— Наливай! — послышался призыв, и рыбаки оформили ещё по одной рюмке.
Я отказываться не стал, но и не спешил напиваться, только пригубил самогонки, оставив большую часть на следующий тост.
Мужики разложились, поставили палатки, развели костёр и, наконец, пошли к берегу закидывать удочки.
— Так, Егор, я возьму над тобой шефство, как обещал, — сказал начальник инструментального корпуса. — Значит, смотри, удочку крепко держишь? Сейчас я тебя научу, как правильно насаживать червя. Основа основ! Без нормальной наживки ловить на рыбалке нечего.
И мужик вытащил из банки сразу несколько извивающихся червей.
— Это хорошо, что Ромка их живыми сохранил. Желательно, чтобы наживка постоянно оставалась живой. Когда ты сделаешь заброс, червь еще некоторое время будет извиваться на крючке. Рыбка — ап! — и попадется.
— Ага, — кивал я, пока он рассказывал мне прописные истины.
— Тут лещ хороший водится, а когда мы на леща, то полезно насаживать на крючок не одного червячка, а пучок. Штук пять берешь — и насаживаешь!
Водитель ловко насадил всех пятерых на крючок, и извивающаяся черви теперь напоминали голову сказочной медузы Горгоны.
— Ну теперь ждём, — сказал он, закинув удочку.
Удочки закинули и другие мужики. Теперь сразу несколько поплавков тоскливо плавали в водной глади.
— Эх, жалко, прикорма нет, теперь пока клёва дождёшься… — посетовал Степан Викторович со вздохом. — Без Алексея-то Петровича…
И вправду — тишина. Но я отвечать не торопился. Понятно, почему клева нет, место-то не прикормленное. Я воспользовался моментом и сунул руку в карман, где лежал кусочек макухи. Пока мужики снова решили сообразить самогону, я незаметно покидал макуху в воду.
Примерно через минуту мой поплавок начал дёргаться, а затем резко скрылся из виду.
— Глянь, у Егора первого клюет!
— Окунёк, наверно, какой!
— Давай вытаскивай, Егор, только аккуратненько, не спугни, пусть как следует насадится на крючок.
Последовали советы от бывалых рыбаков. Ко мне на всех ногах подбежал Степан Викторович. Он весь подскакивал от возбуждения, как будто клевало у него.
— Ща подсекать будем! Резко, но коротко, чтобы вонзился крючок!
Я прислушался к совету и сделал короткую подсечку.
— Вот-вот, теперь ослабь, но не давай слабину! Начинай вываживание! О, молодец какой, а говорил — не умеешь!
У меня действительно неплохо получилось, хотя переход «подсечка-вываживание» требовал определённого опыта и сноровки. Получалось далеко не у всех, даже у умелых рыбаков выходило не всегда правильно. Причём подсек я не вверх, а вбок, что Степан Викторович также отметил, показав большой палец. Почему лучше подсекать вбок? Потому что, если рыба не зацепится, то крючок останется в воде.
— Смотри леску не порви, теперь тяни без резких движений! Крепкий окунёк какой попался, неуступчивый!
Рыба действительно попалась сильная и упорная, но когда я, наконец, вытащил ее на берег, все изумлённо открыли рты. На земле барахтался отнюдь не окунь, это была самая настоящая щука. Мужики смотрели на меня, выпучив глаза, озадаченно почесывая головы.
— Новичкам всегда везёт… — неуверенно выдавил заместитель директора по экономике.
— Это не везёт, это у меня макуха есть! — ответил я, доставая из кармана прикормку.
— Ниче се! Чего же ты сразу не сказал, что у тебя есть макуха!
— Хотел опробовать, прежде чем предложить, а то ведь как знать, — объяснился я.
— Да чего там пробовать! Макуха-то качественная! — загалдели те наперебой.
Я довольно наблюдал за тем, как мужики взяли макуху, начали её нюхать и пробовать. После чего все пришли к одинаковому выводу, что макуха — высший сорт. Я, естественно, поделился жмыхом. Заводские шишки стали кидать куски макухи в воду. Результат не заставил себя долго ждать. Минут через пять поплавки начали подергиваться у остальных рыбаков. И взрослые дядьки, сейчас больше напоминающие детей, восторженно вопя, бросились к своим удочкам.
— Выручил, Егор! Ты посмотри, как клюет, ну, теперь нам обеспечена отличная рыбалка!
Все дружно захохотали и начали подсекать рыбу.
— Давай, давай! Куда пошла! Вот она! — то и дело слышалось над водой.
Глава 12
С макухой бывший тесть, конечно, угодил. Причём прямо по полной программе. Место, где мы остановились, мигом превратилась из скудного и самого обыкновенного в настоящее рыбное. Клёв пошёл такой, что рыбаки только успевали забрасывать удочки, как тут же приходилось вытаскивать их обратно. Таким макаром меньше чем за полчаса мы наловили целое ведро рыбы. Рыба-то не закончилась, просто мужики устали ловить.
— Егор, а Егор, — внимательно посмотрел на меня заместитель директора по производственной части и заговорщицки спросил: — Ты рецептом прикормки не поделишься?
— Секрет фирмы, — подмигнул я — Но обязуюсь доставлять макуху к каждой рыбалке, если, конечно, вы ещё будете меня звать!
— Конечно, будем, — подключился начальник профсоюза. — Я тебе больше скажу, Ромке надо премию выписать за то, что он к нам привел человека с такой замечательной прикормкой!
Все с довольным видом загоготали, а Роман воодушевился, тоже получив свою минутку славы.
— Так, мужики, хорош языками чесать, раз с рыбой у нас так хорошо, я предлагаю начать готовить уху, а то уже жрать жуть как хочется, — сказал Сергей Викторович. — Да и выпить бы не мешало, трубы горят.
Повару потребовались помощники, и Сергей Викторович, заместитель директора по снабжению, посмотрел сначала на меня, затем на Рому.
— Айда со мной? Мне нужны помощники, как раз двое.
Я же помнил, что уха у Викторыча была необычная, а с добавлением корицы, так сказать, фирменный рецепт.
— Ром, пойдём человеку поможем, — предложил я.
— А пойдём!
Викторыч, начав доставать из рюкзака ингредиенты, коротко обрисовал нам круг задач.
— Ромка уже знает, а тебе, Егор, как новичку в нашей компании скажу, что настоящая донская уха готовится на костре, причем только из свежевыловленной рыбы и обязательно на воде из самой реки… ну или, в нашем случае, из водохранилища!
Последняя часть мне не очень понравилась, ведь чего только ни скидывали в мутную воду. Хотя мужики наверняка такую уху делали не раз (в том числе и именно здесь), и ничего — от задумки не отказались. Хотя с экологией в семидесятых, думается мне, явно получше, чем в 21 веке. Ну а насчет только что пойманной рыбы — согласен на все сто, у неё свой вкус, настоящий.
— Так, товарищи, сейчас я вас научу готовить отменную уху, — продолжил снабженец. — Ромка!
— Я!
— Тащи рыбу!
— Сколько надо?
— Крупных рыбёшек штучки три и мелких штук десять. Судака да окунька можно. Как чистить — знаешь? — уточнил снабженец.
— Чего ж не знаю, знаю, конечно, — несколько неуверенно ответил Рома.
Он пошёл к ведру, а Викторыч вернулся ко мне и выдал новый инструктаж.
— Егорка, теперь с тобой, для тебя будет отдельное партийное задание.
— Готов к труду и обороне, — усмехнулся я.
— На тебе, — Викторыч достал из своего походного рюкзака овощи и сунул мне сумку с картофелем, морковью и луковицами. — Бери, чисти, а я пока котел ополосну и воды наберу.
Викторыч, присвистывая, пошёл к реке. Вернулся Рома, прихватив с собой рыбу, какой и сколько сказали.
— Фу, блин, какая она вонючая, ненавижу её чистить… — недовольно забурчал он.
— Хочешь, овощи чисть? — предложил я. — А я с рыбой сам справлюсь.
Рыбаком я был мелкого пошиба, но вот как чистят рыбу — знал отлично. Все-таки проходилось помогать бывшей женушке и теще на кухне. Чего-чего, а речной рыбы у нас всегда было навалом, помню, один раз тесть столько наловил, что рыба еле в ванну поместилась. Бывшей рыбу стало жалко, поэтому следующие несколько дней нормально купаться было невозможно.
— С радостью, — заверил Рома, обрадовавшись.
Одним из самых действенных способов, которые я знал, была очистка рыбы при помощи кипятка. Повозишься с моё, точно захочешь это вонючее дело оптимизировать. Так что теперь я оглянулся, нашел металлическое ведерко, зачерпнул в него воды и поставил на костер. Стал дожидаться, пока вода хорошенько нагреется.
— Ты что, её прямо в чешуе собрался варить? — прокомментировал Рома, начав уже чистить картошку.
Решил, наверное, что я специально переключился на другую задачу, чтобы пофилонить. Ну уж нет, я от своих обязанностей не бегаю.
— Нет, сейчас все увидишь. Тут технология несложная.
Я дождался кипятка и обдал им тушки рыб, предварительно сложив их в кастрюлю. Рыба отлежалась пару секунд, и я выплеснул кипяток на землю. Взял рыбу и заскреб чешую прямо столовой ложкой, против роста — чешуя отошла чуть ли не сама собой.
Рома наблюдал за моими действиями с выпученными глазами, он-то думал, что удачно поменялся работой, и я весь в рыбной слизи перепачкаюсь. Я подмигнул товарищу и продолжил возиться с рыбой. Дело осталось за малым — выпотрошить ее. Я сделал аккуратный надрез на брюшке, стараясь не задеть желчный пузырь. Убрал потроха и заметил боковым зрением, что вернувшийся Викторыч внимательно за мной наблюдает.
— Ха-а, ловко ты, Егор, справился! За чистку рыбы тебе пять баллов, а вот ты, Ромка, — Сергей Викторович подошел к начальнику цеха и взял одну из картофелин, — вармии, что ли, не служил? Куда режешь? С такой очисткой нужно в два раза больше картофеля! Эх ты!
Не поспоришь, Рома чистил крайне неаккуратно, да вообще не столько чистил, сколько стругал. Но ничего, мальчик он большой и справится.
Я же закончил с рыбой, удалив жабры и отрезав головы и хвосты. Викторыч принялся разделывать судака на две части, делая ровный разрез по спине и отделяя филе от костей. Филе судака и мелких окуньков он цельными кусками побросал в воду. Туда же отправились хвосты и головы.
— Так, Егор, ты ответственный — жди, пока закипит и пенка появится, снимешь её, — попросил он и повернулся к Роме. — А ты давай сюда луковицы, а то пока ты картошку почистишь, так у нас уже и уха приготовится!