После ритуала, в ходе которого я познакомился с их богом, мы почти не пересекались, хотя я не сказал бы, что понтийка меня избегала, скорее у неё просто были другие, неведомые мне задачи. Честно сказать, я даже начал забывать о её существовании, занятый вопросами учёбы, поэтому её отсутствию не предал особого значения. А она, оказывается, выполняла поручение ректора.
Одета Рагырда была в массивные тёмно-зелёные доспехи, на голове плотно сидел конический шлем с наносником и бармицей, а на боку висел увесистый клевец.
— Хорошо, — улыбнулась той Нодерляйн, — сейчас Вольдемар придумает как пробиться сквозь нежить и уничтожит источник питания.
Понтийка немедленно нашла меня взглядом, гулко стукнула кулаком в нагрудник и громко с рычащими нотками в голосе воскликнула:
— Во славу Воина!
— Во славу Воина, — уныло ответил я, стукнув себя в грудь тоже.
Так как на мне была ткань а не металл, вышло не так убедительно.
— Сильвия, мне надо в свой кабинет, кое что там забрать, — произнёс я и, получив одобрительный кивок, тут же направился прочь из зала.
На самом деле мне ничего не надо было там забирать, просто нужен был повод немного побыть одному в спокойной обстановке. Потому что иначе как самоубийственной, порученную мне миссию назвать было нельзя.
— Легко сказать, — найди как пробиться, — бурчал я, идя по коридору второго этажа, — они что, считают, что щёлкнул пальцами и, как по волшебству, решение само собой появилось? Это теормаг, — серьёзная наука, а не магия летающих пони.
Зайдя к себе, я плюхнулся в кресло, устало потёр переносицу и, прикрыв глаза, начал ещё раз перебирать в голове всё что знал по стихийной магии. Почему-то решение проблемы виделось в ней. Самым логичным было окружить себя стихийной аурой сжигающей всё вокруг. Вот только костяки плохо горели, а до состояния плазмы ауру довести никакого резерва не хватит, да такая аура и меня самого испепелит.
Одеться в каменную броню? Влезть внутрь этакого каменного голема, с функцией передвижения? Но опять, прорываться через толпу, такое себе удовольствие и сожрёт весь мой резерв ещё на полпути. Как вариант, сделать голему независимый источник питания, зарядить силами остальных магов и получить импровизированный гандам, со мной в качестве оператора. Над этой идеей я думал дольше всего. Но отложил как резервную, перебирая варианты дальше. Ещё можно было попытаться окружить себя воздушным вихрем, отталкивающим всех вокруг, но там тоже вопрос толпы и количества необходимой маны на поддержание вставал. Ну а про стихию воды и говорить нечего, смысла топить и так мёртвых не было никакого.
По итогу оставался только вариант с големом.
Решившись, я поднялся с кресла и, напоследок, вновь активировал некровзор, чтобы ещё раз оценить обстановку снаружи. Активировал и тут же замер, потому что слабые эманации некроэнергии засветились совсем рядом, в моём собственном кабинет.
— Мантия, — произнёс я негромко, подходя и ощупывая небрежно брошенную на полку одежду.
Сияние магии Смерти было очень слабым, выйди я из кабинета и не увидел бы её вовсе. Даже вблизи оно было очень рассеянным. «Кровь наследника» — вспомнил я снова. Похоже этот самый неведомый наследник был некромантом. А здание Академии когда-то резиденцией целого рода служителей Смерти.
«А что если… — захваченный новой мыслью, я лихорадочно принялся снимать с себя подарок мамы Ботлера, — может, почуяв кровь хозяина, скелеты меня не тронут?»
Одев красную мантию вновь, я подошел к окну кабинета, выглядывая наружу. Скелеты всё также стояли плотными рядами внизу, но стоило мне распахнуть створки и выглянуть, как ближайшая нежить немедленно задрала черепушки вверх, но, что характерно, руки тянуть не стала, просто стояла и смотрела на меня провалами глазниц. Жутковатое ощущение, если честно.
А затем я сделал, наверное, самую опрометчивую вещь в своей жизни, — принялся спускаться вниз.
Сделать это было достаточно просто, так как бухта крепкой верёвки у меня в кабинете была. Уж не знаю за какой надобностью, вешаться или шибари на студентах практиковать. Но, вполне прочная и длинная она легко выдерживала мой вес.
Конечно я не спрыгивал с подоконника с криком, — «погнали нафиг», осторожно, упираясь ногами в швы между каменными блоками и крепко сжимая верёвку, спускался, каждую секунду готовый тут же рвануть обратно. Но даже когда моя нога коснулась черепа стоявшего прямо подо мной скелета, он не сделал попытки как-то её схватить, лишь так же продолжал стоять задрав череп.
— Может вы это, расступитесь хоть? — произнёс я, не шибко надеясь, что те меня поймут, но, внезапно, вся костяная масса колыхнулась и отступила назад, расчистив мне пятачок около метра в диаметре.
— Ну что, — пробормотал я, собираясь с духом, — во славу Воина, или как-то там.
После чего разжал руки и приземлился на траву, готовый применить сразу всю известную магию, если нежить попробует кинуться обратно.
Но всё было тихо, никто не нападал и я немного расслабился. Распрямился, подвигал плечами, продолжая неуютно себя чувствовать в таком-то обществе, а затем сделал первый шаг вперёд. Нежить тут же подвинулась вместе со мной. Я сделал ещё один и толпа послушно переместилась тоже. Осмелев, я пошел уверенней, направляясь к арке тайного хода в стене. И вновь ни одна костяная тварь не коснулась меня своими лапами. Похоже, кровь некроманта был для них табу на каком-то глубинном, базовом уровне.
Проём в стене, после того как его варварски выбили, уже не был гладким и ровным, вывороченный и разбитый камень торчал как попало, напоминая скорее уродливую пасть с гнилыми зубами. Ступив на первую ступень уходящей в темноту лестницы, я обернулся, ещё раз посмотрев на замерших за спиной скелетов, сглотнул и погрозив пальцем, предупредил:
— За мной не ходить.
Ещё раз проверил некровзором, но внизу больше никакой другой нежити не усмотрел и принялся спускаться. В проходе было сухо, ничем особо не пахло и даже ощущался лёгкий ток воздуха снизу, намекающий на наличие какой-никакой вентиляции. В общем, задохнуться мне не грозило, что уже радовало.
Спускался я долго. Навскидку, лестница уже увела меня на глубину метров в тридцать или сорок, что было, так-то ничего себе. Хорошо ещё, клаустрофобией я не страдал. Нежить, к слову, за мной не пошла. Вряд ли послушав моего приказу, скорее это не стояло в их задачах изначально. Похоже, всё, для чего они были нужны, это не дать посторонним помешать наследнику воспользоваться наследством.
Под конец таких рассуждений, мне уже представлялось целое огромное подземное хранилище, полное ужасных артефактов и пособий по некромантии. Всё это в антураже пыточных, цепей на стенах и потолке, вских, маньячного вида инструментов и приспособлений разложенных по столам, мумий в саркофагах, зомби-слуг и модели костяного дракона в натуральную величину, на горе из золота.
Но реальность, как всегда, оказалась куда прозаичней. Разве что с огромным хранилищем я не ошибся. Горевший у меня над головой шарик света, выхватил из темноты начало необъятной пещеры, чей свод уходил на десяток метров вверх, а стены разбегались далеко в стороны. Но даже обойдя её всю по периметру я не наткнулся ровным счётом ни на что. Похоже, единственным, что тут хранилось, были те самые трупы, что сейчас разгуливали по поверхности.
Впрочем, пошарив ещё, в середине пещеры я набрёл на широкую прямоугольную плиту толщиной в полметра. Размерами она была примерно два на три метра, не имела никаких надписей и, судя по ослепляющему свечению в некровзоре, была тем самым источником энергии питавшим трупаки.
— А как я её обесточу? — задался я внезапно вопросом.
Посмотрел на голые руки и с досадой сплюнул на каменный пол. Взять с собой даже элементарный молоток я просто не догадался. Настолько меня захватил эксперимент с мантией. Впрочем, если прикинуть напряжённость магического поля, плотность заряда заполнявшего плиту и представить, что в случае нарушения целостности аккумулятора эта вся энергия рванёт наружу, то мало не покажется никому. От такого взрыва, в пещеру провалится весь замок по самые шпили. Он-то как раз прямо над пещерой стоит. Мне, естественно, тоже не жить.
— Должен же быть какой-то рубильник, — забегал я вокруг плит, ища хоть какой-то намёк на органы управления.
Но всё было тщетно. Ни кнопок, ни рубильников, даже дырки никакой, куда можно было сунуть палец, там не нашлось. Упарившись, я вытер выступивший пот и обессиленно уселся на плиту сверху.
Внезапно что-то изменилось. Я прислушался к ощущениям и понял, что под пятой точкой ощутимо потеплело. Приподнялся, ощупывая плиту, но та была такой же холодной как и раньше. Тогда я коснулся мантии сзади и тут же вновь почувствовал тепло. Посмотрел туда некровзором и понял, что теперь жопа светится куда ярче.
— Это что получается, — пробормотал я, — мантия впитывает некроэнергию плиты?
«Не мантия, — внезапно понял я, — остатки крови наследника».
Будь на моём месте живой некромант, то вся накопленная энергия перешла бы ему, сделав чрезвычайно могущественным магом. Видимо это и было то самое наследство, дожидавшееся своего наследника. Не артефакты, не книжки, одна чистая и незамутнённая энергия Смерти.
Поддавшись наитию, я стащил с себя мантию, бросил на плиту и точно, буквально на глазах, свечение стало перетекать в неё, опустошая хранилище. Единственное, чего я опасался, что ткань мантии просто не выдержит такого, свой лимит поглощения существовал у каждого вещества, но, похоже, и здесь магия Смерти отличалась от остальных.
Вскоре, вся запасённая энергия перетекла в мантию, а плита, опустев, внезапно хрустнула, зазмеилась трещинами, а потом рассыпалась мелкой крошкой, подняв в воздух облако пыли. Посмотрев некровзором вверх, я пытливо пронзил взглядом полупрозрачную толщу земли ища поверхность, где вокруг замка клубилась поднятая нежить, но не увидел ровным счётом ничего. Ни единого отклика некроэнергии. Всё было однородно серо.