Я перевёл взгляд на создание, сидевшее в углу комнаты. Она уже доела и слегка более спокойным, но всё ещё затравленным взглядом смотрела на меня исподлобья. Надо было что-то решать с ней, сама она вряд ли проживёт в таком состоянии на улице дольше дня.
– Как тебя зовут хоть?
Девушка напряглась и нервно заёрзала, подтягивая к себе простыню. К одежде она так и не притронулась.
– Слушай, ну хватит, если бы я собирался сделать тебе какую-то гадость, то у меня была масса возможностей. Пойми, я раньше никого не спасал, так что теперь совершенно без понятия, что с тобой делать. Не выбрасывать же на улицу. А ты даже имя назвать не хочешь, не то, чтобы помочь как-то.
Она снова коротко глянула в мою сторону, а затем, еле слышно проговорила.
– Марина.
– Ну вот, уже что-то, – улыбнулся я, – а меня Алекс… э-э, – в секунду я сообразил, что русское имя Алексей здесь не звучит. Имя изначально греческое, значит «защитник», так на греческий манер его и будем произносить, – Але́ксиос зовут, вот и познакомились. Скажи, Марина, что же мне с тобой делать? (про себя отметил, что имя у неё универсальное, на латыни значит – морская).
Девушка вновь потупила взгляд и как будто внутренне сжалась. Да, толку мало сейчас, придётся пока что приглядеть за ней.
– Ладно, оставайся пока, потом решим, как быть. Только ради бога, оденься, а то я чувствую себя непонятно кем. И прими-ка ванну, впереди нас ждёт долгая дорога.
Через пару часов, вымытые и одетые, мы шли по городу. Трактирщик за бутылкой хорошего вина поделился информацией о том, что в Эмерита Августа, соседнем городке, местный чиновник за небольшое вознаграждение поможет «моему другу» сделать нужные документы, а также подробно объяснил, где здесь поблизости конюшня. Я направился в первую очередь туда – предстояло купить много вещей в дорогу и таскать их на себе не хотелось.
Конюший жил за чертой города, так что пришлось немного прогуляться. На место добрались к полудню. Владелец поздоровался со мной, бросил равнодушный взгляд на мою спутницу, молча державшуюся позади, и повёл смотреть лошадей.
Я некоторое время старательно делал вид, что разбираюсь в вопросе, кивал на его пояснения, задавал какие-то общие вопросы, но потом махнул на это рукой. И так было ясно, что я ни черта не понимаю в этом, так что я решил прибегнуть к той же тактике, что и в оружейной.
– Нам нужна неприхотливая, выносливая лошадь, для того чтобы запрячь её в телегу и иметь возможность путешествовать таким образом. Какую вы бы посоветовали?
– Так сразу бы и сказали, – проворчал конюший и повел нас вглубь, – упряжь для верховой езды нужна?
Подумав, я согласился. Верхом я ездил так себе, в своём времени несколько раз была возможность прокатиться, но здесь всё могло быть сложнее. Однако я решил перестраховаться. Мир по-прежнему казался враждебным. Пока шли приготовления, я уточнил, где можно обзавестись телегой и купил, на всякий случай, пару седельных сумок. У меня определённо появилась здесь тяга к наличию сумок.
В город мы возвращались уже с полностью экипированной лошадью. Марина была всё так же молчалива, однако после покупки немного воодушевилась и несколько раз даже погладила кобылу.
– «Возможно и не всё потеряно», – подумалось мне, – «может быть со временем она сможет социализироваться».
Внимание в пути привлекло большое одноэтажное здание, стоящее чуть поодаль от дороги. Очевидно некогда жилое, принадлежавшее явно не бедному человеку, теперь оно было полностью заброшено. В оконных проёмах зияла чёрная пустота, краска на фасаде частично облупилась, а придомовая территория заросла густой травой. Чей это был дом, почему сейчас в таком состоянии и что случилось с его прежними хозяевами, всё это оставалось загадкой.
«И не всё ли равно?» – подумалось мне. – «История этого дома закончилась уже здесь, на этом этапе. В отличие от многих других римских построек, он не увидит ни окончательного падения империи, ни тёмных веков, ни средневековья, ни эпохи исследований, ни мировых войн… ни-че-го! А вот мне предстоит застать, по крайней мере, первые два пункта. Так что прочь тоску, нужно сосредоточиться на подготовке, а о вечном думать уже позже».
С телегой проблем не возникло: её купили неподалёку, под навесом с десятком подобных конструкций. Довольно крупная, с крепкими бортами и мощными осями на колёсах. Она способна была выдерживать долгие расстояния, трудные дороги, меня, мою спутницу и огромное количество золота.
До заката оставалось недолго, и я решил с вечера закупить всё необходимое, чтобы с рассветом выдвинуться в дорогу. Интересный факт: если в XXI веке у меня, как и многих была внутренняя потребность ложиться около полуночи и спать часов до девяти-десяти утра, то здесь всё было проще. Спать все шли вскоре после захода солнца, поскольку не было ни полноценного освещения, ни каких-либо вечерних занятий типа просмотра сериалов, или интернета. Наверное, так даже лучше.
Впрочем, наверное, в Риме кипит ночная жизнь: патриции развлекаются с гетерами, в театрах дают представления, аристократия пирует за длинными столами, уставленными яствами. Ну, а здесь у нас провинция, извините…
Было довольно сложно разобраться с монетной системой, существовавшей сейчас там, где я находился. И при этом ни интернета, где всё описано, ни даже захудалого справочника! Золотые солиды, их половинки, трети. Серебряные милиаренсии и силиквы, бронзовые нуммии. Монеты, которыми я располагал, чеканились более четырёхсот лет назад, имели совсем другие названия, внешний вид и вес. К счастью, золото ценилось именно по весу, а не по номиналу монет, поэтому я приспособился, расплачиваясь старинным золотом, получая на сдачу современные монеты, изучал их внешний вид и стоимость, откладывал для других покупок.
И тут мне пришла в голову хорошая идея: ведь Марина, хоть и была рабыней, всё же жила в этом времени, и, вполне возможно, разбиралась в современной монетной системе. Я наугад показал ей несколько старинных монет, и спросил, какова их стоимость. На удивление, девушка справилась с задачей очень ловко. Она уверенно рассортировала монеты, внимательно рассматривая их, иногда качая головой, иногда восхищённо цокая языком. Рассказала, сколько примерно стоит каждая из них на современные деньги – теперь я мог более уверенно вести себя в торговых рядах, не переплачивая в несколько раз и не выглядя, как говорится, «лохом».
После урока финансовой грамотности девушка опять ушла в себя, но уже не так далеко, а я задался вопросом, откуда у неё такие познания?
В общем, до захода мы основательно прошлись по рынку, где я купил множество важных вещей. Заскочив в ремесленную лавку, приобрёл лопату, моток верёвки, рулон крепкой ткани, иглу с нитками и набор инструментов для телеги. Так же взял тёплые покрывала, котелок и нечто, напоминавшее огниво. Пользоваться им было вроде не очень сложно. После этих покупок я почувствовал себя увереннее, появилось ощущение, что теперь я гораздо лучше готов к различным трудностям, которые могут настичь меня в пути. Затем накупил припасов: вяленого мяса, крупы, сухарей, а также сушеных фруктов, и несколько фляг для воды и вина.
До окончания дня следовало сделать ещё одну важную вещь – навестить цирюльника и привести себя в порядок, поскольку на мой внешний вид уже начинали коситься. Используя аналогии XXI века, я походил на заросшего бомжа в дорогом отглаженном костюме. Помочь с поиском мастера вызвался хозяин гостевого дома. Как мне показалось, это был его знакомый, с которым они поделили в несколько раз завышенную оплату. Что поделать, пока я освоюсь в этом мире, придётся смириться с фактом, что меня будут «разводить» на деньги. И, хотя Марина немного помогла разобраться в монетной системе, она не могла знать весь ценовой спектр услуг, особенно – на бритьё и стрижку.
С другой стороны, я готов был сейчас переплатить за то, что хозяин брал на себя, по сути, многие организационные моменты, не задавая лишних вопросов. Все были в выигрыше: он получал лишнюю монету с «незадачливого путешественника», а я – возможность обрести нужную информацию и нужный сервис в условиях полного незнания современных реалий.
В итоге, весьма напыщенный, но крайне искусный мастер побрил меня и постриг на римский манер. Меня никогда до этого не брили, дома я всегда сам брился каким-нибудь станком с тремя лезвиями, а здесь впервые узнал каково это, когда кто-то водит по твоему горлу опасной бритвой. Признаться, крайне необычные ощущения, но в отличие от процесса, результат мне однозначно понравился. Настолько гладкой последний раз моя кожа была, пожалуй, лет в пятнадцать. В процессе стрижки мы немного разговорились с цирюльником. Он рассказал о городе, о том, что раньше этот регион имел гораздо более тесные связи с Римом, чем сейчас. Теперь, по его словам, многие семьи постепенно покидали Олисипо. Это не быстрый процесс, он длится уже несколько поколений.
– Вы видели заброшенный дом, к востоку отсюда? – спросил меня цирюльник.
– Да, он ещё привлёк моё внимание – выглядит давно покинутым.
– Так и есть, – кивнул он, – там жила семья Касия Бантея, купца. Они съехали довольно давно, лет тридцать назад, несмотря на то что рядом с нами до сих пор проходят богатые торговые маршруты. И когда его спросили, он ответил, что никакие маршруты не помогут ему, когда город возьмут варвары. Можете себе представить?
Что именно представлять я не знал. Варваров, берущих штурмом маленький, провинциальный город? Легко! Купца, семью которого насилуют и убивают на его глазах, а затем принимаются за него? Тоже не сложно представить.
– А вы не согласны с ним? – уточнил я.
– Если бы дикарям нужен был наш городок, они давно бы всё сделали, – невозмутимо ответил мой собеседник, – настоящей римской власти тут давно нет, одно только название. Если они возьмут город, в Сенате какое-то время поговорят об этом, император пообещает месть и правосудие, а потом они все силы бросят на более насущные задачи, мы ведь слишком далеко от столицы. Так что зря Касий сбежал. Дом его никто не купил до сих пор, так что помимо упущенной выгоды от торговли, он потерял и средства, вложенные в особняк, который сегодня и подавно никому не нужен.