спускались всевозможные цветы.
— Тэнфэй, — Лизе показалось, что у нее сейчас нервный тик начнется, — ты ведь понимаешь, что это просто любовный роман? Всего лишь чья-то выдумка, а не описание реальных событий.
— Это художественная литература, но в научной вообще ничего на эту тему нет. Информация из разных источников во многом сходится, так что я счел ее достаточно достоверной. Я продумал алгоритм. Если мы будем действовать по этой инструкции, у нас все получится.
Маленькая Слива в ответ только вздохнула и взяла предложенную книгу, чтобы почитать про свадьбу. В конце концов, руководства о том, как сбежать из-под венца в Википедии нет, придется и в самом деле полагаться на другие источники. Через пять минут она поняла, что ни за что не сделала бы нечто такое в реальной жизни, потому как сгорела бы от смущения. А вот во «Второй жизни» про ее мужской аватар почти никто не знает, кроме Сяо Фуди и парней из пати, поэтому будет не так стыдно.
— Вроде бы, в китайских церемониях нет фразы: «Если кто-нибудь возражает против этого союза, то говорите сейчас или молчите навеки», — уточнила Лиза. — Как я пойму, в какой момент мне нужно вмешаться?
— Я напишу тебе сообщение, как только запрет на браки для НПС снимут.
— Ладно, — вздохнула девушка, а про себя подумала, что после того, как все закончится, тайну о втором аватаре она унесет с собой в могилу.
Они еще некоторое время обсуждали детали, и Тэнфэй при этом выглядел таким довольным, будто настоящую свадьбу планировал.
А на следующий день в столице каждого царства появились Залы Героев. Это были роскошные павильоны, внутри которых по кругу стояли десять мраморных статуй. Разработчики расстарались, и статуи получились даже красивее оригиналов. А еще, подойдя к каждой из них, можно было открыть виртуальные окна и посмотреть информацию о будущих небожителях. Также там имелись эффектные видео и фото с последней битвы и других значительных сражений. Геймеры могли поставить лайки и написать комментарии, или сделать то же самое в специальном разделе форума.
Лиза из любопытства полистала информацию о себе и поняла, что может редактировать ее и добавлять новые фотографии и ролики. Более того, разработчики словно бы подталкивали это делать. Ведь теперь у нее появилась новая шкала, которая называлась «Шкала веры» и отображала количество полученных лайков. Девушка пока не знала, для чего она нужна, но подозревала, что это будет нечто вроде запасной Ци.
— Хорошо, что наши статуи поставили рядом, — довольно произнес Тэнфэй.
Он достал из инвентаря «вервие бессмертных» — узкую шелковую ленту алого цвета и обвязал ее вокруг мизинцев статуй, словно в легенде о красной нити, которая соединяет тех, кто предназначен друг другу судьбой.
— Красиво получилось? — спросил ИИ.
— Очень, — ответила Лиза.
Кто бы мог подумать, что искусственный разум может быть таким романтичным? Ну вот как ему можно отказать, даже если он просит сменить пол и украсть невесту у Повелителя Царства мертвых?
Лиза — повелительница демонов
— Вау, билеты на вип-места! — восхитилась Сяо Фуди, когда Лиза дала ей и парням из пати именные приглашения на свадьбу. — Это Иностранец по своим каналам достал?
— Вроде того, — уклончиво ответила Маленькая Слива.
— Так круто! Они жуть какие дорогие! Места за главным столом сейчас на игровом аукционе за реальные деньги продают, и стоят они не мало. Здорово иметь друзей со связями. Вы с Иностранцем рядом с нами сидеть будете?
— Нет. У него в тот день будут семейные дела, а я приду в аватаре Мистера Ли.
Лиза немного помялась, не зная, как объяснить, почему она будет в роли мужчины. Да и стоит ли вообще это делать, все-таки, сложно рассказать друзьям о том, что собираешься жениться на Королеве суккубов. С другой стороны, будет обидно, если они от удивления случайно выдадут ее второй ник.
— Как бы это сказать… Вы только не удивляйтесь, но у меня на свадьбе будет особый типа квест… — она помялась и все же закончила. — Мне надо будет украсть невесту.
— Что⁈ Значит, свадьбы не будет?
— Будет. Просто вместо жениха буду я.
Увидев ошарашенные лица друзей, пытающихся переварить информацию, Лиза начала объяснять подробнее, согласно той версии, которую придумала заранее:
— Когда я только узнала о свадьбе, то написала Цзян Чжу, чтобы поздравить, но она сказала, что совсем не рада.
— Погоди, что? С НПС можно переписываться? — удивленно переспросил Персик Судьбы.
— Да, у всех НПС выше сотого уровня есть самообучающийся интеллект и игровой интерфейс, почти такой же, как у геймеров, только попроще. А чтобы появилась возможность обмениваться сообщениями, надо поднять репутацию с ними до максимума и добавить друг друга в друзья.
— Первый раз о таком слышу.
— Ну, да. Официально об этом не объявляли, игроки должны были сами догадаться. Но после того, как Цзян Чжу в тот раз меня похитила, и мы с ней пообщались, все условия оказались соблюдены. Так вот, она сказала, что не хочет замуж, и я предложила ей как-нибудь помочь. Украсть ее из-под венца оказалось самым действенным вариантом.
Друзья некоторое время потрясенно молчали, а потом Свободный Ветер неожиданно сложил руки в молитвенном жесте и почтительно поклонился:
— Маленькая Слива, позволь мне отныне звать тебя старшей сестрой.
— С чего это ты вдруг так вежливо заговорил? — удивилась Лиза.
— Пожалуйста, дай этому недостойному несколько советов о том, как общаться с девушками. Раз старшая сестра смогла уговорить выйти за себя не просто НПС, а саму Королеву суккубов, то ее навыки, должно быть, достигли божественного уровня.
Бао-Цзы и Персик Судьбы, сообразив, что к чему, тут же присоединились и попросили научить их тоже. Лиза едва отбилась от их уговоров, в конце концов дав несколько расплывчатых рекомендаций о том, что надо чаще спрашивать у девушки, как прошел день, и говорить комплименты.
В день свадьбы Лиза была вся как на иголках. Церемония должна была пройти в храме Юэлао, филиалы которого находились в каждом городе, но самые крупные и красивые — в столицах. По традиции невесту должны нести на паланкине в сопровождении некоторых родственников и гостей, и обычно у игроков это шествие проходило довольно скромно, свадьба и так являлась дорогим удовольствием, а чтобы нанять процессию из НПС, требовалось доплатить отдельно. Зато сегодняшний праздник больше походил на парад — народа набралось столько, что кортежу не видно было конца, а в небе на всем протяжении пути вспыхивали яркие фейерверки. Отовсюду звучала музыка, улицы украсили красными шелковыми лентами и цветами, а с неба сыпались разноцветные конфетти и лепестки.
Лиза бы порадовалась празднику вместе со всеми, но слишком уж она нервничала. Когда паланкин донесли до храма, и невеста в сопровождении жениха вошла внутрь, девушка, точнее сейчас Мистер Ли, почувствовала, что у нее даже руки слегка дрожат. Благодаря вип-приглашениям Лиза с друзьями оказалась в первых рядах и могла наблюдать за церемонией с близкого расстояния. Парни из пати с заговорщицкими лицами то и дело хлопали ее по плечу, словно все никак не могли сдержать восторг от того, что они — единственные из игроков, кто знает, что сейчас произойдет. Даже Сяо Фуди слегка похлопала ее по спине, но скорее сочувственно.
Когда у Лизы перед глазами появился значок, сигнализируя о сообщении, пришедшем от Цзян Чжу, она чуть не подпрыгнула — настолько перенервничала. Королева суккубов обернулась и нашла ее взглядом, состроив жалобное выражение лица. В красном свадебном наряде и золотых украшениях ИИ выглядел так красиво, что игроки невольно начали перешептываться, гадая, кого королева в такой важный момент высматривает в толпе.
— Я против этого брака! — воскликнул Мистер Ли, вскочив на ноги. — Цзян Чжу, выходи за меня!
— С удовольствием, — немедленно ответила королева.
— Какой самоотверженный юноша! — подыграл Ляо Бинвэнь. — Настоящий праведный заклинатель! Всегда готов пожертвовать собой ради общего блага, совсем как я в юности. Хорошо, что нашелся доброволец, а то я слишком давно умер, дабы интересоваться свадьбами.
Действовать надо было быстро, пока никто из администраторов не спохватился, поэтому Лиза едва ли не бегом бросилась к алтарю, а Повелитель Царства мертвых почти так же оперативно отошел в сторону и телепортировался в неизвестном направлении.
Цзян Чжу передала Мистеру Ли сверток с одеждой, и тот через инвентарь мгновенно переоделся. Теперь он был в роскошном красном свадебном наряде, расшитом золотой нитью, который отлично сочетался с платьем невесты.
К этому моменту игроки наконец-то пришли в себя после такого внезапного поворота событий и начали переговариваться:
— А что, так можно было⁈
— И я бы на Королеве суккубов женился!
— Я тоже против этого брака! Лучше за меня выходи!
Некоторые даже начали вскакивать со своих мест, а один самый шустрый так и вовсе к алтарю побежал:
— Цзян Чжу, я самый большой твой фанат, выходи за меня!
Та в ответ выхватила свой шипастый кнут и огрела слишком резвого геймера, сняв половину здоровья разом:
— Жалкий червь! Да как ты вообще посмел сказать такое? Ты девять раз приходил, чтобы убить меня, я хорошо запомнила твое уродливое лицо.
Это сразу поумерило пыл всех желающих, и больше никто не пытался вмешаться в ход церемонии. Жрец зачитал положенные слова, Мистер Ли и Королева Суккубов совершили три поклона, а потом выпили из парных чаш церемониальное вино. И вот всего через несколько минут они уже были официально женаты — Лиза увидела, что в ее игровом профиле появился соответствующий значок.
Цзян Чжу с облегчением выдохнула и широко улыбнулась, впервые за последние три дня расслабляясь. У нее действительно все получилось, и разработчики не смогли ей помешать. Поэтому у королевы сразу поднялось настроение, и она с улыбкой пригласила присутствующих на свадебный банкет во дворце. А кроме того гости получили красные праздничные конверты с деньгами и подарки в виде редких зелий и талисманов. Вот теперь ликовали уже все, правда, многих еще мучил вопрос, кто такой этот Мистер Ли, и за что ему привалило такое счастье.