Я задумался, посмотрел по сторонам и зашёл в аптеку, чтобы купить пару медицинских масок. Теперь буду ходить по городу только в них, чтобы, если и повстречаю кого-то, кто мог бы меня знать, остаться инкогнито.
После аптеки подошёл к автобусной остановке. Я решил отправиться в район, что поближе к центру, но не в богатый. Возможно, он у них под запретом для посещения простых людей, у которых нет пропусков, да и работу для детей там вряд ли найду.
Вскоре подъехал автобус, и я вдруг понял, что не помню, когда последний раз передвигался по городу на общественном транспорте. Шипя пневматическими тормозами, автобус остановился. Я зашёл внутрь и увидел мужчину в яркой оранжевой жилетке. Он посмотрел на меня:
— Маска необязательна, ограничения уже сняли…
Сделал вид, что знаю, о чём он говорит.
— Мне так спокойней.
Он продолжил смотреть мне в глаза, пока я не сообразил, что автобус — это не собственный автомобиль с водителем, который может ещё и предложить прохладительные напитки.
— Сколько стоит проезд?
— Двадцать рублей, — буркнул мужчина, — будто первый раз едешь.
Мелочи у меня совсем нет, потому протянул ему сто рублей. Он выдал сдачу с билетом и пошёл к следующим пассажирам.
Занял сиденье, что ближе к хвосту. Отсюда смогу без проблем разглядывать людей со спины. Мне хотелось понять, насколько развита эта параллельная Россия в сравнении с той, в которой я жил прежде. И наблюдение за обычными жителями может в этом очень помочь.
Я посматривал в окно, пытаясь запомнить приметные места или те, что, возможно, будет полезно посетить в будущем. Смотрел на людей, на то, как они одеваются, слушал их разговоры и наблюдал за тем, что они держат в руках. Мне нужно выяснить, на что способны мобильники, уже существует интернет или нет.
Несколько минут наблюдений дали ясно понять, что уже появились сенсорные телефоны, но их гораздо меньше, чем обычных с кнопками. Следующий уровень — узнать, на что способны эти самые телефоны. Или правильнее сказать смартфоны? Благо с моего места можно всё нужное хорошо разглядеть.
Прямо передо мной сидел парень. Одежда на нём такая, про которую старшее поколение точно лестно не отозвалось бы, в ухе у него серёжка, что само по себе может привлечь внимание гопников в каких-нибудь маргинальных районах.
Не мне судить парня, внешность его, и только ему решать, что с ней делать. Важнее другое — с виду он следует трендам, а значит, если у кого и есть интернет в телефоне, то у него.
Сколько бы я ни подглядывал в экран его телефона, так и не увидел никаких социальный сетей, мессенджеров, глупых смешных видео или других признаков интернета. Максимум, что он делал — отправлял «SMS».
Следующая цель — женщина, на вид лет сорок. Она сидела впереди, слева от меня, через одно сиденье. У неё в руках то и дело мелькал телефон, несколько раз мог детально всё рассмотреть, и снова ничего, что бы говорило о существовании интернета.
Если глобальной сети в этом мире нет, то информацию собирать будет сложнее, гораздо сложнее, но не невозможно. Библиотеки и, наверное, какие-нибудь справочные службы точно должны существовать.
Автобус выехал на более оживлённую улицу, и моё внимание переключилось с людей на автомобили. Неплохо бы посмотреть, на чём разъезжают местные. Это тоже позволит лучше познакомиться с городом.
В районе, по которому двигался автобус, больше всего на дорогах встречалось недорогих легковушек. Некоторые всем своим видом давали понять, что их собрали в этой же альтернативной России, но очень давно. Сказал бы я, что они советские, но пока слишком плохо знаком с историей этого мира, быть может, и не было здесь никакого СССР.
Попадались на дорогах и зарубежные легковушки. Сколько бы я ни разглядывал значки на капотах и багажниках, всё никак не мог узнать бренды. Они вроде бы знакомые, но не узнаваемые. Сами машины тоже для меня в новинку, в старой жизни такие не видел.
Очень редко мимо проезжали и дорогие автомобили. Иногда в них ехали обычные семьи, но чаще солидные мужчины или женщины, по которым сложно сказать — они успешные бизнесмены или построили большую карьеру в преступном мире.
Например, что меня удивило — в дорогущем чёрном внедорожнике ехали четверо бородатых мужчин. В открытые окна они курили большие сигары и о чём-то увлечённо общались, не стесняясь активно жестикулировать руками. Им бы шляпы, немного колорита, и точно — вылитая кубинская мафия.
Чем ближе к центру города приближался автобус, тем лучше выглядели здания. Не скажу, что хорошие московские новостройки, но такие дома, на которые хотя бы смотреть не противно. Если их сравнивать с теми, что стояли возле общежития, то и вовсе вершина архитектуры.
Пешеходы, что шли возле дороги, выглядели гораздо лучше, чем те, что бродили неподалёку от общежития. Оно и понятно, почти центр города, но ещё далеко не богатый район.
Автобус свернул за угол, и я увидел в конце улицы высокую стену, метров пять. Интересно, это они так богатых отгородили от остальных, или за стеной начинается территория Норы?
Буквально в паре шагов от стены находилась остановка. На ней я и вышел, кинул билет в мусорный бак и пошёл вдоль стены. Наверняка рано или поздно наткнусь на ворота или то, что позволит понять, что по ту строну.
Пока шёл возле стены, наблюдал за людьми, машинами и домами. Похоже, предположив в первый раз, что это альтернативная Россия двухтысячных, я ошибся. В этой стране будто бы произошло смешение эпох.
Например, сотовые телефоны — некоторые неотличимы от смартфонов, но интернета ещё не существует. По городу колесят электромобили рядом с едва ли не музейными экспонатами автопрома.
Люди. Каждый одевается по-своему, можно встретить мужчину в одежде из восьмидесятых, а рядом с ним какого-нибудь старика в рваных джинсах и разноцветных кроссовках с высокой подошвой.
Разумеется, смешением эпох это выглядит лишь для меня, ведь я из параллельного мира. Для местных же всё в порядке вещей. Вижу, как короткостриженые мужики в трениках идут по улице и курят папиросы, их обгоняет парень на электросамокате, пуская изо рта облака пара, что пахнут виноградом.
Мир контрастов — по-другому и не скажешь.
Я продолжал идти вдоль стены, пока не наткнулся на широкую бетонную лестницу с красивыми перилами. Она плавно выходила из стены и позволяла на неё подняться.
Посмотрел на людей и понял — любой, кто хочет, может подняться. Сделал это и я, наверху меня ждала просторная открытая площадка, с которой прекрасно просматривалась территория за стеной.
Оказалось, что это вовсе не богатый район, а руины. Развалившиеся многоэтажки, высотки, что лежали на боку, и просто горы бетона и кирпичей. Если бы не знал, что нахожусь чуть ли не в центре Борска, то подумал бы, что вот-вот увижу оранжевую Нору.
Разрушенные строения меня нисколько не впечатлили. Я смотрел в даль и хотел увидеть синюю Нору. Разглядел только редкие высотки, которые почему-то устояли, и совершенно новые здания, что, вероятно, были построены одновременно со стеной.
Думаю, что Нора должна находиться рядом с новыми зданиями или может вообще внутри них. В городе всего один род аристократов — Волгины, они вольны делать с Норой всё, что посчитают нужным. Никто из власти им и слова против не скажет, если они хорошо выполняют свою работу. Имею ввиду именно защиту жителей Борска от кротов и… Мутантов? Не факт, что и из синей Норы появляются люди, ставшие монстрами.
Любоваться разрушенными домами мне быстро надоело. Вспомнил, что маги умеют создавать барьеры, которые защищают от излучения. Но ведь эта стена не барьер? Она всего пять метров высотой и может защитить лишь от мутантов или кротов.
Чтобы подтвердить или опровергнуть своё предположение, я начал входить в сумеречное состояние. Быстро запустил обострённую чувствительность для того, чтобы пощупать стену изнутри. Может в ней и вправду заключена магия, которая сдерживает норное излучение.
Долго я пытался найти в стене хоть какой-нибудь намёк на то, что в ней может быть запечатана магическая энергия — ничего. Эта стена определённо не обладает никакими защитными свойствами, кроме своей высоты и прочности. Получается, что барьер, если он есть, находится ближе к Норе. Со смотровой площадки почувствовать его не удалось.
Вскоре я пошёл в сторону центра города, чтобы найти улицу для прогулок, где на первом этаже высоток едва ли не через шаг какой-нибудь магазин или кафе.
Пока шёл мимо стены, смотрел по сторонам и пытался вычленить из потоков самой разной информации полезную. Например, я узнал, что местная полиция разъезжает по городу на машинах, которые украшает надпись «Volgins». Довольно необычно, что город настолько сильно зависит от Волгиных. Но гораздо интереснее вопрос, чем такая, я бы сказал, частная полиция отличается от государственной. Впрочем, пока не важно, не полицейскими же я хочу сделать воспитанников Фрэнка.
Вскоре стена начала закругляться, больше я не мог идти рядом с ней. Перешёл на другую улицу и увидел небольшой магазин, над которым красовалась вывеска с названием оператора сотовой связи «Volgins mobile». Чёрт, да у них собственный бренд.
Нужен ли мне телефон? Разумеется. Я не только смогу в будущем держать связь с нужными людьми, но и сейчас можно будет звонить по объявлениям, а это очень ускорит поиск подработки.
Вошёл внутрь и вспомнил, что мне всего четырнадцать, а ещё у меня нет ни паспорта, ни вообще какого-либо другого документа. Маска на половину лица, явно не самая новая одежда, в связи с чем вопрос: продадут ли ребёнку, который выглядит так подозрительно, телефон?
Подошёл к стойке и поздоровался с девушкой.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, — ответила она, отвлёкшись от компьютера.
— Хочу купить самый недорогой мобильник и симку к нему.
— А где твои родители? — девушка вопросительно на меня посмотрела.
— Мне не продадите?
— Нужны документы, хотя бы что-нибудь, подтверждающее личность.