— Это мудро, — согласился я, — бой всё равно тренировочный, а зубы мне ещё пригодятся.
— Дино, ну не спорь, — сказала Вики, — пожалуйста… — она засмущалась. — Нет, я не волнуюсь за тебя, просто ты всегда, блин, споришь с Фрэнком.
— Ладно, ладно, — он нехотя надел боксёрский шлем и удивлённо улыбнулся.
Со скамейки вскочил Жёлудь и подбежал к нам:
— Я буду вести отсчёт. Три! Два! Один! Файт!
Дино смотрел мне в глаза и не спешил атаковать. Парень заметно выше и сильнее, вопрос только в том, есть ли у него хоть какой-то опыт.
— Ну! Начинайте! — выкрикнул Рома, впервые я видел его настолько заинтересованным.
— Тихо, не мешай, — Жёлудь его успокоил.
Делаю рывок. Едва отвожу левую руку назад. Резко бью правой — кулак попадает точно в боксёрский шлем. Дино злится, но старается этого не показывать.
Отступаю. Он идёт на меня. Удар правой, удар левой — оба мимо, я с лёгкостью уворачиваюсь.
— Слишком много силы вкладываешь, бей быстрее.
Он молча кивает и продолжает держать кулаки перед лицом. Наконец-то начал молча прислушиваться, а не бездумно спорить.
Делаю выпад. Удар правой в блок. Левой. Правой. Правой. Дино отскакивает назад, уже заметно, что его руки устали, а стойка не такая уверенная.
Но он явно не намерен сдаваться и делает шаг в мою сторону. Замахивается правой рукой — вот он, лучший момент обойти блок. Делаю шаг навстречу, быстро бью — кулак попадает точно в центр боксёрского шлема. Дино же лишь вскользь задел мой.
Обменявшись ударами, мы поставили блоки и отступили. Совершенно не чувствую усталости, ноги всё ещё отлично пружинят, руки не забились, а дыхание не сбито. У Дино, к сожалению для него, дела обстоят иначе.
Всё дело исключительно в опыте. Конечно, никакой мышечной памяти в моём новом теле нет, зато все боевые навыки и опыт остались в голове. Удивительно, что ослабевший боевой дух позволил мне сохранить мои умения, не относящиеся к техникам.
Если раньше я думал, что Дино может победить за счёт силы, то теперь уверен, что именно из-за неё он и проиграет. Пацан вкладывает в удары всю силу, практически не следит за техникой удара и не обращает внимания на скорость и стойку. Ещё несколько обменов ударами, и он поплывёт.
У Дино плохо с выносливостью, и он это понимает. Начинает барабанить по моему блоку. Я уверенно защищаю голову, помогаю пружинящими ногами, а когда есть возможность — уворачиваюсь. Он бьёт и бьёт, из-за чего теряет всё больше сил и начинает тяжело дышать.
Уворот. Рывок. И вот, я уже в двух шагах от него. Он не знает, чего от меня ждать. Ставит блок и идёт вперёд. Я вкладываюсь в удары по максимуму, его кулаки уже бьются тыльной стороной о боксёрский шлем. От напрочь сбивается и опускает левую руку ниже, чем надо — целюсь точно в незащищённое место. Хлопок — кулак врезался в защиту на голове и заставил Дино сделать несколько шагов назад.
Быстро его настигаю. Бью правой в блок, левой в шлем. Он попытался поднять левую руку, и у него это получилось. Не беда, у него совсем не осталось сил даже на то, чтобы стоять на ногах. Я технично пробиваю его защиту, Дино плывёт и начинает пропускать откровенно не самые быстрые удары.
— Хватит! — вырывается из его горла, он пытается отдышаться. — Ты… Ты победил…
— Вау! Как?! Ну вы это видели?! — Жёлудь вскакивает со скамейки, машет руками и радуется. — Офигеть!
— Зрелищный бой, — с философским видом произнёс Фрэнк.
— Да, это было мощно! — восторг появляется и на лице Ромы.
— Мы с Дино поспорили, — говорю я со слегка сбитым дыханием, — пацаны знают… Я… Я выиграл и победил в споре…
— Всё честно, — соглашается Дино, снимая шлем, — теперь мы будем у тебя тренироваться.
— Ура! — кричит Рома.
— Мы будем так же круто драться? — спрашивает Жёлудь.
Молчаливые друзья сидят рядом, у них тоже улыбки на лице до самых ушей.
— Я сделаю из вас настоящих бойцов.
— И что тогда? — злится Фрэнк, впервые я вижу его настолько злым. Он хмурится и продолжает. — Научишь их драться, и они просто станут новыми мусорщиками… Станут бандитами, маргиналами, в конце концов, начнут грабить и убивать!
Его речь произвела на меня впечатление. Я, кажется, наконец-то понял, что он за человек и каковы его мотивы. Надо признать, старик оказался гораздо лучшим человеком, чем я о нём думал.
— Нет, я наоборот, хочу вам всем помочь.
— Интересно, как? — процедил Фрэнк с презрением. — Приведи себя в порядок и иди в мою комнату.
— Комнату? — шёпотом спросила Вики.
— Да, — ответил ей Жёлудь.
Глава 5
Я открыл тяжёлую стальную дверь и вошёл в комнату Фрэнка. Он сидел на диване, читал книгу и курил трубку, из-за чего в комнате было дымно и стоял отчётливый запах табака с ароматизаторами.
Он увидел меня и отложил книгу.
— Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Верно, Азур?
Похоже, пришло время откровений. Рано или поздно этот разговор всё равно бы состоялся. Буду максимально открыт, но всё рассказывать не собираюсь.
— Почти уверен, что я последний выживший из рода Голем.
— В том, что ты аристо, никто не сомневается… Но ты юн и физически слаб, зато говоришь и действуешь почти как взрослый. А уверенности в тебе больше, чем во всех моих воспитанниках вместе взятых.
— Я не самый простой парень, согласен, — ответил я, тщательно подбирая слова.
— Ты сбежал из лаборатории Скаевых?
— Нет.
— Чем докажешь?
— А как это можно доказать?
— Покажи руки, спину… После пребывания в их лаборатории на людях остаются специфические следы.
— Без проблем.
Он осмотрел мою спину и руки.
— Действительно… Только шрамы, очень много шрамов, — он снова прищурился, — ладно, сойдёмся на том, что в твоём роде умеют очень хорошо натаскивать детей.
— Пусть так, — кивнул я.
— Как ты оказался на Свалке?
Извини, старик, но всей правды рассказать не могу. Ты всё равно не поверишь.
— У меня жёсткие провалы в памяти. Помню только, как очнулся и увидел мусорщиков.
— И даже лиц своих родных не вспомнишь?
— Нет.
— Хм… Странно, всех убили, а ты выжил… — он затянулся из трубки. — А может ты их предал и потому помалкиваешь о прошлом?
— Нет, — серьёзно ответил я, — предать свой род — худшее, что вообще может сделать аристократ.
— Верю… И что ты будешь делать дальше?
— Верну тебе долг, затем выясню, кто мои враги. Соберу всё, что осталось от моего рода.
— Эхэ-хэ-хэ… — он откровенно надо мной засмеялся. — Кем ты себя возомнил? Неубиваемым? Врагам хватило силы, чтобы уничтожить весь твой род, а теперь ты хочешь их найти и отомстить.
— Да, — без капли сомнения ответил я.
Старик закашлялся и посмотрел на меня как на безумца.
— Мне бы твою уверенность. А плевать, поступай так, как считаешь нужным, — он выпустил струйку дыма, — только не вздумай учить моих воспитанников драться.
— Я просто научу их постоять за себя. Или ты хочешь, чтобы мусорщики и дальше их избивали и всё отбирали?
— Ну хорошо, победите вы их пару раз… Так они начнут мстить! — Фрэнк ударил кулаком по креслу. — Убивать! И что тогда?! Всё, это уже не подростковые разборки, а бандитские.
— Хм… — я попытался успокоиться, чтобы и старик так не нервничал. — Как ты видишь их будущее? Ты хочешь, чтобы они всю жизнь бегали по Свалке и собирали самоцветы?
— Не понимаю, к чему ты клонишь?
— Да к тому, что им нужно научиться давать отпор… Накопить денег, чтобы снимать жильё в каком-нибудь городе, найти подработку и навсегда забыть об этом проклятом месте. И девочек это касается, да и ты мог бы лечить людей за деньги.
— Легко тебе сказать… — Фрэнк показался мне таким уязвимым в этот момент. — Не приспособлены мы к жизни в городе…
— Постой-постой, — я разозлился, — то есть жить бок о бок с мутантами и мусорщиками лучше? Логики не вижу.
— Ты… — старик затянулся дымом. — Ты, наверное, прав… Просто это место… Здесь я жил с родителями, рос… Затем открылась Нора, и я решил, что буду помогать детям.
— Для них ты герой, — честно сказал я, — но уже давно пора сделать следующий шаг.
— Пора, наверное, — он виновато на меня посмотрел, — я боюсь города, боюсь, что не справлюсь… Каждый день, когда мальчишки идут к Норе, я закрываюсь здесь и курю, пока не усну.
— А если я вам помогу?
— Я… Мы будем тебе бесконечно благодарны, — он сощурился, — тогда скажу сегодня всем, что придётся экономить. Меньше поедим — быстрее сможем перебраться в город.
— Чертовски верная мысль, — довольный, согласился я.
— Угу, — старик молча кивнул и снова затянулся из трубки.
— Ещё хотел спросить про твоего знакомого, который привозит продукты. Мне бы с ним встретиться.
— Да, думаю, можно, он скоро будет.
— Отлично, — ответил я, — так что, ты поменял своё мнение про тренировки?
— Да, они должны уметь стоять за себя.
— Супер.
— Только пообещай, что они не начнут думать, будто бы с помощью силы можно заработать лёгких денег. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
— Разумеется, прекрасно понимаю.
***
— Радуйтесь, — я зашёл в комнату мальчиков, — Фрэнк разрешил мне вас тренировать.
Настолько счастливыми я их ещё не видел. А они ведь даже не знают, что через несколько недель их жизнь полностью изменится, если только Фрэнк не передумает, а он, я уверен, не передумает. Больших усилий мне стоило донести до него нужную мысль. Но ещё сложнее ему было её принять.
— Начинаем завтра утром. А сейчас мне нужен один из вас.
— Спарринг?! — Жёлудь закрыл шапкой глаза. — Да ты нас всех уделаешь!
— Если надо, — нерешительно заговорил Рома, — я мог бы…
— Нет, вам не нужно будет со мной драться.
— А, ну тогда я хочу, — вызвался Жёлудь.
Мы ушли с ним в тир.
— В убежище есть что-то, чем бы ты мог кидаться?
— М-м-м… Да, у нас полно теннисных мячей.
— То, что надо, неси их сюда.
Он сходил к ящикам и притащил целый пакет жёлтых мячиков.