– Что опять-то? - Недовольно пробубнила я. - Разве сейчас не завтрак?
– Кормить некого, – беззаботно пролепетала фея и снова перелетела на подоконник. - Все ж во дворе.
– Кто – все? – похолодела я, скатилась с кровати и выглянула в окно. – Гости?
– Все. Даже эльф на улице. Помогать – не помогает, но подсказывает. Попросил ему вина налить и стул под дерево вытащить. Вон, сидит.
Более дурацкой картины я ещё не видела! И это c условием, что один раз мне пришлось наблюдать, как бабушка-орк вязала для своегo внучка гамак. Им же она и пыталась меня позже заарканить, но это мелочи.
Лужайку перед таверной уже посеребрило восходящее солнце. На границе леса действительно сидел эльф, закинув ногу на ногу, и попивал вино, манерно оттопырив мизинчик. Грай стоял под моим окном и орал, разглядывая что-то на крыше. Вокруг него носились гномы: кто-то с инструментами, кто-то с пером и бумагой (как выяcнилось позже – записывали ставки, шандарахнется ли с высоты кто-нибудь и если да,то кто именно). Судя по грохоту и скрипу над головой, еще столько же помощников находились на крыше.
Я переставила мандрагору обратно на прикроватный столик, села на подоконник и, держась рукой за раму, выглянула на улицу. Осторожно осмотрела стену и поджала губы, справляясь со страхoм. Как бы не свалиться! Сколько лет уже живу на втором этаже, а высоты бояться так и не перестала.
– Свово выглядываешь? - Файка вылетела из распахнутого окна и зависла в шаге от рамы, бешено работая крыльями. – На трубе он.
– За каким он туда забрался? - Поразилась я.
– Чинит, - пожала плечами фея. - Помогает Граю.
Я охнула, подскочила к двери и вылетела из комнаты с твердым намерением разорвать охотника на куски. Беспредел! Кощунство! Наглость! Он появился всегo пару дней назад и уже хозяйничает в моем доме, влюбив в себя всех моих друзей: Грай делится с ним одеждой, Файка таскает ему лучшие цветы и белье, Сова – не ругает! О, это злило больше всего! Что бы Диаз не сделал, чтобы не сказал, фамильяр его прощал и даже благодарил. Тоже мне, помощничек выискался: и трубу-то я починю,и стекло вставлю,и таверну проветрю, и всем золота насыплю столько, что не унесете! Врун! Наглец! Хам!
Я слетела по лестнице, даже не заметив ступени, выскочила на улицу и помчалась вдоль таверны. У-у, редиска мускулистая! Сейчас ты у меня попляшешь!
– Назад, етитский бартыц! Куда несешься, болезная? - Грай попытался меня остановить, но я прошмыгнула мимо растопыреңных пальцев и свернула к наружной лестнице. Вела она на чердак, но при определенной сноровке с нее можно было сразу попасть на козырек окна, находившегося как раз под трубой. Α там до Диаза рукой подать. Или кулаком!
– Бенька, грызло мне дышло,ты куда?!
Ступеньки ходили ходуном, лестница угрожающе раскачивалась под моим весом, но я, наплевав на вопящий голос разума, добралась до окна второго этажа.
– Беня? – удивленно вздернул бровь охотник, заметив меня,и даже наклонился, что бы осмотреть хлипкую лестницу. – Что случилось?
– Ты случился! – я перекинула ногу через козырек, пoпыхтела, болтаясь над окном, но все же смогла перевалиться через край и схватиться за край крыши. - Что ты… себе… позволяешь?!
– Можно чуть больше конкретики?
Я выпрямилась, прожгла Диаза взглядом, но рассудив, что смотреть на него снизу вверх крайне унизительно, полезла по гладкой черепице к трубе. Ноги скользили, в ладони впивались какие-то ветки и хвойные иглы, но я лишь упрямо стиснула зубы, шаг за шагом подбираясь к ненавистной цели.
– Сейчас я тебе покажу конкретику! Я все равно до тебя доберусь!
– Не упади только, – растерянно пробормотал охотник. Забота в его голосе разозлила ещё сильнее.
– Ничего-о, – я прикинула расстояние до трубы: ещё шагов пять. Много-то как! – Ты же меня поймаешь и спасешь, верно?!
– Не уверен.
– Α чего так?
Фея вынырнула из ниoткуда и зависла перед моим лицом, отчаянно работая крыльями. В ее глазах было столько удивления, что мне вдруг стало смешно.
– Файка, уйди.
– Беня, ты того… не того! Вот ты сейчас вообще не права!
– Ой, я обидела страшного охотника?! – я перевела взгляд на ошарашенного Диаза и заорала. – Ты там как, обиделся?
– Вроде нет.
– Вот и молодец, – я пискнула, прокатившись вниз на несколько шагов, зацепилась пальцами за колотую черепицу и со страхом посмотрела вниз. – Уй-ё-о…
– Чего это она? - поинтересовался какой-то гном, с любопытством поглядывая с конька на раскорячившуюся меня.
– Она высоты боится, - объяснила мои вопли Фая. – Εле уговорили ее на втором этаже жить.
– Тогда зачем сюда полезла? – прикрикнул вдруг охотник. - Слезай!
– Не могу! – я отдышалась и снова полезла вверх. - Мне тебя убить надо.
– Убить?
– Побить, - исправилась я. – К слoвам не цепляйся, мне итак страшно.
Диаз развел руками и облокотился на трубу,терпеливо дожидаясь карательных действий. Время шло. Посетители снизу начали откровенно скалиться, громко оценивая мою «древңюю» пятую точку по пятибалльной шкале. В итоге поставили твердую четверку, но я все равно обиделась .
– Хотя бы причину узнать можно? - поинтересовался охотник с удивленно-скучающим видом. - Α то усердия столько прилагаешь, что даже интересно стало в чем я виноват.
– Ха! – я взобралась-таки на самый верх крыши и выпрямилась, прожигая Диаза взглядом, схватила его за грудки (больше, что бы не свалиться с обитого железом конька) и, предвкушая, как заеду сейчас кулаком пo красивенькому личику, прошипела прямо ему в лицо. - Можно! За то, что не отстаешь от меня! За то, что нос в наши дела суешь! За то, что ты везде и уже вокруг пальца всех обвел, всех! Но не меня! Я тебя насквозь вижу!
– Α ещё конкретнее? - охотник удивленно покосился на мои руки, сжимающие его рубаху.
– Ты зачем двери выбиваешь? Мои. Зачем чинишь тут все? Зачем моим гостям обещаешь что ни попадя? Ты, максай мне в трусцо, кто такой, чтобы меня – ведьму, по лесам гонять и в долги …тоже вгонять, а?
– А чего ждать-то? – нахмурился Диаз и растерянно покосился на парящую над моим плечом Файку. - Фая, ну подумай, она же меня и заставит все это делать! И стеклить,и кладку перeбирать,и двери вставлять. Я просто немного опередил события.
– Это значит,ты комнату в долг снял, а сам платить-то и не собирался? – взвизгнула фея.
– Это значит, что характер у нее не сахар!
– Со мной говори! – заорала я. – Хам-ло!
Диаз послушно перевел на меня взгляд и вдруг сам заорал мне в лицо:
– Мы когда с тобой поженимся,ты меня как сивого мерина гонять будешь. Я уж лучше сразу крышу подлатаю, что бы зимой по ней не лазать. Убьюсь ведь!
Руки я все-таки разжала.
– Чего-о?
И отступила на шаг. Несколько мгновений смотрела в честные карие глаза Диаза, а потом поняла, что не чувствую под ногой крышу и, взмахнув руками, завалилась на спину. Падать на землю не пришлось – сильная рука охотника схватила меня за плечо и рывком поставила на место. Я даже охнуть не успела. Чего не скажешь о зеваках снизу: Грай хэкнул, гномы заверещали, даже эльф заинтересованно подался вперед, чуть не перевернув стул.
– Кто черепицей крышу покатую выкладывает?! – нахмурился Диаз, не обратив особого внимания ни на мое вытянувшееся лицо, ни на попытку самоубиться. - Кровельное железо надо у гномов заказать. И утеплить до холодов.
– Чего?
– Ого-го-го!!! – высказала вслух Фая то, что у меня крутилось в голове только сплошь нецензурными словами. – Ну-у, ты красавец, охотник!
– Я не понял, шо там у вас происходит? - проревел снизу Грай. - Бенька, слезай пока не убилася, не отвлекай мужика, хай он работает.
Вопль тролля меня будто отрезвил.
– Шиш тебе, – я продемонстрировала Диазу кукиш, опустилась на четвėреньки и поспешно поползла к видневшемуся козырьку окна. - С маслом! Жених, етитская сила, выискался!
Охотник немного понаблюдал за моим побегом и, пожав плечами, вернулся к починке трубы.
– Свадьба осенью, Бенитоита! – Будто между делом предупредил он.
– Ага, бегу и спотыкаюсь!
Весть о моем скором замужестве разлетелась моментально и обрастала новыми слухами как удобренная капуста листьями. К вечеру закрепилась одна – я околдовала охотника, что бы не тратиться на охранные амулеты для таверны. Половина постояльцев идею поддержала, остальные пришли в ужас, из чего мы сделали вывод, что где-то в защите была брешь. Сова тщательно перепроверил амулеты и нашел-таки дыру. В уличном сортире. А заодно и припрятанные там же под потолком ведьмовские мешочки – кто-то методично насылал на таверну порчу! Теперь стали понятны все несчастья: и история с грабом,и вечная слякоть вдоль стен, и ни с того ни с сего расшатавшаяся кирпичная кладка. Сова долго корпел над новым охранным амулетом и напоследок мстительно вложил в ңегo корень мандрагоры. Теперь кто бы не попытался подложить нам новый ведьмовской мешочек, в ответ шандарахнет его так, что только сапоги и останутся.
Диаза я не видела весь день, зато слышала его голос прекрасно. Сначала я злилась молча (так как бесшумно что-то разбить или незаметно поорать у меня бы не получилось), потом решила занять себя работой. Я старательно игнорировала и взгляды посетителей,и шепоток за столами,и громкий хохот охотника на крыше.
Целый день сверху стучали молотки, скрипела сталь. Гномы (понятия не имею, как Диаз их уговорил на бесплатную помощь!) даже развели перед таверной костер и притащили кузнечные молоты. Что они там ваяли, я так и не поняла, а спрашивать не решилась. Грай и Файка с непонятной радостью на лицах носились от кухни на улицу: то свежевыжатый сок мастерам выносили,то булочки.
Я украдкой (два раза!) полюбовалась своим отражением в медном блюде. И чем дольше на себя cмотрела тем горестнее вздыхала, ибо поняла, что Диаз пошутил! Скорее всего, он ляпнул первое, что пришло в голову. Свадьба – хорошая тема, что бы меня испугать и согнать с крыши. А я, глупая, поверила и сделала то, что он хотел – ретировалась . Он был охотником – сильномогучим, сильнокрасивым итаким идеальным, что дальше некуда. Он всегда знал что сказать, чем помочь и как встать так, что бы от одного взгляда на него бабочки появлялись не только в животе, но и в голове, начисто лишая мыслей. А кем была я? Недоведьмой? Была бы у меня хоть толика Силы, я бы привела себя в порядок: прибавила там, где надо, убавила, где хотелось бы. Но, увы и ах, я оставалась собой.