— А ему, видимо, нравится без света и и по башке получать! — заржал наладчик Леха.
Остальные поддержали, и минуту за столом стоял дружный хохот. Я не смеялся — по-хорошему надо бы, но было совсем не смешно. Никто тут не знал, какими бедами может грозить этот сегодняшний казус.
Конечно, лучший способ привлечь внимание к проблеме — придать её огласке. И чем больше народа знают о происшествии, тем внимательней к нему отнесутся в вышестоящих инстанциях. Так что обсуждения — это хорошо, они оставляли некоторую надежду на то, что ситуация будет исправлена. Мизерную, но все же… хотя я в это не верил.
Мусолить тему, правда, долго не стали, сошлись только на том, что начальник козёл и долго в своем кресле не просидит.
— Вот был Тимофеич, его бы вернуть, — мечтательно протянул Ярик. — Голова! А этого надо гнать поганой метлой. Он же за производство совсем не рубит.
— Ба! Ну ты тоже ляпнешь, наш Тимофеич на повышение пошёл. Он свое отмучился! — выдал Митька. — Дай мужику жизнью спокойной наслаждаться.
На кухне снова поднялся хохот, а потом перешли к обсуждению отпусков. Отпуск на крупном предприятии — та ещё песня. Как и везде, всем хотелось бы отдохнуть в три летних месяца. За них обычно происходила такая рубка и споры. Конечно, кто не хочет летом уехать по путевке от профсоюза на моря? Вот то-то же. Это путёвок немного, а желающих — хоть отбавляй. А потом, если все пойдут отдыхать летом, то и работать будет некому. Сурово, но логично.
Я, когда был помоложе, тоже бился за летний отпуск, а потом, с годами, когда жена ушла, а дети выросли, без лишних споров соглашался на другие месяцы. Такое себе удовольствие — ехать одному. В остальном мужики чаще всего договаривались, чтобы как-то по очереди. В этом году поедет один, а в следующем другой. Справедливо.
Примерно об этом сейчас и говорил Леха.
— Я ему втолковываю — ты же только в прошлом году в сентябре на морях отдыхал, а теперь август тебе подавай! Ноябрь бери, хитрец! Там желающих немного!
— А он че?
— Говорит, я десять лет отпахал, заслужил. Мол, раньше в отпуск только зимой и ходил, потому что никто другой не хотел! — взахлеб рассказывал Алексей.
— И как решили? — спросил Ярик. — Я вот в прошлом сентябре как раз ходил…
Лёха махнул рукой, как отрезал.
— Сказал, что ничего не знаю, пусть следующий год ждёт. И вообще, я вредник, у меня дополнительные дни отпуска положены. Говорю, вот их куда хотите, туда и ставьте. А в этом году хочу на пляжу!
— Тебе за твою вредность молоко выдают, в ванну налей, вместо моря купаться! — ввернул Митька. — Только далеко не заплывай!
Снова поднялся хохот. Лёха сначала нахмурился, но потом понял шутку и присоединился к смеющимся.
— Егорыч, — Ярик ткнул меня локтем в бок. — А ты как, договорился с мастером?
— О чем? — уточнил я. — Отпуск мне, вроде как, рановато обсуждать.
— Да какой отпуск, — отмахнулся Ярослав. — Не, я про то, как мы хотели. Ну, на Дон поехать, купаться с девчатами. Зеленый остров, шашлычок-коньячок и все дела. Вон Митяй сказал, что повезет, да?
— Угу, — подтвердил именинник.
Ясное дело, ничего такого я не помнил, но идея определенно хорошая.
— Поговорю обязательно, не успел, всё-таки первый день работаю, — заверил я.
— Ну, если что, у нас Валька терапевтом в медчасти работает, — Ярик многозначительно подмигнул.
— Слушай, Егор, — Митька положил мне руку на плечо и встряхнул, он уже заметно выпил. — А давай к нам в цех? Несколько месяцев с бракоделами поработаешь, и переведёшься.
Говорить имениннику, что он озвучил мои собственные планы, я не стал.
— Мальчики! Кому еще салатика или картошечки добавить? — прощебетала Танюха.
Она продолжала кудесничать у плиты, периодически присаживаясь на колени Митьки и целуя его в макушку. Еда была не то что вкусная, а пальчики оближешь. Я поймал себя на мысли, что то же оливье или курица здесь на вкус гораздо лучше, чем то, к чему я привык 21-м веке. Не знаю, в консервантах ли дело или прочей химии, которой продукты в будущем пичкали, но будь моя воля — я бы один всё ведро с оливье слопал.
Ребята начали шушукаться — настало время поздравлять именинника.
— Ну чего там, Танюх, все готово? — поинтересовался Ярик. — А то Вера, по ходу, застряла.
— Сейчас узнаю, — шепнула Таня и прошмыгнула в дверь.
Митька «пропажи» подруги не заметил. Если я выпил одну рюмку, то он — штук пять. Все с Петей что-то обсуждал, и под шумок они квасили. Ну и набрались порядком. Петьку я тоже вспомнил, пересекался пару раз — этот товарищ не умел границу чувствовать, ну и часто его не туда несло. Сейчас, правда, скромничал, но это до поры до времени. Одно время он с нашей компанией отдыхал, а потом, после очередного мордобоя, его перестали приглашать.
— Свет выключи, — шепнул мне Ярик. — Начинаем!
Я сидел к выключателю ближе всех и одним легким движением погрузил кухню в темноту. Девчонки заахали, заохали, но темнота — друг молодежи. А потом дверь на кухню распахнулась, и в проеме показалась Танька с праздничным тортом для именинника, в которой были воткнуты несколько свечек.
— С днём рождения! — заскандировали со всех сторон.
Митяй расплылся в улыбке, купаясь во внимании друзей. Торт, оказавшийся слоёным «Наполеоном», поднесли к столу.
— Загадывай желание и задувай свечи! — объявила Таня.
— Хочу…
— Да про себя же! — перебил Ярик. — А то не сбудется.
Митька нахмурился, видимо, решая, какое желание загадывать. А потом потушил две свечки. Все захлопали, поздравляя виновника торжества.
— А чего свечей-то не двадцать пять?
— Губу закатай! — захихикала Танюха. — А теперь — главное поздравление!
Она включила свет и кивком пригласила зайти кого-то из коридора. Я заметил, что Танька держит в руках конверт, видимо, с той самой суммой, которую мы собирали на подарок.
— Митька, это тебе от нашей большой и дружной компании! — она сунула ему конверт в руки, и Митька повертел его так и сяк. — И еще: моя мама всегда говорит, что жизнь проходит в одно мгновение. И каждый миг нужно ценить и запоминать. Поэтому мы решили запечатлеть миг… в общем, Валюха — заноси подарок!
В дверях появилась девчонка, держащая портрет Митьки в руках. У меня едва челюсть не отпала от изумления. Нет, с портретом был полный порядок, и Митька на нём действительно оказался похож сам на себя. Просто… в комнату как будто снова зашла Таня. Близнецы! Похожи они были как две капли воды.
Валя явно почувствовала на себе мой взгляд, но демонстративно отвела глаза, надув губки. Так вот с кем я встретился в ванной! А ещё перед Танькой извиняться собрался. Во дела!
— Спасибо, прям вылитый я! — как мальчик, получивший долгожданный велосипед от родителей, обрадовался Митька. — Девчонки, это вы сами нарисовали?
— Валюха нарисовала, по моей просьбе, — пояснила Танька. — Она в нашей семье отвечает за творческую часть.
— Васька, ну что, сверло получилось вынести? Портрет повесим на самом видном месте! — вмешался Ярик.
Он не мог долго оставаться без внимания.
— Обижаешь, — хмыкнул Василий и, сунув руку в карман, достал два сверла.
— Дурак, блин, а если видел кто, как ты их скоммуниздил? — проворковала его спутница Тамара.
— Кому видно, тому стыдно, — тут же парировал тот.
После короткого совещания решили всё-таки вешать портрет завтра.
— Минуточку внимания, — Ярик тогда взял свою рюмку и постучал по ней вилкой. — У меня тост.
Все переключили внимание на Ярослава.
— Митя, сегодня твой день, будь здоров, расти большой и толстый! А я себе уже отрастил большой, — Ярик похлопал по своему пивному животику. — С днем рождения, ура, товарищи!
Все чокнулись стопками и бокалами. Выпили. Закусили.
— А теперь самое время танцевать!
Ярик подошел к магнитофону, что-то нашаманил, и из динамика появились звуки бессмертного хита семидесятых в исполнении Валерия Ободзинского.
— Эти глаза напротив — калейдоскоп огней…
— Кавалеры приглашают дам! — объявил Ярик, снова выключая свет.
Мгновение, и кухню осветил мягкий свет неизвестно откуда взявшихся новогодних гирлянд. Всё-таки хорошо ребята подготовились к празднику. Вообще есть медицинско-обнародованный факт, что прекрасная половина человечества «любит ушами». А подавляющая часть мужиков в присутствии дамы не может и двух слов связать. Танцы для амурных дел — как для Попая шпинат, под медляк девчонки тают и расслабляются. Ну а у парней появляется шикарная возможность поприжиматься к комсомолкам и на ощупь проверить качество вожделенных форм. Понимая это, ребята быстро разобрали девчат, приглашая их на медленный танец.
Да, много воспоминаний у меня связано с такими вот медляками. Помню, как в одном из ресторанов под живую музыку впервые танцевал со своей будущей женой. Тогда завертелось, закрутилось, поженились мы через несколько месяцев и укатили по Золотому кольцу. Когда у меня была жена, я на других женщин даже и не смотрел.
И вот сейчас, при виде того, как танцуют молодые, в сердце вновь вспыхнуло былое пламя. Я поднялся, расправил плечи и двинулся к одиноко скучающей Валюхе. В этот момент вместе со мной стартанул Петька, тоже оставшийся без пары. И он, смекнув мой замысел пригласить Валю на медляк, попытался этому воспрепятствовать. А вот оставить рюмку на столе он не озадачился. В голову Петру не пришло ничего лучше, чем подрезать меня на половине пути.
Молча и нагло.
Я не успел затормозить и на всём ходу врезался в выставленный боксером локоть. Настойка из рюмки выплеснулась на его рубашку.
— Э! Аккуратнее, — зарычал он, заводясь.
Обернулся и попытался положить свою руку мне на шею. Явно не для того, чтобы любезно побеседовать. Не люблю пьяные разборки, но и так нагло вести себя в присутствии дамы тоже не дам. Я перехватил его руку, вывернул. Не так, чтобы сломать, и одновременно достаточно для того, чтобы остудить пыл. Петька, шипя, опустился на стул, а я, похлопав его по плечу, шепнул на ухо: