— Так, мне нужные понятые, — сказал милиционер.
Я видел удивление в глазах мужиков и прищуренные глаза начальника цеха. Да, картина маслом, не знаю у кого хватило мозгов на такую подставу, но подставили меня конкретно. Причём, сделали это вот-вот, накануне прихода милиционера. Я спокойно наблюдал за тем, как мент оформляет протокол и изымал находку. Далее пришлось давать объяснение.
— Как золото товарища Гнусина попало к вам в тумбочку? — просверлил меня глазами капитан.
— А никак, я его первый раз вижу, — отрезал я. — Можете на экспертизу отправлять, отпечатки пальцев снимать, но свою вину я не признаю. Потому что не имею к этому золоту никакого отношения.
— Следствие покажет, — заявил милиционер и вручил мне повестку — Завтра в участок к следователю. Я как раз материалы все передам на возбуждение в следствие.
Золото капитан изъял, напоследок посмотрел на меня внимательно и ушел. Я остался стоять возле своего верстака, вокруг толпились рабочие, и теперь не один Андреич принимал меня за врага народа….
А мне надо было подумать, как выкрутиться… Выход один — найти реального вора и прижать его.
Глава 22
— Дожились, чтоб в цеху, да прямо посреди рабочего дня!
— Ты посмотри, воришка нашелся!
Подобные комментарии лились со всех сторон одновременно. Понятное дело, мужики негодовали, и вполне справедливо. На взгляд мужиков, все было понятно без дополнительных разбирательств и тем более — всяких там следственных действий. Ну а что непонятного — преступник пойман с поличным. Золото найдено, в чьем шкафу — понятно, и отвертеться, по их мнению, здесь было невозможно. Да и я ведь новичок здесь, репутации пока что — никакой, ни плохой, ни хорошей. Наверняка именно на это был сделан расчёт подлеца, который решил меня подставить.
Однако долго продолжаться импровизированный суд Линча не мог. Детали сами себя не сделают и план не выполнится по мановению волшебной палочки. Я терпеливо ожидал, когда начальник и мастера начнут разгонять работяг по рабочим местам. Но, судя по самодовольным рожам начальника и старшего мастера, от происходящего они и сами получали удовольствие. Думали, видать, что меня это хоть сколько нибудь цепляет, что я расстроился, посыпаю голову пеплом и одновременно думаю, как через Аляску добежать до канадской границы. А вот не угадали, я и не с такими ситуациями по жизни встречался, так что мне все эти ахи-вздохи и едкие комментарии — как с гуся вода. Я-то знаю, как было на самом деле.
Я спокойно реагировал на выпады и принимал взгляды мужиков, будет теперь им чем развлечься, на ближайшие несколько дней уж точно. Всё-таки на заводе, где всё день изо дня стабильно и интересного происходит крайне мало, такой инцидент — это событие всезаводского масштаба, так что не надо никакой статьи в газете писать, и так стану заводской знаменитостью.
— Так, мужики, заканчивайте балаган и давайте по рабочим местам! — остудил пыл работяг Климент Александрович.
— Да, быстро по своим рядам разошлись, это вам цирк, что ли? — старший мастер тоже решил показать свою значимость.
— Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, — ввернул невпопад Андреич, но мужики, продолжая ворчать, всё-таки начали расходиться.
— Проследите, чтобы не шатались по цеху, — велел начальник. — А то будут до конца смены шушукаться, а работа простаивает.
Наконец, возле моего верстака остались Климент, Роман и Палыч.
— Ой-ой-ой, вот это дела! — театрально запричитал начальник цеха. — Не знал, что ты на такое способен! А вы, Семен Палыч, куда смотрите, что вместо работы ваш ученик по тумбочкам чужим лазает!
Конечно, не зря же он лично тут присутствовал — ждал своего бенефиса, обвинительной речи, достойной самого Эркюля Пуаро.
— Да не усмотрел, Женька же работы навалил — на год вперёд, — начал оправдываться наставник.
Я сразу решил, что оправдываться не буду, это путь в никуда. Но на выпад начальника ответил.
— Погодите меня из разряда подозреваемых в преступники переводить. Когда я настоящего вора найду, тогда и будет ясно, кто на что способен!
Начальник промолчал, заморгал вдруг часто-часто, но отчётливо послышалось как скрипнули его зубы. Злопамятный какой, до сих пор не может тот наш разговор в кабинете забыть. Я пристально посмотрел на него, размышляя — ты гад подставил?
— Раньше времени никого обвинять не буду, но кто мне такую подлянку подложил — обязательно выясню, — заключил я, с ударением выговорив каждое слово.
Начальник и старший мастер ушли, а я остался один на один своим наставником.
— Егор, — Палыч внимательно смотрел на меня. — Ну ты чего дел-то наворотил? Где твоя голова пропащая была? Зачем с молодости жизни свою ломаешь? Ты жеталант губишь! На корню…
— Талант еще и криминальный бывает, — улыбнулся я.
— Все шутишь? А мне вот не до шуток… и как ты так спокойноможешь об этом говорить?
— Да, Палыч, все понимаю — нехорошо всё это выглядит, — вздохнул я. — Но вперёд паровоза тоже бежать не надо. Вот пойду в ментовку — и мы разберёмся, как это золото оказалось у меня в ящике.
— Ну вот оно тебе надо было, золото это… — Палыч разочарованно махнул рукой и пошёл к своему верстаку.
Значит, все дружно поверили, и наставник мой тоже. Останавливать его и переубеждать пока бесполезно, есть такая хорошая поговорка — на воре и шапка горит. Чем больше буду говорить о том, что я ничего ни у кого не крал, тем больше буду слышать обвинений в свой адрес.
Но разговоры разговорами, а мне нужно было как можно более точно вычислить, какой козёл подложил мне в ящик такую подлянку. На одних догадках и подозрениях далеко не уедешь. Я внимательно осмотрел свой верстак, пытаясь понять, как получилось, что в закрытый ящик подбросили золото. Нет, замок здесь, конечно, типовой установлен, и с помощью отмычки, открыть его — раз плюнуть. Но это ведь заморочиться надо, да и не думаю, что тому, кто это сделал, удалось бы незамеченным поковыряться в замке. Так что вариант с отмычкой отпадает. Тогда что? Ключ от ящика я тоже не терял, а второй ключ отнёс домой ещё в первый день. Тут однозначно по-другому сработано.
Ответ оказался на поверхности — разве станешь в обычный день подмечать такие, например, детали, как то, что дверцы ящика закрываются неплотно. А теперь я чётко увидел — при желании можно потянуть даже и запертую дверцу на себя, и получится такая щель, в которую можно сунуть пальцы.
Решено — проведём эксперимент. Следственный, ха… Я потянул на себя дверцу за самый край. Та поддалась, и щель увеличилась раза в два, достаточно, чтобы засунуть туда руку, что я и сделал. Ладонь с трудом, но протиснулась в щель, и я дотянулся пальцами до верхней полки — в том самом месте, где было обнаружено золото. Если зажать украшения между пальцами — как раз и получится. Ну, как оно туда попало, теперь ясно, понять бы ещё, кто именно это сделал. Вот эта часть будет уже посложнее. Я начал вытаскивать руку и почувствовал, как зацепился рукавом о торчащий задир металла на дверце. Рукав куртки затрещал, а вытащив руку, я с досадой обнаружил в новой спецовке прореху.
Вообще удивительно, что товарищу милиционеру не пришло в голову задаться вопросом, почему же краденые кольца и серьги лежали на самом видном месте. На полке. как на выставке, а не в тряпья,например, или под инструментом спрятаны. Или он задался, но промолчал, отмахнулся, что уже странно. Всё-таки он подобных ситуаций за время службы не одну сотню видел. Да и просто логика подсказывала, что укради я золото, то наверняка спрятал бы его в куда более надёжном месте.
Я опёрся ладонями о верстак и задумался. Повестка к следователю была вручена на понедельник. Причем без указания фамили. Просто номер кабинета написан. Однако, учитывая, что впереди два выходных, у меня был только неполный рабочий день для поиска настоящего вора — половина сегодняшнего дня после обеда и полдня в понедельник, до обеда. За это время мне нужно доказать, что к украденному золоту я не имею никакого отношения. Задачка не из простых, но я решил разбираться с поэтапно.
Первым делом надо сходить в токарный ряд и переговорить с потерпевшим.
— На секундочку, — позвал я токаря.
— Ась! — откликнулся Гнусин, но, обернувшись и увидев меня, резко поменялся в лице, будто хотел драпануть. — Чего тебе!
Мне пришлось применить все имеющееся красноречие, чтобы уговорить его подойти к моему верстаку — а это сложно, когда тебя считают вором. Не сказать, что я был в восторге, но объясниться с мужиком всё-таки надо, а там уж, поймёт или не поймёт — не так важно, главное чтобы сейчас послушал и услышал.
— Смотри сюда, — я показал токарю, как отодвигается дверца моей тумбочки. — Подставили меня, кто-то другой у тебя золото украл, а в мой ящик засунул.
Гнусин задумался, было видно, что мои слова не вызывают у него доверия. Но он всё-таки проверил то, о чем я ему говорю, и сунул руку за дверцу.
— Аккуратнее руку вытаскивай, а то рукавом зацепиться можно, — подсказал я. — Я вот только что проверял. Ну а теперь подумай, на кой ляд мне твоё золото на самом видном месте выставлять? Тут ведь и собаки не нужно, чтобы найти.
Я добавил, что, пока милиционер по цеху ходил, я мог золото не раз перепрятать. Гнусин не перебивал, все внимательно слушал и кивал. Но потом тот взглянул на мой рукав с прорехой, и громко хмыкнул.
— Ты мне, Егорка, тоже лапшу-то на уши не вешай, вон, на рукав свой глянь. Поди руку так и совал в шкафчик, потому что открыть не успел, а золото как раз хотел перепрятать! — выдал он свое видение событий. — Поживиться решил!
Голос его, полный негодования, от накала эмоций выдал «петуха». Ладно, ясно. Настаивать я не стал, что сейчас говорить — в одно ухо влетит, а в другое вылетит.
Но добавил:
— Предлагаю поступить так — если я виновного в понедельник найду, то ты сходишь со мной в отдел и напишешь заявление, что никаких претензий ко не имеешь!
Токарь в ответ коротко пожал плечами.