ицелившийся стрелок наконец-то разжал пальцы. Мысли уходят куда-то в сторону, безоговорочно уступая поле битвы действию …
Впереди — Большой, прикрывшийся бронированным щитом. За ним — мы с Кротом, держа под прицелом окна второго этажа. Остальные — за нами. Дверь, висящая практически по диагонали, «добита» ударом ноги — сорвавшись с ржавой петли, она летит на пол. Сверху слышен звон разбитого стекла — это «паучки» спустились с крыши! Работаем на ускорение! Ни один из заложников не должен пострадать! Но и о себе забывать не стоит — никто не отменял растяжек, ловушек и прочего. Лучи фонарей бегло шарят по полу, натыкаясь на строительный мусор, пустые бутылки и прочее дерьмо. Неразборчивые, надрывные крики сверху, потом — исполненная ярости команда:
— Мордой в пол!!!. Все, кто не ляжет, будут убиты!!!
Автоматные очереди … Взрыв светошумовых … А вот и граната бахнула! Бежим по лестничным пролетам. Площадка перед вторым этажом. Подтянулся «хвост» группы. Широкая спина Лехи, контролирующего тонущие во мраке пройденные ступеньки …
До боли знакомый звук катящейся по полу гранаты …
— Бойся! — истошно ору я и успеваю-таки зацепить носком берца смертоносную ЭФ-ку и «спровадить» ее в межлестничный проем. От взрыва звенит в ушах и слегка кружится голова …
Захохотал автомат, высекая искры на щите Большого … Молниеносно среагировав, Крот валит размытую тень из АК — подергивающееся тело бандита мешком оседает на пол … Швыряю светошумовую и через пару секунд поворачиваю в коридор. Крот, присев на одно колено, прикрывает меня. На другом конце коридора виден освещенный фонарями дверной проем, из которого долетают крики и звуки выстрелов. Прямо на меня выскакивают две тени. Одежда — гражданская, в руках — автоматы. Не анализирую, однозначно — не наши и не заложники. Из положения «лежа» валю обоих …
— В зале чисто! — несется из помещения, где находятся заложники.
Вздыхаю с облегчением. Ствол в пол и вперед! Посреди зала — кучка деморализованных людей, жмущихся друг к другу. Трое мужчин, две женщины и парнишка лет семи … Одна из женщин ранена — окровавленной ладонью она придерживает бок в области печени. На полу, в живописных позах, — мертвые террористы. Насчитываю семь особей. Фух! Вроде бы — все … Могло быть и хуже! Совершенно неожиданно мальчишка испуганно вскрикивает и указывает дрожащей рукой на что-то за моей спиной. Словно в страшном сне, поворачиваюсь … Из-за колонны появляется человек, целящийся в меня из «Мухи». Не успеваю … Ослепительная вспышка …Тело реагирует само — в прыжке пытаюсь хоть как-то укрыться за выступом стены. Тщетно … Все тело разрывает резкий приступ всепоглощающей боли, отправляющей меня в небытие …
Откуда-то, сквозь бездонные глубины окутавшей меня тьмы, доносится бесконечная череда монотонных звуковых импульсов. Через какое-то время она становится невыносимой. Мозг соображает туго, словно вчера перебрал, или ночь выдалась бессонной. Что это? Будильник? Так вроде у меня мелодия на него заряжена … Мерзкие звуки доносятся слева. Дотянуться, выключить и спать дальше! Нет … Сил нет поднять руку.
Пытаюсь открыть глаза, это удается далеко не сразу — лишь с третьей попытки. В поле зрения — матово-белый потолок, явно не мой. У меня натяжной, а тут из панелей. Где я? И что, черт его дери, было вчера. Лихорадочно копаюсь в памяти … Ё! Так вчера ж на захват заложников выезжали, а потом …
И тут я с ужасом осознал, что «потом» не было … Лавина событий, словно кадры триллера, подсвеченные в темноте мигающим фонариком, обрушилась на меня! Инструктаж, ожидание, приказ на штурм … Выстрелы, взрыв гранаты, вспышки, автоматные очереди, трупы … Заложники … Мальчишка, тычущий куда-то своим пальцем … Боевик с гранатометом … Короткая вспышка. Мля!
Я попытался подняться — тщетно! Попробовал поднять голову …Нет! С нарастающей паникой сделал попытку пошевелить конечностями и … не ощутил их! И вообще ничего не ощутил … Я не чувствовал своего тела! Звук, доносящийся слева, заметно сократил интервалы меж своими импульсами — теперь это было похоже на гудки в телефоне при сбросе. И тут до меня дошло, что это звуковой индикатор пульса! Стало быть, я в больнице. Что, в общем-то, неудивительно, если участь, что в меня стреляли из гранатомета … Так …
Я сделал попытку повернуть голову … Опять никакого эффекта! Ничто не мешает; сопротивления, как при фиксации, нет — не могу и все тут! Желание есть, возможности — нет. Я, насколько смог, скосил взгляд и сквозь пелену увидел фрагмент какого-то аппарата, по всей видимости — медицинского. Явственно различил высокий металлический корпус и часть дисплея, под которым мигали световые диоды. Ну, точно — в больнице! Теперь бы узнать — какие именно потери я понес, и почему, сука!!! я не чувствую своего тела. В палате была тишина …
— Э-эй! — прохрипел я. В горле все пересохло, да и воздуха не хватало на полноценный выкрик. — Есть тут кто?!
В ответ — лишь озвучка моего сердцебиения.
— Эй, люди!!! — попытался заорать я, но вышло не очень …
Никакого эффекта. Я был в палате один.
Так, наверное, прошло около часа … Снедаемый чувством полнейшей обреченности, иногда перемежавшимся приступами паники, я вновь и вновь пытался ощутить свое тело. Но, все эти потуги так и не привели ни к малейшему результату. Тело — вот оно, накрытое простыней, но реально его нет! Мешок с мясом и костями, плавающими в нескольких литрах крови, не более. Боли, как таковой, нет — видимо, накачали обезболивающим или еще чем-то покруче. С чувством обреченности я от всей души скрипнул зубами … Как теперь-то?!
Раздалось тихое клацанье металла о металл, потом — едва различимые шаги.
— Вижу, Игорь Сергеевич, вы пришли в себя! — жизнерадостный тихий голос с той стороны, откуда были слышны звуки открывшейся двери.
— Кто здесь? — с трудом выдавил я из себя.
В поле зрения возникло благообразное мужское лицо. Аккуратно подстриженная бородка, темные волосы, изрядно посыпанные сединой. Зеленые глаза сквозь стекла очков в тонкой золотой оправе смотрят на меня с интересом и долей участия. Бэйдж «Кротов Илья Александрович. КНЦ».
— Доктор! — без обиняков и позабыв о приветствии, немедленно среагировал я на его появление. — Бога ради, скажите — что со мной?!
Илья Александрович какое-то время молча смотрел на меня. На короткое мгновение в глазах его промелькнула нерешительность, а потом он, словно решившись на что-то, негромко ответил:
— Игорь Сергеевич … Можно просто — Игорь? — он смущенно улыбнулся — я кивнул в ответ: «Давай, мол». — Вы человек военный, поэтому буду с вами предельно откровенным. Дела ваши, скажу прямо — весьма плохи …Организм изувечен и практически неприемлем для дальнейшей полноценной жизни. Левая нога ампутирована выше колена. Удалено правое легкое. Еще кое-какие незначительные повреждения … Но все это меркнет по сравнению с тем, что у вас перебит позвоночник. Разрыв спинного мозга. Когда вас сюда доставили, было принято решение о введении вас в искусственную кому. Мы провели несколько тяжелейших многочасовых операций, и результатом было лишь то, что вам удалось сохранить жизнь …
Пока он говорил, черная бездна отчаянья буквально накрывала меня с головой. Все … Абзац! Но, мозг пока что не был готов воспринять суровую реальность.
— Доктор, постойте, — почти что с мольбой прохрипел я. — Нога — ладно, хрен с ней! Уверен, мне подберут достойный протез! Легкое … Проживу как-нибудь и с одним! Но ведь бывали же случаи, когда люди восстанавливались и после переломов позвоночника! У меня есть хоть малейший шанс?!
Пока я все это говорил, Илья Александрович с оттенком жалости внимательно смотрел на меня, как будто считывал ведомые лишь ему реакции. Потом он безучастно покачал головой.
— Игорь, шансов нет …Поверьте опытному нейробиологу с безупречной репутацией! Если была бы хоть малейшая возможность восстановить функции организма, то, поверьте — я сделал бы все чтобы вдохновить вас на неистребимую жажду к восстановлению! Но …Что есть — то есть!
— Значит — все? — обреченно спросил я.
— По сути — да, — кивнул он. — Вскоре все основные процессы в вашем теле начнут затухать, внутренние органы перестанут нормально функционировать, ткани будут отмирать … Какое-то время мы сможем поддерживать относительную жизнеспособность, но …Вы же понимаете — о чем я …
Я прикрыл веки … Пиздец! Повинуясь приступу внезапной ярости и полнейшему отвращению к своему бесполезному отныне телу, да и к самой жизни — тоже, я решительно взглянул на доктора.
— Док, я не хочу жить в ипостаси гнилого овоща! Вы понимаете — на что я намекаю …
Нейробиолог с грустью покачал головой.
— К моему великому сожалению, эвтаназия у нас запрещена законом …
— Но вы же — специалист! — насколько мог громко, воскликнул я. — Уверен — вы найдете способ!
Он пристально взглянул на меня. Какое-то время, как будто оценивал, а потом встряхнул шевелюрой и, тщательно разделяя слова, тихо произнес:
— Игорь, есть один шанс …Шанс для вас жить полноценной жизнью.
— В каком смысле?! — с недоумением взглянул я на него. — Вы же только что сказали, что я — уже труп …
Илья Александрович кивнул.
— Да, это тело — отработанный материал. Смею надеяться — вы сможете продолжить свою жизнь в другом …
Да ладно! Я не мог поверить, что все это происходит наяву, а не в исполненном ужаса кошмарном сне …
— Пересадка головного мозга? — с недоверием произнес я.
Эскулап покачал головой и выдал:
— Если хотите — пересадка сознания, трансплантация, перенос — как угодно.
Это уже начало переходить все границы! Я, можно сказать, уже было начал ассоциировать себя с покойником, а этот человек начинает кормить меня сказками! Но, сука, мозг уже ухватился за соломинку и с отчаяние утопающего мертвой хваткой вцепился в нее!
— Погодите, — я покачал бы головой, если бы смог. — Мое сознание — в другое тело?! Вы смеетесь надо мной?!
— Ничуть, — твердо ответил он.