Наши воспоминания и признания в дружеских чувствах прервал появившийся Григорий Семенович.
— О, наши товарищи из дружественной Кубы! — с улыбкой поприветствовал он кубинцев, пожимая им руки. — Должен вам сказать, что вы настоящие профессионалы! Настолько внимательно и загодя изучать своего будущего соперника мало кому придет в голову!
— Мы его не только изучить хотим, но и поддержать, — засмеялись кубинцы. — Ну а что касается соперничества, то, знаете ли, на следующей Олимпиаде, которая, между прочим, будет проходить у вас в Москве, мы намерены взять призовые места в каждой весовой категории! Так что, Миша, извини, но не уверены, что у тебя там что-то получится!
Такие дружеские подколы были в нашей среде в порядке вещей. Это было что-то вроде словесных прелюдий перед боем, только в намного более доброжелательной и дружеской форме. Поэтому я нисколько не удивился, а только возразил:
— Мы еще посмотрим, кто и какое место там возьмет!
— Ну ладно, — засмеялись кубинцы, и, словно по команде, посмотрели на часы. — Перерыв уже кончается. Знаете что, Григорий Семенович? Давайте-ка сегодня вечерком сходим все вместе в кафе! Мы и вы со всеми динамовцами! Поужинаем, все обсудим, расспросим друг друга! А то здесь, в этих перерывах, слишком шумно, да и время ограничено, а там нам никто не помешает.
— А что, отличная идея! — одобрил Григорий Семенович. — Я непременно сам всех соберу после конца дня! Миш, ты как считаешь?
— Так я-то тем более с удовольствием! — отозвался я.
— Ну вот и прекрасно! — обрадовался Григорий Семенович. — Значит, встречаемся вечером.
После перерыва нас ожидали выступления англичан. Сеня по-прежнему сидел возле меня и во все глаза наблюдал за чемпионатом вместе со мной. Не знаю, как для него, а для меня выходы англичан были интересны вдвойне. Уж очень мне хотелось посмотреть, каковы в деле наши «заклятые друзья». А то до сих пор мы от них видели в основном гонор без меры да бесконечные угрозы. Хотя я, конечно, прекрасно понимал, что кого попало на чемпионат Европы вряд ли пошлют.
Так и оказалось: сборная Англии была действительно отлично физически подготовлена. Они были крепкими специалистами по силовому боксу и в этом направлении показывали очень высокий уровень.
— Смотри-ка, — восхищенно протянул Сеня, — а ведь они почти каждого соперника уделывают! Да, все-таки хорошо, что ты вчера заставил их не драться с нами на кулаках, а в регби играть!
— Ну так поэтому и заставил, — улыбнулся я. — Хотя, знаешь, сдаваться-то вообще никогда не стоит. Они, конечно, сильные ребята, но сильные — не значит непобедимые.
Не было ничего удивительного в том, что абсолютно все англичане прошли в следующий этап чемпионата — хотя некоторым из них это далось и с трудом. При этом я отметил, что тот «запевала», который изначально и закусился с Тамерланом, находился как раз в моей весовой категории. А значит, было не исключено, что в какой-то момент нам придется сражаться друг с другом…
Наблюдая за ходом турнира, я заметил, что этот самый английский заводила победил своего соперника, фигурально выражаясь, одной левой. По своим природным данным он сильно напомнил мне молодого Джорджа Формана — дикая физическая мощь, помноженная на неплохие теоретические знания о боксе. Гремучая смесь. Даже более того — в большинстве случаев вполне достаточная для победы.
«Да, на полном контакте работать с таким будет довольно проблематично», — размышлял я, глядя на то, как мой потенциальный соперник раз за разом забирает себе раунды. «В принципе, его уже сейчас можно назвать боксерской машиной, тем более что физически он развит не по годам. Если получится так, что мы с ним должны будем встретиться на ринге, то придется заранее продумывать какую-нибудь хитрую тактику, чтобы не отдать ему бой».
На мое счастье, турнирная сетка была выстроена таким образом, что встретиться с этим боксером я мог разве что только в финале. А перед финалом ему предстояло еще подраться с французом. Тот тоже был чернокожим и довольно крупным, поэтому их бой обещал быть крайне непростым. Хотя француз по классу боя и уступал англичанину, но все же он практически наверняка сумеет хорошенько его потрепать. А значит, если мы с англичанином и встретимся на ринге, то к этому моменту он все равно уже будет максимально вымотанным. Это было мне на руку.
Судя по всему, сами англичане тоже задумывались о дальнейшем развитии событий. Когда ведущий объявил о завершении первого дня чемпионата, и все зрители потянулись к выходу, у самой двери в «закулисные» помещения я поравнялся с англичанами. Они были разгоряченными и возбужденными своими победными боями, а поэтому эмоции в них явно преобладали над рациональным началом.
— Ну что, парень, готовься, — толкнул меня в бок главарь англичан, как будто тоже прикидывавший в голове, как он будет драться со мной. — Спуску тебе никто давать не собирается, учти.
— А я всегда готов, — по-пионерски твердо ответил я. — И никаких поблажек я выпрашивать и не собираюсь, не на того напали.
— Ну-ну, — усмехнулся англичанин. — А то смотри, пока еще не поздно свалить отсюда, если боишься. Думаю, твоя мамочка тебя пожалеет и не будет слишком уж сильно ругаться.
Стайка англичан дружно заржала, насмешливо глядя на меня.
— Не дождешься, — спокойно отреагировал я. — Ты лучше последи за тем, чтобы самому потом с этого ринга уйти, а не уползти на четвереньках.
Ответом мне был уважительный гул англичан. Конечно, все это носило характер скорее некоего ритуала, но все же они были настроены очень серьезно. Так что недооценивать соперников явно не стоило — впрочем, этого лучше не делать вообще никогда.
Ну а на вечер у меня было запланировано другое, крайне приятное мероприятие — встреча с кубинцами в кафе. Я с нетерпением ожидал нормального общения — ведь в суматохе чемпионата спокойно поговорить о деле не было никакой возможности. Наверное, о том же думали и остальные динамовцы, возбужденно обсуждавшие по пути в кафе, что нужно будет обязательно выспросить у кубинцев.
— Ну что, Мишаня, — весело приобнял меня Григорий Семенович, когда мы подходили к заветным дверям заведения, — ты рад визиту наших коллег? Только честно!
— Еще как, — радостно отозвался я. — Странный вопрос, честно говоря! Уж что-что, а пообщаться с теми, кто лучше тебя в деле, в любом случае полезно.
— Это ты верно заметил, — одобрительно подхватил Григорий Семенович. — У кубинцев в плане бокса всегда есть чему поучиться. Так что слушай и смотри в оба. Наверняка сегодня тоже можно будет почерпнуть что-нибудь, что потом тебе пригодится в работе.
Кубинцы уже ждали нас за сдвинутыми столами. Честно говоря, я даже не особо заметил, что было заказано для нас из еды: наедаться от пуза во время чемпионата все равно было нельзя, а в этот вечер все мое внимание в любом случае было устремлено на кубинцев и их рассказы.
Впрочем, первый сюрприз на этой встрече ожидал скорее не меня, а Григория Семеновича, которому между делом были поведаны некоторые подробности о нашем с кубинцами совместном времяпровождении в Москве.
— Миша, между прочим, показал нам, как дерутся москвичи вне ринга, — широко улыбаясь, сообщил один из них.
— Это какие еще москвичи у вас там дерутся? — насторожился Григорий Семенович.
Пришлось в двух словах объяснить ему, что у меня помимо моей воли случился небольшой конфликт, а гости из Кубы сами вызвались поддержать меня — скажем так, на определенном этапе дипломатических переговоров. Разумеется, вся информация была подана в максимально мягких и обтекаемых формулировках — еще не хватало нашему тренеру подробностей про пьяных дембелей и сомнительных девиц!
— Мда, Мишаня… — огорченно протянул Григорий Семенович. — Вот уж такого я от тебя точно ожидать не мог. Вместо того, чтобы провести наших друзей по столице, показать достопримечательности… не знаю, там, мороженым угостить, в конце концов, ты решил втянуть их в уличные драки на каких-то стройках!
— Григорий Семенович, — напомнил я тренеру, — во-первых, никто никого никуда не втягивал. Наши гости сами вызвались помочь, за что лично я им очень благодарен. А во-вторых, я бы с удовольствием отказался от их предложения, но тогда вот совсем не факт, что сейчас я сидел бы рядом с вами за столом!
— Да, Григорий Семенович, — вежливо улыбнулись кубинцы, — Миша правильно говорит. Ситуация была более чем серьезная.
— Если ситуация серьезная, — Григорий Семенович помрачнел еще сильнее, — то надо обращаться к тем, кто за тебя отвечает. То есть к тренеру. А не втягивать в свои проблемы наших гостей.
— А вот если бы я все вам тогда рассказал, — решил я сделать ход конем, — как бы вы поступили?
— Как, как, — проворчал Григорий Семенович. — Запер бы в корпусе да не выпускал никуда, покуда не прекратите глупостями всякими заниматься!
— Вот! — поднял я указательный палец вверх. — И неужели вы думаете, что конфликт прекратился бы сам собой? Они бы начали приходить к корпусу, лезть в окна, устраивать драки на нашей территории… Еще бы и стекла побили или двери вышибли. Что, разве это было бы лучше?
— Слушай, Миша, не морочь мне голову, — Григорий Семенович потряс головой, как будто стряхивая с себя какое-то наваждение. — У нас на такой случай милиция работает, между прочим. А когда начинают заниматься самодеятельностью, то это ни к чему хорошему не приводит. Это тебе крупно повезло, что за тебя решили вступиться боксеры. А если бы их не оказалось рядом, что было бы? Ты об этом хоть подумал? Нет, даже не так: ты хоть о чем-нибудь вообще думал, когда лез во все эти истории?
— Да никуда я не лез, — возразил я. — Мне это, знаете, тоже ни к чему. Просто я считаю, что если кто-то начинает считать, что ему все позволено, то его нужно остановить. Иначе потом это будет намного сложнее.
— «Остановить», — пробурчал Григорий Семенович. — Тоже мне, стоп-сигнал нашелся…
— Ладно вам, ребята, не ругайтесь, — миролюбиво вмешались в наш спор кубинцы. — Все равно все уже произошло и, как у вас говорится, что сделано — то сделано. Ответьте лучше вот на что: вам было бы интересно встретиться с нами на ринге до Олимпиады?