Следующие несколько часов Маленькая Слива провела, зачищая мобов. Самым сильным монстрам ее сокомандники предварительно снимали большую часть здоровья, так что Лизе оставалось нанести лишь несколько ударов. Поэтому вскоре она уже была восемнадцатого уровня. Теперь девушка больше не удивлялась, как это ее сосед смог прокачаться до пятнадцатого всего за день.
К вечеру, когда все уже подустали от охоты на мобов, они решили отметить создание нового персонажа в ближайшем ресторане. Некоторые блюда и напитки имели бодрящий эффект, и вскоре все почувствовали себя вновь полными энергии и разговорились, причем не только об игре, но и о жизни вообще.
Лиза даже довольно эмоционально рассказала о своем решении уволиться, жалуясь, что эта работа чуть не подорвала ее здоровье, хорошо хоть неприятных последствий благодаря врачам удалось избежать. К ее удивлению, китайцы отреагировали весьма необычно. Они сказали, что возможно, если она извинится и объяснит свои действия болезнью, ей позволят вернуться обратно. Вот так девушка с удивлением узнала, что в Китае не принято увольняться, а люди готовы терпеть до последнего, мириться с ужасными боссами и низкой зарплатой, лишь бы не менять место работы. Ей это показалось довольно странным, ведь большинство ее собственных коллег, судя по их рассказам, редко задерживались в одной и той же фирме дольше, чем на два-три года, и никто особо не переживал из-за этого. Похоже, тут она просто столкнулась с разницей менталитетов, раз даже студенты, которые только на учебной практике до этого работали, уже готовились стать трудоголиками.
— Кстати, у тебя ведь довольно высокий уровень готовки в «Кулинарном путешествии» был? — вдруг спросила Сяо Фуди.
— Уже четырнадцатый, — ответила Лиза, периодически посещавшая эту игру, чтобы заесть стресс виртуальной едой.
В «Путешествии» максимальным уровнем являлся пятидесятый, но для того, чтобы его достичь, надо быть первоклассным шеф-поваром. Обычные домохозяйки там оценивались примерно на десятый, а более продвинутые кулинары — на пятнадцатый уровень. Например, Лиза на своем четырнадцатом могла бы запросто соорудить трехъярусный свадебный торт или затейливо украшенные праздничные капкейки. В игре она в основном готовила десерты, зато в реальности чаще сосредотачивалась на первых и вторых блюдах. Большинство современных людей предпочитали заказывать готовую еду или просто разогревать полуфабрикаты, но у Лизы в семье было принято готовить самим, причем на кухне хозяйничала не только мама, но и папа тоже любил чем-нибудь этаким удивить родню.
— Отлично, — обрадовалась Сяо Фуди. — Один мой родственник скоро открывает филиал своего ресторана во «Второй жизни», у него там и европейская кухня будет. Если хочешь, я могу организовать для тебя собеседование.
От такого напора Лиза даже слегка опешила. Она ни разу в жизни не думала сделать готовку своей профессией.
— Но я же никогда не училась на повара, как я могу работать в ресторане?
— Ерунда, — отмахнулась Сяо Фуди. — Во «Второй жизни» в любом случае почти нет дипломированных поваров, так что возьмут любого игрока с достаточно высоким навыком готовки. Ведь еда, приготовленная руками человека, в отличие от просто сгенерированной, не только вкуснее, но и дает множество самых разных баффов, причем, порой даже более сильных, чем у какого-нибудь эликсира или пилюли. Поэтому люди готовы платить за них реальные деньги, и немаленькие. Так что и зарплата будет неплохой. Просто попробуй, пока не найдешь постоянное место работы.
Поддавшись на уговоры, Лиза согласилась, только напомнила, что во «Второй жизни» еще ни разу не готовила, и прежде, чем идти на собеседование, ей нужно хоть немного прокачать этот навык, а у нее даже кухни дома нет. Сяо Фуди пообещала, что возьмет это на себя, и не обманула.
Когда на следующий день Лиза вошла в игру и встретилась с сокомандниками, подруга отвела ее в пока неработающий ресторан и показала огромную прекрасно оборудованную кухню и кладовые, заполненные самыми разными ингредиентами.
— Можешь пользоваться чем угодно. Дядя будет только рад, если ты как можно быстрее прокачаешь уровень, — объявила она и осталась наблюдать.
Парни тоже пришли за компанию и теперь с удовольствием смотрели, как готовит Лиза. Они особыми гурманами не были, и из всех блюд патриотично предпочитали китайские, так что для них действо выглядело непривычно, да и некоторые приправы пахли незнакомо. Но они все равно хотели продегустировать то, что получится.
Девушка решила начать со стейков с овощами на гриле, благо готовить их не сложно, да и все необходимое под рукой. Мясо само по себе жарилось не так уж долго, а для овощей Лиза использовала ускорение времени готовки, благо у плиты была такая функция. Иногда в играх за ускорение приходилось платить специальной валютой, но в высокоуровневом оборудовании достаточно было просто нажать на кнопку перемотки.
Потом Лиза красиво сервировала каждую порцию и даже нарисовала на стейках соусом сердечки.
[Стейк с овощами, приготовленный с любовью: +10 % к здоровью на 3 часа]
Порадовала девушку появившаяся перед глазами табличка, а потом еще одна, объявившая, что ее навык готовки уже десятого уровня.
Ближе всего к Лизе сидел Бао-Цзы, поэтому ему она подала блюдо первым со словами:
— Приятного аппетита, старший брат.
— Бао-Цзы, — вдруг окликнул его Персик Судьбы, — ты что, плачешь?
— Заткнись, придурок, — огрызнулся тот. — Впервые в жизни милая девушка кормит меня собственноручно приготовленной едой. Это большое событие! Как будто ты сам можешь похвастаться таким опытом!
Лиза никогда до этого не видела, чтобы ее стряпню ели с таким благоговением. Студенты последнего курса, проживавшие в общаге при универе, привыкли питаться в столовой или вообще заварной лапшой, так что для них стейк казался амброзией. Девушка тоже съела свою порцию, и ей показалось, что мясо немного суховато, хотя она не передержала его на огне, но скорее всего это игровая система слегка испортила вкус, раз уж блюдо начал готовить игрок с нулевыми навыками.
После этого Лиза еще и десерт приготовила, правда, в нем пришлось заменить сметану жирными сливками, так как ее в кладовой не нашлось. При готовке игрок мог дать блюду собственное название, поэтому девушка сама рассказала зрителям, что их ждет цветаевский яблочный пирог и русский чай. После готовности появились и соответствующие таблички, сообщавшие, что пирог восстанавливает тысячу очков жизни, а чай придает бодрость и даже ускоряет выработку Ци на пять процентов.
Уровень навыка у Лизы снова подрос, и теперь равнялся восемнадцати, даже больше, чем в «Кулинарном путешествии». Впрочем, там максимальным был пятидесятый, а тут верхнего предела вроде бы не существовало, по крайней мере, еще ни один игрок его не достиг.
Так что вскоре Лиза, к своему удивлению, действительно начала работать в ресторане. Она отвечала за десерты и вволю наготовилась всевозможных сладостей. И поняла, что насчет оплаты Сяо Фуди ее не обманула. Лиза всего за два-три часа успевала выполнить свою дневную норму, благо в игре пирожные и тортики не портились и всегда оставались свежими, и за свой труд девушка получала в два раза больше, чем за целый день в офисе.
Теперь Лиза заходила во «Вторую жизнь» дважды в сутки — с утра, чтобы поработать, и вечером, чтобы поиграть. От этого ее уровни и навыки росли как на дрожжах, да и в качестве ученицы «Облачной сутры» она тоже быстро продвигалась. Получила свой духовный меч, заклинательские одеяния и даже уже научилась чувствовать Ци во время медитаций.
Богиня Нефритового павильона
Мо Тэнфэй успешно прокачивал свой новый аватар и чуть менее успешно — навыки общения. Незнакомцы все еще порой разбегались от него, если приходилось разговаривать с ними слишком долго, но те, с кем он уже был знаком, постепенно привыкли к его манере речи. Люди рассуждали, что он же Иностранец, а китайский язык не так-то просто выучить.
Однако были и успехи на этом поприще, например, Тэнфэй научился переписываться в чатах. Секрет был прост: если не знаешь, что сказать, то просто шли эмодзи. Люди придумали много смешных рожиц, которые слегка преувеличенно передавали человеческие эмоции. Поэтому Темный владыка скачал себе самую большую коллекцию и часто ей пользовался.
Он бы хотел и в живую общаться подобным образом, но когда впервые попробовал изобразить эмодзи лицом, то собеседник так от него шарахнулся, что даже упал. Поэтому пришлось Тэнфэю возвращать потоки данных вокруг своей головы в нормальное состояние, чтобы лицо выглядело как обычно, а не как нечто среднее между человеческой головой и круглым желтым смайликом.
И все же вскоре он нашел способ разговаривать с помощью эмодзи. Во «Второй жизни» барьерные печати нужно было сначала начертать пальцем в воздухе, и выглядели они при этом, как светящиеся золотые письмена. Так что Тэнфэй просто прокачал этот навык до приемлемого уровня и рисовал смайлы, если не знал, что ответить с помощью голоса.
Когда окружающие видели, что какой-то парень использует один из самых ресурсозатратных навыков вместо мессенджера, им хотелось его побить.
«Чувак, если тебе деньги и редкие ингредиенты некуда девать, то просто отдай их мне!»
Но, конечно же, вслух такое никто не этого сказать не рискнул, ведь у этого чудика был уже сотый уровень, с ним и связываться опасно. Да и Иностранец, быстро поднимающийся в рейтинговых таблицах постепенно становился все более известным. Многие говорили, что если он и дальше будет так продвигаться, то скоро даже сможет потеснить топов с их пьедесталов. Впрочем, у Тэнфэя подобных планов не имелось. Он просто хотел стать сильнее, чтобы это тело не казалось ему слишком хлипким и неуютным.
— Народ, круто сегодня поработали. С первого раза такой сложный данж прошли, — объявил Цзинь Хан — глава гильдии Поступь войны, в которую вступил Тэнфэй, чтобы легче было искать тех, с кем можно объединиться в пати. — Пойдем отметим в Нефритовом павильоне. Я угощаю.