасная перспектива, вот как раз убедятся, что наоборот, учебный процесс у меня ведётся так как надо.
— Только не говори, — прошипела ректор, меняясь в лице, — что изменил программу обучения!
— Не изменил, а просто творчески расширил, — спокойно ответил я.
— Нет, это определённо невозможно, — взялась за голову женщина, начиная раскачиваться из стороны в сторону, — у нас тут комиссия из столицы, а он хвастается, что положил свой детородный орган на утвержённые учебники и программы. Говорила мне Дарина, что подозрительно как-то ты в архивы зарылся, а ты вон оно что, не только сам подставиться решил, но и меня за собой утянуть хочешь?
Я сильно сомневался, что благодаря одному мне, под ней кресло зашатается. Не та дамочка. Да и эти связи в столице, письмо то не просто так птичка на хвосте принесла. К тому же, вспоминая как она место ректора заняла, непростая дама была, ой непростая.
— В архивах запрещёнки нет, — дипломатично заметил я.
— Скажи спасибо, что нет. А то чувствую я, что ты и туда бы свой нос любопытный сунул. Вольдемар, у меня ощущение иногда складывается, что тебе не руки а голову оторвало. Совсем безбашенный стал.
— Да-да, самосовершенствование у нас не приветствуется, — покивал в ответ, — я уже понял.
— Ты смотри, — даже вроде как усмехнулась женщина, — раньше тихий такой был, неприметный, а сейчас ты ему слово, а он тебе два. Языкастый стал.
— Ну… — начал было я, но Нодерляйн вдруг как жахнет ладонью по столу, как заорёт:
— Молчать!
— Молчу, — поднял я обе руки вверх.
От разъярённой женщины практически шёл пар, грудь высоко вздымалась, ноздри яростно раздувались, и даже волосы, казалось, начали шевелиться.
— Всё, ничего больше не хочу слышать! — рявкнула она, — программу начинаешь преподавать по учебнику, как положено. И сожительство прекращаешь. Чтобы к моменту приезда комиссии, было полное благолепие. И шуточки свои засунь в одно место, иначе там такие люди, что засунут не спрашивая. А теперь иди, с глаз моих, иначе…
Что «иначе», она не договорила, видимо, всевозможные кары я должен был представить себе сам.
— Ну хоть сколько у меня времени? — поинтересовался я, вставая.
— Два дня, — буркнула та.
— Не густо, — покачал я головой.
Но Нодерляйн всем видом показала, что больше разговаривать со мной не желает и, кивнув на прощание Рагырде, я удалился как-то выполнять полученные указания.