Я заметил, как косится на него испуганным оленем Сеня, но начать разговор не решается.
— Сень, если тебе есть, что сказать, говори сейчас. Легче станет.
Толстяк поскреб макушку, облизал губы, собираясь в кучу, прежде чем признаться в содеянном. Я не торопил, пусть спокойно возьмёт волю в кулак. Наконец, он заговорил:
— Димка, я перед тобой виноват!
Шмель удивленно сдвинул брови,
— Разве?
— Это…. это… я подстроил с энциклопедией, — на выдохе признался Сеня.
— Э-э… в смысле — ты? — Шмель насторожился, до сих пор не понимая, куда клонит толстяк.
Естественно, у меня тоже долго не складывалось, что к чему.
— Я выкрал у Вики энциклопедию, вырвал лист и подложил тебе в шкафчик!
Слова признания Сеня выпалил, как автоматную очередь.
— Ты че, дядя Сеня, дурак?
— Погоди. Выходит, фокус с зеленкой тоже ты провернул? — вмешался Муравей.
— Угу, — Сеня виновато опустил голову.
Повисла немая сцена. Недолго, правда — до Шмеля, наконец, дошло услышанное, и он выговорил:
— Ну я щас тебя урою… — и двинулся на толстяка.
Ага, сейчас. Устраивать мордобой возле библиотеки не входило в мои планы.
— Хорош, — я вырос между ними и, уперев ладонь в грудь, остановил разъярившегося Шмеля.
— Ты слышал, что он сказал, Миха? — Шмель попытался убрать мою руку. — Это он нас с зеленкой подставил!
— Хорош, говорю, а то я тебе сам в бубен пропишу, — предупредил я. — Мы на деле, и шум нам не нужен! И вообще, спасибо скажи, что он сам признался до того, как ты бы узнал!
Шмель сцепил зубы, но промолчал. Муравей же на всякий случай отступил на пару шагов назад. Впрочем, объясняться за Сеню не пришлось, он вполне себе справился самостоятельно.
— Я глупость сделал, мне и исправлять, — он гордо задрал подбородок. — Я знаю, где лежат энциклопедии и какую именно брать. Я и полезу.
По Муравью было заметно, что он с трудом сдержался, чтобы во второй раз не пошутить про застревание в форточке тех, кто слишком много ел.
— Может, ты еще Тамаре расскажешь, что это ты? — уже чуточку спокойнее сказал Шмель.
— И расскажу! — выпалил Сеня.
Димка явно не ожидал такого ответа, подвис, а потом замотал головой.
— Да ладно, можешь не рассказывать, если все получится. На кой ты только это сделал?
— Я просто Вику приревновал…
От моего взгляда не ушло, что Шмель вздрогнул. Не знаю, нравилась ли ему девчонка самому, но разубеждать Сеню он не стал. А мог бы.
— За свое глупое поведение извиняюсь, был не прав, — Сеня протянул руку Шмелю.
Тот пожал, хотя и выглядел не очень довольным. После рукопожатия толстяк расцвел, бледность мигом сменилась привычным румянцем. Да, порой достаточно высказать все то, что кипит внутри, и становится куда легче. Я поймал на себе благодарный взгляд Сени и коротко улыбнулся. Положа руку на сердце, думал, что Шмель все таки полезет в драку. Но обошлось.
— Ну что, раз мы все выяснили, то начали? — предложил я.
Как уже понятно, моя задумка заключалась в том, чтобы пробраться в библиотеку. Там найти энциклопедии про динозавров, про которые Сеня рассказывал. Ну и немного похулиганить — вырвать из библиотечной энциклопедии изображение плезиозавра (в идеале) или любого другого ящера. И, собственно, вклеить его взамен того, что осталось от плезиозавра в энциклопедии Вики. Конечно, вряд ли девчонка не заметит подмены, но как успокаивать подростков, я хорошо знал. Главное — чтобы Тома не заметила, что на месте выдранного ящера — другая рептилия… тоже выдранная.
Я в двух словах напомнил план пацанам и, как руководитель операции, назвал роли, кому и какую придется исполнять. Муравья и Шмеля поставили стоять на шухере, чтобы мыши не проскочило. А я, исходя из принципа — если ты хочешь сделать хорошо, то сделай сам, решил присоединиться к Сене в вылазке. Ну и как минимум, чтобы пробраться внутрь здания через окно, такому крупному мальчику, как Сеня, требовалось его открыть. Я планировал залезть через форточку, а дальше уже запустить толстяка. По-хорошему, брать его вовсе не стоило, но ему это на пользу, а раз он видел, где лежат книги, мы совершим наш разбойный рейд быстро и эффективно.
— Всем все понятно? — уточнил я напоследок.
— Понятно! Если кого приметим, кричать «шухер»? — уточнил Муравей.
— Кричать точно не надо, но вот постучать в окошко три раза — самое то, — пояснил я. — Ну и как постучите, сразу дергайте отсюда, а мы с Сеней уж как-нибудь сами дальше справимся.
На том и сговорились. Шмель вручил мне фонарик, специально прихваченный. К библиотеке подходили две тропинки с двух разных сторон, поэтому Шмель и Муравей разошлись. Мы с Сеней двинулись к библиотеке. Я пошёл к окну, где уже была открыта форточка, но Сеня остановил меня.
— Зайдем через дверь, — прошептал он.
— Да? Есть ключи? Или отмычками умеешь пользоваться?
Сеня молча подошел к двери, снял с вколоченного в проем гвоздика ключ от библиотеки.
— Так вот же ключ! — он сунул ключ в замочную скважины, провернул, и дверь отворилась. — Добро пожаловать!
На цыпочках мы прокрались внутрь библиотеки. Я отчетливо почувствовал запах книг, ощущавшийся даже в таком небольшом помещении со всего несколькими стеллажами.
Я включил фонарик, заскользил лучом света по стенам, выкрашенным в темно-зеленый цвет. Простенькие, сколоченные из досок крашенные стеллажи, стояли ровными рядами по четыре полки в каждом. Каждая полка была до отказа заполнена книгами, начиная от приключений Тома Сойера и заканчивая Жюлем Верном. Настоящая кладезь художественной литературы. Мечта любого читающего подростка. Говорят, что поставку книг в библиотеку осуществлял главный снабженец области. Он вроде раньше в этом лагере отдыхал маленьким мальчиком, вот и возился с Искрой по старой доброй памяти.
Мне уже приходилось здесь бывать, когда я заходил за Дюма, «Три мушкетера». И тогда библиотека показалась куда более дружелюбной. В темноте же, с единственным источником света в виде луча фонарика, здесь было, скорее, зловеще. Я на секунду задержал взгляд на плакате с изображением Владимира Ильича, подписанном его цитатой: «Книга — огромная сила».
— Ну и где искать? — уточнил я у Сени.
Тот молча прошел к столу библиотекарши, завернул за него и достал стремянку.
— Подержи чтобы я не грохнулся, — попросил он.
Я-то подержу, нет проблем, только куда это он лезть собрался? Толстяк тем временем поставил лестницу возле шкафа, на котором стояли не книги, а деревянные коробки, перевязанные бечевкой.
— Держишь?
— Лезь давай. Только сверху на меня не грохнись.
— С фига ли я буду грохаться? — почти даже с презрением переспросил Сеня.
Растёт человек.
— А руки кто закачал?
Сеня вытер о майку вспотевшие от волнения ладони, взялся за стремянку и полез вверх. Я прихватил лестницу покрепче, одновременно подсвечивая Сене путь фонариком. Сеня уверенно взял ящик, развязал веревку и, сунув в него руку, достал книгу.
— Вот она, родимая!
Он, оторвав обе руки от стремянки, раскрыл энциклопедию.
— Дай-ка мне, я посмотрю, есть ли там плезиозавр, — зашипел я на него. — И ты двумя руками держись, а то грохнешься.
— Не грохнусь, — раздраженно буркнул Сеня.
Нагнулся, протягивая мне книгу. Я изловчился и свободной рукой открыл энциклопедию. Та действительна была про динозавров, хотя иллюстрации тут были, конечно, не такие шикарные. Найдя оглавление, я открыл раздел с морскими тварями — и увидел там изображение плезиозавра собственной персоной. То, что надо — есть. Дело техники — вырезать страницу из книги, для этой цели как раз подходили ножницы на столе библиотекарши.
— Ми-и-иш! — послышался дрожащий голос Сени, он даже заикаться начал. — Тут па-па-паук! А-а! Я их боюсь!
Какой еще паук? Я хотел сказать — так и прогони его, но не успел. Толстяк испугался настолько, что сначала выронил из рук тяжелый деревянный ящик, а потом, вмиг потеряв точку опоры, стал заваливаться со стремянки на один из стеллажей. Стеллаж смягчил падение, но сам с треском развалился под немаленьким весом пацана. Книги разлетелись в стороны, поднялся грохот. Сеня лежал на полу в позе морской звезды и хлопал глазами.
— Ты хоть цел?
— Да…
И в этот момент раздался стук в дверь — как мы и договаривались с пацанами, ровно три раза.
Глава 9
Меня зацепило лестницей, поэтому фонарик выбило из руки. Стекло фонаря разбилось, он потух и закатился под один из стеллажей.
— Сеня, ходу, — бросил я.
Сеня с трудом поднялся, завалив еще один стеллаж и подняв ещё больше грохоту. Благо не сломал, но книги разбросало по полу. Собирать их обратно не было времени. Раз пацаны дали сигнал, значит, в библиотеку кто-то пришел, и нас возьмут с поличным. Но прежде следовало хоть как-то замести следы.
Я схватил лестницу и отволок на место. Надо было обставить все так, будто ящик упал сам по себе. Закончив с лестницей, я резким движением, без всяких хирургических операций с перочинным ножиком, вырвал лист из энциклопедии.
— К окну, — скомандовал я.
Подбежав к окну, я облизал пересохшие губы. Мне ничего не стоило проскочить через форточку. А вот Сене его комплекция доставляла неудобства. И прав был Муравей, в форточке толстяк застрянет, как Винни-Пух в кроличьей норе. Пришлось терять время и открывать окно, сдирая наклеенные ещё с зимы полоски бумаги. Те упали на пол, пополнив список улик, и, пока Сеня перелезал через окно, я пособирал полоски бумаги и сунул в карман. Следов от нашего проникновения не должно было остаться ни в каком виде.
— Чего ты застрял? — раздраженно бросил я, видя, что Сеня никак не может вылезти.
— Это всё упражнения… У меня после тренировки ноги каменные.
Ладно.
Пришлось подталкивать толстяка. Тот было завозмущался, но я лишь сильнее пихнул и протолкнул его через оконную раму. Получилось — туша Сени мешком выпала с другой стороны. У меня мышцы тоже ныли, но мотыльком выпорхнуть из окна не составило труда.