— Крокодил не ловится, не растет кокос, — вздохнул я.
Пояснять я ему ничего не стал, только отмахнулся, зато вспомнился еще один прием. Некоторые рыбы при ощущении опасности стараются сами зарыться в ил и уйти на глубину. Их становится проще поймать, но перед этим все-таки нужно определить, где именно они засели. А для этого нужно создать сильный шум. Испуганная рыба начнет шевелиться и выпускать пузырьки — тут-то и получится приметить ее убежище и заполучить ее в свои руки! Я стал с размаху шлепать по воде, одновременно зорко вглядываясь в нее. Пожалуй, в тишине мой шум мог бы напугать даже некоторых людей, не то что рыбину! Вскоре я заметил, как со дна стройными столбиками выходят пузыри. Я резво засунул руки туда и моментально нащупал упругое рыбье туловище. Рыбина билась в моих ладонях, пытаясь вырваться, но я сжал их так крепко, что даже лишний раз дернуться ей становилось все труднее.
— Миха давай! — поддержал Сеня, озорно хлопая в ладоши.
Стараясь не мешкать, я быстро зашагал к берегу и положил пойманную рыбину на землю прямо перед тренером. Это оказался здоровенный линь! В длину он достигал, пожалуй, сантиметров семьдесят! Я аж облизнулся, представляя, какой замечательный супчик получится из этого линя. А может быть, вкуснейшие обжаренные кусочки. А может…
— У Михаила — первый улов! — громогласно объявил Антон Сергеевич, нарушив мои гастрономические мечтания.
— Ничего себе, — донеслось недовольное бурчание со стороны реки.
Пацаны, конечно же, заметили, какой завидный экземпляр попался новичку. По их лицам было видно, что они, мягко говоря, озадачены: неопытный, самый младший, а в таком интересном деле моментально обогнал их всех! После этого они начали еще более усердно водить руками в водной глубине.
— Есть! — раздался чей-то радостный вопль, и средних размеров карась, дергаясь, лег перед Антоном Сергеевичем рядом с моим линем.
— Второй улов! — объявил тренер. — Остальные — давайте поднажмем! Рыбы здесь хватит на всех!
— Всем привет! — вдруг послышался сзади знакомый голос. Обернувшись, мы увидели никого иного, как Дениса Бабушкина, проворно слезающего с велосипеда.
— О, Денис! — весело поприветствовал его Антон Сергеевич. — Что, неужели живот так быстро прошел?
— Ну да, — как ни в чем не бывало кивнул Бабушкин. — Вот подумал — дай-ка я приеду, на молодежь посмотрю, на что она тут вообще способна.
По своему обыкновению, Денис держался нахально и смотрел на всех чуть свысока, как заматеревший и прожженный жизнью профессионал, с неизбежным цинизмом наблюдавший за робкими попытками новичков.
— Ты смотри, Бабушкин, — назидательно ответил ему тренер, — эта молодежь скоро тебя обгонит, пока ты там прохлаждаешься.
— Ха! — гоготнул Денис. — Меня? Обгонит? Вот эти? — он показал пальцем на нас с Сеней.
— Ну а что, — пожал плечами Антон Сергеевич. — Уже, между прочим, на пятки тебе наступает, причем вполне уверенно.
— Молоды еще на чьи-то пятки наступать, — хмыкнул Денис. — Наступалка еще не выросла. Сейчас посмотрим, кто тут еще на кого наступит.
— А ты не груби зазря, — посоветовал Антон Сергеевич. — Уж во всяком случае, ребята проявляют заинтересованность и в спорте, и в общественной жизни коллектива. А ты все по номерам отсиживаешься да молодежь ругаешь, как старый дед.
— Молодежь пусть для начала купит себе нормальные трусы, — надменно ответил наш сосед по комнате и кивнул на меня, — а то вон, небось, мамкины надел, гы-гы. Слышь, как там тебя! А где ты мамкин лифчик потерял? Без него неприлично!
Все заржали, как полоумные. Конечно, в этом возрасте шутки на тему белья и того, что принято в него прятать, даже не обязательно должны быть шутками — одно упоминание предмета разговора обеспечивает в компании дикий гогот. Хотя да, вынужден признаться, что с трусами получилось не очень. За лето я заметно подрос, и теперь мои семейки смотрелись на мне как часть миниатюрного бикини. Еще чуть-чуть — и в стринги превратятся, хотя тут, конечно, никто еще и слова такого не слышал. Что ж, придется выкручиваться.
— А ты, Денис, — уверенно и четко проговорил я, когда ржание стихло, — лучше бы своим бельем озаботился.
— А чего тебя так мое белье заинтересовало? — осклабился Бабушкин.
— Меня-то оно не интересует, — ответил я уверенно, но без лишней бравады и громкости. — А вот если ты продолжишь пропускать тренировки, то лифчик скоро понадобится тебе, а не мне.
Я знал, в какое место бить. У Дениса грудь действительно была слегка с жирком. Действительно, еще несколько месяцев отсутствия тренировок вкупе с обильными алкогольными возлияниями — и его фигура окончательно приобретет черты Винни-Пуха. Между прочим, Сеня, у которого еще недавно была точно такая же проблема, за заметно похудел и теперь выглядел даже спортивнее, чем надежда «Динамо» Бабушкин, только жаль, сам динамовец это вряд ли сознавал. Так что молодежь действительно наступала Денису на пятки — по крайней мере, по скорости подготовки точно.
— Пацаны, рыба пошла! — заорал кто-то из боксеров.
Я посмотрел на речку и увидел, что от взбаламученной мной воды рыба начала сбегать прямо к тому месту, где кучковались наши динамовцы. Оп-па! А об этом я и не подумал!
Наша перепалка с Бабушкиным была тут же забыта всеми. Никого уже не интересовало ни наше белье, ни пропущенные тренировки, ни уже пойманный улов — все, включая Дениса, как сумасшедшие ломанулись в воду. Началась безумная толчея, как будто несколько десятков человек рванули вдогонку за отправляющимся поездом, расталкивая друг друга и стараясь успеть впрыгнуть в закрывающуюся дверь последнего вагона. В этой толчее Бабушкин пару раз заехал мне локтем по ребрам. Специально или случайно? Не знаю, но я заметил, что в толпе он вообще почему-то старался держаться как можно ближе ко мне. Видимо, очень уж задели его слова тренера о наступающей ему на пятки молодежи.
Сам же тренер стоял на берегу молча и с философским спокойствием взирал на нашу кучу-малу. Ладно. Сейчас важнее было сосредоточиться на рыбалке. Я решил направить все свои усилия на поимку крупной рыбы. Сил на нее все равно уходило столько же, сколько и на мелкую, зато вот веса было гораздо больше. А в финале нас всех ждал итоговый подсчет добытых килограммов, и уж тут-то я был намерен как минимум не ударить в грязь лицом.
Черт, куда же они все подевались? Ведь я же только что видел, как из помутневшей воды в нашу сторону рванула целая рыбная стая! Неужели соперники их всех переловили? Да вряд ли — тогда бы они уже вовсю орали от своего триумфа. Да и рыбные кучки рядом с Антоном Сергеевичем пока что увеличивались не особенно. Тогда где же она есть, эта рыба?
Я начал снова, как и в прошлый раз, шарить руками по илу, рассчитывая, что где-нибудь обязательно отыщется укрытие перепуганных рыбин. Так и оказалось: вскоре я увидел поднимающиеся со дна пузыри. Уже отработанным движением засунув обе руки в ил, я вытащил на свет красавца-карася, который ошалевшим взглядом глазел то на меня, то в сторону, пытаясь осознать, что с ним случилось. Удача! Не карасиная, но моя.
— А ну дай сюда! — услышал я неприятный голос над самым ухом, и в тот же момент чьи-то руки ловко вырвали у меня пойманную рыбу.
Я поднял голову. Надо мной, ухмыляясь, стоял Денис.
— Слышь ты, мелюзга, попробуй только что-нибудь кому-нибудь вякнуть — пожалеешь, что на свет родился, понял? — с этими словами он направился к берегу, торжествующе приподнимая над собой моего карася. — Смотрите, какой у меня красавчик!
Вот же сволочь! Но «вякать» действительно было не в моих интересах. Физически он все равно был пока еще сильнее меня, а ходить жаловаться тренеру или кому-нибудь еще — не в моем характере. Да и все равно это не решило бы проблему — наоборот, издевательства только усилились бы. Значит, надо придумать, как действовать по-другому.
Решение нашлось само собой. Сдав якобы свою добычу Антону Сергеевичу, Бабушкин снова направился в мою сторону. Его вдохновленный вид выдавал его намерения с головой: он уже понял, что я довольно неплохо наловчился ловить рыбу руками, а значит, у меня можно будет отобрать что-нибудь еще. Теперь я знаю, как я проведу этого любителя халявы!
Я заприметил в реке маленького ерша. Сделав изумленное лицо и вытаращив глаза, как будто бы я увидел как минимум такого же линя, что поймал в начале, я начал осторожными движениями преследовать его. Естественно, это не могло укрыться от взгляда Бабушкина, который следил за моими действиями, как оперативник в засаде на опасного преступника. Выждав момент, пока ершик подплывет поближе к Денису, я начал осторожно, чтобы не спугнуть рыбку, пробираться к берегу.
— Что, ногу сводит? — сочувственно спросил меня Антон Сергеевич, когда я, притворно хватаясь за бедро, медленно вышел на берег и встал рядом с ним.
— Ага, — кивнул я, всеми силами изображая разочарование от того, что пришлось так внезапно покинуть речку, где в этот момент разворачивалось самое интересное. — Да ещё жара эта!
На мое счастье, Бабушкин уже не замечал меня: его всецело поглотило движение в воде. Как я и рассчитывал, он не дал себе труда разглядеть, кто именно плывет на расстоянии вытянутой руки — и с размаху кинулся на ерша с таким видом, как будто обезвреживал опаснейшего хищника.
— Е-е-е-е-есть! — как ненормальный заорал Бабушкин, поднимая над собой сложенные ладони, в которых бился ершик, своими размерами вряд ли превосходящий его указательный палец.
Все динамовцы тут же обернулись в его сторону — посмотреть, какую такую добычу поймал будущий чемпион Олимпиады. Похоже, все уже так привыкли, что Денис Бабушкин без особых усилий ставит рекорды во всем, за что только берется, что и здесь ожидали увидеть в его руках чуть ли не кита. Но когда все пригляделись и рассмотрели его улов…
Такого хохота, который сотряс в этот момент всю речку, здешние места, пожалуй, не слышали давно — а то и вообще никогда. Выражение лица Бабушкина с торжествующего сменилось на непонимающее, а когда он сам поднял голову и понял, за кем он так отчаянно гонялся и кого предъявил миру как свою невероятную победу, то лицо его перекосило от бессильной злобы. Но жаловаться было не на кого. Он с силой кинул несчастного ерша обратно в воду и в ярости зашагал к берегу. Мой расчет оказался верным — никакие мои слова не могли его унизить так сильно, как его собственн