Оранжевая грязь — я чувствовал её как нечто угрожающее, мерзкое и способное только на зло. Серая энергия совсем не такая коварная. В ней гораздо меньший разрушительный потенциал, она не чувствуется как дрянь, способная нести только зло и разрушения. Однако и светлого в ней мало, я бы классифицировал серую энергию так — близкая к нейтральной с лёгким отрицательным оттенком.
Пару раз повторив цикл очищения, я погрузился в сумеречное состояние и внимательно до мельчайших деталей осмотрел Вики. В темноте едва ли видел её, но зато отчётливо различил все серые очаги заражения — больше их не осталось.
— Вставай, — я протянул ей руку.
— Голова раскалывается, — прошептала она.
Усадил её на старый деревянный стул, подвинул разваливающийся стол и достал еду из рюкзака:
— Вот, поешь, тебе нужны силы. Если будет тошнить, то больше не ешь.
— Угу, — кивнула она и взглянула на меня так, что мне стало не по себе.
Ничего такого я не сделал, чтобы смотреть на меня настолько восторженным взглядом. Хотя для Вики я теперь настоящий герой. А как иначе? Я ведь спас её жизнь. Пусть она перекусит, не буду её отвлекать, нужно ещё помочь Даше.
Обострённая чувствительность подсказала, что в ней меньше серой грязи. Справлюсь быстрее. Впитал немного серой энергии из девочки. Сконцентрировался на себе, вывел грязь из организма. Не сложно, скорее нудно. И так мне предстоит сделать ещё много раз.
Можно, конечно, рискнуть и впитать в себя гораздо больше энергии, но тогда есть шанс, что и сам превращусь в зомби. В таком состоянии я не только рискую собственной жизнью, но и совсем не смогу помочь девочкам. Потому нужно действовать осторожно. Если риск не принесёт существенной пользы, то его лучше избежать — золотое правило.
— Где я? — Даша осмотрелась по сторонам.
Если бы я не знал, что с ней, то подумал бы, что девочка чертовски пьяна. Она увидела меня и очень заторможено удивилась.
— Азур?
— Всё хорошо, не переживай, скоро ты придёшь в себя.
В ответ она лишь медленно и неуверенно улыбнулась. Я продолжил вытягивать из неё серую энергию, всё больше освобождая мозг из-под её гнёта. Чем чаще я повторял цикл, тем проще мне давались все его этапы.
Наконец в девочке почти на осталось серой дряни. Ещё пару раз прогоню цикл очистки, и она придёт в себя. Вдруг я услышал шаги. Сразу схватился за нож, что висел на поясе, и подскочил к двери. Встал так, что, если кто-то зайдёт, сразу меня не заметит, а я буду у него за спиной.
В комнату кто-то заходит. Быстрый рывок, произвожу захват — нож у горла.
— А! — человек вздрогнул. — Не надо… Я пришёл поговорить.
— Твою мать, — выругался я. Совсем не узнал этого придурка из-за темноты в глубине квартиры, — не ори только.
— Отпусти, Макс… У меня нет оружия.
— А мозг? — ухмыльнулся я, прекрасно помня, как мы однажды дрались. — Зачем ты припёрся?
— Мне больше некуда идти.
— Как это некуда? Ноги в руки и вали к мусорщикам, пока я не передумал.
— Убери нож, — завопил он, — я больше не на их стороне.
— Любопытно, — ответил я, но не собирался доверять этому придурку.
Потому, пока держал нож у его шеи, внимательно осмотрел и даже попробовал на нём обострённую чувствительность. Оружия при нём действительно нет, но кто его знает, что он может замышлять.
— Медленно отпускаю, — сказал я, — если дёрнешься, прикончу.
— Ух… — он тяжело выдохнул, когда холодная сталь перестала давить под подбородком.
— Сядь там и молча жди.
— Как скажешь, — тихо ответил Рыжий.
— Вики, — я протянул ей пистолет, из-за чего она выпучила глаза. Наклонился и прошептал, — он на предохранителе, просто направляй его в сторону этого придурка.
— Угу, — кивнула она и неуверенно взяла пистолет.
— Эй, вы че?
— Я сказал: сиди молча.
— Ну… — Рыжему явно не нравилось, что пистолет смотрел в его сторону.
— Не зли меня, — прорычал я не столько от злости, сколько для того, чтобы он уже заткнулся и не мешал.
— Молчу.
Я вернулся к Даше, чтобы закончить начатое. Она потянула руки в мою сторону, хотела что-то сказать, но я её решительно остановил. Сначала нужно избавиться от серой блокирующей мозг энергии.
Всего в три захода я вытянул из неё всю дрянь. Больше серая энергия не оказывала на неё влияния, но девочка всё ещё чувствовала себя хреново и не до конца, так скажем, проснулась.
— Как ты? — спросил я скорее для того, чтобы её растормошить, проверить реакцию.
— Азур, — она улыбнулась, — ты… Ты спас меня, — она протянула руки и прижалась ко мне.
Только я хотел помочь ей подняться и усадить на стул, как почувствовал щекой что-то очень тёплое и нежное — поцелуй. Она крепко обнимала меня и не желала выпускать. И будь я настоящим подростком, то был бы рад такому вниманию… Мысленно одёрнул себя, плавно отстранился и помог ей подняться.
— Вот тебе и награда, герой, — сказала Вики, случайно направив на меня пистолет.
Чёрт, чуть сердце в пятки не ушло. Умом понимаешь, что предохранитель не даст выстрелить. Но оружие в руках девочки, которая не умеет им пользоваться, всегда заставляет насторожиться и не сводить с него глаз.
— Эй, Вики, — я схватился за пистолет, — больше так не делай.
— Ой, — она снова направила пистолет в сторону Рыжего.
— Может поговорим? — виновато спросил он.
Я проигнорировал его. Достал из рюкзака воду и еду, Даше нужно поесть и поскорее прийти в себя.
— Как вы себя чувствуете?
— Нормально, — ответила Вики.
— Голова очень болит, — Даша держалась за стол и даже смотреть не могла на еду.
— Когда вам станет лучше, отправимся домой, — не стал говорить «в убежище» при Рыжем, мало ли, какие он сделает выводы и кому расскажет.
— А с этим что?
— Вот сейчас и решу, — я забрал у неё пистолет и пошёл к Рыжему.
— Как ты попал в лабораторию?
— Из-за тебя, — ответил он, а позже понял, что ляпнул, — нет-нет, ну… Это… Как-то…
— Хватит мямлить. Давай сначала.
— Ты побил меня, и я убежал. Помнишь?
— Так и было. Дальше.
— Дальше я вернулся в логово. Череп всё рассказал Старьёвщику, и он спросил у меня, почему я тебя не привёл… Ну… Сам знаешь почему. Старьёвщик сказал, что продаст меня Скаевым, старый толстый мудак. А эти мрази, посмотри, что сделали, — он затянул рукава своей кофты, — и спина такая же.
На руках пацана живого места не было, одни шрамы и следы непонятно от чего.
— Они издевались надо мной, твари, ставили эксперименты… А в итоге я так и не смог стать бестом… Дерьмо, меня просто решили выкинуть в Нору… Как мусор.
— Почему не сбежал от Старьёвщика?
— Попробуй от него сбеги, ага.
— Хочешь отомстить?
— Даже не представляешь, как сильно.
— Допустим, пока всё похоже на правду. Но что ты хочешь от меня?
— Хочу присоединиться к вам.
Смотрю на него, а сам прикидываю варианты, чего полезного он может предложить. Он знает, где логово мусорщиков, какие у них планы и всё в таком духе. Если я решу грохнуть Старьёвщика, то Рыжий может мне в этом помочь, по крайней мере информацией.
Зачем мне убивать Старьёвщика? Его смерть — не самоцель для меня. Рыжий ясно дал понять, что главарь мусорщиков сотрудничает с лабораторией Скаевых. То есть, если на него сильно надавить, можно выбить полезную информацию. Которая поможет мне подобраться к лаборатории.
Зачем мне она? Элементарно, ведь они используют Нору вовсю. Да я почти уверен, что Скаевы объяснят мне, как в их любимую Нору попали я и гора трупов.
Получается, Рыжий может стать отправной точкой, с которой я начну своё расследование. Похоже, я всё-таки хочу, чтобы он стал частью нашей команды, хех. Но что об этом думают остальные?
— Во-первых, доверие нужно заслужить. Во-вторых, как, ты думаешь, тебя примут пацаны?
— Захотят избить.
— Да, — ухмыльнулся я, — в общем, пойдёшь с нами. И запомни, если я что-то заподозрю, то сразу тебя прикончу.
— Я докажу, что мне можно верить.
Поверил ли я Рыжему? В его историю — точно, ведь всё, что с ним случилось, просто невозможно подстроить специально. Что до остальных и Фрэнка, с ними придётся поговорить, и разговор этот будет не из простых.
Вскоре девочкам стало лучше, и они сказали, что готовы идти. Мы спустились и вышли из высотки. Прежде чем отправиться дальше, я подошёл к трупам и забрал два энергетических меча, которые всё ещё светились синим цветом. Готов спорить, что их можно продать за большие деньги, а если и нет, то оставлю себе.
Даша вела себя странно, она то держалась поближе ко мне и хотела пообщаться, то наоборот, будто бы обижалась и отстранялась. В принципе, реакция понятная, ведь я не говорил ей того, что она так хотела услышать. Можно сказать прямо, что она мне неинтересна, но что-то подсказывало мне так не делать.
Позже мы организовали привал в лесу, я выждал подходящий момент и тихо сказал Вики:
— Дино о тебе очень беспокоился.
Она нахмурилась, затем задумалась и в конце улыбнулась.
— Да? М-м-м… Понятно.
***
Часа через два мы почти добрались до убежища. Вики и Даша чувствовали себя относительно хорошо. Рыжий заметно нервничал, по нему было видно, что он боится. Причём боится не того, что его побьют, а что не примут. Ведь куда ещё пойти пацану, если его предала собственная банда.
Впрочем, я сильно сомневаюсь, что Старьёвщик дорожит хоть одним пацаном из своей группы. Из того, что знаю, можно сделать вывод, что они для него — просто рабочая сила, которая добывает дары Норы и в случае чего может стать ценным товаром для лаборатории.
— Рыжий, ты, я надеюсь, понимаешь, что об этом месте никто не должен узнать?
— Макс, ну я че, на дебила похож? Я же сказал, что хочу отомстить Старьёвщику, да и пацаны — уроды, никто даже не думал мне помочь.
— Кроме них, ты с кем-то знаком?
— Нет. Ну, в лаборатории со мной разговаривали всякие твари в белых халатах.
— Ясно. Постарайся вести себя скромно, я постараюсь договориться, чтобы тебя приняли.